Індійська гігантська білка

Жителям Індостану та прилеглих до нього територій індійська гігантська білка більше відома під двома іншими іменами – ратуфа та малабар.

Опис індійської білки

Ratufa indica – одна з чотирьох представників роду Гігантські білки, що входить до сімейства Біличі. Це дуже великий деревний гризун, що виростає до 25-50 см при вазі близько 2-3 кг.

Жіночі особини відрізняються від чоловічих не так екстер`єром, як вираженим анатомічним нюансом, наявністю молочних залоз. Характерна риса всіх гігантських білок - пишний, часто двокольоровий хвіст, практично рівний довжині тіла. У ратуфи округлі відстовбурчені вуха, які спрямовані в сторони і вгору, блискучі невеликі очі і довгі вибриси, що стирчать.

Широкі лапи закінчуються потужними кігтями, які допомагають гризуну чіплятися за стволи та гілки. У свою чергу, подушечки на передніх лапах, широкі і чудово розвинені, дозволяють індійській білці амортизувати при затяжних стрибках: вона легко перелітає на відстань 6-10 метрів.

Це цікаво! Ratufa indica більшу частину часу проводить на деревах і дуже рідко спускається на землю. Зазвичай це трапляється в репродуктивний сезон, коли у білок починаються шлюбні загравання з наздоганянням.

Вовняний покрив індійських білок може мати різне забарвлення, зазвичай зі змішуванням двох або трьох кольорів, але всіх звірків прикрашає білу пляму, розташовану між вухами. Найпоширеніші забарвлення – темно-жовтий, кремово-бежевий, коричневий, жовтувато-бурий або густо-коричневий.

Спина деревного гризуна найчастіше покрита щільною шерстю темно-червоної, кремово-бежевої або коричневої колірної гами. Коричнева/бежева голова може поєднуватися з кремовими передніми кінцівками та нижньою частиною корпусу.

Індійські білки не сплять рано вранці і з настанням вечора: опівдні вони, як правило, відпочивають. Тривалість життя Ratufa indica у дикій природі не виміряна, а в штучних умовах представники виду доживають до 20 років.

Ареал, місця проживання

Область поширення індійської гігантської білки не обмежується півостровом Індостан, а тягнеться набагато далі. Цей представницький деревний гризун підкорив не лише високогірні регіони Шрі-Ланки, тропічні ліси Південної Індії та острови Індонезії, але також окремі райони Непалу, Бірми, Китаю, В`єтнаму та Таїланду.

Щоправда, ареал індійської гігантської білки скорочується через збільшений обсяг дерев, що вирубуються: тварини, які воліють селитися у вологих тропічних лісах, змушені шукати нові місця для життя.

До речі, саме із зонованістю ареалу пов`язаний поділ Ratufa indica на підвиди. Біологи з`ясували, що кожен не тільки займає певний географічний сектор ареалу, а й відрізняється власним забарвленням. Щоправда, вчені розходяться на думці щодо кількості сучасних підвидів індійської гігантської білки.

Це цікаво! Доводи протиборчих сторін спираються на результати двох досліджень, проведених три століття тому. Тоді було встановлено, що Ratufa indica об`єднує 4 (за іншими джерелами 5) близькоспоріднених підвидів.

За деякими даними, підвид Ratufa indica dealbata вже не водиться­-вин­-ції Гуд­-жа­-рат, а значить, треба говорити тільки про 4 підвиди, а, можливо, навіть про три. З ними категорично не згодні біологи, що виділяють вісім сучасних різновидів індійської гігантської білки, виходячи зі специфіки забарвлення та областей її проживання.

Шість із восьми підвидів описані так:

• Ratufa indica dealbata – білка темно-жовтого/коричнево-жовтого кольору, що населяє вологі тропічні листяні ліси поблизу Данга;
• Ratufa indica centralis – білка іржавого/темно-жовтого кольору, що мешкає в сухих листяних тропічних лісах Центральної Індії, поряд з г. Хошангабадом;
• Ratufa indica maxima – гризун із жовтувато-бурою/темно-коричневою, бежевою або темно-бежевою шерстю, що живе у вологих вічнозелених тропіках Малабарського берега;
• Ratufa indica bengalensis – гризун, що населяє напіввічнозелені тропічні ліси гір Брахмагірі до узбережжя Бенгальської затоки;
• Ratufa indica superans – білка з темно-коричневим, бежевим або коричнево-жовтим кольором шерстного покриву;
• Ratufa indica indica.

Деякі дослідники переконані, що окремі підвиди індійської гігантської білки мають бути класифіковані як вид. Наукові дискусії з приводу різновидів Ratufa indica тривають уже більше століття, і коли вони завершаться – неясно.

Раціон індійської гігантської білки

У цих деревних гризунів немає особливих гастрономічних запитів - вони їдять майже все, до чого можуть дістатись. У меню індійської гігантської білки входять:

• плоди фруктових дерев;
• кора та квіти;
• горіхи;
• комахи;
• пташині яйця.

Під час трапези білка підводиться на задні лапи і спритно орудує передніми лапками, зриваючи та очищуючи фрукти. Довгий хвіст задіяний як противага – він допомагає білці, що обідає, зберігати рівновагу.

Розмноження та потомство

Репродуктивна поведінка Ratufa indica поки що вивчена слабо. Відомо, наприклад, що до старту гону індійські гігантські білки селяться поодинці, але, утворюючи пару, залишаються вірними своїй другій половині.

Це цікаво! У шлюбний період самці спускаються з дерев і починають ганятися за партнершамія, активно конкуруючи між собою. Кожен гризун споруджує кілька гнізд на порівняно невеликій ділянці: в одних білки сплять, в інших – спаровуються.

При будівництві гнізд тварини використовують гілки та листя, надаючи конструкціям кулясту форму та зміцнюючи їх на тонких гілках, щоб хижаки не могли до них дістатися. Гнізда виявляють себе лише у періоди посухи, коли дерева лисіють.

Індійські гігантські білки спаровуються по кілька разів на рік. Вагітність займає від 28 до 35 днів, а дитинчата частіше з`являються на світ у грудні, березні/квітні та вересні. В одному посліді (в середньому) народжується 1-2 білченя, рідше – більше трьох. У ратуфи відзначений яскраво виражений материнський інстинкт, що не дозволяє їй кидати малюків, поки вони не почнуть годуватись самостійно і самі не підуть із рідного гнізда.

Природні вороги

Ратуфи – надмірно обережні та боязкі створіння, що вміють вправно маскуватися у кроні. Індійська гігантська білка з підозрою ставиться до всіх навколишніх тварин, намагаючись не виявляти свою присутність і причаюючись у пишній рослинності.

До переліку основних природних ворогів ратуфи входять:

• леопарди;
• куниці;
• великі дикі кішки;
• змії;
• хижі птахи.

Це цікаво! При небезпеці білка, що насувається, майже ніколи не тікає. Її коронний прийом - завмирання, при якому гризун притуляється до ствола, ніби намагаючись злитися з ним.

Населення та статус виду

1984 року на території західного штату Махараштра, розташованого в Індії, з`явився величезний заповідник Бхімашнакар. При його створенні влада поставила головну мету - зберегти звичні житла індійської гігантської білки. Заповідник, розташований на площі 130 км², став частиною Західних Гхат і знаходиться поблизу м. Амбегаона (округ Пуна).

Облаштування особливої ​​заповідної зони для Ratufa indica було продиктовано побоюваннями за сучасний стан видової популяції, який (за оцінкою Міжнародного союзу охорони природи) близький до вразливого.

Відео про індійську білку