Шкіряна черепаха або лут

Мало хто знає, що шкіряста черепаха (лут) красується на всіх офіційних паперах морського департаменту, що належить республіці Фіджі. Для мешканців архіпелагу морська черепаха уособлює швидкість та відмінні навігаційні навички.

Опис шкіряної черепахи

Єдиний сучасний вигляд у сімействі шкірястих черепах дає не тільки найбільших, а й найважчих рептилій. Dermochelys coriacea (шкіряста черепаха) важить від 400 до 600 кг, в окремих випадках набираючи вдвічі більшу масу (900 з гаком кг).

Це цікаво! Поки найбільшою шкірястою черепахою вважається самець, виявлений на узбережжі неподалік міста Харлех (Англія) у 1988 році. Ця рептилія важила понад 961 кг при довжині 2,91 м та ширині 2,77 м.

У лута особлива структура панцира: він складається з товстої шкіри, а не з рогових пластин, як у решти морських черепах.

Зовнішній вигляд

Псевдокарапакс шкірястої черепахи представлений сполучною тканиною (товщиною 4 см), поверх якої розташовані тисячі невеликих щитків. Найбільші з них утворюють 7 міцних гребенів, що нагадують тугі канати, протягнуті вздовж панцира від голови до хвоста. М`якість і деяка гнучкість властиві і грудному (не цілком окостенілому) відділу черепашого панцира, оснащеного п`ятьма поздовжніми ребрами. Незважаючи на полегшення карапаксу, він надійно захищає лута від ворогів, а також сприяє кращому маневруванню у товщі моря.

На голові, шиї та кінцівках юних черепах видно щитки, що зникають у міру дорослішання (зберігаються вони тільки на голові). Чим старша тварина, тим гладкіша у неї шкіра. На черепаших щелепах відсутні зуби, але є потужні і гострі зовні рогові краї, посилені щелепною мускулатурою.

Голова у шкірястої черепахи досить велика і не здатна втягуватися під панцир. Передні кінцівки перевершують задні майже вдвічі, досягаючи в розмаху 5 метрів. На суші шкіряста черепаха виглядає темно-бурою (майже чорною), але основне тло забарвлення розбавляють світлі жовті плями.

Спосіб життя лута

Якби не вражаючі габарити, лута було б не так просто виявити - рептилії не збиваються в череди і поводяться, як типові одинаки, обережні та скритні. Шкіряні черепахи полохливі, що дивно для їх величезної комплекції та незвичайної фізичної сили. Лут, як решта черепах, досить неповороткий на суші, але прекрасний і стрімкий у морі. Тут йому не заважають гігантські розміри та маса: у воді шкіряста черепаха швидко пливе, хвацько маневрує, глибоко пірнає і залишається там тривалий час.

Це цікаво! Лут – найкращий пірнальник серед усіх черепах. Рекорд належить шкірястій черепахі, яка навесні 1987 року опустилася на глибину 1,2 км. поряд з Віргінськими островами. Про глибину повідомив прилад, прикріплений до панциря.

Висока швидкість (до 35 км/год) забезпечена за рахунок розвинених грудних м`язів та чотирьох кінцівок, схожих на ласти. Причому задні замінюють кермо, а передні працюють як справжній двигун. За манерою плавання шкіряста черепаха нагадує пінгвіна – вона ніби ширяє у водній стихії, невимушено обертаючи великими передніми ластами.

Тривалість життя

Все більші черепахи (завдяки уповільненому метаболізму) живуть дуже довго, а окремі види дотягують до 300 і більше років. За зморшкуватою шкірою та загальмованістю рухів може ховатися як молода, так і літня рептилія, чиї внутрішні органи майже не змінюються з часом. Крім того, черепахи вміють обходитися без їжі та пиття місяці і навіть роки (до 2 років), здатні зупиняти та запускати своє серце.

Якби не хижаки, люди та інфекційні хвороби, всі черепахи доживали б до свого граничного віку, запрограмованого у генах. Відомо, що у дикій природі лут живе приблизно півстоліття, і трохи менше (30–40) у неволі. Частина вчених називає інший термін життя шкіри черепахи – 100 років.

Ареал, місця проживання

Шкіряна черепаха мешкає у трьох океанах (Тихому, Атлантичному та Індійському), допливаючи до Середземного моря, але на очі трапляється нечасто. Бачили лута і в російських (тоді ще радянських) водах Далекого Сходу, де з 1936 по 1984 було виявлено 13 тварин. Біометричні параметри черепах: вага 240-314 кг, довжина 1,16-1,57 м при ширині 0,77-1,12 м.

Важливо! Як запевняють рибалки, цифра 13 не відображає реальної картини: поблизу південних Курил шкірясті черепахи трапляються набагато частіше. Герпетологи вважають, що рептилій тягне сюди тепла течія.

Географічно ці та пізніші знахідки розподілилися так:

• затока Петра Великого (Японське море) – 5 екземплярів;
• Охотське море (Ітуруп, Шикотан та Кунашир) – 6 екземплярів;
• південно-західний берег про.Сахалін – 1 екземпляр;
• акваторія південних Курил – 3 екземпляри;
• Берингове море – 1 екземпляр;
• Баренцеве море – 1 екземпляр.

Вчені висунули гіпотезу, що шкірясті черепахи стали запливати в моря Далекого Сходу через циклічне потепління води та клімату. Це підтверджується динамікою улову пелагічних морських риб та виявленням інших південних видів морської фауни.

Раціон шкірястої черепахи

Рептилія не відноситься до вегетаріанців і вживає як рослинну, так і тваринну їжу. На стіл черепахи потрапляють:

• риба;
• краби та раки;
• медузи;
• молюски;
• морські хробаки;
• морські рослини.

Лут легко справляється з найбільш щільними і товстими стеблами, відкушуючи їх своїми потужними і гострими щелепами. Беруть участь у трапезі і передні кінцівки з кігтями, які міцно утримують тремтливий видобуток і вислизають рослини. Але й сама шкіряста черепаха нерідко стає об`єктом гастрономічного інтересу для людей, які цінують її делікатесну м`якоть.

Важливо! Розповіді про смертоносність черепашого м`яса неточні: токсини проникають в організм рептилії тільки ззовні, після поїдання отруйних тварин. Якщо лут харчувався правильно, його м`ясо можна їсти сміливо, не побоюючись отруєння.

У тканинах шкірястої черепахи, а точніше, у її псевдокарапаксі та епідермісі, знайдено багато жиру, який часто витоплюють та використовують у різних цілях – для змащування швів у рибальських шхунах або у фармацевтиці. Велика кількість жиру в панцирі турбує тільки музейних працівників, змушених боротися з жировими краплями, що роками витікають з опудал шкірястих черепах (якщо таксидерміст погано впорався з роботою).

Природні вороги

Маючи солідну масу і непробивний карапакс, лут практично не має ворогів на суші і в морі (відомо, що доросла рептилія не боїться навіть акули). Від інших хижаків черепаха рятується глибокими зануреннями, опускаючись на 1 км і більше. Якщо втекти не вдалося, вона протистоїть супернику, відбиваючись міцними передніми ногами. За необхідності черепаха боляче кусається, орудуючи щелепами з гострими роговими зазубринами – розлютована рептилія з маху перекушує товсту палицю.

В останні роки лютим ворогом дорослих шкірястих черепах стала людина. На його совісті – забруднення океанів, нелегальний вилов тварин та невгамовний туристичний інтерес (лут часто накидається на пластикові відходи, приймаючи їх за їжу). Всі фактори разом помітно скоротили кількість морських черепах. Набагато більше недоброзичливців у черепашого потомства. Маленьких і беззахисних черепашат з`їдають м`ясоїдні звірі та птахи, а в морі підстерігають хижі риби.

Розмноження та потомство

Сезон розмноження для шкірястої черепахи настає один раз на 1-3 роки, але за цей період самка робить від 4 до 7 кладок (з 10-денною перервою між кожною). Рептилія виповзає на берег вночі і приймається за копання глибокої (1-1,2 м) колодязі, куди вона в результаті і відкладає запліднені та порожні яйця (30-100 штук). Перші нагадують тенісні м`ячі, досягаючи 6 см у діаметрі.

Першочергове завдання матері – утрамбувати інкубатор так щільно, щоб його не зуміли розрити хижаки та люди, і це їй цілком вдається.

Це цікаво! Місцеві збирачі яєць рідко викопують глибокі та недоступні кладки шкірястої черепахи, вважаючи це заняття нерентабельним. Зазвичай вони шукають простіше видобуток – яйця інших морських черепах, наприклад, зеленої або біси.

Залишається лише дивуватися, як через пару місяців новонароджені черепашата долають щільний метровий шар піску, не покладаючись на допомогу матері. Вибравшись із гнізда, вони повзуть до моря, повертаючи крихітні ласти, як у плаванні.

Іноді до рідної стихії дістаються одиниці, а решта стають здобиччю ящірок, пернатих і хижаків, добре обізнаних про приблизний час появи черепашат.

Населення та статус виду

За деякими даними, поголів`я шкірястих черепах на планеті скоротилося на 97%. Основною причиною називають відсутність місць для відкладання яєць, що спричинено масштабною забудовою морських узбереж. Крім того, рептилій активно винищують мисливці за черепахами, яких цікавить «черепаховий ріг» (роговий шар, що складається з пластин, неповторних за кольором, візерунком та формою).

Важливо! Порятунком популяції вже перейнялися кілька країн. Так, Малайзія зробила заповідним 12 км морського узбережжя в штаті Тренган, щоб шкірясті черепахи відкладали тут яйця (це приблизно 850-1700 самок щорічно).

Наразі шкіряста черепаха внесена до Реєстру Міжнародної конвенції про торгівлю дикою фауною та флорою, до міжнародної Червону книгу (як вид, що наражається на небезпеку), а також у II додаток Бернської Конвенції.

Відео про шкірясту черепаху