Зелена черепаха

Другою назвою зеленої морської черепахи – однієї з найбільших серед морських черепах – стало промовисте «супове». Багато хто говорить і про те, що їм належить велика роль в успішному відкритті та освоєнні Нового Світу, Карибського моря: з XV століття мандрівники, що вирушають за великими відкриттями, почали масове винищення рептилій.

Черепах забивали сотнями, щоб поповнювати запаси їжі, нав`яливши та насушивши м`яса, часто просто вантажили на борт, щоб мати в запасі свіжі «консерви» для супу. Черепаховий суп і зараз є делікатесною стравою. А зелені морські черепахи, як вид, знаходяться на межі вимирання.

Опис зеленої черепахи

Найбільші морські черепахи дуже красиві в природному середовищі, коли пасуться у прибережних водах у густих водоростях або розтинають водну гладь потужними передніми лапами, забезпеченими ластами. Величезний панцир із щитків зеленого або коричневого з жовтим кольором відмінно маскує та захищає їх від хижаків.

Зовнішній вигляд

Округлий панцир зеленої черепахи має овальну форму. У дорослих особин він може досягати завдовжки рекордних 2 метрів, але звичайні середні розміри 70 – 100 см. Будова панцира незвичайна: він весь складається з прилеглих один до одного щитків, зверху має більш інтенсивне забарвлення, вкрите щитками та невелика голова рептилії. Очі з круглими зіницями, досить великі і мають мигдалеподібну форму.

Це цікаво! Ласти дозволяють черепахам і плавати, і пересуватися сушею, кожна з кінцівок має кігтик.

Вага середньої особини – 80-100 кг, не рідкість екземпляри вагою 200 кг. Але рекордна вага морської зеленої черепахи – 400 і навіть 500 кілограмів. Колір панцира залежить від місця, де з`явилася на світ і росте черепашка. Він може бути як болотного, брудно-зеленого кольору, так і коричневого, з нерівними жовтими плямами. Але зелений відтінок мають шкіра і жир, що накопичується під панциром з внутрішнього боку, завдяки якому особливий присмак мають і страви з черепах.

Поведінка, спосіб життя

Морські черепахи рідко живуть колоніями, вони віддають перевагу поодинокому способу життя. Але вже кілька століть дослідників ставить у безвихідь феномен морських черепах, які чудово орієнтуються у напрямах течій морських глибин, здатні у певний день збиратися на одному з пляжів для того, щоб відкласти яйця.

Через кілька десятиліть вони здатні знайти пляж, на якому колись вилупилися, саме там вони відкладуть яйця, навіть подолати доведеться тисячі кілометрів.

Морські черепахи неагресивні, довірливі, намагаються триматися біля берега, де глибина не досягає 10 метрів. Тут вони гріються на поверхні води, можуть вибиратися на сушу, щоб приймати сонячні ванни, поїдають водорості. Дихають черепахи легкими, вдихаючи його кожні 5 хвилин із поверхні.

Але в стані спокою чи сну зелені черепахи можуть не спливати по кілька годин. Потужні передні кінцівки – ласти, більше схожі на весла, допомагають їм пересуватися зі швидкістю до 10 кілометрів на годину, тому плавці зелені черепахи непогані.

Малята, що ледь вилупилися з яєць, поспішають по піску до води. Не всім вдається дістатися навіть до лінії прибою, тому що на крихту з м`якими панцирями полюють і птахи, і дрібні хижаки, та інші плазуни та рептилії. Легкий видобуток представляють малюки на березі, але і у воді вони не в безпеці.

Тому перші роки життя, поки панцир не затвердіє, черепашки проводять у морських глибинах, ретельно маскуючись. У цей час вони харчуються не тільки рослинною їжею, а й медузами, планктоном, молюсками, ракоподібними.

Це цікаво! Чим старша черепаха, тим ближче до берега вони воліють жити. Поступово змінюється і харчування, стаючи "вегетаріанським".

У світі відомо більше 10 «колоній» зелених черепах, кожній з яких властиві свої особливості. Деяких постійно кочують, слідуючи за теплими течіями, деякі здатні зимувати у рідних місцях, «гріючись» у прибережному мулі.

Деякі вчені пропонують виділити в окремі підвиди популяції зелених черепах, що мешкають у певних широтах. Так сталося із австралійськими черепахами.

Тривалість життя

Найнебезпечнішими для черепах є перші роки, в які малюки майже беззахисні. Багатьом із черепашат не вдається прожити і кілька годин, щоб дістатися води. Однак обзавівшись твердим панцирем, зелені черепахи стають менш уразливими. Середній термін життя морських зелених черепах у природному середовищі – 70-80 років. У неволі ці черепахи живуть куди менше, тому що людям не вдається відтворити природне середовище.

Підвиди черепахи

Атлантична зелена черепаха відрізняється широким і плоским панцирем, вважає за краще жити в береговій зоні Північної Америки, зустрічаються і біля європейської берегової лінії.

Тихоокеанська східна живе, як правило, на берегах Каліфорнії, Чилі, зустріти їх можна навіть біля берегів Аляски. Відрізнити цей підвид можна за вузьким та високим панцирем темного кольору (коричневого з жовтим).

Ареал, місця проживання

Тихий та Атлантичний океани, води тропіків та субтропіків стають домом для морських зелених черепах. Спостерігати за ними можна і в Голландії, і в деяких районах Великобританії, і на південноафриканських теренах. Як і століття тому, рептилії не залишають берегову зону Північної та Південної Америки, хоча зараз цих дивовижних морських мешканців тут значно менше. Є зелені черепахи і біля берегів Австралії.

Це цікаво! Глибина до 10 метрів, добре прогріта вода, багато водоростей та кам`янисте дно – ось і все, що приваблює черепах, робить привабливою тій чи іншій ділянці світового океану.

У кам`янистих ущелинах вони ховаються від переслідувачів, відпочивають, печери стають їхньою домівкою на рік або кілька років. Де б вони не жили і не харчувалися, перебираючись з місця на місце, керуючись інстинктами, щось змушує їх знову і знову повертатися на рідні пляжі, де за ними йде просто варварське полювання. Черепашки – відмінні плавці, які не бояться великих відстаней, великі любителі подорожей.

Живлення зеленої черепахи

Черепашата, що ледь побачили світло, підкоряючись древнім інстинктам, прагнуть якнайдалі в глибину. Саме там, серед коралів, морських рифів, безлічі водоростей їм загрожує мінімальна кількість тих, хто прагне з`їсти їх мешканців суші та вод. Посилений ріст змушує їх поглинати не лише рослинність, а й молюсків, медуз, ракоподібних. Охоче ​​їдять юні зелені черепахи та хробаків.

Через 7-10 років м`який панцир твердне, дістатися смачного м`яса стає все складніше і птахам, і багатьом хижим рибам. Тому черепахи без страху прямують все ближче і ближче до берега, до прогрітої сонцем води та різноманітної рослинності не тільки водної, а й прибережної. На момент, коли зелені черепахи стають статевозрілими, вони повністю переходять на рослинну їжу, і до старості залишаються вегетаріанцями.

Особливим коханням користується у черепах талассія та зостера, густі чагарники яких на глибині 10 метрів часто називають пасовищами. Не відмовляються рептилії та від ламінарії. Їх можна зустріти поблизу від берега під час припливу, які із задоволенням поглинають соковиту земну рослинність.

Розмноження та потомство

Половозрілі зелені черепахи стають після 10 років. Розрізнити підлогу морського мешканця можна значно раніше. Самці обох підвидів вже й нижчі за самок, панцир більш плоский. Головна відмінність – хвіст, який у хлопчиків довший, він сягає 20 см.

Спарювання самців та самок відбувається у воді. З січня по жовтень самки та самці привертають до себе увагу, видаючи різні звуки, схожі на співи. За самку борються кілька самців, запліднити її можуть кілька особин. Іноді цього вистачає не на одну, а на кілька кладок. Спарювання триває кілька годин.

Самка вирушає в далеку подорож, долаючи тисячі кілометрів, щоб дістатися безпечних пляжів – гніздування, всього раз на 3-4 роки. Там, вибравшись уночі на берег, черепаха копає ямку в піску в затишному місці.

Це цікаво! У це гніздо в місці, що добре прогрівається, вона відкладає до 100 яєць, а потім засипає піском і розрівнює грунт, щоб потомство не стало легким видобутком ящірок, варанів, гризунів і птахів.

Усього за один сезон доросла черепаха здатна зробити 7 кладок, у кожній з яких буде від 50 до 100 яєць. Більшість гнізд буде розорена, не всім малюкам судилося побачити світло.

Через 2 місяці і кілька днів (інкубація яєць черепах – від 60 до 75 днів) маленькі черепашата кігтиками зруйнують оболонку шкірястого яйця та виберуться на поверхню. Їм потрібно буде подолати відстань до 1 км, що відокремлює їх від рятувальної морської води. Саме в місцях гніздування селяться птахи, які полюють за малюками, що щойно вилупилися, так що на шляху черепашок чекає багато небезпек.

Діставшись води, малюки не тільки пливуть самостійно, але й користуються острівцями з водних рослин, чіпляючись за них або підбираючись на самий верх, під промені сонця. За найменшої небезпеки черепахи пірнають і вправно і швидко йдуть на глибину. Малята самостійні з моменту народження і не потребують батьківської опіки.

Природні вороги

До 10 років черепах буквально всюди підстерігає небезпеку. Вони можуть стати здобиччю хижих риб, чайок, потрапити в зуби акулі, дельфіну, із задоволенням поласують ними і великі ракоподібні. А ось у дорослих черепах ворогів у природі майже немає, по зубах вони лише акулам, решті її панцир не по зубах. Тому тисячоліття цих жителів океанів був ворогів, здатних знищити дорослих особин.

Під загрозу існування цього виду поставив чоловік. Не тільки м`ясо, а й яйця вважаються делікатесом, а міцний панцир стає прекрасним матеріалом для сувенірів, саме тому знищувати зелених морських черепах почали у величезних кількостях. На початку минулого століття вчені забили на сполох, усвідомивши, що зелені черепахи знаходяться на межі вимирання.

Значення для людини

Смачний черепаховий суп, дивовижні та корисні черепаші яйця, солоне, сушене та в`ялене м`ясо подаються у найкращих ресторанах як делікатес. У роки колонізації та відкриття нових земель завдяки морським черепахам вдалося вижити сотням моряків. Але Люди не вміють бути вдячними, варварське знищення протягом століть сьогодні змушує людство говорити про порятунок зелених черепах. Обидва підвиди занесені до Червоної книги та охороняються.

Населення та статус виду

Тисячі особин вибиралися на пляжі у місцях, де століттями відкладали яйця черепахи. Зараз на острові Мідвей, наприклад, лише сорок самок будують притулки для малюків. На інших пляжах ситуація не краща. Саме тому з середини минулого століття розпочато роботу з відновлення чисельності популяцій зелених черепах практично у всіх країнах, де мешкають ці тварини.

Це цікаво! Черепахи занесені в Червону книгу, заборонено вести будь-яку діяльність у місцях гніздування, полювати на них та добувати яйця.

Туристи не можуть наближатися до них у заповідниках ближче ніж на 100 метрів. Відкладені яйця поміщаються в інкубатори, а черепашок, що вилупилися, випускають у безпечні води тільки тоді, коли вони зміцніють. Сьогодні чисельність зелених черепах дозволяє говорити про те, що вид не зникне з лиця Землі.

Відео про зелену черепаху