Найшвидша кішка у світі

За 3 секунди хижак розганяється до 112 км/год. Максимальна швидкість забігу на коротку дистанцію (до 400 метрів) досягає 130 км/год. Під час такого бігу дихання тварини частішає до 150 разів на хвилину. При цьому гепард здатний різко змінювати напрямок бігу, що дуже важливо під час полювання.

Якщо забіг тварини передбачає велику відстань, то середня швидкість гепарду становить близько 70 км/год. У такому темпі він може пробігти кілька годин без перерви. Цьому сприяє його специфічна статура та наявність неймовірної витривалості.

Зовнішній вигляд та будова

Гепард відрізняється зовні від інших видів диких кішок. У його тілі практично немає відкладення жиру. Гепард дуже стрункий і має сильно розвинену мускулатуру. Маса тіла дорослої особини становить близько 65 кг, незважаючи на значний розмір. Довжина гепарду варіюється від 110 до 140 см, яке хвіст у розмірі близько 80 см, при цьому він дуже масивний. Висота тварини приблизно від 75 до 90 см у загривку.

Невеликий розмір голови та маленькі вуха закругленої форми добре впливають на аеродинаміку, створюючи мінімальний опір під час бігу. Крім цього, на швидкість впливає відсутність можливості втягувати пазурі, що нетипово для даного сімейства тварин. Пазурі відіграють важливу роль при зчепленні з ґрунтом, тому гепард просто не має такого вміння.

Великий обсяг легень і масивна грудна клітка дозволяють тварині інтенсивно дихати під час бігу. Забарвлення гепарду пісочно-жовте, а по всьому тілу є невеликі чорні плями. З боків морди добре видно яскраві чорні смуги. Таке забарвлення робить хижака мінімально помітним у своєму середовищі.

Полювання гепарду та його харчування

Найшвидша кішка у світі не вичікує свою видобуток, як інші хижаки. Гепард наближається до обраної тварини на відстань до 10 метрів. З цієї дистанції він різко починає забіг, розвиваючи максимальну швидкість. Якщо жертва не помітила хижака наперед, то шансів на виживання у неї практично не залишається. Біжить хижак великими стрибками близько 6-8 метрів завдовжки, витрачаючи на кожен із них менше половини секунди. Така тактика полювання не випадкова, в місцевості проживання даної тварини ніде влаштовувати засідку.

Хвіст гепарду важливий для збереження рівноваги під час погоні, а завдяки гнучкому хребту тварина майже не відриває лапи від землі. Голова хижака зазвичай знаходиться на невеликій висоті від землі, через що він не випускає видобуток з поля зору ні на секунду.

Максимальний час швидкісного забігу у гепарду становить 20 секунд. Якщо за цей час він не встиг збити жертву з ніг, то припиняє переслідування. Якщо полювання виявилося вдалим, то гепард збиває тварину передньою лапою і душить. Іноді він ховає здобич, щоб пізніше доїсти її, але ніколи не повертається. Щоразу гепард полює наново. Хижак харчується тільки тим м`ясом, яке видобув самостійно.

Основним раціоном для гепарду є сире свіже м`ясо. Найчастіше для видобутку він вибирає наступних тварин:

• газель;
• заєць;
• імпала (чорноп`ята антилопа);
• теля Гну;
• страус (нападають утрьох);
• Джейран.

Час для полювання гепард вибирає ранковий, коли немає сильної спеки, але вже досить світло. Для вистеження і гонитви орієнтиром хижака більше служить зір, ніж нюх. Гепард утримує жертву в полі видимості навіть при спробах різко змінити напрямок.

Розмноження хижаків

Самки гепардів ведуть одиночний спосіб життя, винятками служать періоди, проведені з дитинчатами. Самці хижаків зазвичай живуть разом по кілька особин. Вони постійно борються за територію та самок, які на ній живуть. Пара самців зазвичай утримує територіальні позиції близько півроку. Якщо разом живуть три самці, то територія може залишатися їх до 2 і більше років.

Після початку овуляції у самки гепард якийсь час до спарювання її переслідує. Період вагітності триває близько 90 діб, а народжують самки від 2 до 6 дитинчат. Спочатку після народження кошенята абсолютно безпорадні, що робить їх легкою здобиччю для інших хижаків. Годування материнським молоком триває до восьмимісячного віку, а живуть дитинчата з мамою до 12-20 місяців. Подальше існування тварини має на увазі самостійне задоволення всіх життєво важливих потреб.

Чисельність диких тварин

На даний момент гепард вважається видом хижаків, що вимирає. Це пов`язано з браконьєрами, зміною клімату та різкими змінами у навколишньому середовищі. Зменшення кількості потенційних жертв та площі, що підходить для полювання, є причиною високої смертності дитинчат. Зазначається, що півроку з посліду гепарду виживає приблизно половина кошенят.

Середня тривалість життя найшвидшої кішки у дикій природі становить близько 20 років.

У зоопарках ці тварини набагато довше залишаються живими та здоровими. На це впливає якість харчування та наявність своєчасної медичної допомоги. Розмноження цих кішок у неволі супроводжується труднощами. Фахівці вважають, що це пов`язано із соціальною організацією та умовами утримання.

За даними на 2007 рік, на території Африки відзначалося лише 4500 дорослих представників цього виду. Волонтери та різні спеціалізовані організації намагаються підтримувати та збільшувати чисельність гепардів. Вони вирішують проблеми популяції безпосередньо за умов дикої природи, що дозволяє тваринам нормально розмножуватися.

Основною загрозою чисельності гепардів є діяльність людини. Це відбувається незважаючи на всі зусилля захисників дикої природи, спрямовані на збереження її різноманіття.