Велоцираптор (лат. Velociraptor)

Велоцираптор (Velociraptor) перекладається латинською мовою, як «швидкий мисливець». Такі представники роду віднесені до категорії двоногих хижих динозаврів з підродини Велоцирапторин та сімейства Дромеозавриди. Типовий вигляд має назву Velociraptor mongoliensis.

Опис велоцираптора

Ящеротазові плазуни жили в кінці крейдового періоду, приблизно 83-70 мільйонів років тому. Останки хижого динозавра вперше виявили на території республіки Монголія. На думку вчених, велоцираптори були помітно меншими за найбільших представників підродини. Найбільше цього хижака за розмірами були дакотараптори, ютараптори та ахіллобатори. Тим не менш, велоцираптори також мали ряд досить прогресивних анатомічних характеристик.

Зовнішній вигляд

Поряд з більшістю інших тероподів, всі велоцираптори мали чотири пальці, що розташовуються на задніх кінцівках. Один з таких пальців був недорозвиненим і не використовувався хижаком у процесі ходьби, тому ящери ступали лише на три основні пальці. Дромеозавридами, включаючи велоцираптори, часто використовувалися виключно третій та четвертий пальці. На другому пальці розташовувався сильно вигнутий і досить великий кіготь, що виростав у довжину до 65-67 мм (за вимірами зовнішнього краю). Раніше такий кіготь було прийнято вважати основною зброєю хижого ящера, що використовується з метою умертвіння та подальшого розривання видобутку.

Щодо нещодавно експериментальне підтвердження знайшла версія, що такі кігті велоцираптором не використовувалися як лезо, що пояснюється наявністю дуже характерного закруглення на внутрішньому вигнутому краї. Крім іншого, досить гострий кінчик не міг розривати шкіру тварини, а був здатний лише проколювати її. Найімовірніше, пазурі служили своєрідними гачами, за допомогою яких хижий ящір був здатний чіпляти свою жертву та утримувати її. Цілком можливо, що гострота пазурів дозволяла проколювати видобутку шийну артерію або трахею.

Найважливішою смертоносною зброєю, що існує в арсеналі велоцирапторів, швидше за все, були щелепи, забезпечені гострими та досить великими зубами. Черепна коробка велоцираптора мала довжину трохи більше чверті метра. Череп хижака був витягнутим і вигнутим у напрямку вгору. На нижній і верхній щелепах розташовувалося по 26-28 зубів, що відрізняються пильчастими ріжучими кромками. Зуби мали помітні проміжки та вигнутість назад, завдяки чому забезпечувалося надійне захоплення та швидке розривання спійманого видобутку.

Це цікаво! На думку деяких учених-палеонтологів, виявлення на екземплярі велоцираптора точок фіксації махового вторинного пір`я, характерних для сучасних пернатих, може бути підтвердженням наявності у хижого ящера оперення.

З біомеханічної точки зору нижня щелепа велоцирапторів віддалено нагадувала щелепи звичайного комодського варана, що дозволяло хижакові безпроблемно відривати шматки навіть відносно великої за розмірами жертви. Виходячи з анатомічних особливостей щелеп, донедавна пропонована інтерпретація способу життя хижого ящера як мисливця на дрібний видобуток, здається, на сьогоднішній день малоймовірною.

Прекрасна вроджена гнучкість хвостової частини велоцираптора була знижена наявністю кістяних виростів хребців та окостенілими сухожиллями. Саме кістяні вирости забезпечували стійкість тварини на поворотах, що було особливо важливо у процесі бігу на значній швидкості.

Розміри велоцираптора

Велоцираптори були невеликими за розмірами динозаврами, довжиною до 1,7-1,8 м та висотою не більше 60-70 см при вазі в межах 22 кг. Незважаючи на такі не надто великі розміри, агресивність поведінки такого хижого ящера була очевидна і підтверджена багатьма знахідками. Мозок велоцирапторів, для динозаврів, за розмірами дуже великий, що дозволило припустити, що такий хижак є одним з найрозумніших представників підродини Велоцирапторин та сімейства Дромеозавриди.

Спосіб життя, поведінка

Дослідники в різних країнах, що займаються вивченням останків динозаврів, знайдених у різний час, вважають, що велоцираптори зазвичай полювали поодинці, а рідше вони з цією метою поєднувалися в маленькі групи. При цьому хижаком наперед намічалася собі жертва, а потім хижий ящір накидався на видобуток. Якщо жертва намагалася втекти або сховатися в якомусь укритті, то теропод безпроблемно наздоганяв її.

За будь-яких спроб жертви обороняться, хижий динозавр, мабуть, найчастіше вважав за краще відступати, побоюючись опинитися під ударами потужної голови або хвостової частини. При цьому велоцираптори могли займати так звану вичікувальну позицію. Щойно хижакові надавалася можливість, він знову атакував свою жертву, активно та швидко накидаючись на видобуток усім своїм тілом. Наздогнавши мету, велоцираптор намагався вчепитися кігтями та зубами в область шиї.

Це цікаво! У ході докладних досліджень вченим вдалося отримати такі значення: передбачувана швидкість бігу дорослого Велоцираптора (Velociraptor) досягала 40 км/год.

Як правило, рани, що наносяться хижаком, були смертельними, супроводжувалися досить серйозними пошкодженнями головних артерій і трахеї тварини, що неминуче призводило до загибелі видобутку. Після цього велоцираптори роздирали гострими зубами та кігтями, а потім і поїдали свою жертву. У процесі такої трапези хижак стояв на одній нозі, але здатний був утримувати рівновагу. При з`ясуванні швидкості та способу переміщення динозаврів насамперед допомагає вивчення їх анатомічних особливостей, а також відбитків слідів.

Тривалість життя

Велоцираптори цілком заслужено зараховані до поширених видів, що відрізняються спритністю, худою і стрункою статурою, а також чудовим нюхом, але середня тривалість їх життя навряд чи перевищувала сто років.

Статевий диморфізм

Статевий диморфізм здатний виявлятися у тварин, включаючи динозаврів, у різних фізичних ознаках, наявність яких у велоцирапторів на даний момент не має незаперечних наукових доказів.

Історія виявлення

Існували велоцираптори кілька мільйонів років тому наприкінці крейдового періоду, але зараз виділяється пара видів:

• типовий вид (Velociraptor mongoliensis);
• вид Velociraptor osmolskae.

Досить докладний опис типового виду належить Генрі Осборну, який дав характеристики хижого ящера ще 1924 року, докладно вивчивши останки велоцираптора, виявлені серпні 1923 року. Скелет динозавра цього виду було виявлено на території монгольської пустелі Гобі Пітером Кайзеном. Примітним є той факт, що метою експедиції, спорядженої Американським Музеєм Природної Історії, було виявлення будь-яких слідів стародавніх цивілізацій людей, тому знахідка останків кількох видів динозаврів, включаючи велоцираптори, була зовсім дивовижною та незапланованою.

Це цікаво! Останки, представлені черепом та кігтями задніх кінцівок велоцирапторів, вперше були виявлені лише у 1922 році, а в період 1988-1990 рр. вченими китайсько-канадської експедиції також було зібрано кістки ящера, але роботи палеонтологами Монголії та США відновилися лише через п`ять років після знахідки.

Другий вид хижого ящера вдалося досить описати кілька років тому, в середині 2008 року. Одержання характеристик Velociraptor osmolskae стало можливим лише завдяки ретельному вивченню скам`янілостей, включаючи черепну частину дорослої особи динозавра, здобутого на територіях китайської частини пустелі Гобі ще 1999 року. Протягом майже десяти років незвичайна знахідка просто припадала пилом на полиці, тому важливе дослідження було проведене тільки з появою сучасних технологій.

Ареал, місця проживання

Представники рід Велоцираптор, сімейства Дромеозавриди, підряду Тероподи, загону Ящеротазові та надзагону Динозаври багато мільйонів років тому були досить широко поширені на територіях, які займає нині сучасна пустеля Гобі (Монголія та північна частина Китаю).

Раціон велоцираптора

Невеликі за розмірами м`ясоїдні рептилії харчувалися дрібнішими за розмірами тваринами, які були здатні дати гідну відсіч хижому динозавру. Тим не менш, ірландськими дослідниками з University College Dublin були виявлені кістки птерозавра, що є гігантською рептилією, що літає. Фрагменти розташовувалися безпосередньо всередині знайдених залишків скелета хижого невеликого тероподу, що мешкав на теренах сучасної пустелі Гобі.

На думку зарубіжних вчених, подібна знахідка явно свідчить про те, що всі велоцираптори хвилі могли бути падальниками, здатними легко проковтувати досить великі за розмірами кістки. Знайдена кістка не мала жодних слідів від впливу кислоти зі шлунка, тому фахівці припустили, що хижий ящір прожив недовго після її поглинання. Вчені також вважають, що невеликі велоцираптори вміли непомітно і швидко красти яйця з гнізд або вбивати дрібних тварин.

Це цікаво! Велоцираптори мали порівняно довгі і досить добре розвинені задні кінцівки, завдяки чому хижий динозавр розвивав пристойну швидкість і легко міг наздогнати свою жертву.

Досить часто жертви велоцираптора значно перевершували його за розмірами, але завдяки підвищеній агресивності та здатності полювати зграєю, майже завжди такий противник ящера був повалений і з`їдений. Крім іншого, доведено, що хижі м`ясоїдні харчувалися протоцератопсами. У 1971 році палеонтологами, які працювали в умовах пустелі Гобі, були виявлені скелети пари динозаврів – велоцираптора та дорослого протоцератопсу, які зчепилися один з одним.

Розмноження та потомство

Згідно з деякими даними, велоцираптори розмножувалися в процесі запліднення яєць, з яких після завершення періоду інкубації з`являлося на світ дитинча.

На користь цієї гіпотези можна віднести припущення про наявність кревності птахів і деяких динозаврів, до яких належить велоцираптор.

Природні вороги

Велоцираптори відносяться до сімейства дромеозавридів, тому мають весь набір основних ознак, характерних для даного сімейства. У зв`язку з такими даними, особливих природних ворогів у таких хижаків не було, а найбільшу небезпеку могли представляти тільки більш моторні та великі м`ясоїдні динозаври.

Відео про велоцираптора