Африканська чорнонога кішка

Насправді ноги у кота не чорні, такий колір мають нижні поверхні лап та подушечки

Подібний забарвлення є ще в одного котячого виду - Felis silvestris cafra (дикої африканської великої кішки), що має ще й подібний ареал проживання. Тут існує деяка плутанина, в англомовній науковій літературі чорноногу кішку називають Small-spotted Cat (мала плямиста кішка).

Неофіційно цих рідкісних хижаків називають мурашиними тиграми. Можливо це зумовлено тим, що вони люблять влаштовувати свої лігви в порожніх термітниках та занедбаних старих норах дикобразів, кроликів, трубкозубів та довгоногов. Та й забарвленням кішки нагадують царя звірів.

Опис виду

Чорноногу кішку надзвичайно важко спостерігати в дикій природі, тому що вона вважається одним із найтаємничіших і невловимих створінь тваринного світу.

Читайте також про різновидах диких кішок.

Зовнішні дані

Чорнонога африканська плямиста кішка є найдрібнішим представником роду котячих. За габаритами її можна порівняти з іржавою індійською та чилійською кішками, які теж не відрізняються великими розмірами.

Візуально ця тварина дуже схожа на одомашненого вихованця. Має цікаву та привабливу мордочку, яка викликає симпатію та розчулення. Але перше враження оманливе, тому що це все-таки дикий звір.

За розмірами чорноногий кіт навіть менше за домашню кішку

Зовнішність дикої плямистої кішки описується такими параметрами:

• маса тіла дорослої особи близько 1,6-1,9 кг (деякі великі самці можуть досягати 2,5 кг);
• довжина тулуба - 32-56 см;
• довжина хвоста - 13-20 (приблизно 2/7 від довжини тіла);
• тіло невелике і кремезне, але міцне і мускулисте;
• вуха великі, закруглені на кінчиках, близько посаджені один до одного;
• кінцівки короткі, але дуже сильні (що дозволяє тварині добре ховатися в траві і досить швидко бігати);
• висота в загривку - 23-25 ​​см;
• ніс та шкірні покрови рожеві;
• голова широка, кругловата, велика, трохи звужується попереду;
• очі жовтого забарвлення із зеленуватим відливом, великі і трохи розкосі (в темряві вони світяться яскраво-блакитним кольором);
• шерсть коротка (близько 3 см), щільна з густим підшерстком.

Нижня частина лап і подушечки покрита щільною короткою шерсткою, яка служить для захисту від розпеченого на сонці пустельного піску і посилює сенсорну сенсорну чутливість кінцівок.

Основний тон хутра варіюється від жовтувато-коричневого до світлого сірувато-жовтого. По всьому тілу в хаотичному порядку розташовуються темні нерівні смужки, плями і крап. Особливо помітні контрастні смужки на лапах та хвості. Виразно виражені лінії їх окольцовують, зливаються, потім переходять на боки та спину. Злегка загострений кінчик хвоста завжди дуже темний коричневий або майже чорний. Ноги з внутрішнього боку, шия та черевце мають світліше забарвлення з вкрапленням білої вовни. Строкате камуфляжне забарвлення допомагає хижакові бути практично непомітним на тлі рослинності.

Камуфляжне строкате забарвлення дозволяє кішці бути непомітною в сухій пустельній рослинності

У зимовий час забарвлення стає більш тьмяним згладженим і не таким строкатим, щоб легше зливатися з пустельною і білястою піщаною рівниною.

У котячих особлива будова очей, що дозволяє їм чудово полює в практично повній темряві. За сітківкою знаходиться відбиває судинний шар, що ефективно працює навіть при дуже слабкому освітленні і збільшує зорові здібності.

Жовто-зелені очі чорноногого кота в темряві світяться загадковим блакитним світлом

У чорноногого кота дуже пронизливий і гучний голос, який лякає багатьох дрібних тварин. Але цей маленький хижак вміє гарчати, шипіти і навіть муркотіти.

Характер

Чорноногу кішку, незважаючи на її мініатюрні розміри, вважають найбільш смертоносним та лютим хижаком серед усіх африканських котячих. Характер у неї вкрай нетовариський, вона контактує з представниками свого виду лише у період розмноження. При порушенні кордонів підконтрольної території тварина завжди ховається у притулку. Але якщо йому загрожує реальна небезпека, то воно шалено і стрімко кидається в атаку першим, відчайдушно захищаючись.

Чорноногий кіт відрізняється войовничим та лютим характером, про який ходять легенди

Серед місцевих бушменських племен ходить повір`я, що цей злісний малюк може вбити і жирафа. Є свідчення, що розповідають про те, що маленька африканська кішка робила замах на життя страуса, нога якого більше її самої.

Згадують і про те, що хоробрий мати, захищаючи своє потомство, накидалася на шакалів, що оточили її, і здобувала перемогу в нерівній сутичці.

Спосіб життя

У чорноногих диких африканських котів дуже гострий зір, тонкий нюх і надчутливий слух. Звірята відрізняються незвичайною витривалістю і чудово пристосовуються до суворих і жорстких умов життя в пустелі.

У денний час хижаки відлежуються в затишних місцях (в лігві або в лісовій тіні), з притулку вибираються тільки з приходом темряви, приблизно через годину-півтори після заходу сонця. У пошуку видобутку під час нічного полювання тварина здатна подолати до 16–20 км. Невтомне звірятко не звертає жодної уваги на нюанси навколишнього ландшафту і його не зупинять несприятливі погодні умови. Натоптані мисливські стежки він ніколи не використовує, на відміну від інших хижаків, воліючи щоразу слідувати новим маршрутом.

Дикий чорноногий кіт полює переважно ночами

Через відносно короткі кінцівки і кремезну статуру кіт не пристосований для лазіння по деревах і зазвичай обходить їх стороною. Кішка ніколи не влаштовує лігво в дуплах, воліючи копатися в піску. Вона збільшує лаз у кинуті нори та розширює їх. Там хижак рятується від спеки.

Малий плямистий африканський кіт, пристосувавшись до безлюдного життя, може обходитися без води тривалий час. Він отримує необхідну рідину із плоті своїх жертв.

Забарвлення шкіри хижака залежить від конкретної місцевості проживання, тому захисне камуфляжне забарвлення дозволяє йому добре маскуватися і довго залишатися непоміченим. Найчастіше він приховується у відкритих кам`янистих та сухих просторах. Помітивши видобуток, кіт починає недовге стеження, потім робить різкий точний стрибок і вгризається в горло жертви. Манерою руху, рвучкістю та грацією маленький мурашиний тигр нагадує гепарда.

Вдень чорнонога кішка спить

Тварина вважає за краще вести відокремлене життя на власній території, межі якої воно регулярно мітить сечею. Площа ділянки самця може становити близько 12-15 км². Декілька самок поселяються на околицях його володінь, їхні ділянки частково перекриваються його територією.

харчування

До раціону плямистої дикої кішки входить виключно м`ясо, яке вона видобуває, полюючи на інших ссавців.

Основним видобутком для чорноногого хижака є:

• дрібні гризуни (сусліки, піщанки, миші, землерийки та ін.);
• неотруйні рептилії та земноводні (ящірки, крокодили тощо. п.);
• комахи (саранча, жуки, коники та ін.);
• птиці (жайворонок, чорна дрохва та ін.);
• дрібні ссавці (зайці, кролики);
• падаль.

Живиться чорноногий кіт понад 50 видами різних тварин

Дрібних гризунів мисливець чекає біля виходів з їхньої нір, влаштувавши там засідку. Птахів хижакові вдається спіймати, коли вони пролітають досить низько над ним, роблячи різкий та високий стрибок. У запалі мисливського азарту кіт не зупиняється навіть перед здобиччю, яка набагато більша за нього. Він обов`язково скористається шансом, що йому випав.

При великій кількості їжі або якщо спіймано габаритний видобуток (чорна дрофа або заєць), удачливий мисливець робить запаси на чорний день подібно до білки. Він викопує схованки (ямки) і зариває там недоїдене м`ясо, яке поїдає згодом у голодний час. Частину видобутку і кістки він тягне у свою нору, щоб перекусити ними на дозвіллі. Азартний мисливець невибагливий у їжі, він вживає в їжу близько 54 різновидів різних тварин та птахів. Чорноногий кіт настільки ненажерливий, що його потенційною їжею є все, що рухається.

Після нетривалого стеження кішка робить стрімкий та точний ривок

Мала африканська кішка відрізняється відмінним апетитом, за один раз здатна з`їсти обсяг їжі (свіжого м`яса), що становить до третини власної ваги. Завдяки підвищеному обміну речовин і присутності в шлунковому соку особливих ферментів їжа, що надійшла, скоро і без проблем засвоюється.

Як вітамінні добавки тварини іноді їдять листя певних сортів рослин.

Розмноження

Мала плямиста чорнонога кішка живе на самоті, відчуває потребу в суспільстві одноплемінників лише в період розмноження. У самців і у самок статеве дозрівання настає ближче до двох років (20-21 місяць).

Шлюбний період зазвичай випадає на кінець осені (листопад-грудень).

У шлюбний сезон і коти і самки посилено мітять територію і видають нестямні крики

Коли у самки починається течка, вона мітить територію характерним секретом, що приваблює самця. Закликаючи партнера, самки видають відповідні вигуки. Коти теж нестямно волають у спробах охмурити кішку. Після залицяння та спарювання, які тривають 5–10 годин, пара розлучається назавжди. Подальші турботи про потомство лежать виключно на самці, батько ніякої участі у годівлі, вихованні та навчанні молодняку ​​не бере.

Період виношування триває від 63 до 68 діб. У посліді бувають 1-2 практично лисих і абсолютно безпорадних сліпих кошеня. Вага новонароджених ледь досягає 60-85 г. Але ростуть дитинчата швидко і вже через 3 тижні можуть вибиратися з нори, сміливо обстежуючи обстановку зовні. Мати невідлучно знаходиться в гнізді тільки перші 4-5 днів, потім вона залишає його на все більш тривалі періоди часу і на полювання йде щоночі. Самка часто змінює лігво та перетягує малюків. Спілкування між ними відбувається за допомогою мурчання та тихих вигуків, які стають голоснішими при попередженні про небезпеку.

Чорнонога кішка невідлучно перебуває з кошенятами лише перші кілька днів

Маленькі кошенята безстрашно розбредаються по околицях, у нору назад забратися вони не прагнуть. При виникненні навіть незначної небезпеки вони ховаються і вичікують, поки їх не виявить мати або не подасть їм призовний клич.

Кошенята абсолютно безстрашно залишають нору та досліджують навколишню місцевість

Вовняний покрив у кошенят повністю формується до 6 тижнів. Приблизно до півтора місяця мати годує дитинчат тільки молоком, потім починає тягати в лігво живу їжу, на якій звірята вчаться азам полювання. Після нічної вилазки до ранку вона приносить нащадку частину видобутку, яку діти повинні умертвити самі, а потім з`їсти. У віці двох місяців молодняк годується вже самостійно. Від матері дитинчата йдуть у 3-4 місяці.

Тривалість життя у дикій природі

Тривалість життя чорноногого африканського кота на волі сягає 15-20 років.

Вороги

Смертельну небезпеку в природному середовищі для цих мініатюрних і хоробрих тварин представляють інші хижі ссавці, які перевершують їх за габаритами, а також великі отруйні змії. Загроза походить і від людини, яка влаштовує пастки для шакалів та інших хижаків. У них іноді потрапляють коти. Зменшення площ придатних для проживання, внаслідок витоптування їх худобою теж знижує популяцію.

Ареал проживання та роль африканської чорноногої кішки в екосистемі

Малий чорноногий кіт мешкає в південних областях африканського континенту на пустельних відкритих сухих рівнинних просторах, в саванах і степах з заростями невисокого чагарника і пучками трави, що зустрічаються зрідка.

Сліди перебування цієї тварини виявлено у таких державах:

• ПАР;
• Ангола;
• Намібія;
• Ботсвана;
• Зімбабве.

У дикій природі чорнонога кішка живе у сухих пустельних районах Африки

Виділяють два різновиди мініатюрних хижаків, які проживають у різних місцях:

• Felis nigripes thomasi - в Ботсвані (маложиті області пустелі Калахарі), відрізняється більш контрастним і темним забарвленням хутра;
• Felis nigripes nigripes — у Намібії (плато Кару) на посушливих трав`янистих ділянках, особини цього виду менші за розмірами та їхня вовна блідніша.

Незважаючи на свої мініатюрні розміри, чорноногі коти є важливими хижаками, що надають значний вплив на чисельність гризунів та різних дрібних ссавців.

Життя африканського чорноногого кота у неволі

Утримувати дику африканську плямисту кішку в неволі досить складно. Вважається, що цю тварину можна одомашнити, але приручити остаточно не вдасться ніколи. Маленькі хижаки від природи підозрілі та вкрай небезпечно ставляться до людей. Будучи яскравим представником дикої фауни та безжальним лютим мисливцем, свої інстинкти кіт забути не зможе навіть при найписьменнішому вихованні та хорошому дресируванні. До свого господаря прив`язується дуже рідко.

Чорноногих котів розводять у спеціалізованих розплідниках

Ці звірі-одиначки надзвичайно неуживливі і не потерплять у будинку інших домашніх тварин. Вони прагнуть усамітнення та самотності, тому від них завжди можна чекати сплеску агресії та раптових змін у настрої. Цей темпераментний мисливець точно не стане поступливим та ручним.

Особливості догляду

Для комфортного існування чорноного котику необхідно надати просторий вольєр, який повинен бути оснащений великою кількістю елементів і предметів, що роблять простір усередині схожим з умовами савани. На підлогу потрібно насипати товстий шар піску. Одну зі стін радять оформити у вигляді кам`янистих уступів і драбинок, по яких вихованець зможе лазити. Всюди потрібно розмістити камені різного розміру та дерев`яні поліна. Необхідно передбачити наявність рослинності (чагарників та трави) та забезпечити гарне освітлення. Місця має вистачати для безперешкодного та вільного переміщення маленького мисливця, а також для його активного руху, ігор та відпочинку.

Оскільки в природних умовах чорнонога плямиста кішка проживає в пустельних місцевостях, необхідно підтримувати температуру в межах +22…+27°C.

Для утримання чорноногого кота в неволі необхідний просторий вольєр

Раціон харчування заслуговує на найпильнішу увагу. Годувати дику тварину готовим кормом для тварин зовсім неприпустимо.

У меню африканського плямистого кота необхідно включати:

• свіже якісне м`ясо;
• потрухи;
• жили, кісточки та хрящі (для отримання потрібних нутрієнтів та правильного розвитку щелепних м`язів);
• молочні продукти;
• рибу.

Рекомендується давати диким кішкам живий корм (мишей, щурів, морських свинок тощо).).

Крім того, вихованцю потрібно регулярно робити необхідні щеплення і періодично показувати його ветеринару.

З особистого досвіду. Краще не намагатися висмикувати диких тварин зі звичного довкілля. Навіть утримання в зоопарку, який може собі дозволити створити дуже хороші умови проживання та забезпечити відповідне харчування, є незвичним для неодомашнених вихованців. Є безліч порід милих домашніх кішечок, чия зовнішність і поступливий характер влаштують будь-кого. Є особини і більш швидкі для тих, хто не шукає легких шляхів.

Тривалість життя

У домашніх умовах та у зоопарку чорноногі мініатюрні кішки доживають до 10–12 років.

Розмноження в неволі та продаж кошенят

Існують спеціальні розплідники, в яких розводять плямистого африканського кота. Тільки там і слід купувати цього маленького хижака. Заводчики схрещують диких особин з домашніми кішками для отримання гібридів, які дають потомство з яскравою екзотичною зовнішністю і більш поступливою лояльною вдачею. Вартість такого ексклюзивного кошеня може перевищувати 10–12 тисяч доларів.

Чорноногого кошеня можна придбати у спеціалізованому розпліднику

Американські вчені в 2011 році провели штучне запліднення в пробірці, потім підсадили ембріон сурогатної матері-кішки. В результаті на світ з`явилося двоє чорноногих кошенят. Заморожений ембріон зберігався близько 5 років.

Чисельність виду

Кількість африканських чорноногих кішок за даними CFA (Cat Fanciers` Association - асоціація любителів кішок) надзвичайно мало. Число диких особин не підраховано навіть приблизно. У всіх зоопарках світу міститься лише 40 таких тварин, з них 19 у США.

Чисельність чорноногих котів дуже мала

Цілеспрямованого полювання на цей вид не ведеться, але тварини гинуть випадково внаслідок попадання у розставлені пастки на інших хижих звірів. Гібридизація з домашніми кішками також загрожує природній популяції. Виною деградації виду стали екологічні причини та зміни природного середовища. Проте розроблено спеціальну програму з розведення африканської плямистої кішки в неволі, яка підтримується кількома зоопарками. Згодом біологи розраховують збільшити кількість тварин та поступово відновити популяцію.

Вид чорноногих диких котів вважається вимираючим і перебуває під захистом у всіх країнах світу. Цей мініатюрний представник сімейства котячих внесений до Конвенції СІТЕС (I додаток) та Міжнародної Червоної книги.

Фотогалерея: дикий африканський чорноногий кіт

Чорнонога африканська дика кішка виглядає надзвичайно зворушливо, але в даному випадку зовнішність надзвичайно оманлива. Маленьке звірятко відчайдушне і хоробрий мисливець, якому потрібно жити тільки в природних умовах проживання, саме там йому буде найбільш комфортно.