Димчастий леопард, опис, ареал, харчування, вороги

Крім сухих лісів, цього звіра нерідко зустрічають і в болотистих місцевостях, але там він основний час проводить не на землі, а віддає перевагу деревам, де сухіше і менше кусаючих паразитів.

Особливості характеру та способу життя

Фото: Димчастий леопард

Адаптоване до такого способу життя тіло дозволяє досягати цих дивовижних навичок. Їхні ноги короткі та міцні, забезпечують важіль та низький центр тяжіння. Крім того, надзвичайно довгий хвіст допомагає при балансуванні. Для захоплення їх великі лапи озброєні гострими кігтями та спеціальними подушечками. Задні кінцівки мають гнучкі гомілковостопні суглоби, що дозволяють ногі також обертатися.

Відмінна риса цього леопарда - незвичайний череп, також у хижака найдовші верхні ікла в порівнянні з розмірами черепа, що дозволяє порівнювати його з вимерлими шаблезубими котячими.

Дослідження доктора Пер Крістіансена з Копенгагенського зоологічного музею виявили зв`язок між цими істотами. Вивчення характеристик черепа як живих, так і вимерлих кішок показало, що його будова у димчастого леопарда має схожість з вимерлими шаблезубими, такими як Paramachairodus (до того, як група звузилася і у звірів з`явилися величезні ікла).

Обидві тварини мають величезний розмір відкритої пащі, близько 100 градусів. На відміну від сучасного лева, який може відкрити рота лише на 65°. Це вказує на те, що в однієї з ліній сучасних котячих, з яких зараз залишається тільки димчастий леопард, відбулися деякі загальні зміни зі справжніми кішками шаблезубими. Це означає, що звірі можуть полювати на великий видобуток у дикій природі трохи інакше, ніж інші великі хижаки.

Димчасті леопарди є одними з найкращих альпіністів у сім`ї кішок. Вони можуть підніматися вгору по стовбурах, звисати з гілок задніми лапами і навіть спускатися вниз головою, як білка.

Шаблезубі кішки кусали видобуток за шию, використовуючи свої видовжені зуби, щоб розірвати нерви та кровоносні судини та перехопити горло для удушення жертви. Ця техніка полювання відрізняється від нападу сучасних великих кішок, які хапають жертву за горло, щоб задушити здобич.

Поведінка

Про те, як поводяться леопарди в природному середовищі, відомо мало. Більшість відомостей отримано зі спостережень за леопардами в умовах неволі. Цих тварин не можна зарахувати до денних чи нічних — вони полюють у час доби, коли їм зручніше. Хоча більше люблять це робити в темну пору, знаючи, що багато їхніх потенційних жертв сплять. Причому полює звір не тільки на землі, крадучись за жертвою, вистежуючи її, а потім стрімким ривком накидаючись на видобуток, а й на деревах. Фізичні особливості і приналежність до котячого роду дозволяють леопардам жити під кронами дерев, якими вони добре дерються і лазять. І не просто лазять, а можуть займатися ними своєрідною акробатикою — висіти на гілці, зачепившись лапами, рухатися головою вниз і так далі. Дерева, здебільшого, використовуються як місце відпочинку і притулок від наземних п`явок, що мешкають в азіатських лісах.
Кожен леопард має свою контрольовану ділянку території, на якій він вважає себе повним господарем. Як правило, площа становить 30-45 квадратних кілометрів, з яких активно використовуються 4-5.

Вимирання

Востаннє тайванського димчастого леопарда бачили у 1983 році, і вже через три роки дослідники не змогли знову знайти слідів цього хижака. У зв`язку з розвитком промисловості та вирубування лісів леопарди були змушені піти в гори, де на них продовжували полювати браконьєри.

У 2000 році вчені зробили останню спробу виявити хижака, розмістивши в місцях його передбачуваного проживання в горах на висоті від ста п`ятдесяти до трьох тисяч метрів більше півтори тисячі інфрачервоних відеокамер і спеціальних пасток для збору вовни, які дозволили запечатлеть леопарда знайти не вдалося.

Зоолог Чан По-Джен, який очолював роботу з пошуків тайванського леопарду, все-таки припустив, що в відокремлених районах острова ще може залишатися кілька особин леопарду, але ймовірність цього вкрай мала [3]. Таким чином, біологи остаточно поставили хрест на цьому підвиді, від якого збереглося лише опудало у Національному музеї Тайваню.

У зоопарку Тайбея є кілька особин димчастого леопарду, проте вони відносяться до інших підвидів та завезені сюди з материкового Китаю.

харчування

Димчастий леопард відноситься до породи хижаків і харчується переважно тваринною їжею. На деревах відловлює мавп, ловить і з задоволенням з`їдає птахів, що позіхали, благо без особливих зусиль вміє балансувати на деревах. З упійманою жертвою розправляється одним ударом могутньої лапи. На землі підстерігає і ловить оленів, коз, диких кабанів. Може зловити та задерти буйвола. Впіймавши видобуток, забирається на дерево, влаштовується на високій гілці і перегризає приреченому тварині горло або ламає спину.

Будучи чудовими плавцями, ловлять і поїдають рибу.

Леопард намагається триматися подалі від людського житла, але якщо людина або стихія виганяє тварину до людей, то звір починає полювати на домашню худобу, завдаючи людині шкоди.

Розмноження

У неволі шлюбний період починається з грудня, а закінчує у березні. Вагітність самки триває від 88 до 109 днів. Найчастіше на світ з`являються два дитинчата, в окремих випадках можуть народитися п`ятеро. Кошенята, що тільки з`явилися на світ, мають характерні великі плями чорного кольору. Міцніти димчасті леопарди починають досить швидко: у період з 2 по 11 день з`являється зір, на 20 день здатність ходити, а через 6 тижнів вже можуть лазити по деревах.

У дикій природі дитинчата перебувають під опікою матері протягом 10 місяців життя. Стателозрілими вони стають у віці від 20 місяців. Самець не залишається виховувати своє потомство, тому після парування залишають самку. Після появи кошенят на світ, мати допомагає їм виживати. Самка лиже кошенят до моменту, поки вони не навчатимуться робити це самостійно. Під час пошуку їжі, вона ховає своїх дитинчат у густій ​​рослинності, щоб зберегти їх у безпеці.

Єдине джерело харчування маленьких димчастих леопардів протягом 10 тижнів життя – це молоко матері. Після 10 місяців мати забезпечує дитинчат видобутком, поки вони вчаться самостійного полювання. Як правило, у віці від 10 місяців димчасті леопарди готові залишити матір.

Тривалість життя

Середня тривалість життя диких димчастих леопардів оцінюється в 11 років. Особи у зоопарках живуть до 17 років, але в середньому 13-15 років. Для диких димчастих леопардів, полювання або руйнування довкілля людьми, скорочує тривалість життя тварин. Ці кішки також ділять частини їхнього географічного ареалу з більшими хижаками, такі як тигри та леопарди. З цієї причини димчасті леопарди проводять значну кількість часу на деревах. Дослідження були проведені щодо захворювань, які можуть обмежити тривалість життя цього виду. Число випадків смерті з інших причин залишається невідомим.

Роль в екосистемі

Димчасті леопарди є одними з головних хижаків у їхньому ареалі, особливо там, де тигри та леопарди відсутні. Вони відіграють важливу роль як хижаки і контролюють популяції багатьох тварин. Як і всі інші ссавці, димчасті леопарди можуть бути господарями для багатьох внутрішніх паразитів, а також ектопаразити. Внутрішні паразити, знайдені у фекаліях димчастих леопардів. Ектопаразити включають кілька видів кліщів.

Економічне значення для людини

Позитивне

На димчастих леопардів інтенсивно полювали через шкіри, які можна продати на чорних ринках диких тварин. Контрабанда шкур з материкової частини Китаю збільшилася, оскільки попит на шкури димчастих леопардів у Тайвані було відновлено. До прийняття християнства племінними народами Тайваню, шкіри димчастих леопардів використовувалися в обрядах, а мисливці вважалися героями за вбивство цих тварин. Сьогодні, в деяких азіатських країнах, шкіра цього виду є символом найвищого статусу серед чоловіків. Влада знайшли шкур для продажу на багатьох ринках по всій материковій частині південно-східної Азії. Частини тіла, особливо пазурі, зуби та кістки, все ще використовуються в традиційній медицині. Димчасті леопарди іноді з`являються в меню висококласних ресторанів Азії. Крім того, живі кішки цього виду продаються незаконно як домашні тварини.

Негативне

Оскільки сільськогосподарські землі продовжують скорочувати ареал проживання димчастих леопардів, зросли випадки нападу цих хижаків на свійських тварин. Димчасті леопарди полюють на телят, кіз, свиней та птицю. Сільські жителі використовують отруту, щоб убити цих представників котячих.

Природні вороги димчастих леопардів

Фото: Тварина димчастий леопард

Основним винищувачем ссавців є люди. На тварин полюють через їхню надзвичайно красиву шкуру. У полюванні використовують собак, заганяючи хижаків та вбиваючи їх. Дикий звір прагне жити подалі від населених пунктів. У міру того, як людина розширює свої сільськогосподарські угіддя, знищуючи ліси та заходячи на території проживання цього виду, він, у свою чергу, нападає на свійських тварин. Місцеве населення варварськи застосовує отрути для винищення котячих.

У дикій природі леопарди та тигри становлять харчову конкуренцію нашому герою і можуть убивати його для усунення суперників. У таких місцях димчасті кішки ведуть нічний спосіб життя і вважають за краще перебувати більше часу на деревах. Добру роль відіграє їхнє камуфляжне забарвлення, побачити цю тварину, особливо в темряві або в сутінках, неможливо.

Охорона димчастих леопардів

Фото: Димчастий леопард

Полювання на ссавець заборонено в країнах: Бангладеш, Бруней, Китай, Індія, Індонезія, Малайзія, М`янма, Непал, Тайвань, Таїланд, В`єтнам та регулюється в Лаосі. У Бутані, за межами територій, що охороняються, полювання не регламентоване.

У Непалі, Малайзії та Індонезії було зроблено зусилля щодо створення національних парків для підтримки популяції хижаків. Заповідник малайзійського штату Сабах розрахована щільність поселення. Тут дев`ять особин мешкає на 100 км². Рідко, ніж на Борнео зустрічається цей звір на Суматрі. У Трипурському заповіднику дикої природи Сіпахіхола створено національний парк, де у зоопарку містяться димчасті леопарди.

Від цих звірів важко отримати потомство в неволі через їхню агресивну поведінку. Для зниження рівня ворожості пару малюків утримують разом із раннього віку. З появою потомства, частіше дітей віднімають від матері та вигодовують із пляшечки. У березні 2011 р. у зоопарку Грассмер (Нешвілл, штат Теннессі) дві самки народили трьох дитинчат, яких потім виростили в неволі. Кожне дитинча важило 230 г. Ще чотири малюки народилися там у 2012 р.

У червні 2011 р. у зоопарку Point Defiance (Такома, штат Вашингтон) з`явилася пара леопардиків. Їхні батьки були привезені з патайського відкритого зоопарку Kхао Kхео (Таїланд) за програмою навчання та обміну знаннями. У травні 2015 р. там народилося ще чотири малюки. Вони стали четвертим послідом від Чай Лі та його подруги Нах Фан.

Станом на грудень 2011 року в зоопарках налічувався 222 екземпляр цієї рідкісної тварини.

Раніше розведення в неволі вдавалося насилу, тому що не вистачало досвіду та знань про їхній спосіб життя в природі. Наразі випадки розмноження почастішали, тваринам надається територія зі скелястими ділянками та затишними куточками, які приховані від очей. Звірі харчуються за спеціальною збалансованою програмою годування. Для збільшення чисельності тварин у дикій природі необхідні заходи щодо збереження природних територій проживання димчастих леопардів.

Загрози

Головною загрозою для димчастих леопардів є люди, які використовують собак, щоб відстежувати та заганяти кішок у глухий кут. З цієї причини вони уникають людей і рідко зустрічаються поблизу населених пунктів. Димчастий леопард розділяють більшу частину ареалу з тиграми та леопардами. У цих зонах загального користування димчастий леопард, здається, веде більш дерев`яний та нічний спосіб життя. Причина цього не задокументована, але дослідники підозрюють, що тигри та леопарди вбивають димчастих леопардів, щоб усунути конкуренцію. Таким чином, димчасті леопарди активніші в нічний час і витрачають більше часу на деревах, щоб уникнути цих великих хижаків. Їхнє плямисте пальто служить маркуванням, коли вони переслідують свою видобуток і намагаються втекти від інших хижаків.

Цікаві факти про димчастий леопард – відео

Культура

У 1992 році пошта Тайваню випустила марку із зображенням димчастого леопарду. 8 березня 2008 року був також представлений конверт і штамп із зображенням тайванського димчастого леопарду, присвячений 21-й Міжнародній Азіатській філателістичній виставці, що проходила в Тайбеї.

Димчастий леопард був важливою твариною в культурі аборигенів Тайваню. Шкіри леопарду використовувалися для виготовлення одягу та релігійних церемоній. Мисливець, який убив димчастого леопарда, зізнавався героєм. Зі зверненням народів у християнство значення леопарду зменшується, проте володіння шкірою димчастого леопарду залишалося атрибутом влади та соціального статусу

Представниця аборигенів Тайваню в шкурі тайванського димчастого леопарду. Фото початку XX століття
Для аборигенів племені рука та полювання на димчастих леопардів, навпаки, вважалася табу. Місцеві легенди говорили, що дух цієї тварини супроводжує і спрямовує їх померлих предків, а вбивство леопарда приносить нещастя не тільки мисливцеві, а й всьому племені.

Охоронний статус

Борнейський димчастий леопард класифікується в Червоній книзі МСОП, як уразливий вид. Основні загрози включають швидку і велику вирубку лісу для розширення сільськогосподарської діяльності (наприклад, вирощування олійних пальм) і поселень. Вирубування лісів для створення плантацій олійних пальм є однією з основних перешкод для довготривалого збереження цього виду. Закони з охорони вразливих видів дотримуються рідко і навіть заказники та національні ліси були значно обезліснені з 1970 року, що призвело не тільки до скорочення довкілля для димчастих леопардів, але і зменшення територій проживання для потенційного видобутку. Додаткові загрози включають незаконне полювання і випадковий вилов. Два підвиди борнейського димчастого леопарду: Neofelis diardi borneensis та Neofelis diardi diardi згідно Червоної книги МСОП перебувають у вразливому становищі та потребують захисту.