Гігантські ізоподи

Гігантські ізоподи або головоногі раки (лат. Bathynomus giganteus) належать до роду Bathynomus, у якому на сьогоднішній день виділяють 9 видів. Всі вони водяться у різних місцях Атлантичного океану на глибині від 170 до 2,5 тисячі метрів. Однак найбільше цих істот живе на глибині від 360 до 750 метрів. Рівноногі раки на вигляд найбільше нагадують мокриць. Тільки розміри у них дещо більші — вони можуть зростати до півметра, а найбільший виловлений екземпляр важив 1,7 кг при довжині 76 см. Ці морські тварини є чудовим прикладом глибоководного гігантизму.

Власне, за мокриць ізоподів і прийняли далекого 1879 року, коли французький зоолог Альфонс Мілн-Едвардс вперше їх описав. Молодого самця виловили тоді з дна Мексиканської затоки. Відкриття цього виду наприкінці 19 століття повністю спростувало популярну тоді ідею про неживість океанських глибин. Сьогодні вже здається дивним думати, що на морському дні ніхто не живе, адже туди потрапляють туші китів, великих акул та інша живність після природної загибелі. Мусить хтось подбати про чистоту океану! Ось гігантські ізоподи і взяли на себе цю, не дуже почесну, чесно кажучи, роль. Крім падали, вони харчуються морськими огірками, губками та іншою здобиччю, яка не надто швидко пересувається.

А оскільки на океанському дні їжі не так вже й багато і знайти її непроглядній темряві досить складно, ізоподам час від часу доводиться голодувати. Встановлено, що один такий рак здатний обходитися без їжі аж 8 тижнів. Зате коли тварина знаходить досить великий видобуток, вона вже наїдається, як кажуть, від пуза. Правда, пузо як таке у них виявити складно, адже все їхнє тіло заховано під жорстким, вапняним, зовнішнім скелетом. У разі небезпеки вони вміють згортатися в м`ячик, чим забезпечують собі надійний захист від ворогів. Оболонка складається з кількох сегментів, перший з яких злитий з головою. Нижні сегменти утворюють певну подобу хвостового щита, розташованого над укороченим черевцем. Очі у гігантських ізоподів відповідно своїм власникам — великі, складні, що складаються з 4 тисяч граней. Вони розташовані на пристойній відстані відносно один одного і забезпечують рак фронтальний зір. Також в арсеналі цих істот є дві пари антен та сім пар ніжок. Перша пара клешні призначена для піднесення їжі до чотирьох пар щелеп. Брюшко складається з п`яти сегментів.

Як видно, зовнішність у ізоподів дуже своєрідна. У дорослих самок плюс до всього є ще так звані виводкові мішечки, де розвиваються запліднені яйця. До речі, ці яйця вважаються найбільшими серед усіх морських безхребетних. Звичайно, такий делікатес потребує захисту від ненажерливих морських мешканців. Ось самка і носить всі свої ікринки з собою у виводковій сумці, поки з них не розвинуться маленькі ізоподики. На жаль, точний час цього процесу невідомий. Зате відомо, що вони виходять назовні не личинками, а молодими рівноногими раками, що цілком сформувалися.

Науці достеменно не відомо чому ізоподи виростають до таких розмірів, але є припущення, що це схоже на адаптацію. Тобто чим більше особин тим легше їй переносити високий тиск на глибині. Тіло ізоподів покрите екзоскелетом, що містить вапно. Вони здатні згортатися в кульку, таким чином захищаючись, адже назовні буде виставлений лише твердий панцир. Очі досить великі фасеткові складаються з 4000 омматидій. Очі у ізоподів світяться у темряві. У цих гігантів є два види антен. Маленькі антени використовуються для своєрідного хімічного зондування, наприклад, складу води. А великі антени досліджують перешкоди та інші фізичні властивості довкілля. За своїм фарбуванням ізоподи як правило блідо-бузкового або коричневого кольору. Незважаючи на те, що ці ізоподи — падальники широкого профілю, здебільшого вони м`ясоїдні і харчуються мертвими китами, рибою та кальмарами.

Але вони також можуть виступати в ролі небезпечних активних хижаків, нападаючи на губки, морські огірки та рибу. Ці істоти дуже мало рухаються, зберігаючи енергію. Був зафіксований випадок, особина, яка перебуває в штучних умовах, була нерухома і без їжі п`ять років. Дослідження сезонної чисельності молодняку ​​та дорослих особин дозволили з`ясувати, що пік репродуктивної активності припадає на весняні та зимові місяці. Такий вибір часу пояснюється нестачею їжі у літні місяці. У дорослих статевозрілих самок у період парування утворюється вивідкова камера або марсупіум. Молоді ізоподи, що з`являються з марсупіуму, виглядають як мініатюрні копії дорослих і називаються манки. Манки повністю розвинені, але позбавлені останньої пари грудних ніг.

Розмноження та життєвий цикл

Протягом життя гігантські ізоподи тримаються переважно на самоті, хоча не виявляють видимої агресії до членистоногих. Шукають особин протилежної статі виключно для спарювання, потім знову розлучаються. Період розмноження припадає на зиму – весну, коли спостерігається велика кількість їжі.

Після парування морських ізоподів у самки на череві з`являється сумка для яєць, в яку з яйцеводи надходять запліднені яйця. У її порожнині вони закріплюються. Перебувати будуть до моменту вилуплювання потомства, поки відбувається ембріональний розвиток. Природа створила своєрідний механізм у вигляді виводкової сумки для захисту яєць, що мають значні розміри. Ласощі люблять інші морські жителі, доводиться охороняти майбутнє потомство від хижаків.

Молоді мокриці, що вилупилися, недовго залишаються в сумці матері. Поступово вибираються назовні, починають самостійно харчуватися. Від дорослих особин відрізняються розмірами, відсутністю однієї пари ніг на грудці, що формується поступово. Мінімальної турботи про потомство дорослі ізоподи не виявляють. Від ворогів не захищають, біля себе не утримують.

Вчені намагалися займатися розмноженням ізоподів у штучних умовах. Однак позитивних результатів, створивши максимально близьке місце проживання, отримати не вдалося.

В умовах неволі почуваються непогано. В акваріумах харчуються готовою їжею. Найдовший час, проведений гігантською мокрицею поза океаном, становив близько 5 років. Тривалість життя членистоногих даного загону вченим встановити не вдається.

Небезпека для людини

Групи мокриць живуть у товщах води, ніколи не піднімаючись на поверхню, не досягають берега. Вони не нападають на тварин, що плавають поруч. Ізоподи небезпеку для людини не становлять. Не трапляються зафіксовані випадки нападу рівноногих раків на плавців.

Не цікавлять вони як об`єкт промислового полювання. Любителі скуштувати делікатес скуштували м`ясо. Відзначено, що нагадує воно за смаком лобстерів, але ціннісні якості невисокі, тому глибоководний лов влаштовувати недоцільно.