Африканський лев

Могутній, сильний, статний і безстрашний - ми говоримо про лева - царя звірів. Маючи войовничий вигляд, силу, уміння швидко бігати і завжди узгоджені, продумані дії, ці тварини ніколи нікого не боятимуться. Тварини, що живуть поруч із левами, самі бояться їхнього грізного погляду, міцного тіла та найпотужнішої щелепи. Недарма ж лева прозвали царем звірів.

Лев завжди був царем звірів, навіть у давнину цю тварину обожнювали. Для стародавніх єгиптян лев виступав як сторожова істота, що охороняє вхід у інший світ. Для стародавніх єгиптян бог родючості Акер зображувався з левовою гривою. У сучасному світі, на багатьох гербах держав зображено царя звірів. На гербах Вірменії, Бельгії, Великобританії, Гамбії, Сенегалу, Фінляндії, Грузії, Індії, Канади, Конго, Люксембургу, Малаві, Марокко, Свазіленду та багатьох інших зображено войовничого царя звірів. Африканського лева, згідно з Міжнародною конвенцією, ввели до Червоної книги, як зникаючого вигляду.

Це цікаво!
Вперше африканських левів змогли приручити давні люди ще у восьмому столітті до н.

Опис африканського лева

Всі ми з дитинства знаємо, як виглядає лев, тому що по одній гриві маленька дитина може впізнати царя звірів. Тому ми вирішили дати короткий опис цього могутнього звіра. Лев – могутня тварина, проте, завдовжки трохи більше, ніж два метри. Наприклад, Усурійський тигр набагато довше за лев, в довжину досягає 3,8 метра. Звичайна вага самця – сто вісімдесят кілограмів, рідко коли мають двісті.

Це цікаво!
Леви, що живуть у зоопарках або у спеціально відведених для них природничій зоні, завжди важать більше своїх побратимів, які живуть на волі. Вони рухаються мало, їдять занадто багато, та й грива у них завжди густіша і більша, ніж у диких левів. У природничих зонах за левами доглядають, тоді як дикі кішки на природі виглядають недоглянутими, з розпатланими гривами.

Голова і тіло левів - щільні та потужні. Колір шкіри різний, залежно від підвиду. Однак основним забарвленням для царів звірів є забарвлення кремове, охра, або жовто-пісочне. Азіатські леви все біло-сірого кольору.

Старі леви мають жорстку шевелюру, що покриває голову, плечі і донизу живота, що опускається. Дорослі особини мають чорну, густу гриву або гриву темного, коричневого відтінку. А ось один із підвидів африканського лева, масайський, не має такої пишної гриви. На плечі волосся не опускається, і на лобі її немає.

У всіх левів закруглені вуха, посередині яких красується жовта цятка. Плямистий малюнок залишається на шкірі молодих левів доти, доки левиці не народять дитинчат, а самці не досягнуть статевої зрілості. Всі представники левів мають пензлик на кінчику хвоста. Саме там закінчується їхній хребетний відділ.

Ареал проживання

Давним – давно леви жили зовсім на інших територіях, ніж у сучасному світі. Підвид африканського лева, азіатські, жили переважно на півдні Європи, в Індії або заселяли близькосхідні землі. Стародавній лев жив усюди в Африці, але ніколи не селився в Сахарі. Американський підвид лева тому й названий американським, оскільки жив у північноамериканських землях. Азіатські леви поступово стали вимирати чи винищуватися людиною, через що вони були внесені до Червоної книги. А африканські леви невеликими зграями залишалися існувати лише в африканських тропіках.

В наш час африканський лев та його підвиди зустрічаються лише на двох континентах – азіатському та африканському. Азіатські царі звірів спокійно живуть в індійському Гуджараті, там, де сухий, піщаний клімат, савана та чагарникові ліси. Згідно з останніми даними, на сьогоднішній день зареєстровано всі п`ятсот двадцять три азіатські леви.

Справжніх, африканських левів буде більше у західних країнах африканського континенту. У країні, де найкращий клімат для левів, Буркіна-Фасо, левів понад тисячу. Крім того, багато їх мешкає в Конго, там їх понад вісімсот особин.

Дика природа вже не налічує стільки левів, скільки їх було у сімдесятих роках минулого століття. На сьогоднішній день їх залишилося лише тридцять тисяч, і це за неофіційними даними. Африканські леви уподобали савани свого улюбленого континенту, але навіть там їх неможливо захистити від мисливців, які всюди снують у пошуках легкої наживи.

Полювання та харчування африканського лева

Леви не люблять тиші і життя в тиші. Вони віддають перевагу відкритим просторам саван, безліч води, і селяться переважно там, де мешкає їх найулюбленіша їжа - парнокопитні ссавці. Недарма вони заслужено носять звання «короля саван», де ця тварина почувається добре і вільно, бо сама розуміє, що він владика. Так. Самці леви так і роблять, вони тільки панують, відпочивають більшу частину життя в тіні чагарників, у той час, як самки добувають собі, йому та левенятам їжу.

Леви, як наші чоловіки, чекають, коли цариця-левиця спіймає для нього вечерю і сама ж приготує, піднесе «на блюдечку». Цар звірів першим повинен скуштувати видобуток, принесений йому самкою, а сама левиця терпляче чекає, коли її самець наїстись і залишить їй і левенятам залишки з «царського столу» Самці рідко полюють, хіба що в них немає самки і вони дуже голодні. Незважаючи на це, леви ніколи не дадуть образу своїх левиць і дитинчат, якщо на них посягають чужі леви.

Основна їжа лева – це парнокопитні тварини – лами, антилопи Гну, зебри. Якщо леви сильно голодні, то вони не гидують навіть носорогами та гіпопотамами, якщо зможуть їх подолати у воді. Також не поскупиться на дичину і дрібних гризунів, мишок та неотруйних змій. Щоб вижити, у день леву необхідно з`їсти понад сім кілограм будь-якого м`яса. Якщо, наприклад, 4 лева об`єднаються, то одне успішне полювання для них усіх принесе, бажаний результат. Проблема полягає в тому, що серед здорових левів знайдуться хворі, які не здатні полювати. Тоді вони можуть напасти навіть на людину, бо, як відомо, і для них «голод – не тітка!».

Розмноження левів

На відміну від багатьох ссавців, леви – зграйні хижаки, і спаровуються у будь-яку пору року, ось чому нерідко можна спостерігати картину, коли стара левиця гріється на сонечку з левенятами різної вікової категорії. Незважаючи на те, що самкам нема про що турбуватися, вони можуть спокійно виношувати левенят і навіть гуляти пліч-о-пліч з чужими самками, самці, навпаки, за самку можуть не на жарт побитися, аж до своєї загибелі. Виживає найсильніший, і право мати самку має тільки найсильніший лев.

Самка виношує дитинчат протягом 100-110 днів, і народжуються, переважно, три чи п`ять дитинчат. Живуть левенята у великих ущелинах або печерах, які розташовуються в місцях, до них важко дістатися людині. Народжуються левенята тридцяти сантиметровими малюками. Мають гарне, плямисте забарвлення, що зберігається до настання статевої зрілості, яка в основному настає на шостому році життя тварини.

У дикій природі леви довго не живуть, у середньому 16 років, тоді як у зоопарках леви можуть прожити і всі тридцять років.

Різновиди африканського лева

На сьогоднішній день налічується вісім різновидів африканського лева, які різняться за забарвленням, кольором гриви, довжиною, вагою та багатьма іншими рисами. Є підвиди левів, які дуже схожі між собою, хіба що існують деякі деталі, про них відомо лише вченим, які багато років вивчають життя та розвитку левів із сімейства котячих.

Класифікація левів

• Капський лев. Цього лева вже давно немає у природі. Його вбили у 1860 році. Лев відрізнявся від своїх побратимів тим, що мав чорнішу і надто густу гриву, а на вухах красувалися чорні пензлики. Жили капські леви в південноафриканському регіоні, багато хто з них уподобав мис Добра Надія.
• Атласький лев. Вважався найбільшим і найпотужнішим левом з масивною статурою та надто темною шкірою. Жив у Африці, мешкав у Атласських горах. Цих левів любили тримати у себе як варту римські імператори. Жаль, що мисливцями в Марокко на початку 20 століття був застрелений останній атласький лев. Вважається, що в наші дні живуть нащадки цього підвиду лева, проте досі вчені сперечаються про їхню справжність.
• Індійський лев (Азіатський). Має присадкувате тіло, шерсть не така розчепірена, а грива у них більш прилизана. Важать такі леви двісті кілограм, самки ще менше – всього дев`яносто. За всю історію існування азіатського лева в книгу рекордів Гіннеса було введено один індійський лев, довжина тіла якого становила 2 метри 92 сантиметри. Живуть азіатські леви в індійському Гуджарайт, де для них відведено спеціальний заповідник.
• Катанський лев з Анголи. Назвали його так, бо живе у провінції Катанга. Має світліший забарвлення, ніж інші підвиди. Дорослий катангський лев у довжину досягає трьох метрів, а левиця – два з половиною. Цей підвид африканського лева вже давно покликаний вимираючим, тому що у світі їх залишилося жити дуже мало.
• Західноафриканський лев із Сенегалу. Також давно на межі повного зникнення. Самці мають світлу гриву, досить коротку. У деяких самців гриви може й не бути. Статура хижаків не велика, а також форма морди, трохи інша, менш потужна, ніж у звичайного лева. Живе на південь від Сенегалу, в Гвінеї, в основному в центральній частині Африки.
• Масайський лев. Ці тварини від інших відрізняються тим, що мають більш довгі кінцівки, а грива не скуйовджена, як у азіатського лева, а «акуратно» зачесана назад. Масайські леви дуже великі, самці можуть досягати завдовжки понад два метри і дев`яносто сантиметрів. Висота холки обох статей – 100 см. Вага досягає для 150 кілограмів і вище. Ареал проживання масайського лева – африканські південні країни, також живуть у Кенії, у заповідниках.
• Конголезький лев. Дуже нагадує своїх африканських побратимів. Тільки живе переважно у Конго. Так само, як і азіатський лев, є видом, що вимирає.
• Трансваальський лев. Раніше його відносили до калахарського лева, так як за всіма зовнішніми даними славився дуже великою твариною і володів найдовшою і найтемнішою гривою. Цікаво, що деякі підвиди трансваальського або південноафриканського лева тривалий час спостерігали значні зміни, пов`язані з тим, що в організмі левів цього підвиду були відсутні меланоцити, які виділяють спеціальний пігмент — меланін. Саме у них шерсть біла, а колір шкіри рожевий. У довжину дорослі особини досягають 3,0 метра, а левиці - 2,5. Живуть у Калахарській пустелі. Декілька левів цього виду облаштували в крюгерському заповіднику.
• Білі леви – вчені вважають, що ці леви – не підвид, а генетичне відхилення. Тварини, які хворіють на лейкоз, мають світлу, білу вовну. Таких тварин дуже мало, і живуть вони у неволі, у східному заповіднику ПАР.

Хочемо згадати і про «берберійські леви» (атласький лев), що містяться в неволі, предки яких колись жили в дикій природі, і не були такими великими і потужними як сучасні «берберійці». Однак у всьому іншому, ці тварини дуже схожі на сучасних, мають ті ж форми та параметри, що їх родичі.

Це цікаво!
Немає чорних левів взагалі. У дикій природі такі леви не вижили б. Може десь і бачили лева чорного забарвлення (про це пишуть люди, які подорожували річкою Окаванго). Начебто вони на власні очі бачили там чорних левів. Вчені вважають, що такі леви є наслідком схрещування левів різних забарвлень або між родичами. Загалом досі немає доказів існування чорного лева.