Малайський щитомордник - маленький вбивця

Малайського щитомордника (Caloselasms rodostoma) можна назвати найнебезпечнішою змією Південно-Східної Азії. Ця змія у В`єтнамі, Бірмі, Китаї, Таїланді, Малайзії, а також на островах: Лаос, Ява та Суматра, населяючи хащі тропічних лісів, зарості бамбука та численні плантації.

Саме на плантаціях люди зазвичай стикаються із цією змією. Під час роботи люди часто не помічають змію, що тихо лежить, і виявляються укушеними. Довжина цієї змії не перевищує метра, проте не обманюйтесь розміром, оскільки маленький і яскравий щитомордник таїть у своїй пащі пару двосантиметрових отруйних іклів та залози з сильною гемотоксичною отрутою. Він руйнує клітини крові та роз`їдає тканини. Отрута повільно перетравлює жертв щитомордника (мишей, щурів, дрібних ящірок та жаб) зсередини, після чого змія заковтує напівготовий видобуток.

Від отрути малайського щитомордника немає спеціальної протиотрути, тому лікарі можуть запровадити щось схоже та сподіватися на успіх. Небезпека залежить від кількості отрути, віку та особливостей організму людини, а також від того, коли його доставлять до лікарні. Для порятунку життя людини необхідно надати допомогу протягом 30 хвилин з моменту укусу. Без медичної допомоги людину, напевно, чекає смерть.

Ще однією причиною небезпеки щитомордника є те, що його нелегко помітити. Забарвлення цієї невеликої змії може варіюватися від світло-рожевого до світло-коричневого з темним зигзагом на спині, що дозволяє йому зливатися з лісовою підстилкою з опалого листя. Однак у цієї змії є й інша риса, що робить її невидимою: змія лежить нерухомо, навіть якщо до неї наближається людина. Багато отруйних зміїв на кшталт кобр, гадюк і гримучників попереджають людину про свою присутність роздмухування капюшона, тріском брязкальця або гучним шипінням, але тільки не малайський щитомордник. Ця змія лежить нерухомо до останнього моменту, а потім атакує.

Щитомордники, як і гадюки, відомі своїми блискавичними випадами та легкоподразливим характером. Згорнувшись літерою «s» змія вистрілює вперед, як пружина, і завдає смертельного укусу, після чого повертається в початкове положення. Не варто недооцінювати відстань, на яку змія може зробити випадок. Щитомордника часто називають "ледачою змією" тому, що часто після нападу вони навіть не повзають і повернувшись через кілька годин ви можете знову зустріти його на тому ж місці. Крім того, люди в Азії часто ходять босоніж, і це ускладнює ситуацію. В одній лише Малайзії у 2008 році було зафіксовано 5500 укусів малайського щитомордника.

Активні щитомордники переважно вночі, коли вони виповзають на полювання на гризунів, а вдень зазвичай відлежуються, приймаючи сонячні ванни.

Самки малайського щитомордника відкладають близько 16 яєць та охороняють кладку. Інкубаційний період триває 32 дні.

Новонароджені щитомордники вже отруйні і можуть вкусити.