Тетерів полинний

Категорія Птахи

Цей птах є найбільшим серед усього сімейства тетеруків північної Америки. Вони дуже швидко літають, але злітають важко. Неважко здогадатися, що місцями їхнього головного зосередження є полинники. Що ще характерно птахові? Як вона розмножується, харчується? Чим зовнішній вигляд тетерева полинного відрізняється від інших представників сімейства? Дізнаємося детально.

Середня маса самця становить 2,5 кілограми. Іноді вона може бути і до трьох кілограмів. А ось самочки вдвічі менше, ніж чоловічі особини.

Довжина тіла самців приблизно 80 сантиметрів, але третина цієї величини посідає хвіст. Полинний тетерів — найдовгохвостий серед усіх тетеруків.

А ось візуально цей вид пернатих переплутати з іншими родичами важко.

У польоті вони схожі на фазанів із-за закруглених крил та загостреного хвоста. У забарвленні оперення цих птахів переважають сірі, білі та жовті тони. Верхня частина тіла - це оригінальний малюнок із поперечних смуг. Шия та підборіддя птахи чорні з білуватими барвистими. На черевці чоловічих та жіночих особин є велика чорна пляма.

Пір`я хвоста загострене, як у фазанів. У токуючих самців вони розташовуються вертикально, хвіст стає схожим на віяло.

Характерна внутрішня особливість птиці - її шлунок. Він нагадує мішок, стінки якого мають товщину 3 мм. Така тонкостінність виникла внаслідок еволюції та цілорічного харчування м`яким кормом.

Ареалом проживання полинового тетерева є напівпустельні простори Великого Басейну. Це зона між Сьєрра-Невадою та Скелястими горами. Птахи облюбували горбисті плоскогір`я, пологі схили, покриті полином. Різноманітність заростей цієї рослини дозволяє птиці вибирати місця в залежності від сезону. Так, наприклад, для токування птиці віддають перевагу відкритим майданчикам, для виведення потомства — негусті та невисокі зарості, для зимівлі — густий полинник.

Полинний тетерів — птах активний, він весь час перебуває в русі. Осінні пересування пернатих розпочинаються у вересні. Птахи пересуваються на південь невеликими зграями. У такі періоди вони можуть довго затримуватися біля водопоїв та кормних місць. Деколи тетереви утворюють скупчення, а при буранах збиваються в зграї по сотні і летять швидше.

Цей вид пернатих є птахами виключно наземними. На кущі полину птахи сідають рідко, і на дерева теж. Вони не піднімаються в повітря і від будь-якої небезпеки йдуть пішки. При зльотах птиці видають характерне кудахтання, що нагадує звуки курей.

Що стосується раціону цих пернатих, то його основу складає полин, її пагони та листя. У зимовий час це 90% раціону, а влітку до полинового меню приєднуються конюшина, бобові, люцерна, злаки. Комах полинові тетеруки їдять мало. Перевагу віддають коникам.

На початку квітня птахи з`являються на традиційних струмах. Струми у полинового тетерука найбільші серед тетеручих. Це може бути одночасно 80-90 самців. У процесі токування полин поступово витоптується і виникає відкритий простір.

Самці час від часу роздмухуються, перетворюються на кулі, видають гучні звуки, що йдуть з інтервалом у кілька секунд. Вони нагадують відкоркування величезних сулій. Такі пробкові звуки чути за кілометр.

Самки з`являються там зграйками по 20-30, часом по 70 птахів. Поводяться жіночі особини агресивно. Вони штовхають суперниць, вступають із ними у сутички.

Самці токують до середини травня. А ось самі до цього часу вже відкладають яйця і насиджують їх.

Гнізда полинного тетерука прості. Вони влаштовуються під кущами полину, а часом просто у траві. У кладці цих птахів зазвичай буває 7-8 яєць. Вони оливково-сірі. Близько місяця самочка їх насиджує. Але багато кладок розоряються койотами, білками, борсуками. Деколи в деяких популяціях половина кладок гине. А ще дощі та холод викликають загибель слабких пташенят. Тому з кладки можуть вижити один-два найсильніші.