Кітоголов

Категорія Птахи

Цей птах на африканському континенті вважається найзагадковішим і оригінальнішим за своїм зовнішнім виглядом. Вона мешкає в зоні тропічних боліт сходу Африки, що тягнуться від Судану до Замбії. Кітоглава ще називають королівською чаплею або башмакоклювом завдяки незвичайній формі дзьоба. Дізнаємося про те, як ці птахи харчуються, розмножуються, зимують.

Латинська назва китоглава звучить як Balaeniceps rex. Королівська чапля поєднує ознаки чаплі, пелікану та лелеки. При цьому птах залишається володаркою вельми оригінальної зовнішності, переплутати яку з іншими видами птахів важко. Такої дзьоби, як у неї, немає в жодного представника лелечих. Саме він і створює унікальність зовнішності птиці. Розмір і форма цього органу нагадують черевик, що і стало основою іншої, народної назви цього виду пернатих.

Довжина чудового дзьоба птиці становить 21-23 сантиметри. Його ширина 10 сантиметрів. Він є основним знаряддям видобутку їжі. Рибний лов - заняття, в якому цьому виду пернатих рівних немає.

Головна складова раціону китоглава - сом, тілапія, протоптерус. На цих риб королівські чаплі починають своє полювання із засідки. Птахи терпляче вичікують наближення рибок до поверхні води. При цьому вони стоять у ній, не рухаючись і опустивши голову, готові миттєво схопити видобуток своєю потужною дзьобом. На його кінці є гострий гак, що міцно утримує рибу і одночасно розриває її на шматочки.

Коли китоголова бачить у воді видобуток, то в перший же момент підчіпує її гострим гачком дзьоба, змахує крилами, злітає і таким чином рибі не залишає шансів на порятунок. У ці моменти злітаючий птах є чудовим і вражаючим видовищем.

Королівська чапля крім риби полює на черепах, водяних змій, амфібій, гризунів. Іноді її здобиччю стають навіть молоді крокодили. І допомагає в цьому дзьоб птиці.

Часто птицю можна бачити перед світанком, що прогулюється по заростях папірусу, що росте на поверхні боліт. Птахи допомагають утримувати рівновагу широко розставлені пальці. Для того щоб не заплутатися в чагарниках рослин на болотах, китоголови тримаються на тих їхніх ділянках, які розчищені бегемотами або слонами. Уздовж подібних каналів збирається багато різного виду риби.

Що стосується соціальності птиці, то вона належить до категорії пернатих одинаків. Кітоголови не утворюють груп, зграй. Вони навіть сформована пара поруч друг з одним не тримається.

Якщо говорити про розмноження цього виду пернатих, то інтерес до партнера вони виявляють із початком сухого сезону, тобто за низького рівня води в річках, болотах. Мовчазні за природою королівські чаплі під час шлюбного танцю один одного вітають клацанням дзьобів.

Після парування будівництвом гнізда для пташенят займаються самець та самка. Спочатку вони вибирають місце для цього на поверхні болота. Далі будують плоску платформу, діаметр якої не менше трьох метрів. У неї трамбується лапами трава, коріння, гілки. Це пара робить разом. У готове гніздечко самочка відкладає трохи більше трьох яєць. Протягом місяця їх висиджують, знову ж таки, обидва батьки. До речі, дуже цікавим є догляд за яйцями. Під час, коли температура занадто висока, самець і самка носять воду у своїй дзьобі та поливають яйця, охолоджуючи їх таким чином. Те ж саме батьки роблять і з пташенятами, що вилупилися, влаштовуючи їм холодний душ у жарку пору. А пташенята, коли хочуть їсти, подають знак батькам постукуванням по їх дзьобу. Тоді тато чи матуся відразу вирушають за пошуком їжі дітям. Незважаючи на увагу батьків, між пташенятами китоголова існує висока конкуренція. Як правило, виживає лише найсильніший з них.

Королівські чаплі належать до вразливого виду птахів. Їх у природі існує лише вісім-десять тисяч особин.