Хамелеон – найкращий маскувальник

Хамелеони (Chamaeleonidae) – добре вивчені представники сімейства ящірок, які чудово пристосовані до ведення деревного способу життя, а також здатні змінювати забарвлення свого тіла.

Опис хамелеону

Широка популярність хамелеонів обумовлена ​​їх здатністю змінювати забарвлення та малюнок тіла, що пояснюється деякими особливостями у будові шкірних покривів. Волокнистий і глибший зовнішній шар шкіри відрізняється наявністю спеціальних розгалужених клітин з пігментами темно-коричневого, чорного, жовтого і червоного кольорів.

Це цікаво! Слід зазначити, що зелені кольори у фарбуванні хамелеонів виявляються додатково як результат заломлення світлових променів у поверхневому шкірному шарі з кристалами гуаніну.

Внаслідок скорочення відростків хроматофорів відбувається перерозподіл зерен пігментів та зміна забарвлення шкірних покривів. Завдяки поєднанню пігментів в обох шарах відбувається поява різноманітних колірних відтінків.

Зовнішній вигляд

Більшість видів лускатих плазунів мають довжину тіла в межах 30 см, але найбільші особини досягають розмірів 50-60 см. Довжина тіла найменших хамелеонів не перевищує 3-5 см. Голова шоломоподібної форми, з піднятою потиличною частиною. Для деяких таких представників сімейства ящірок характерна наявність більш-менш опуклих гребенів, пагорбів або витягнутих, загострених ріжок. Часто такі освіти розвинені виключно у самців, а у самочок вони представлені зародковими формами.

Ноги лускатого плазуна довгі, добре пристосовані для лазіння. Пальці тварини зростаються в пару протилежних один одному груп по дві і три штуки, завдяки чому мають зовнішній вигляд своєрідних «клешнів», здатних щільно охоплювати гілки дерева. Хвіст біля основи товстий, що поступово звужується до кінця, іноді спірально закручується вниз і обвивається навколо гілок. Ця здатність хвоста й у більшості представників сімейства, але хамелеони не вміють відновлювати втрачений хвіст.

Хамелеони відрізняються незвичайними органами зору. Повіки лускатого плазуна зрощені і покривають його очі, але які мають отвором для зіниці. При цьому праве та ліве очі можуть здійснювати неузгоджені рухи.

Це цікаво! Так зване «неробоче» становище мови супроводжується утримуванням його в нижній щелепі за допомогою спеціальної кісточки, а надто важкий або дуже великий видобуток схоплюється за допомогою рота.

Під час полювання такі тварини здатні довго сидіти на гілках дерев нерухомо, вистежуючи видобуток тільки очима. Комах тварина ловить мовою, забезпеченою ловчою присоскою. У таких істот відсутнє зовнішнє та середнє вухо, але слух здатний чуйно вловлювати акустичні хвилі в межах звукового діапазону 250-650 Гц.

Спосіб життя, поведінка

Майже все життя хамелеонів протікає на гілках густих чагарникових чагарників або на гілках дерев, а на поверхню землі лускате плазуне воліє спускатися вкрай рідко. Застати таку тварину на землі можна, як правило, у шлюбний період або в процесі полювання на якийсь дуже ласий видобуток.

По поверхні ґрунту хамелеони пересуваються на лапах, що мають клешнеподібну дуже незвичайну форму. Саме така будова кінцівок, доповнена чіпкою хвостовою частиною, ідеально пристосована для проживання в кронах дерев. Не надто великі за розмірами лускаті плазуни досить ледачі і флегматичні, ведуть малорухливий спосіб життя і вважають за краще пересуватися якомога рідше, значну частину часу просто просиджуючи на вибраному місці.

Це цікаво! Незважаючи на те, що значна частина видів мешкає на гілках, деякі здатні жити в умовах пустелі, рити земляні нори або шукати притулок у опалому листі.

Тим не менш, при необхідності та появі реальної небезпеки, тварина здатна швидко бігати і досить спритно стрибати по гілках. Пік періоду активності хамелеону припадає на більш світлий час доби, а з настанням ночі тварина вважає за краще спати. У процесі сну плазуне нездатне контролювати зміну забарвлення свого тіла, тому може стати дуже легкою здобиччю для всіляких хижаків.

Скільки живуть хамелеони

Середні показники тривалості життя хамелеонів у природних умовах становлять приблизно чотири роки, але серед представників сімейства існують також так звані довгожителі. Наприклад, гігантські хамелеони здатні жити в природі близько п`ятнадцяти років, а життєвий цикл, характерний для деяких представників, що належать до роду Furcifer, найчастіше становить не більше п`яти місяців.

Статевий диморфізм

Визначення статевої приналежності дорослого хамелеону не надто складне навіть для обивателів. Якщо лускате плазуне встигло прийняти маскувальне забарвлення, то слід оглянути тарзальні відростки, що є шпорами біля лапок тварини.

Це цікаво! Підлогу тварини цілком можливо визначити на 14 день за забарвленням, а також потовщеною хвостовою основою починаючи з двомісячного віку.

Особи чоловічої статі мають наявність невеликих наростів на задній стороні лап. Відсутність таких виростів характерна лише для самок. Крім іншого, самці відрізняються яскравішим забарвленням і більшими розмірами тіла.

Види хамелеонів

Загальна кількість видів хамелеонів змінюється в результаті відкриття нових підвидів, а також у зв`язку з сучасною систематикою. У сімейство включено 2-4 роди та 80 видів ящірок зі своєрідним виглядом, серед яких найвідомішими є:

• Єменський хамелеон (Chamaeleo calyptratus) – належить до найбільших представників сімейства. Самці мають зелене фонове забарвлення з жовтими і рудими плямами з боків. Голову прикрашає шикарний великий гребінь, а хвостову частину покривають жовто-зелені смуги. Тіло з боків сплющене, а спина прикрашена гребенем і помітно вигнута;
• Пантеровий хамелеон (Furcifer pardalis) – неймовірно красивого зовнішнього вигляду рептилія, на забарвлення якої впливають кліматичні особливості та деякі інші фактори ареалу проживання. Довжина дорослої особини варіює в межах 30-40 см. Рослинна їжа практично не використовується. Самками риються гнізда та відкладаються яйця;
• Килимовий хамелеон – один із видів хамелеонів, що зустрічаються на острові Мадагаскар та на території сусідніх островів. Тварина є володарем живого характеру та гарного різнокольорового забарвлення. Незвичайний малюнок на тілі представлений поздовжніми смугами та овальними бічними плямами;
• Чотирьохрогий хамелеон - Власник трьох або чотирьох характерних ріжок, розташованих в області голови. Тварина є типовим мешканцем гірських лісових зон Камеруну, де воліє селитися в найважчих місцях. Довжина дорослої особини варіює в межах 25-37см. Представники цього виду відрізняються довгим черевним та великим спинним гребенем;
• Хамелеон Джексона (Trioceros jacksonii) – цікавий вид, самці якого ревно охороняють межі своєї території, відрізняються вкрай агресивним характером, а під час бою чи бійки наносять один одному укуси, що травмують. Самці мають три роги і чіпкий хвост, а у самок виражений один носовий ріг. Шкірні покрови нагадують шкіру динозаврів, шорсткі і схожі на кору дерев, але м`які і приємні на дотик. Забарвлення варіює від жовто-зеленого тону до темного коричневого та навіть чорного кольору;
• Звичайний хамелеон (Chamaeleo chamaeleon) – найбільш поширений вид, що населяє пустелі та лісові масиви, що розташовані на територіях північної Африки, Індії, Сирії, Шрі-Ланки та Аравії. Довжина тіла досягає 28-30 см, а колір шкірних покривів може бути плямистим або однотонним;
• Вид Calumma tarzan - відноситься до категорії рідкісних. Був виявлений у північно-східній частині Мадагаскару поблизу села Tarzanville. Довжина дорослої особини разом із хвостом варіює в межах 11,9-15,0 см;
• Вид Furcifer labordi є унікальним у своєму роді, а новонароджені дитинчата здатні за пару місяців збільшуватися в розмірах у п`ять разів, тому відносяться до своєрідних рекордсменів за швидкістю зростання;
• Гігантський хамелеон (Furcifer oustaleti) – належить до найбільших за розмірами хамелеонів на планеті. Середня довжина тіла дорослої особини становить 50-68 см. На коричневому фоні тулуба розташовуються жовті, зелені та червоні плями.

Поряд з іншими ящірками, значна частина відомих видів хамелеонів у період розмноження відкладає яйця, але існують також окремі підвиди, що народжують у коконоподібних мішечках вже живих дитинчат.

Це цікаво! Найменшим є листяний хамелеон, здатний розміщуватися на сірниковій головці, оскільки розміри такої дорослої мініатюрної особи не перевищують півтора сантиметри.

Ареал, місця проживання

Ареалом поширення єменського хамелеону стала держава Ємен, високі гори Аравійського півострова та спекотні області східної частини Саудівської Аравії. Пантерові хамелеони є типовими мешканцями острова Мадагаскар та сусідніх островів, де віддають перевагу теплим та вологим місцям, тропічним кліматичним умовам.

Хамелеон Джексона населяє території східної Африки, зустрічається у лісових зонах Найробі на висоті в межах 1600-2200 метрів над рівнем моря. Луската плазуна часто мешкає високо над рівнем землі, населяючи крони дерев або чагарників. Хамелеони можуть селитися у всіх видах тропічних лісових зон, саванах, деяких степах та пустелях. Дикі популяції зустрічаються на Гаваях, у Флориді та Каліфорнії.

Це цікаво! Досить часто зміни в фарбуванні хамелеону можуть бути своєрідною демонстрацією загрози, яка спрямована на відлякування ворогів, а також швидкі зміни забарвлення спостерігаються у статевозрілих самців на стадії розмноження.

Ендемічним для острова Мадагаскар є гігантський хамелеон, який мешкає у вологих і густих лісах, де таким лускатим плазуном охоче поїдаються дрібні за розмірами ссавці, невеликі птиці, ящірки та комахи. Мініатюрний вид Brookesia micra був виявлений на острові Носу-Хара у 2007 році. Пустельні хамелеони живуть виключно на територіях Анголи та Намібії.

Раціон хамелеонів

Абсолютно всі існуючі на сьогоднішній день хамелеони, включаючи найбільшого за розмірами Меллері та маленького Брукезії, що мешкає під захистом полеглих листя, є типовими хижаками, але деякі види цілком здатні поглинати їжу рослинного походження. В основному рослинна їжа представлена ​​грубим листям рослин, фруктами, ягодами і навіть корою деяких дерев.

Основною кормовою базою всіх хамелеонів вважаються всілякі комахи, що літають і повзають, а також їхня личинна стадія. Потенційно хамелеонами можуть поїдатися будь-які отруйні комахи у вигляді павуків, жуків, метеликів, мух і бабок. З моменту появи на світ лускаті плазуни здатні відрізняти їстівних комах від отруйних, тому випадки поїдання ос або бджіл не зареєстровані. Навіть голодними хамелеонами ігноруються такі неїстівні живі «корми».

Багато найбільшими видами хамелеонів іноді поїдаються невеликі за розмірами ящірки, включаючи дрібних родичів, гризуни і навіть дрібні пернаті. По суті, об`єкт їхньої уваги представлений абсолютно будь-якою "живністю", яку можна спіймати за допомогою довгої мови і потім проковтнути. Раціон єменського хамелеону обов`язково доповнюється рослинними кормами. В умовах домашнього утримання рептилій можна годувати:

• виноградом;
• черешні;
• мандаринами;
• апельсинами;
• ківі;
• хурмою;
• бананами;
• яблуками;
• салатом листовим та качанним;
• листям кульбаби;
• не надто жорсткими овочами.

Рослинна їжа також активно вживається Пантеровим хамелеоном, Парсоні та Малим, що пояснюється необхідністю поповнювати вологу та отримувати необхідну кількість вітамінів.

Це цікаво! Хамелеони часто справляють враження неймовірно худих і постійно голодних тварин, але такі ящірки просто від природи не надто ненажерливі, тому порівняно з багатьма іншими плазунами можуть поглинатися мало корми.

Розмноження та потомство

Більшість видів хамелеонів, що живуть в даний час на нашій планеті, відносяться до категорії яйцекладних і представлені такими добре відомими видами, як Єменський, Пантеровий, Малий і Парсоні. Як правило, після парування самкою виношуються яйця протягом одного або двох місяців. За кілька днів до здійснення кладки самки починають відмовлятися від прийому їжі, але вживають невелику кількість води. У цей період лускате плазуне стає вкрай агресивним і дуже неспокійним, може приймати стресове яскраве забарвлення і здатне нервово реагувати навіть на просте наближення статевозрілого самця.

До кінця періоду вагітності у більшості самок яйця можна легко промацати в животі. У деяких видів вагітність помітна неозброєним оком. Ближче до моменту яйцекладки тварина часто спускається на землю з метою пошуку найбільш підходящого місця для облаштування нори. Залежно від видових особливостей самками зазвичай відкладається від десяти до шістдесяти шкірястих яєць. Загальна кількість кладок часто досягає трьох протягом одного року, але дуже часті вагітності сильно підривають стан здоров`я самки, тому живуть такі тварини вдвічі менше за самців.

Самками різних видів, навіть в умовах відсутності статевозрілого самця, щорічно відкладаються так звані «жирові» яйця. Дитинчата з таких яєць на світ не з`являються, а відсутність запліднення викликає їх псування вже через тиждень і навіть раніше.

Окрім іншого, залежно від видових особливостей хамелеону, тривалість розвитку ембріонів усередині яйця може помітно варіювати, займаючи від п`яти місяців до кількох років. Дитинчата, що з`являються на світ, досить добре розвинені, а після звільнення від яєчної оболонки відразу тікають у бік найближчої густої рослинності, що допомагає ховатися від хижаків.

Найчастіше малюки хамелеонів приступають до харчування в день свого народження або тільки наступної доби. Окрім яйцекладних рептилій, існують дуже нечисленні види, що є живородними хамелеонами. В основному до їх категорії належать гірські види лускатих плазунів, включаючи рогатих хамелеонів Джесона та Вернері. Тим не менш, такі хамелеони не можуть бути позначені як живородні повною мірою. Ембріони, як і при розмноженні яйцекладних видів, розвиваються всередині яйця, але самкою хамелеона не закопується кладка під землю, а до моменту появи на світ носяться всередині утроби.

У процесі пологів самками найчастіше скидаються малюки, що з`явилися на світ, з невеликої висоти на поверхню землі. Не надто сильний удар, як правило, служить малюкам спеціальним сигналом для пошуку надійного укриття та харчування. Найчастіше у таких «живородящих» лускатих плазунів з`являється на світ від десяти до двадцяти дитинчат, а протягом року народжується не більше двох нащадків.

Це цікаво! Хамелеони є дуже поганими батьками, тому відразу ж після появи на світ, маленькі рептилії надані самі собі до того моменту, поки не прийдуть нащадки або стануть здобиччю хижаків.

Чорне забарвлення хамелеону здатне відлякувати деяких ворогів, але таке траурне забарвлення набуває самців, відкинутих самок, а також зазнали поразки або змушені з ганьбою ретуватися.

Природні вороги

Потенційними ворогами хамелеонів у природних умовах є досить великі змії, хижі звірі та птиці. При появі ворогів ящірка намагається відлякати свого супротивника, надмається, змінює забарвлення і досить голосно шипить.

Населення та статус виду

Хамелеони цілком заслужено є просто неперевершеними майстрами у питаннях камуфляжу, але така здатність не може врятувати їх від повного зникнення. На території Південної Іспанії лускаті плазуни використовуються як поширені і нешкідливі домашні мешканці, надзвичайно корисні в побутових умовах. Такими особливими вихованцями активно поїдаються мухи, надзвичайно набридливі у багатьох спекотних країнах.

Основною причиною вимирання стало розширення всіляких сільськогосподарських угідь, а також надто активне вирубування лісових зон. На сьогоднішній день вже десять видів таких рептилій мають статус «Під загрозою зникнення», близько сорока видів близькі до отримання цього статусу, а двадцять цілком можуть зникнути вже найближчим часом.

Відео про хамелеонів