Гімалайський монал

Батьківщиною цього виду пернатих є схили Гімалайських гір, вкриті дубовими та сосновими лісами, їх відкриті ділянки, порослі травою, а також альпійські луки, починаючи від східного Афганістану до півночі Індії та півдня Тибету.

Гімалайський монал відрізняється від інших видів фазанів трохи незграбною фігурою. У нього сильні лапи, масивна дзьоба і довгий хвіст. Яскраво виражений у цих птахів статевий диморфізм. Це стосується яскравості оперення самця та його тьмяності у самки. Чоловічі особини переливаються фіолетовим, синім, зеленим кольором оперення. Хвіст самця мідний зверху, а знизу чорний. У нього оригінальний золотистий чубчик на голові. Він подібний до корони. Що стосується самочки, то у неї звичайне коричневе оперення зі світлими смугами, шия біла. У чоловічих та жіночих особин є яскраво виражене навколоочне кільце синього кольору. Самець гімалайського монала має довжину тіла 70 сантиметрів, з яких 23 посідає хвіст. Що стосується самочки, то вона трохи нижче зростанням і дрібніше. Прикрашає голову чубчик у неї немає.

У холодну пору року гімалайські монали живуть у гірських долинах на висоті двох кілометрів. Там товщина покриву снігу дозволяє їм викопувати бульби та коріння рослин. У цьому допомагає дзьоб птахів, загнутий на кінчику. Іноді, таким чином, моналам вдається виявити і комах. Після пошуків їжі за допомогою свого дзьоба птахи залишають на схилах орані ділянки. Їхня глибина часом досягає тридцяти сантиметрів. Нижня частина дзьоба з її гострими краями допомагає моналу в прямому розумінні слова перерізати сильне коріння рослин.

Взимку птахи ведуть зграйний спосіб життя. Їхні групки складаються з 25-30 особин. Вони спілкуються один з одним. Проте міцних зв`язків не утворюють.

Гімалайські монали відрізняються тим, що вміють видавати різноманітні звуки для захисту території від небажаних вторгнень або висловлювання свого ставлення до самок.

Це може бути і приглушений свист, і сильний пронизливий крик, який триває більше 10 секунд. Він відлякує інших птахів та хижаків. Коли ж настає шлюбний період, оригінальні свистячі вигуки самця чуються цілий день. Саме тоді самці перебувають у піку своєї агресивності. Самочкам ця риса взагалі не характерна. Вони дуже миролюбні, спокійні та повільні.

Період спарювання у цих пернатих триває з квітня до серпня. Крім того, що заманює свисту, чоловічі особини свою готовність до спарювання виявляють танцями. Вони крутяться навколо жіночих особин, що сподобалися, демонструючи свої прекрасні хвости і блиск оперення. Партнерки, як правило, на себе довго чекати не змушують. Після процесу спаровування жіночі особини викопують у землі неглибокі ямки. Вони і служать їм гніздами. Утеплюють житла для майбутніх пташенят самки мохом, сухою травою. У гніздо самка відкладає три-п`ять яєць. Майбутніх дитинчат вона висиджує самостійно. А функція батька на цей період полягає в охороні її та яєць. Висиджування їх триває 27 днів. Після того, як пташенята вилупляться з яєць, самець і самка по черзі забезпечують їх живим кормом. Коли молодняк підросте до 6 місяців, турбота про нього батьків припиняється. Молоді птахи забезпечують себе їжею самі і захищаються від хижаків.

Слід зазначити, що сьогодні популяція гімалайських моналів знижується. Причиною цього є браконьєрство та сусідство з місцевими жителями. Цінність для мисливців представляють оригінальне пір`я пернатих. З їхньою допомогою місцеві народності прикрашають головні убори.