Китова акула

Хоча китова акула і носить звання найбільшої риби на планеті, все ж таки залишається практично невинною для людини. Вона не має природних ворогів, але постійно перебуває в русі, поглинаючи дрібну рибу та іншу «живу пилюку».

Опис китової акули

Китова акула була помічена іхтіологами порівняно недавно. Вона описується вперше у 1928 році. Її величезні обриси часто помічали звичайні рибалки, звідки й поширювалися небилиці про величезне чудовисько, що мешкає в морській гладі. Різні очевидці описували її в жахливому і непривабливому вигляді, навіть не здогадуючись про її нешкідливість, апатичність і добродушність.

Цей вид акули вражає своїми великими габаритами. Довжина китової акули може досягати до 20 метрів, а рекордна вага сягає 34 тонн. Це максимально великогабаритний зразок, який вдалося відобразити наприкінці минулого століття. Середній розмір китової акули коливається в межах 11-12 метрів, з вагою близько 12-13,5 тонн.

Зовнішній вигляд

Не дивлячись на такі значні габарити, на вибір назви вплинула саме будова її рота, а не розмір. Справа в розташуванні рота та особливості його функціонування. Рот у китової акули розташований чітко посередині широкої морди, а не знизу, як у багатьох інших різновидів акул. Вона дуже відрізняється від своїх побратимів. Тому для китової акули виділено особливе сімейство зі своїм класом, що складається з одного виду, ім`я йому Rhincodon.

Незважаючи на такі значні розміри тулуба, тварина навряд чи може похвалитися такими ж потужними і великими зубами. Зуби дуже маленькі, досягаючи завдовжки не більше 0,6 мм. Розташовані вони у 300-350 рядів. У сумі у неї близько 15 000 маленьких зубів. Вони стримують дрібну їжу в роті, яка надалі потрапляє в цедильний апарат, що складається з 20 хрящових пластинок.

Важливо! У даного виду 5 пар зябер і порівняно маленькі очі. У дорослої особи їх розмір не перевищує тенісної кулі. Цікавий факт: будова зорових органів не передбачає наявності століття як такого. Під час наближення небезпеки для збереження зору акула може сховати око, втягнувши його всередину голови і прикривши шкірною складкою.

Тіло китової акули товщає у напрямку від голови до основи спини, утворюючи піднесену ділянку у вигляді пологого горба. Після цього ділянки коло тіла йде на зменшення до самого хвоста. У акули всього 2 спинні плавці, які зміщені назад до хвоста. Той, що ближче до основи тіла схожий на великий рівнобедрений трикутник і більший за розміром, другий – менший і розташований трохи далі у бік хвоста. Плавник хвоста має типовий різко асиметричний вигляд, характерний для всіх акул, з подовженою в півтора рази верхньою лопатою.

Вони мають сірий колір з голубуватими і коричневими вкрапленнями. Черево акули кремового або білуватого кольору. На тілі можна помітити смуги та плями світло-жовтого кольору. Найчастіше вони розташовані в манірному правильному порядку, смуги чергуються з плямами. На грудних плавцях і голові також є плями, але вони розташовані більш хаотично. Їх більше, але вони меншого розміру. При цьому малюнок на шкірі кожної акули залишається індивідуальним і не змінюється з плином віку, що сприятливо впливає на відстеження їх популяції.

Досить цікаво, що в процесі відстеження іхтіологам допомагає апаратура для астрономічних досліджень. Існують спеціальні прилади, завданням яких є зіставлення та порівняння знімків зоряного неба, це допомагає помітити навіть незначні відмінності у розташуванні небесних тіл. Також ефективно вони справляються з розташуванням плям на тілі китової акули, безпомилково диференціюючи одну особину від іншої.

Їхня шкіра завтовшки може досягати близько 10 сантиметрів, не даючи можливості дрібним паразитам турбувати акулу. А жировий прошарок – близько 20 см. Шкіра вкрита множинними виступами, схожими на зуби. Це луска китової акули, захована вглиб шкіри, на поверхні видно лише гострі як маленькі бритви кінчики пластинок, що утворюють потужний захисний шар. На череві, боках і спині самі лусочки мають різну форму, утворюючи різний ступінь захисту. Найбільш «небезпечні» мають загнуте назад вістря і розташовуються на спині тварини.

Боки, для поліпшення гідродинамічних властивостей, покриті слабо розвиненими лусочками. На череві шкіра китової акули на третину тонша основного шару. Саме тому, під час наближення цікавих дайверів, тварина повертається до неї спиною. е. найбільш природно захищеною частиною свого тіла. За щільністю саму луску можна порівняти із зубами акули, яку забезпечує спеціальне покриття емалеподібна речовина – вітродентин. Така плакоїдна броня притаманна всім видам акул.

Розміри китової акули

Середня китова акула зростає до 12 метрів завдовжки, досягаючи ваги близько 18-19 тонн. Для того, щоб уявити це зорово, це габарити повнорозмірного шкільного автобуса. Усього один рот може досягати в діаметрі 1,5 метра. Найбільший виловлений екземпляр мав обхват 7 метрів.

Спосіб життя, поведінка

Китова акула – повільна тварина зі спокійною, мирною вдачею.Вони «морські бродяги» і про їхнє життя поки що мало що відомо. Більшість свого життя вони плавають непоміченими, час від часу з`являючись біля берегів коралових рифів. Частіше, глибина їх занурення не перевищує 72 метрів, вони вважають за краще триматися ближче до поверхні. Ця риба мало маневрена, вона не може різко уповільнювати свій хід або зупинятися через відсутність плавального міхура та інші особливості будови тіла, що забезпечують приплив кисню. Внаслідок цього, часто отримує травми, натикаючись на судна, що проходять.

Це цікаво! Але при цьому їх можливості заходять далеко вперед. Китова акула здатна перебувати на глибині близько 700 метрів, як і більшість інших видів акул.

Під час плавання вид китових акул, на відміну від інших, задіює для руху як хвостову частину, а дві третини свого тіла. Гостра потреба в регулярному надходженні їжі, змушує їх частіше триматися поруч із косяками дрібних риб, наприклад, скумбрієвих. Вони практично весь час проводять у пошуку їжі, відриваючись лише на короткі проміжки сну незалежно від часу доби. Дрейфують вони найчастіше невеликими групами по кілька голів. Лише зрідка можна побачити велику зграю, що налічує 100 голів або акулу, що подорожує поодинці.

У 2009 році біля берегів коралових рифів було помічено скупчення з 420 голів китових акул, поки що це єдиний достовірний факт. Мабуть, вся справа в тому, що в серпні біля узбережжя Юкатана багато свіжовиметаної скумбрієвої ікри.

Щороку протягом кількох місяців сотні акул починають кружляти біля узбережжя західної Австралії біля найбільшої рифової системи Нінгалу, що облямовує його. Практично всі істоти, від малого до великого, приходять для наживи та розмноження біля берегів Нінгалу в період, коли риф кипить життям.

Тривалість життя

У питанні досягнення статевої зрілості китових акул думки фахівців розходяться. Одні вважають, що статевозрілими можна вважати особин, що досягли 8 метрів у довжину, інші – 4,5 метри. Передбачається, що тварина в цей момент досягає віку 31-52 років. Інформація про особи, які прожили понад 150 років – чистої води міф. А ось 100 – реальний показник акулячих довгожителів. Середня цифра коливається в межах 70 років.

Ареал, місця проживання

Для представлення ареалу проживання важливо розуміти, що китові акули живуть у місцях зосередження їжі для виживання. Також вони теплолюбні тварини, що переважно вибирають місцевість з водою, прогрітою до 21-25 °С.

Важливо! Їх не зустрінеш північніше або південніше 40-ї паралелі, частіше мешкаючи вздовж екватора. Цей вид зустрічається в акваторіях Тихого, Індійського та Атлантичного океанів.

Китові акули – риби, переважно пелагічні, це, що вони живуть у відкритому морі, але не великих глибинах океану. Китова акула зазвичай зустрічається у прибережних водах Південної Африки, Центральної Америки та Південної Америки. Часто вона буває помічена близько біля берега під час годівлі біля рифових берегів.

Раціон китової акули

Одним з найважливіших аспектів живлення китових акул є їхня роль фільтраторів. Зуби не відіграють великої ролі в процесі годування, вони занадто малі і беруть участь лише в процесі утримання їжі в роті. Китові акули харчуються дрібною рибою, переважно скумбрієвими, а також дрібним планктоном. Китова акула борознить простори океану, засмоктуючи велику кількість води разом з дрібною живильною живністю, що попадається. Така модель живлення притаманна ще двом видам – гігантській та метровій пелагічній великороті акулам. Однак у кожної процес годування має свої принципові відмінності.

Китова акула потужно всмоктує воду, потім їжа надходить через прокладки, що фільтрують, які прикривають вхід у роті. Ці фільтруючі колодки сповнені широких міліметрових пір, які діють як решето, даючи воді пройти через зябра знову в океан, під час відбору потрібних частинок їжі.

Природні вороги

Навіть розмір китової акули вже сам собою категорично виключає наявність природних ворогів. У цього виду добре розвинена мускулатура, завдяки постійному руху, який їй життєво необхідний. Вона практично безперервно блукає водними просторами, розвиваючи неквапливу швидкість, що не перевищує 5 км/год. При цьому в організмі акули закладений природою механізм, що дозволяє справлятися з нестачею кисню у воді. Для економії власних життєвих ресурсів тварина деактивує роботу частини головного мозку та впадає у сплячку. Ще один цікавий факт - китові акули не відчувають болю. Їх організм виробляє спеціальну речовину, яка блокує неприємні відчуття.

Розмноження та потомство

Китові акули – яйцеживородні хрящові риби. Хоча раніше вони вважалися яйценародними, тому що в утробі вагітної самки, виловленої у Цейлону, було виявлено яйця зародків. Розмір одного ембріона в капсулі дорівнює приблизно 60 см завдовжки і 40 завширшки.

Акула, розміром 12 метрів, здатна виносити у своєму утробі до трьохсот ембріонів. Кожен із них поміщений у капсулу, що зовні нагадує яйце. Довжина новонародженого акуленка дорівнює 35 – 55 сантиметрам, вже відразу після появи світ він досить життєздатний і самостійний. Мати з народження дає йому великий запас поживних речовин, який дозволяє не шукати їжі протягом тривалого часу. Відомий приклад, коли з пійманої акули дістали малюка акуленка, ще живого. Його помістили в акваріум, де він вижив, і став їсти лише через 16 днів.

Важливо! Вагітність китової акули триває близько 2 років. На термін виношування вона уникає зграї.

Незважаючи на тривале вивчення китової акули (більше 100 років), точніших даних про розмноження так і не отримано.

Населення та статус виду

Китових акул не так вже й багато. Для відстеження популяції та шляхів пересування ними прикріплюють маячки. Усього кількість помічених близько 1000 особин. Реальна чисельність китових акул не відома.

Чисельність китових акул ніколи не була великою, навіть незважаючи на відсутність точних даних. Китові акули нерідко виявляються об`єктом промислу. Полювання йшло за їхньою цінною печінкою та м`ясом, багатих цінним акулячим жиром. В середині 90-х у ряду держав була винесена заборона на їх вилов. Офіційний охоронний міжнародний статус цього виду – вразливий. До 2000 року статус значився як невизначений через недостатність інформації про вид.

Китова акула та людина

Китова акула має апатичний характер, даючи можливість цікавим дайверам буквально розгулювати по власній спині. Не варто боятися бути проковтнутим її величезною пащею. Стравохід китової акули в діаметрі становить лише 10 см. А ось, перебуваючи поряд з її потужним хвостом, краще проявляти пильність. Тварина може ненароком вдарити вас хвостом, що якщо не вб`є, то добряче покалічить тендітне людське тіло.

Це цікаво! Також туристам слід ставитися дбайливо і до самої акули, звичайне торкання до неї під час фотосесії може пошкодити зовнішній слизовий шар, що оберігає її від дрібних паразитів.

Завдяки любові до плавання біля поверхні, а також власної повільності та поганої маневреності китова акула часто потрапляє під лопаті кораблів, що рухаються, отримуючи травми. Можливо, нею рухає проста цікавість.

Відео про китову акулу