Звичайна білка

Це спритне руденьке звірятко (відоме зоологам під видовою назвою «звичайна білка») настільки часто зустрічається на російських просторах, що потрапило на герби міст і сіл. Дві білки красуються на гербі Зеленограда, одна прикрашає герб Якутська та пара білок зображена на гербі села Яренська (Архангельська область), яке до 1924 року мало статус міста.

Опис звичайної білки

Гризун, що входить до сімейства біличих, латиною називається Sciurus vulgaris і має ще одне напівзабуте ім`я – векша. З усіх представників роду білок (а це 30 видів, що живуть у Європі, Азії, Південній та Північній Америці) лише один-єдиний вид, білка звичайна, мешкає на території Росії.

Зовнішній вигляд

Це симпатичне швидке звірятко схоже на білок інших видів. Векша має пропорційне струнке тіло, яке закінчується надзвичайно пухнастим, дещо сплощеним хвостом від 13 до 19 см (близько 2/3 довжини тіла). Хвіст виглядає плоским завдяки довгим волоскам (3-6 см), розчепіреним в обидва боки.

Звичайна білка зростає до 19-28 см, у дорослому стані набираючи масу приблизно 250-340 г. У звірка округла голова з темними очима-бусинами і довгі забавні вуха, увінчані пензликами, що стирчать вгору (взимку вони стають помітнішими).

Вібриси, що мають особливу чутливість, прикрашають не тільки мордочку, але також передні лапи і черевце. Білиний живіт, до речі, завжди світліший за верхи або забарвлений у білий колір. Передні лапи набагато коротші за задні. Кінцівки забезпечені гострими чіпкими кігтиками.

Важливо! Розмір білки звичайної зменшується від гірських регіонів до рівнинних, розмір черепа також стає меншим з півдня на північ, а колір хутра світлішає у напрямку до центральної точки ареалу.

До зимових холодів у білки звичайної відростає високе і пухнасте хутро, але влітку він змінює свою структуру, перетворюючись на короткий, жорсткий і рідкісний.

Забарвлення

За варіативністю забарвлення векша є безперечним лідером серед численної фауни величезного Палеарктичного регіону: вона змінює колір шубки залежно від сезону, підвиду і навіть перебуваючи у межах своєї популяції.

Влітку біличне вбрання витримане в бурих, рудих або темно-бурих тонах, в зимовий період шерсть стає сірою, іноді майже чорною (зрідка з коричневим відтінком). Зустрічаються серед вікш і рясні, чия шерсть розбавлена ​​білими плямами, а також екземпляри з абсолютно чорним хутром (меланісти) і, навпаки, з повною відсутністю пігменту (альбіноси).

Для далекосхідних, карпатських та маньчжурських підвидів звичайної білки характерні коричневі та чорні відтінки зимової вовни. А білки-телеутки (найбільші представники вікші на території колишнього СРСР) демонструють взимку сріблясто-сіре та блакитне забарвлення, а також блідо-сірий (з домішкою чорного та жовтувато-іржавого) хвіст.

Білки-телеутки відносяться до так званих білків-сірохвостків (що визначається зимовим забарвленням хвоста). Поряд із ними вікші діляться на «бурохвосток», «червохсход» і «чорнохвосток».

Лінька

Зміна шерстного покриву у білки звичайної трапляється, як у більшості тварин, двічі на рік. Білячий хвост має власну періодичність оновлення вовни: він линяє лише раз на рік. Весняна линяння доводиться, як правило, на квітень – травень, а осіння проходить з вересня до листопада.

Як відомо, линянням всіх ссавців керує тривалість світлового дня, що регулює роботу гіпофіза. Останній виробляє тиреотропін, який (у свою чергу) діє на активність щитовидної залози, що запускає линьку.

Це цікаво! Половозрілі самці завжди починають линяти раніше, ніж самки та молоді вікші-сьоголітки, що з`явилися на світ у поточному році. Весняна зміна хутра йде з голови до основи хвоста, а осіння – від кореня хвоста до голови.

Терміни линяння дуже мінливі, тому що залежать від наявності корму та кліматичних умов. При рясній кормовій базі зміна біличної вовни раніше починається і закінчується, в неврожайні – не лише затримується, а й розтягується.

Спосіб життя, характер

Цей рухомий гризун не відрізняється територіальністю, тому індивідуальні ділянки білки зазвичай не тільки не виражені, а й часто нашаровуються одна на одну.

Векша веде переважно дерев`яний спосіб життя, проявляючи особливу бадьорість у ранкові та вечірні години. Саме в цей час вона нишпорить лісом у пошуках харчування, на що йде 60–80% її активного часу. Помітивши небезпеку, воліє зачаїтися в кроні дерева.

Білка легко перелітає з одного дерева на інше, долаючи 3-4 м по прямій і 10-15 м по низхідній дузі, використовуючи хвіст як кермо. Взимку, щоб не морозити лапи, більше скаче верхи. У шлюбний період, а також за відсутності снігу зазвичай переміщається землею (стрибками до 1 м).

У найлютіші морози і при розгулі негоди здатна безвідлучно сидіти в притулку, впадаючи в полудрему. Примусити вийти з укриття взимку може лише невідступне почуття голоду.

Де живе білка

Яким би не був білий будиночок, він завжди буде розташований на дереві. У листяному лісі білка любить селитися в дуплах, набиваючи їх деревними лишайниками, травою та сухим листям.

У хвойному лісі вона зазвичай споруджує гнізда (діаметром 25-30 см), розміщуючи їх на висоті 7-15 м серед густих гілок. Такому гнізду, що називається гайном, векша надає форму кулі, вистилаючи її всередині листям, шерстинками, мохом і травою.

Це цікаво! Щоб не морочитися з будівництвом гнізда, білка окупує шпаківню. Особи чоловічої статі не обтяжують себе зведенням свого гнізда, а освоюються в житлі, залишеному самками або в спорожнілих гніздах сорок, дроздів і ворон.

Біологи підрахували, що кожен гризун «орендує» кілька сховищ (до 15), змінюючи їх раз на 2-3 дні (можливо, тікаючи від паразитів). Якщо у самки є білчата, вона перетягує їх у зубах. В одному гнізді взимку накопичується до 3-6 вікш, незважаючи на схильність цих звірків до одиночного способу життя.

Міграції

Відомості про масштабні перекочування білок можна знайти ще в старих російських літописах.

Міграції припадають на кінець літа – початок осені, а спонукальним фактором нерідко стають лісові пожежі та посуха, але найчастіше – мізерний урожай основних білицьких кормів, горіхів або насіння хвойних дерев.

Далекі та тривалі міграції на 250–300 км трапляються рідко: як правило, білки переміщуються на скромніші відстані до сусіднього лісового масиву.

При міграції гризуни скачуть поодинці, але утворюють широкий фронт (приблизно 100–300 км), не збиваючись у зграї та значні групи. Масовість відзначається лише перед природними перешкодами.

Під час кочувань білка перетинає безліч природних зон та перешкод, включаючи:

• степ;
• тундру та лісотундру;
• острови;
• морські затоки та річки;
• гірські вершини;
• населені пункти.

Міграції завжди супроводжуються загибеллю білок, які тонуть, замерзають, помирають від виснаження та потрапляють у зуби хижакам.

Поряд із масовими кочівками спостерігаються сезонні, які пов`язані з переходом молодняку ​​до самостійного життя, а також зі ступеневим дозріванням кормів. Сезонні кочівлі при безгодівлі трансформуються в міграції.

Розселення молодих вікш відбувається у серпні/вересні та у жовтні/листопаді, коли вони відходять від рідних гнізд на 70–350 км.

Щоправда, частина статевозрілих білок залишається на місці. Вони лише змінюють склад раціону, переключаючись на малокалорійну рослинність із високою концентрацією клітковини:

• лишайники;
• нирки;
• кору молодих пагонів;
• хвою.

Саме ця група гризунів стає базою відновлення місцевого популяції білки.

Тривалість життя

У природі білці звичайної відміряний дуже короткий термін життя: старою вважається особина старше 4 років. Такі «довгожителі» у популяції становлять трохи більше 10 %. Натомість у неволі (без ворогів та з гарним харчуванням) вікша доживає до 10–12 років.

Ареал, місця проживання

Білка звичайна (представлена ​​40 підвидами) уподобала бореальну зону євразійського континенту від берегів Атлантики до Камчатки, Сахаліну та про. Хоккайдо.

Звірят заполонив Сибір, Далекий Схід та європейську частину Росії. На Камчатку перші білки проникли приблизно у 1923-24 роках. Векша пристосувалася навіть до життя на Тянь-Шані, а на Кавказі та в Криму освоїлася у культурних ландшафтах (виноградниках та садах).

Білка, як типовий лісовий житель, віддає перевагу змішаним хвойно-широколистяним лісам з рясною кормовою базою (насінням деревних порід).

Крім того, звірятко охоче селиться в таких насадженнях, як:

• кедровники;
• зарості кедрового стланіка;
• ялинники;
• модрини;
• ялицеві ліси;
• змішані сосняки.

Помічено, що щільність білиного поголів`я знижується до тих північних районів, де переважають соснове та модринове рідколісся.

Харчування звичайної білки

Гастрономічні інтереси вікші великі (понад 130 найменувань), але головною їжею є насіння хвойних, включаючи звичайну сосну, ялинку, сибірський кедр, модрину та ялицю. У південних регіонах, де багато дубових лісів (із чагарниками ліщини), охоче гризе лісові горіхи та жолуді.

При неврожаї основних кормів білка переходить на нирки та пагони дерев, кореневища та бульби, лишайники, ягоди, трав`янисті рослини та гриби (вважаючи за краще оленячий трюфель).

При нестачі корму білка перетворюється на шкідника, об`їдаючи квіткові бруньки ялинок. Під час любовних ігор часто переключається на тваринну їжу – комах з личинками, пташенят, яйця та дрібних хребетних.

Білка завбачлива і запасається до зими горіхами, жолуді та шишками, набиваючи ними дупла або зариваючи між корінням. Крім того, вона сушить гриби, розвішуючи їх серед гілок. У вікші коротка пам`ять: вона забуває про свої лабази і натикається на них випадково.

Це цікаво! Білицьким «склерозом» користуються інші лісові жителі (ведмеді, гризуни та пернаті), що під`їдають її «консерви». Втім, векша платить їм тією ж монетою, знаходячи під 1,5 м шаром снігу припаси, зроблені мишами, бурундуками та кедрівками.

Вийшовши із зимівлі, білка не гребує кісточками загиблих тварин та навідується на солонці. Добова норма їжі варіюється в залежності від сезону: навесні, у сезон розмноження, білка з`їдає до 80 г, взимку – не більше 35 г.

Розмноження та потомство

Векші відрізняються підвищеною плодовитістю, приносячи до 2 послідів за рік, а на півдні ареалу до трьох. Лише якутська білка народжує 1 раз на рік. Старт шлюбного сезону прив`язаний до широти конкретної місцевості, чисельності поголів`я та наявності корму, але зазвичай починається під кінець січня – початку березня, завершуючись у липні – серпні.

Самка не відчуває нестачі у залицяльниках, вибираючи з 3-6 претендентів, які в боротьбі за неї голосно бурчать, ганяються за суперниками і нервово стукають лапами по гілках. Після статевого акту з переможцем самка споруджує акуратне та містке гніздо (часто два – три), де через 35–38 днів з`явиться її виводок.

Це цікаво! Вигодувавши свій перший послід, мати від`їдається і спарюється наново, тому інтервал між пологами іноді дорівнює 13 тижням. Восени (жовтень – листопад) поголів`я вікші зазвичай на 2/3 представлене бельчатами-сьогорічкамиі.

У посліді від 3 до 10 голих сліпих білченят, кожен з яких важить приблизно 8 грамів. Як правило, у другому посліді дитинчат менше. Волосся у них починає рости через пару тижнів, а очі відкриваються через місяць, після чого більчата вже виповзає з гнізда.

Мати годує їх молоком близько 40-50 діб, а досягнувши 8-10 тижневого віку, малюки від неї йдуть. Фертильність у молодих білок настає у 9–12 місяців.

Природні вороги

На білку звичайну полюють хижаки:

• лісова куниця;
• яструб-тетерів`ятник;
• лисиці;
• відповідні;
• соболь (в азіатській частині РФ);
• харза (Далекий Схід);
• кішки.

Біологи запевняють, що напади хижаків популяції майже не шкодять, чого не можна сказати про епізоотії та нестачу корму. Інфекції, як правило, з`являються в кінці осені, але особливо буяють навесні. На білках постійно паразитують кліщі, глисти та блохи. Не дивно, що гризуни сотнями гинуть від туляремії, кокцидіозу та геморагічної септицемії.

Промислове значення

Звичайна білка відноситься до цінного хутрового звіра, будучи одним з ключових об`єктів вітчизняного хутрового промислу. На території РФ її добувають у лісах європейської частини, Уралу, Якутії, Сибіру та Далекого Сходу.

У радянські часи білка (за обсягом хутра, що заготовлюється) поступалася одному соболю, але зараз масовий прийом шкурок різко обмежений. Так, з 2009 року білка навіть не виставляється на торги хутрових аукціонів.

Населення та статус виду

На чисельність звичайної білки впливає врожай її основного корму: за родючим роком слідує вибух народжуваності (400 %), після неврожайного – падіння чисельності в десятки разів.

Щільність поголів`я зростає на схід та південь ареалу: у Підмосков`ї вона становить 20-90 білок на 1 тис. га, у Східному Сибіру – від 80 до 300 на 1 тис. га. На кількість вікш впливає і місце їх проживання. Найбільше білок водиться у кедрових лісах (400-500 голів на 1 тис.). га).

Це цікаво! Відомо, що в Ірландії та Англії звичайну білку витіснила завезена сіра білка, що заразила першим одним із небезпечних поксвірусів. На Кавказі, навпаки, інтродукована векша вигнала з хвойних лісів аборигенну персидську білку.

Там, де розвинений білічий промисел, населення оновлюється всього за 3-4 роки. Тут же відзначається підвищена смертність молодняку: першу зиму переживає лише 15-25% білизни.

Відео про звичайну білку