Чому у жирафа довга шия та ноги

Жираф дивовижна тварина, дуже витончена, з тонкими ногами та високою шиєю. Він сильно відрізняється від інших представників тваринного світу, особливо своїм зростанням, яке може перевищувати п`ять метрів. Це найвища тварина серед мешканців суші. Його довга шия становить половину загальної довжини тіла.

Інтерес до жирафу виникає і у дітей та у дорослих, навіщо йому такі довгі ноги та шия. Можливо, питань було б менше, якби тварини з такою шиєю частіше зустрічалися у фауні нашої планети.

Але жирафи мають інші особливості будови тіла, що сильно відрізняються від інших тварин. Довга шия складається з семи хребців, рівно стільки ж їх і в будь-якої іншої тварини, але їх форма особлива, вони сильно витягнуті. У зв`язку з цим, шия не має гнучкості.

Серце велике, адже його завдання забезпечити кров`ю всі органи, а для того, щоб кров досягла головного мозку, потрібно її підняти на 2,5 метра. Кров`яний тиск у жирафу вище майже вдвічі, ніж у інших тварин.

Легкі жирафи теж великих розмірів, приблизно у вісім разів більше, ніж у дорослої людини. Їхнє завдання переганяти повітря по довгій трахеї, частота дихання значно менша, ніж у людини. А голова у жирафа дуже маленька.

Цікаво, що сплять жирафи найчастіше стоячи, голову кладуть на круп. Іноді, щоб дати відпочинок ногам, жирафи сплять на землі. При цьому знайти місце довгої шиї їм досить складно.

Особливість будови тіла жирафу вчені пов`язують із харчуванням, основою якого є молоді пагони, листя та бутони дерев. Висота дерев досить велика. Таке харчування дозволяє виживати в спекотних умовах, де тварин, що харчуються травою багато і влітку, савана повністю випалена. Ось і виходить, що жирафи у вигідніших умовах.

Улюбленою їжею жирафів є акація. Тварина язиком охоплює гілку і притягує її до рота, общипує листочки та квіти. Будова язика і губ така, що пошкодити їх про колючки акації жираф не може. Процес харчування займає у нього шістнадцять і більше годин на добу, а кількість їжі до 30 кг. Спить жираф лише одну годину.

Довга шия завдає і чимало проблем. Наприклад, щоб просто напитися води жираф широко розставляє ноги та нахиляється. Поза дуже вразлива і жираф у такі моменти може легко стати здобиччю хижаків . Жираф може обходитися без води цілий тиждень, втамовуючи спрагу рідиною, присутньою в молодих листочках.Але коли він п`є, то випиває 38 літрів води.

З часів Дарвіна вважається, що шия жирафа набула своїх розмірів у результаті еволюції, що жирафи в доісторичні часи не мали такої розкішної шиї.По теорії, під час посухи виживали тварини з довжиною шиєю, і у спадок передавали таку особливість потомству. Дарвін стверджував, що будь-яка копитна чотиринога тварина може стати жирафом. Цілком логічне твердження, в рамках еволюційної теорії. Але для його підтвердження потрібні викопні свідоцтва.

Вчені та дослідники повинні знаходити різні перехідні форми. Проте викопні останки предків сьогоднішніх жирафів мало чим відрізняються від тих, хто живе нині. І перехідні форми від короткої шиї до довгої, досі не знайдені.