Птах-секретар
Зміст
Цю африканську птицю неможливо сплутати ні з якою іншою. Важливо крокуючи на своїх довгих ногах, трусячи чорним пір`ям на потилиці, вона всім виглядом виправдовує назву, що їй дали – птах-секретар. Крім незвичайної зовнішності, цей птах знаменитий і як нещадний винищувач змій. Місцеве населення цінує та поважає птицю-секретаря за це, удостоївши її честі прикрашати герби Судану та ПАР.
Зображена з велично розправленими величезними крилами, птах-секретар, як би, оберігає країну і символізує перевагу південноафриканської нації над ворогами. Вперше птах-секретар був описаний зоологом Йоганном Германом у 1783 році. Цю птицю ще називають «змієєдом», «герольдом» та «гіпогероном».
Опис птаха-секретаря
Птах-секретар – єдиний представник сімейства секретарів загону соколоподібних. Вважається великим птахом за рахунок величезного розмаху крил – понад 2 метри. При цьому, вага птиці-секретаря не вражає уяву - всього 4 кг, і довжина тіла не відрізняється значністю - 150 см.
Це цікаво! Є дві версії походження дивної назви птаха. За однією, найбільш поширеною, «секретарем» африканського пернатого прозвали за вальяжну ходу і чорне довге пір`я, що стирчить на потилиці.
Схожими, тільки гусячими, любили прикрашати свої перуки секретарі та судові пристави кінця 18-19 століть. Також загальне забарвлення оперення птиці нагадує одяг чоловіків-секретарів на той час. За іншою версією, птах-секретар отримав своє ім`я з легкої руки французьких колоністів, які почули в арабській назві "птах-мисливець" - "сакр-е-таїр" французьке слово "secrétaire" - "секретар".
Зовнішній вигляд
Птах-секретар має скромне забарвлення оперення. Майже вся сіра, вона чорніє ближче до хвоста. Ділянки біля очей і дзьоба виглядають помаранчевими, але не завдяки пір`ям, а, навпаки, за рахунок їх відсутності. Це проглядає червона шкіра, не вкрита пером. Не взявши забарвленням, птах-секретар виділяється незвичайними пропорціями тіла: величезними крилами та довгими тонкими ногами. Крила допомагають їй ширяти в повітрі, буквально зависаючи на висоті. А ноги-ходулі потрібні для розбігу, щоб злетіти. Так! Птах-секретар - чудовий бігун. Може розвивати швидкість до 30 км на годину та більше.
Це цікаво! Чорне довге пір`я, що прикрашає потилицю птиці-секретаря і є її зовнішньою відмітною ознакою, видають і самців під час шлюбного періоду. Вони піднімаються в них із потилиці і стирчать на маківці, що супроводжуються каркаючими і ричать звуками, які видає самець, підзиваючи самку.
Ще у птаха-секретаря довга шия, що робить її схожою на чаплю або журавля, але лише здалеку. При найближчому розгляді очевидно, що голова птиці-секретаря більше схожа на орлину. Великі очі та потужна дзьоб гачком видають у ній серйозного мисливця.
Спосіб життя
Птахи-секретарі живуть парами, зберігаючи вірність один одному протягом усього життя. Можливі випадки, коли ці птахи збираються групами, але ненадовго - лише для водопою і, поки не закінчиться велика кількість їжі навколо. Саме присутність або відсутність їжі змушує птаха-секретаря переміщатися з місця на місце. Вона вважає за краще це робити по землі, проходячи в день, часом, до 30 км. Може навіть здатися, що цей птах не вміє літати – так рідко він це робить.
Тим часом, птах-секретар чудово літає. Тільки для зльоту їй потрібен пристойний розбіг. І висоту вона набирає не відразу, а поступово, з вагомістю, що здається. Але що вище піднімається птах-секретар, розправивши свої 2-метрові крила, то чудовіше видовище. Спостерігати птаха-секретаря у повітрі можна під час шлюбного періоду, коли самець ширяє над своїм гніздом, охороняючи територію.
Велику частину часу ці птахи проводять на землі, а ось спати і виводити пташенят віддають перевагу на деревах і в гніздах. Будують вони їх у кронах акацій, споруджуючи величезні платформи (діаметром понад 2 метри) з трави, листя, гною, клаптиків вовни та іншого природного матеріалу. Виходить велика споруда, що загрожує впасти вниз під власним тягарем.
Це цікаво! Гніздо будується не на один рік. Віддаляючись від нього в пошуках їжі, пара птахів-секретарів завжди до нього повертається, коли приходить час висиджувати яйця.
Птах-секретар – інтелектуальний мисливець. Для різних випадків і видів дичини, у неї припасені свої прийоми та прийоми. Наприклад, щоб зловити змію, цей знатний змієєд робить хитрі пробіжки з постійною зміною напряму. У змії, введеної в оману подібними раптовими переміщеннями, голова йде кругом, і вона дезорієнтована стає легкою здобиччю.
Крім того, вступаючи в бій зі змією, птах-секретар користується своїм великим крилом, як щитом, відбиваючи напади супротивника. Ноги птиці, накачені та мускулисті, є також потужною зброєю. Ними вона лягає під час шлюбних боїв із суперниками. Ними ж легко відбиває нападки змії, притискаючи її до землі. Ноги змієєда надійно захищені від отруйних укусів щільними лусочками. А дзьоб такий сильний, що його ударом він може роздробити не лише голову змії, хребет гризуна, а й панцир черепахи.
Для дрібної дичини, що ховається в густій траві, птах-секретар використовує наступний прийом: обходить територію, ляскаючи своїми великими крилами по траві, створюючи неймовірний шум для полохливих гризунів. Якщо ті ховаються в норках, секретар починає тупотіти своїми ножами по маленьких пагорбах. Такої психічної атаки ніхто не витримує. Жертва з жахом залишає своє укриття, а хижакові тільки того й треба!
Навіть під час пожеж, які нерідкі в африканській савані, птах-секретар поводиться інакше, ніж інші представники фауни. Вона не летить і не тікає від вогню, а користується загальною панікою, щоб відкрити полювання. Потім перелітає лінію вогню і збирає з випаленої землі підсмажену їжу.
Тривалість життя
Тривалість життя птаха-секретаря не велика – максимум 12 років.
Ареал, місця проживання
Птаха-секретаря можна зустріти тільки в Африці і тільки в її луках та саванах. Лісисті місця та пустельні райони Сахари їй не підходять для полювання, огляду та розбігу перед зльотом. В результаті, ареал проживання змієєда обмежується територією від Сенегалу до Сомалі та ще трохи на південь, до мису Доброї Надії.
Раціон птиці-секретаря
Меню птиці-секретаря дуже різноманітне. Крім змій усіх мастей, до нього входять:
- комахи – павуки, коники, богомоли, жуки та скорпіони;
- дрібні ссавці – миші, щури, їжаки, зайці та мангусти;
- яйця та пташенята;
- ящірки та невеликі черепахи.
Це цікаво! Про ненажерливість цього птаха ходять легенди. Якось у її зобу виявили одразу трьох змій, чотирьох ящірок та 21 маленьку черепашку!
Природні вороги
Дорослі особи птахів-секретарів не мають природних ворогів. А ось пташенятам у широких відкритих гніздах загрожує реальна небезпека від африканських філін та воронів.
Розмноження та потомство
Період розмноження у птахів-секретарів залежить від сезону дощів – серпень, вересень. Весь шлюбний період самець активно доглядає самку: танцює для неї, співає їй пісні, демонструє красу хвилеподібного польоту і пильно стежить, щоб жоден самець не проник на його територію. Спарювання, як правило, відбувається на землі, рідше – на дереві. Коли все відбулося, самець не покидає свою подругу, а проходить весь шлях облаштування гнізда, висиджування пташенят та їх вирощування разом із «дружиною», від початку до кінця. Поки самка сидить на яйцях, а це — 45 днів, він забезпечує їй прокорм, полюючи самотужки. У кладці птиці-секретаря, як правило, не більше 3 яєць, грушоподібної форми та біло-блакитного кольору.
Вилуплюються з них пташенята поступово, згідно з черговістю відкладення яєць — з інтервалом у кілька днів. В останнього пташеня, що спізнився від старших братів/сестер, шанси на виживання знижені, і він часто вмирає з голоду. Пташенята птиці-секретаря ростуть повільно. 6 тижнів їм потрібні, щоб стати на ноги і 11 тижнів, щоб стати на крило. Весь цей час батьки їх годують, спочатку напівперевареним м`ясом, потім – маленькими шматочками сирого.
Трапляється, що ще не зміцніле пташеня вистрибує з гнізда, копіюючи поведінку батьків. В цьому випадку, на землі у малюка додається ворогів і, незважаючи на те, що батьки продовжують його годувати, шансів вижити залишається мізерно мало. Часто таке пташеня гине. Так виходить, що з трьох пташенят виживає лише один, що трохи.
Населення та статус виду
Незважаючи на те, що місцеве населення шанобливо ставиться до птаха-секретаря за допомогу в винищенні змій, все ж таки, воно часом не проти розорити їх гнізда. Додати до цього низьке виживання пташенят і звуження ареалу проживання за рахунок вирубки лісів і оранки земель людиною — так сталося, що цей птах потрапив під загрозу зникнення. 1968 року Африканська Конвенція про охорону природи взяла птаха-секретаря під свій захист.
