Кучерявий пелікан

Pelecanus crispus - латинська назва кучерявого пелікану, якого в народі називають бабою або бабою-птицею. Якщо порівнювати із родичем, рожевим пеліканом, то у кучерявого розмір більше і відмінною особливістю зовнішнього вигляду є кучері на шиї і голові, що утворюються із закрученого довгого пір`я. Це лягло в основу назви птиці.

Красивий і величний політ кучерявого пелікану. Птах ширяє в повітрі, вигинаючи свою шию і укладаючи її на спину.

У пернатих дуже великий і важкий дзьоб. Його довжина 38 сантиметрів у самки та 51 сантиметр у чоловічих особин. З цієї причини літати птахам дуже складно з випрямленою шиєю. Навіть коли кучерявий пелікан плаває у воді, він шийку береже, зручно розташовуючи на плечах. А ось рибу ловити цей орган тіла птиці допомагає. Достатньо лише опустити під воду голову, зібрати у місткий дзьоб видобуток - і обід забезпечений. Але для цього кучеряві пелікани чекають, поки рибка підпливе до поверхні води, адже ці пернаті ніколи не пірнають. Їхнє пір`я швидко намокає. Тому вони сидять на воді і піднімають свої крила, намагаючись їх не промочити. Але повністю цього уникнути не вдається, і тоді птах віджимає воду з крил своїм дзьобом.

Кучерявому пелікану легко злітати з води, оскільки він відштовхується перетинчастими лапами з силою. А ось підніматися в повітря із землі птахам набагато важче, адже для цього їм потрібно кілька разів підстрибнути.

Коли горловий мішок пернатих переповнений рибкою, то вони можуть просто сидіти на гілках дерев, подібно до бакланів, обхоплюючи їх пальцями лап. Гніздяться кучеряві пелікани в низов`ях, дельтах річок, на зарослих озерах, де є рясна рослинність і велика кількість риби. Останнє для цього виду пернатих дуже важливе, оскільки для однієї особи необхідно в день від півтора до двох кілограмів риби. Ненажерливість цього птаха якраз і стала причиною боротьби з нею рибалок. Чисельність популяції кучерявих пеліканів значно скоротилася, а деяких місцевостях зникла зовсім, оскільки дорослих птахів почали відстрілювати.

Їхні яйця збирали. Також на чисельності кучерявих пеліканів позначилося освоєння людьми земель, які населяли птахи. В наш час цей вид пернатих внесений до Червоної книги з позначенням «вразливий».

Зимують птахи на берегах Перської затоки, в Індії, Китаї, Іраку, Єгипті. А повертаються на свої рідні простори вони ранньою весною. Ареал проживання птахів великий. Це території від Балканського півострова до Монголії. Пернатих в Росії можна зустріти в кубанських плавнях і на узбережжі Азовського, Каспійського моря, Заволжя.

Кучеряві пелікани належать до категорії птахів моногамних. Вони свої пари створюють на все життя. У птахів чітко розподілені обов`язки по будівництву гнізда: самець шукає та зносить для нього матеріал, роблячи часом по 40 польотів на день до майбутнього будиночка, а його укладанням займається партнерка. Але вона не надто старанна в цій справі, тому що гніздо скоріше схоже на неохайну купку, діаметр якої складає до півтора метра. Усі його складові самка скріплює послідом.

У кладці цих пернатих не буває більше чотирьох яєць. Вони насиджуються самкою 40 днів. Малята кучерявих пеліканів мають прекрасний апетит. І як тільки вони бачать батьків, що наближаються до гнізда, там починається рев і штовханина в очікуванні корму. Двомісячні пташенята важать більше 5 кілограмів. А за три місяці вони вже самостійно літають і не потребують супроводу батьків, коли йдуть до водойми.