Все про жирафа: дивовижні факти про тварину

Жираф – друга за висотою (після слона) африканська тварина з неповторним забарвленням та унікальною формою плям, яка може з легкістю обходитися без води довше за верблюд. Живуть жирафи переважно в саванах, відкритих степах з невеликою кількістю дерев та чагарників, листя та гілки яких вживають у їжу.

Жирафи - неймовірно миролюбні істоти, що живуть невеликими стадами чисельністю не більше 12-15 особин. Кожен плямистий красень любить інших членів свого стада і шанобливо ставиться до ватажка, тому тваринам практично завжди вдається уникати будь-яких сутичок і конфліктів.

Якщо бійка неминуча, жирафи влаштовують безкровні дуелі, під час яких суперники близько підходять один до одного і борються шиями. Такий поєдинок (переважно між самцями) триває не більше 15 хвилин, після чого переможений відступає та продовжує жити у стаді на правах рядового члена. Самці та самки також самовіддано захищають потомство свого стада, особливо батьківки, які без зайвих роздумів готові кинутися на зграю гієн чи левів, якщо вони загрожують життю малюків.

У природі єдиним небезпечним для жирафа звіром є лев, а єдиним родичем йому доводиться окапі, оскільки решта жирафових вважається вимерлими.

Унікальність поведінки та фізіології жирафів

З усіх ссавців жираф є володарем найдовшої мови (50 см), який щодня допомагає поглинати до 35 кг рослинної їжі. Мовою чорного або темно-фіолетового кольору тварина також може чистити вуха.

Жирафи мають дуже гострий зір, а величезне зростання додатково дозволяє помітити небезпеку на дуже великій відстані. Ще африканська тварина унікальна тим, що у нього найбільше серце (довжиною до 60 см і вагою до 11 кг) серед усіх ссавців та найвищий кров`яний тиск. Від інших тварин жирафа відрізняється і розміром кроку, адже довжина ніг дорослої особини становить 6-8 метрів, що дозволяє розвинути швидкість аж до 60 км/год.

Дитинчата жирафа не менш унікальні - через годину після появи на світ малюки вже досить твердо стоять на своїх ногах. При народженні зростання дитинчати становить приблизно 1,5 м, а вага – близько 100 кг. Через 7-10 днів після появи на світ у малюка починають формуватися маленькі ріжки, які раніше були втиснуті. Мати шукає поблизу інших самок з новонародженими, після чого вони влаштовують для своїх нащадків якусь подобу дитячого садка. У цей час малюків і чатує на небезпеку, оскільки кожна батьківка сподівається на пильність інших самок, а дитинчата часто стають здобиччю хижаків. Тому до року зазвичай доживає лише чверть потомства.

Жирафи лише іноді сплять лежачи – більше часу тварини проводять у вертикальному положенні, поміщають голову між гілками дерев, що практично повністю виключає ймовірність падіння, і сплять стоячи.

Цікаві відомості про жирафи

1. Ця тварина є інохідцем. Передні кінцівки жирафа набагато довші за задні, тому тварина рухається іноходдю, тобто по черзі виносить передні ноги вперед, а потім - задні. Внаслідок цього біг тварини виглядає досить дивно і незграбно, оскільки передні та задні ноги постійно перехрещуються, при цьому швидкість жирафу досягає 50 км/год. Більше того, під час швидкого бігу голова і шия тварини розгойдуються і хвіст найчастіше бовтається, що робить галоп ще смішнішим і кумеднішим.
2. Перша назва плямистого красеня була camelopardalis (від слів camel (верблюд) і pardis (леопард)), оскільки європейцям своєю манерою пересування він нагадав верблюда, а плямистим забарвленням – леопарда. У 46 до н. е. Юлій Цезар привіз до Європи першого жирафа, а вже в новий час (1827 рік) араби транспортували тварину на прізвисько Зарафа («нарядний»), завдяки чому і з`явилася сучасна назва «жираф».
3. Забарвлення кожного представника унікальне, неповторне і може зрівнятися з відбитками пальців людини.
4. Існують п`ятирогі жирафи. На маківці кожної тварини є пара тупих коротких ріжок, у деяких особин третій ріг з`являється і на лобі. Більш того, на потилиці цих тварин розташовано безліч зв`язок і шийних м`язів, які можуть розростатися настільки сильно, що формують ще два додаткові роги.
5. Плямисті красені мають неприємний різкий запах, який захищає їх від паразитів, а велика кількість антибіотиків, що містяться в шкірі, запобігає появі гнійників і поширенню шкідливих бактерій.
6. Розглянуті тварини можуть обходитися без води довше за верблюди завдяки унікальній фізіології та соковитій їжі.
7. В інфразвуковому діапазоні жирафи вміють беззвучно спілкуватися з представниками свого виду. Дослідникам вдалося записати звуки, що видаються жирафами, частотою нижче 20 герц, а в небезпечних ситуаціях вони також можуть голосно мукати і ревти.
8. Волосся хвоста тварини приблизно в 10 разів тонше за людське волосся.
9. Самки африканських красенів народжують малюків стоячи. Новонароджений пролітає близько двох метрів до землі та при падінні зовсім не травмується. Відразу ж після появи малюка на світло по плямах на голові, під якими ховаються хрящики, можна визначити його стать.
10. Зафіксовано випадок, коли під час стрибка на жирафа лев промахнувся і був схильний до потужного удару в груди. Працівник національного парку був змушений пристрелити скаліченого копитами звіра, грудна клітка якого виявилася розчавленою.
11. Люди тривалий час займалися безконтрольним полюванням і вбивали звірів заради смачного м`яса. До того ж, сухожилля використовували для виготовлення мотузок, тятиви луків та струнних музичних інструментів, з пензликів хвоста робили оригінальні браслети та нитки, а шкура служила основним матеріалом для створення досить міцних щитів, батогів та барабанів. Тепер у природі ці дивовижні істоти зустрічаються лише у національних парках та заповідниках. Жирафи є одними з небагатьох тварин, які чудово почуваються в неволі і регулярно приносять потомство.
12. Найбільше тварини схильні до небезпеки на водопої, коли вони незграбно згинаються і при нападі не встигають втекти.

Інші «жирафи»

1. Сузір`я Жираф (походить від латинського «Camelopardalis») – це навколополярне сузір`я, яке найкраще спостерігати на території країн СНД з листопада до січня.
2. Рояль Жіраф (походить від німецького «Giraffenklavier») є одного з різновидів вертикального рояля початку XIX століття, отримавши свою назву завдяки силуету, що нагадує однойменну тварину.

Жираф – на диво розумна тварина з унікальними, характерними тільки їй звичками. Миролюбність, лагідна вдача і кумедний зовнішній вигляд цих тварин не залишать байдужим жодної людини.