Кашалот (physeter macrocephalus)

Серед усіх видів ссавців, кашалот виділяється завдяки своїй величезній зубастій пащі, значним розмірам, швидкості та витривалості. Ці «морські чудовиська» — єдині, хто залишився живим із усього сімейства кашалотових. Для чого на них полюють? Яку загрозу він становить для людини? Як живе і чим харчується? Про все це далі у статті!

Опис кашалоту

На морських просторах можна зустріти дивовижних істот величезних розмірів. Одним із них є кит-хижак кашалот. Головна його відмінність від інших китів – раціон харчування. Йому не цікавий планктон мул водорості, але полює за «крупнішою рибкою» в прямому сенсі цього слова. Вони хижаки, які в екстреній ситуації можуть нападати на людей. Якщо не загрожувати життю дитинчат і не перешкоджати повсякденним справам — вони не будуть самостійно нападати на людину.

Зовнішній вигляд

Виглядають кашалоти дуже незвично і трохи лякаюче. Перше, що впадає у вічі – величезна голова, яка, на перший погляд, більша за тулуб. Найбільш яскраво фігура виражена у профіль, при погляді у фас, голова не виділяється і кашалота можна легко переплутати з китом. «Чим більше тіло, тим більше мозок», таке правило поширюється на більшість ссавців, але не на кашалоти.

Черепна коробка містить велику кількість губчастої тканини і жиру, а сам мозок всього в кілька разів більший за людський. З губчастої речовини видобувають спермацет - речовина з восковою основою. На початкових етапах розвитку хімічної промисловості з нього робили свічки, крему, основу для мазей, клей.

Це цікаво! Тільки після відкриття синтетичних загусників людство припинило винищувати кашалоти.

Поведінка та спосіб життя

Кожні 30 хвилин кашалоти виринають із глибин, щоб вдихнути кисень. Його дихальна система відрізняється від системи інших китів, навіть струмінь води, що випускається кашалотом, спрямована під кутом, а не прямо. Ще одна цікава здатність цього кита – дуже швидке занурення. Незважаючи на свою низьку швидкість (10 км/год), він може приймати повністю вертикальне положення над водою. Це зумовлено потужною мускулатурою хвоста, яким він може приголомшувати ворогів або відбиватися від суперників.

Тривалість життя

Самка кашалота носить зародок у собі майже 16 місяців . За раз може з`явитися на світ тільки одне дитинча. Таке обмеження обумовлене розміром плода. Новонароджений досягає 3 метрів у довжину та важить майже 950 кілограм. Перший рік він харчується виключно молоком, це дозволяє йому рости та розвиватися.

Важливо! До введення заборони на полювання, середній вік убитої особин дорівнював 12-15 років. Тобто ссавці не доживали і до третини свого життя.

На другий рік життя у нього з`являються зуби і він може полювати на інших риб. Народжують самки лише раз кожні 3 роки. Самки починають спаруватися з семирічного віку, а самці – з 10 років. Середня тривалість життя кашалотів 50-60 років, іноді до 70 років. Самка зберігає дітородну функцію до 45 років.

Розміри кашалоту

Дорослі самці досягають 20 метрів у довжину, а вага може досягати позначки 70 тонн. Самки трохи менші за розмірами - вага не перевищує 30 тонн, а довжина - 15 м.

Ареал, місця проживання

Зустрічати морських титанів можна майже в кожному океані. Від холодної води вони намагаються триматися подалі, проте їх часто спостерігають у північній частині Атлантичного океану, водах Берингового моря. Самці можуть запливати у Південний Океан. Самки воліють воду тепліше, їхня географічна межа — Японія, Австралія, Каліфорнія.

Раціон кашалоту

Кашалоти харчуються м`ясом і найчастіше полюють на головоногих молюсків та дрібних риб. Шукають жертву на глибині до 1,2 км., за великою рибою можна пірнути і на глибину 3-4 км.

Це цікаво! У періоди тривалого голодування, кашалотів рятує величезний запас жиру, який витрачається на підтримку енергії.

Вони можуть харчуватися і мертвиною. Їхній травний тракт здатний розчиняти навіть кістки, тому вони ніколи не гинуть від голоду.

Розмноження та потомство

Самки кашалотів зазвичай не виходять за межі теплих вод, тому період спарювання та народження дітей у них обмежується не так різко, як у видів, самки яких здійснюють постійні міграції в холодні води обох півкуль. Народжувати кашалоти можуть протягом усього року, проте більшість дитинчат з`являються на світ восени. Для Північної півкулі це відбувається ранньою осінню. Так, у Північній Атлантиці більша кількість потомства народжується в період із травня до листопада. Перед початком пологів самки збираються у затишній зоні, де умови сприятливо впливатимуть на розвиток потомства.

До таких регіонів у Тихому океані відносять води Маршальського острова та Бонінського острова, східного узбережжя Японії, меншою мірою – води Південних Курильських островів та Галапагоських островів, в Атлантичному океані – Азорські, Бермудські острови, узбережжя африканської провінції Наталь та Мадагаскару. Кашалоти мешкають райони з чистою глибокою водою, які розташовуються з підвітряного боку острова або рифу.

У Південній півкулі «шлюбний сезон» відбувається в період з грудня до квітня. Народжують самки далеко від будинку, щоб інші хижі риби не зашкодили потомству. Комфортна температура води – 17-18 градусів.У квітні 1962 р.

Біля острова Трістан-да-Кунья з вертольота рятувальники спостерігали за процесом народження дитинчати. Серед кількох груп кашалотів, які налічували 20-30 особин. Кіти по черзі пірнали поруч один з одним, тому вода здавалася помутнілою.

Це цікаво! Щоб новонароджений не потонув, його підтримую інші самки, пірнаючи під нього та підштовхуючи вгору.

Через деякий час вода набула червоного кольору, а на поверхні океану з`явився новонароджений, який відразу ж пішов за матір`ю. Їх охороняли 4 інших кашалоти, швидше за все, теж самки. Очевидці зазначили, що під час пологів самка приймала вертикальне положення, висунувшись із води майже на чверть довжини тіла. У новонародженого лопаті хвостового плавничка деякий час згорнуті в сажотрус.

Природні вороги

В силу своїх розмірів та гострих зубів, ворогів у кашалота не так вже й багато. Новонародженого або самку, яка знаходиться без захисту, але нападати на дорослого самця вона вже не ризикне. Акули та кити – не суперники для них. У гонці за легкими грошима та цінними трофеями, людство загнало кашалотів дуже близько до межі вимирання.

На сьогоднішній день полювання та вилов цих тварин заборонено і переслідується за законом. А благополуччя хімічної та косметологічної промисловості це ніяк не вплинуло, адже вчені вже давно навчилися синтезувати міногі речовини у лабораторіях.

Населення та статус виду

Скорочення популяції кашалотів від природних причин не відоме, але в результаті промислової діяльності людства ці ссавці зазнали вагомих втрат. Полювання за допомогою ручних гарпунів з вітрильних суден розпочалося у першій половині XVIII ст. І тривало майже 100 років, після чого китів стало настільки мало, що було вирішено припинити полювання та промисел з метою зберегти та відновити популяцію. І це спрацювало.

Населення кашалотів почала повертатися в норму. Але з появою індустріальних технологій був утворений китобійний флот, і промисловість перейшла на новий рівень. У результаті до 60-х років 21 століття деяких регіонах Світового океану відзначалося різке зниження чисельності цих ссавців. Така ситуація порушила баланс океанічної фауни через зсув харчового ланцюжка.

Кашалот та людина

«І людина і морський звір - ссавці. І робити те, що робили люди протягом 100 років — і що інше як злочин, проти братів наших менших.» © Путівник по безодні. 1993 рік.

Промислова цінність

Полювання приносило великий дохід промисловості. Баски займалися цим у Біскайській затоці вже у XI столітті. У Північній Америці полювати на кашалоти почали в XVII столітті. Головним цінним елементом, який видобували з тіл кашалотів, був жир. До середини XIX століття ця речовина була єдиним інгредієнтом, який задовольняв усі запити медичної промисловості. Він застосовувався як паливо для освітлювальних приладів, як мастило, як розчин для розм`якшення шкіряних виробів та у багатьох інших процесах. В більшості випадків жир використовували для виготовлення мила і у виробництві маргарину. Деякі сорти застосовувалися у хімічній промисловості.

Це цікаво! Усі китоподібні - це ссавці. Їхні предки колись жили на суші. У них досі плавники схожі на перетинчасті руки. Але протягом багатьох тисяч років, живучи у воді, вони адаптувалися до такого життя.

Жир видобували в основному з особин, виловлених в Арктиці та Антарктиці у весняний та літній період, адже в цей час вони важили більше, а значить, і жиру можна було добути більше. З одного кашалоту видобували майже 8000 літрів жирової маси. У 1946 році було створено спеціальний міжнародний комітет з охорони кашалотів. Він займається підтримкою популяції та контролем чисельності. Незважаючи на всі старання, це не допомогло врятувати ситуацію, популяція кашалотів все швидше і швидше прагнула нуля.

У сучасному світі полювання не має такої потреби та сенсу як раніше. А екстремали, які хочуть «пограти у війну», заплатять штраф або взагалі потраплять за ґрати. Крім жиру кашалотів, дуже смачне м`ясо, а з кісткової тканини виготовляють добрива. Так само з їхніх тіл добувають сіру амбру — дуже цінну речовину, що виробляється у них у кишках. Його використовують для виготовлення духів. Зуб кашалота цінується так само високо як і слонова кістка.

Небезпека для людини

Кашалот - єдиний вид китів, який може проковтнути людину повністю, не пережовуючи. Тим не менш, незважаючи на велику кількість летальних випадків при полюванні на кашалотів, ці кити, мабуть, дуже рідко ковтали людей, які потрапили у воду. Єдиний більш-менш підтверджений випадок (він навіть задокументований британським адміралтейством) стався в 1891 у Фолклендських островів.

Факт! Кашалот розбив шлюпку з британської китобійної шхуни «Зірка Сходу», один матрос при цьому загинув, а інший, гарпунер Джеймс Бартлі, зник безвісти і теж був вважаний загиблим.

Кашалот, що потопив шлюпку, був убитий через кілька годин - обробка його туші тривала всю ніч. До ранку китобої, діставшись до нутрощів кита, виявили в його шлунку Джеймса Бартлі, що був непритомний. Бартлі вижив, хоч і не без наслідків для здоров`я. У нього випало волосся на голові, а шкіра втратила пігмент і залишилася білою як папір. Бартлі довелося залишити китобійний промисел, але він зміг добре заробляти, показуючи себе на ярмарках як людину, яка побувала в череві кита подібно до біблійного Іони.

Відео про кашалота