Леопардова черепаха (geochelone pardalis)
Зміст
Жителі Сомалі впевнені, що з`їдена леопардова черепаха працює як афродизіак. Крім того, з неї готують зілля для лікування легеневих хвороб, включаючи затяжний кашель, сухоти та астму.
Опис леопардової черепахи
На африканському континенті Geochelone pardalis (леопардова/пантерова черепаха) поступається за величиною тільки шпороносної черепахи, виростаючи майже до 0,7 м завдовжки при масі 50 кг. Це прихована шийна черепаха, що складає шию при втягуванні голови під панцир у формі латинської літери «S». Частина герпетологів, виходячи з висоти карапаксу, виділяє два підвиди Geochelone pardalis. Їхні опоненти переконані, що вигляд неподільний.
Зовнішній вигляд
Леопардова черепаха ховається під високим, схожим на купол, жовтим панциром. Чим молодша тварина, тим виразніші темні візерунки на щитках: з віком малюнок втрачає яскравість. Найсвітліший панцир у рептилій, що мешкають в Ефіопії.
Верх завжди темніший за черевця (пластрона). Кожна черепаха хизується в броні ексклюзивного забарвлення, тому що орнамент ніколи не повторюється. З огляду на те, що статевий диморфізм виражений слабо, встановлювати гендерну приналежність доводиться силою, перекидаючи черепаху на спину.
Важливо! Про те, що перед вами чоловіча особина, розповість довгий хвіст, виїмка в пластроні (не завжди) і витягнутий (на тлі самок) карапакс.
У габаритах самки поступаються самцям. За офіційними даними, найбільша жіноча особина вагою 20 кг зростала до 49,8 см, тоді як величезний самець леопардової черепахи від`ївся до 43 кг при довжині 0,66 м. Цей гігант на ім`я Домкрат жив і помер у Національному Парку слонів Еддо (ПАР), не зумівши в 1976 вибратися з власної нори.
Шия, акуратна голова, хвіст і кінцівки рептилії покриті роговими лусочками. Шия легко йде під панцир, а також легко повертається направо/ліворуч. Зуби у леопардової черепахи відсутні, але їх замінює міцна рогова дзьоба.
Спосіб життя та поведінка
Через скритність рептилії спосіб її життя вивчений погано. Відомо, наприклад, що вона схильна до самотності та живе на суші. У пошуках харчування здатна довго і невтомно подорожувати. У леопардової черепахи цілком стерпний зір (з розрізненням кольорів): особливо її чіпляє все червоне. Чує, як інші черепахи, не дуже добре, зате має відмінний нюх. Пріанальна залоза, що продукує різкий секрет, виконує дві функції - відлякує супротивника і приваблює шлюбного партнера.
Це цікаво! Леопардова черепаха заповнює нестачу кальцію, сточуючи кістки загиблих тварин та з`їдаючи фекалії гієн. Так панцир отримує необхідну йому підгодівлю.
Від палючого сонця рептилія ховається в норі, яку викопує сама, але частіше користується норами, звідки пішли мурахоїди, шакали та лисиці. З укриття виповзає, коли спека спадає або починається дощ.
Скільки живуть леопардові черепахи
Вважається, що у природі пантерові черепахи доживають до 30–50 років, а неволі – до 70–75 років.
Ареал, місця проживання
Ареал леопардової черепахи простягається здебільшого африканського континенту від Судану/Ефіопії до південного краю материка.
Рептилії зустрічаються в таких країнах, як:
- Ангола, Бурунді та Ботсвана;
- Конго, Кенія та Мозамбік;
- Республіка Джибуті, Малаві та Ефіопія;
- Намібія, Сомалі та Руанда;
- Південний Судан та Південна Африка;
- Танзанія, Уганда та Свазіленд;
- Замбія та Зімбабве.
Тварини воліють напівзасушливі/тернисті місцевості, розташовані в сухих нагір`ях або саванах, де є різноманітна рослинність. Пантерові черепи неодноразово помічали і в горах на висоті 1,8-2 км над рівнем моря. Гірські рептилії, як правило, більші за рівнинні.
Раціон леопардової черепахи
На волі ці рептилії активно їдять трави та сукуленти (молочай, опунцію та алое). Зрідка забредають на поля, де пробують гарбузи, кавуни та бобові. У неволі раціон тварин дещо трансформується: у нього включають сіно, особливо важливе взимку, та свіжу листову зелень. Якщо не хочете, щоб черепаха страждала від харчових розладів, не старайтеся із соковитими овочами та фруктами.
У меню пантерової черепахи не повинно бути м`ясо – це джерело протеїну (поряд з бобовими) викликає її надмірне зростання, але, крім того, призводить до хвороб нирок та печінки.
Важливо! Останніми не можна годувати домашніх черепах – у бобових мало фосфору/кальцію, але дуже багато білка, що провокує небажане зростання вихованців.
Леопардовим, як усім черепахам, для міцності і краси панцира абсолютно необхідний кальцій: цього елемента найбільше потребують юні і вагітні рептилії. Кальцієві добавки (наприклад, Repto-Cal) просто підмішують у їжу.
Природні вороги
Природна броня не рятує леопардову черепаху від численних ворогів, найсерйознішою з яких є людина. Африканці вбивають черепах, щоб ласувати їх м`ясом та яйцями, виготовляти багатоцільові ліки, захисні тотеми та гарні вироби з карапаксу.
Природними ворогами рептилії також названо:
Черепахам, особливо хворим і слабким, вкрай докучають жуки та мурахи, що швидко обгризають м`які частини черепашого тіла. Поряд з комахами рептилій долають гельмінти, паразити, грибки та віруси. Домашнім черепахам загрожують собаки, що прокушують карапакс, і щури, що обгризають черепаші лапи/хвіст.
Розмноження та потомство
У природі репродуктивна зрілість у пантерової черепахи настає у 12-15 років, коли вона зростає до 20-25 см. У неволі рептилії ростуть набагато швидше і досягають такого розміру вже до 6-8 років. З цього моменту вони можуть приступати до спарювання.
Сезон розмноження леопардової черепахи посідає вересень–жовтень. У цей час самці сходяться в лобових поєдинках, намагаючись перекинути супротивника на спину. Переможець опановує самкою: при соїті він тягне шию, нахиляючи до партнерки голову і хрипкі звуки.
Це цікаво! У кладці знаходиться 5-30 сферичних яєць діаметром від 2,5 до 5 см. Герпетологи припускають, що форма та розмір яєць залежать від регіону проживання. Якщо яєць дуже багато, черепаха викладає їх шарами, відокремлюючи ґрунтом.
За сезон особливо плідні самки встигають зробити 3 і більше кладок. Інкубація в неволі займає зазвичай 130-150 діб, у природі - до 180 діб. За несприятливих зовнішніх умов інкубація затягується до 440 (!) днів. Черепашки народжуються повністю готовими до самостійного життя.
Населення та статус виду
Леопардових черепах їдять окремі етнічні групи, що проживають у Замбії та південній Ефіопії. Крім того, ефіопські скотарі використовують раковини від убитих невеликих черепах як своєрідні дзвіночки. Жителі Сомалі збирають рептилій для подальшого збуту до Китаю та Південно-Східної Азії, де великим попитом користуються їхні карапакси.
Також цим видом черепах активно торгують у містечку Mto Wa Mbu (Північна Танзанія). Тут же, у Північній Танзанії, живе плем`я Ікома, яке вважає рептилію своєю тотемною твариною. В наші дні вигляд вважається досить стійким, незважаючи на загибель черепах при частих пожежах у Східній Африці (Танзанія та Кенія). У 1975 році леопардова черепаха внесена до Додатку ІІ СІТЕС.