Лугові собачки

Дилетант, почувши словосполучення «лугові собачки», подумає, що йдеться про незнайому йому собачу породу. Насправді це гризуни, яких ріднить із собаками звук, що видається при небезпеці, схожий на гавкіт.

Опис лугових собачок

Собакомиш – приблизно так (з урахуванням давньогрецького коріння) перекладається наукове найменування виду Cynomys. Гризуни перебувають у сімействі біличих, але більше скидаються на бабаків, як зовні, так і звичкою застигати стовпчиком на задніх лапах.

Зовнішній вигляд

Дорослий лучний песик виростає до 30-38 сантиметрів при масі 1-1,5 кг (іноді трохи більше), причому чоловічі особини завжди більші і важчі за жіночі. Звірятко, дійсно, дуже схоже на бабака обрисами щільного тіла і маскувальним (під колір місцевості) забарвленням: спина частіше буває брудно-жовтої або жовтувато-сірої при світлішому відтінку черева. Хутро на округлій голові трохи темніше, ніж загальне тло тіла, а на мордочці помітні білі розлучення, особливо яскраві в області підборіддя та носа.

У гризуна великі щічні зуби та порівняно вузькі верхні різці: при потребі їжа закладається в невеликі защіпкові мішки. Вуха лугових собачок настільки компактні, що майже невиразні під вовною. Очі досить великі, темні та широко посаджені, що дозволяє вести повноцінне спостереження за околицями. Кінцівки закінчуються ухватистими пальцями з довгими кігтями, гострими та твердими. На передніх лапах уперед видається третій палець. На підошвах лап росте шерсть. Хвіст добре опушений, але не довгий (приблизно 4-11 см), за кольором наближений до фарбування всього тіла.

Спосіб життя

Лугові собачки виявляють особливу активність у світлу пору доби – вдень вони видобувають їжу, займаються облаштуванням житла, спілкуються з родичами. Подібно до бабців і ховрахів люблять підводитися на задні лапи, щоб оглянути околиці.

Соціальна структура

Колонії цих гризунів налічують кілька тисяч голів при середній щільності більше трьох особин на гектар, і максимальної – понад вісім. Колонія поділяється на сімейні групи, куди входить пара самців, від трьох до п`яти самок та їх дитинча (від 6 до 30). Усередині сімейства панують мир та злагода – при зустрічі звірята обнюхують один одного, а дізнавшись, частенько приймаються за взаємне чищення хутра.

Це цікаво! Кожен сімейний клан вшановує недоторканність своїх володінь і при появі чужинця влаштовує прикордонний конфлікт. Переможець у міжусобній суперечці отримує можливість розширити свою ділянку (не більше ніж на метр).

Біля нори завжди стоїть вартовий, який зобов`язаний вчасно сповістити родичів про небезпеку. Це може бути свист або звук, що нагадує гавкіт. Залежно від характеру звукового сигналу, лучні собачки готуються відбити натиск ворога або стрімголов уліплюють у рідні нори. Більшість гризунів впадають у зимову сплячку наприкінці липня – на початку серпня, прокидаючись тільки до лютого – березня.

Підземні комунікації

Нори лучних собачок хитромудро влаштовані і надзвичайно глибокі - часто спускаються вниз на 3-5 м. Кожна нора (діаметром приблизно 15 см) розгалужується на систему химерних тунелів з крутими нахилами та поступовим вирівнюванням. Підземні комунікації гризунів настільки надійні, що повністю захищені від раптових затоплень у сезон дощів та обвалів.

На ділянці в 1 га можна нарахувати до 54 норних отворів, що ведуть у житло лучних собачок. За інформацією зоологів, довжина однієї нори з усіма її тунелями становить понад 300 метрів, хоча наземна площа сімейного наділу, як правило, не перевищує кількох квадратних метрів.

Важливо! Підземні приміщення мають різне призначення – одні пристосовані під комори, інші є родовими палатами, треті виконують роль бункерів при порятунку від потопу або хижаків.

Далі від основного житла викопується окрема нора для відправлення природних потреб: вона використовується доти, доки не переповнюється фекаліями. Якщо туалет не вдається вичистити, його заривають та знаходять для нього нове місце.

Тривалість життя

Вважається, що гранично довго лугові собачки живуть у неволі – не менше 11 років при гарному догляді. У природі термін життя тварини набагато менший: самка доживає до 8 років, самець – лише до п`яти.

Види лучних собачок

Незважаючи на те, що різновиди складно помітні, прийнято говорити про п`ять видів лучних собачок:

• Cynomys gunnisoni – лучна собачка Гуннісона;
• Cynomys ludovicianus – чорнохвоста лучна собачка;
• Cynomys leucurus - білохвоста лучна собачка;
• Cynomys parvidens – ютський лучний собачка;
• Cynomys mexicanus – мексиканська лучна собачка.

Види гризунів розрізняються способами подачі звукової оповіщення та деякими морфологічними особливостями, наприклад, розмірами та формою корінних зубів. Кінчик хвоста мексиканських і чорнохвостих лучних собачок пофарбований у чорний, тоді як у інших видів – у білий.

Це цікаво! Не всі гризуни взимку сплять: цілорічний бадьорість виявляє чорнохвоста лучна собачка, що спокійно подорожує сніговим покровом. Зате білохвоста лучна собачка йде в обійми Морфея практично на півроку.

Ареал, місця проживання

Лугові собачки - аборигенні представники фауни Північної Америки, точніше її нескінченних прерій. Ареал гризунів починається від південних областей канадської провінції Саскачеван і захоплює кілька штатів США – Північну та Південну Дакоту, Канзас, Техас, Вайомінг, Юту, Небраску, Оклахому, Монтану, Нью-Мексико, Колорадо та Арізону.

Зустрічаються лучні собачки і в низці регіонів Північної/Центральної Мексики. Гризуни облаштовують житло в степових та напівпустельних зонах, де дуже мало рослинності. Не бояться висоти – тварин бачили у гористих районах (понад 3 км над рівнем моря).

Раціон лугових собачок

Провіант гризунів переважно рослинний, але іноді вони балують себе тваринним білком, поїдаючи степових комах. Вирушаючи на пошуки корму, тримаються поблизу нор. Про те, що в прерії оселилися лучні собачки, розповість добряче полисілий ґрунт: гризуни грунтовно проріджують траву, що росте на ній, щоб вона не загороджувала огляд.

Природні вороги

За луговими собачками полює чимало м`ясоїдних тварин, таких як:

• чорноногий тхір;
• борсук;
• койот;
• яструб;
• мексиканський сокіл;
• печерна сова.

Також гризуни, що зазівалися, часто потрапляють у шлунки гримучих змій.

Розмноження та потомство

Про спарювання лучних собачок даних мало. Так, відомо, що шлюбний сезон у них настає раз на рік і завершується (при вдалому заплідненні) єдиним послідом. Самка виношує потомство близько місяця (від 28 до 32 діб), народжуючи навесні (у березні, квітні або травні) 2-10 сліпих малюків. Вони прозрівають приблизно на 33-37 день, а після досягнення віку 7 тижнів вже стають самостійними і починають виповзати з нори.

Важливо! Молодняк досягає фертильності досить пізно, зазвичай не раніше 3 років. Натуралісти зауважили, що найчастіше саме старше покоління гризунів йде з обжитих нір, залишаючи там «молодь».

Підрослі самці і самки намагаються розширити житлоплощу за рахунок сусідів, зазіхаючи на їх рубежі, або вирушають на пошуки вільних наділів. Тут вони освоюються, викопують власні нори та кооперуються у свій сімейний клан.

Населення та статус виду

За деякими відомостями, дуже давно лучних собачок на планеті було набагато більше, ніж людей, але останні досягли успіху в скороченні поголів`я гризунів. Їх безжальним винищенням зайнялися північноамериканські фермери, які вважають, що гризуни з`їдають рослинність, призначену для худоби. Оприлюднено такі шокуючі цифри: в 1905 році в популяції лучних собачок, що мешкали в Техасі, налічувалося близько 800 мільйонів тварин, але вже до кінця століття їх кількість скоротилася до 2,2 мільйонів.

Причина втрат - інтенсивне освоєння прерій, і зокрема, їх розорювання. Знищення лугових собачок не могло не позначитися на чисельності іншого звіра, який живе в преріях. Хижаки втратили звичну кормову базу (чисельні гризуни), а травоїдні тварини – хитромудрих притулків, які їм на безоплатній основі надавали лучні собачки.

Вміст лугових собачок

Гризуни добре освоюються в неволі і звикають до людини. Одомашнений луговий песик не прагне втекти з ув`язнення і любить свій штучний будиночок.

Житло

Ємність, в якій житиме звірятко, має бути просторою, щоб він вирив там зручну нору. Під ці цілі можна пристосувати великий акваріум або клітину, наповнені ґрунтом чи піском. Крім того, вам потрібні елементи декорування, гілки та іграшки, які вихованець обов`язково спробує на зуб. Купуйте дерев`яні атрибути, якщо не хочете, щоб гризун отруївся пластиком.

Звичайно, у клітці треба поставити напувалку зі свіжою водою та важку керамічну годівницю, щоб вона зберігала стійкість. Але навіть ідеальні побутові умови не завжди є гарантом довгого життя вашого нового друга.

Важливо! Всі лучні собачки надзвичайно теплолюбні, і, навіть не впадаючи в сплячку (як чорнохвоста), цілком здатні заціпеніти або надовго задрімати, якщо температура повітря в акваріумі опуститься до +12 градусів.

При нижчій температурі організм гризуна відчуває переохолодження, що майже завжди призводить до застудних захворювань. Якщо ви виявили, що звірку недостатньо тепла, скористайтеся грілкою, поклавши на неї змерзлого вихованця.

Годування малюків

Недобросовісні торговці часто пропонують малюків, які не навчилися самостійно харчуватися. У таких звірків зазвичай дуже тонкий шар «дитячого жиру»: вони просто не встигають його набрати, тому що рано відлучаються від материнських грудей. Цим бідолахам також знадобиться грілка, тільки розмістити її потрібно в одному секторі акваріума (підклавши під дно), щоб дитинча, що зігрілося, могло перейти в інший, більш прохолодний куточок.

Для годування малюків потрібен шприц та куплений в аптеці Pedialyte (електролітичний розчин для дітей з діареєю). Далі дійте так:

1. Змішайте тепле незбиране молоко та педіаліт (у рівних частках). Краще купити спеціальне молоко для цуценят.
2. Годуйте малюка вагою 150-200 г, дуже повільно вводячи суміш у його рот.
3. Годування виробляють кожні 2-4 години, контролюючи стан вихованця.
4. Необхідно стежити, щоб організм не втрачав рідину.

Відігріти малюка можна і теплом свого тіла, наприклад, за пазухою, періодично дозволяючи йому подихати повітрям, щоб гризун не задихнувся.

Корм для дорослих гризунів

Один луговий песик навесні/літом з`їдає приблизно 1 кг трави за тиждень. Трава, як найоптимальніший вид корму, повинна займати не менше 3/4 добового раціону. Також у меню лугових собачок повинні бути присутніми:

• свіже сіно;
• горіхи;
• фрукти та овочі;
• зерно.

Восени, при нестачі трави, підійде і опале листя. Взимку можна перемикатися на зелень та будь-які зелені овочі.

Запобіжні заходи

Якщо гризун вільно переміщається по квартирі, повертайте його в клітку/акваріум, коли йдете з дому. Для туалету цілком згодиться котячий лоток, встановлений на відстані від ігрової зони та «їдальні».

Це цікаво! Доросліші, гризуни стають спокійнішими і менш пустотливими.

Обов`язково замаскуйте дроти, закрийте розетки, не залишайте у вільному доступі ялинкову гірлянду та побутову хімію. Не розкидайте шкарпетки та інші дрібні речі – лучні собачки обов`язково їх підберуть та сховають.

Відео про лугових собачок