Дикий африканський кіт - маленький, але хоробрий хижак

Історія та географія дикого африканського кота

Африканські бушмени розповідають, що цей кровожерливий кіт нападає навіть на жирафів. Це, швидше за все, художнє перебільшення — враховуючи, що йдеться про тваринну вагу у півтора кілограма, — але дикий африканський кіт справді є одним із найсміливіших мисливців у сімействі котячих.

Чорнога кішка - маленький, але дуже небезпечний хижак

Цю найменшу з диких кішок ще називають чорноногою кішкою (лат. Felis nigripes), а іноді - мурашиним тигром. Перше ім`я пов`язане з характерними «тапочками» з жорсткої чорної шерсті на підошвах лап; друге — з тим, що тварина часто селиться в покинутих термітниках, переобладнаючи їх під своє житло.

Ареал проживання

Місце споконвічного проживання чорноногої кішки - Калахарі, пустельні регіони Півдня Африки. Населення компактно розселено в кількох сусідніх країнах:

• ПАР;
• Намібії;
• Зімбабве;
• Анголі;
• Ботсвані.

Ареал проживання чорноногої кішки - Південь Африки

Вчені виділяють два підвиди чорноногої кішки: більш численний з них (Felis nigripes nigripes) має досить світле забарвлення і селиться переважно в Намібії, чисельність другого підвиду (Felis nigripes thomasi) менша, його представники живуть в основному в Ботсвані.

Офіційна заборона полювати на чорноногих кішок існує в Ботсвані та ПАР, але популяція і в цих країнах продовжує страждати від браконьєрів. Тварини часто гинуть під колесами автомобілів та від нападів головних своїх ворогів – собак. Вигляд зараховується до вразливих, оскільки на його чисельність істотно негативно впливає господарська діяльність людини. Тварина занесена до Міжнародної Червоної книги і знаходиться під охороною Конвенції CITES.

Незважаючи на охоронні заходи, чисельність виду постійно зменшується

Відео: чорнонога кішка - маленька хижачка

Опис виду

Прихований спосіб життя чорноногої кішки обмежує спостереження за нею в природному середовищі. Вчені будують свої припущення про представників виду, ґрунтуючись на спостереженнях за тваринами, що утримуються в неволі - але поведінка дикого кота в природі може істотно відрізнятися від його «підневільного» образу.

Зовнішні дані

Вага маленької хижачки рідко перевищує півтора кілограми, середня довжина тіла дорівнює півметру - довжина хвоста при цьому становить 10-20 сантиметрів. У чорноногої кішки міцне кремезне тіло, кругла велика голова і величезні, дуже виразні очі, що мерехтять у темряві інфернальним яскраво-блакитним світлом. Тварина чудово бачить уночі, у нього чуйний слух і тонкий нюх.

У напівтемряві очі дикого кота горять блакитним світлом

Мила зовнішність в даному випадку абсолютно оманлива, «мурашиний тигр» тільки на вигляд дуже схожий на домашню кицьку, насправді це жорстокий і злісний звір - хоча і в мініатюрі.

Основний колір вовни може варіюватися від світло-пісочного до червонувато-бурого, по цьому фону розташовується «дикий» візерунок з чорних плям, що іноді зливається в смуги. Камуфляжне фарбування відмінно маскує дикого африканського кота, роблячи його непомітним як для ворогів, так і для видобутку. Подушечки лап знизу надійно захищені щільною шерстю від гарячих пісків пустелі.

Мистецтво маскуватися для чорноногої кішки - питання виживання

Характер та спосіб життя

Дикі африканські коти не будують собі притулку — вони освоюють вже готові кролячі нори або навіть термітники. Займають вони й нори інших тварин — дикобразів, довгоногів або трубкозубів, попередньо вигнавши з них колишніх господарів або просто вживши їх на обід. У цих затишних і добре захищених місцях хижаки вважають за краще відсиджуватися у світлий час доби, а в сутінках вони виходять на полювання, проходячи за добу до десятка кілометрів. Вони чудово переносять і спеку, і посуху, можуть протягом тривалого часу обходитися без води, отримуючи вологу з їжі.

Вдень хижачка відсипається в укритті, а вночі виходить на полювання

Звір пересувається м`яко і безшумно, терпляче вистежує і чатує на видобуток, а потім атакує її — блискавично і переможно. Чорнонога коша живе і полює на землі, короткі лапи заважають їй лазити по деревах.

Мисливські угіддя самців можуть досягати п`ятнадцяти квадратних кілометрів, а території, контрольовані самками, зазвичай у три-чотири рази менше. Їхні межі тварини регулярно мітять і ревно оберігають від чужинців.

Дикий африканський кіт ревно дотримується меж своїх володінь

Відео: життя виведення чорноногої кішки в природних умовах

харчування

Раціон чорноногої кішки досить різноманітний - в нього входить до півсотні різних видів видобутку: гризуни, птахи, комахи, рептилії та земноводні. Сміливу хижачку не лякають габарити жертви, і вона легко наважується напасти на тварину, вдвічі більшу, ніж вона сама. Причому така атака найчастіше буває успішною.

Чорнога кішка відрізняється непоганим апетитом і нападає навіть на звірів, що вдвічі перевершують її за розміром

Дикий африканський кіт дуже ненажерливий, але часто все ж таки не встигає з`їсти весь видобуток за один раз. Тоді він закопує залишки трапези і помічає місце, щоб при необхідності запаси можна було легко відшукати. Звір однаково охоче їсть і падаль, і свіжопойману дичину.

Розмноження

На період любовних ігор кіт і кішка, які весь час ведуть одиночний спосіб життя, об`єднуються в пару. У належний термін - через два з невеликим місяці - на світ з`являються плоди кохання. У пометі найчастіше два кошеня, взагалі ж їх буває не більше чотирьох. Мати вирощує та виховує їх самостійно, без участі другого з батьків.

Чорнонога кішка - дбайлива мати, яка самостійно вирощує кошенят

Малята народжуються абсолютно безпорадними - сліпими і глухими, довго не обростають шерстю. Насамперед самка навчає їх мистецтву маскування, а потім вже приступає до навчання секретів мисливської майстерності.

До півтора місяця кошенята перебувають на молочному вигодовуванні, але свіжим м`ясом кішка починає пригощати їх досить рано. До п`ятимісячного віку діти досягають габаритів дорослої тварини, але ще на два-три місяці вони живуть поблизу матері, доки не стануть повністю самостійними. Повна статева зрілість молодих тварин настає зазвичай до року чи трохи раніше.

Відео: кошеня чорноногої кішки

Життя у неволі

У зоопарках світу міститься кілька десятків особин цього виду. На думку фахівців, чорноногі кішки представляють набагато більше ступеня наукову, ніж експозиційну цінність — вони досить нелюдимі і вдень майже ніколи не показуються відвідувачам, виходячи з укриттів тільки в темний час доби.

Відео: дикий африканський кіт у зоопарку

Особливості утримання

Незважаючи на те, що вид по праву вважається рідкісним, зміст його представників у неволі не становить особливої ​​складності. Африканський кіт має міцне здоров`я і високу стійкість до захворювань. Він невибагливий у харчуванні, не вимагає занадто просторих, спеціальним чином обладнаних вольєрів. Тривалість життя хижака у зоопарку може досягати п`ятнадцяти років.

Цей вид дуже рідкісний не лише на волі, а й у зоопарках

При створенні нормальних умов і правильному догляді чорноногі кішки непогано розмножуються в неволі, ось тільки послід приносять невеликі - одне-два кошеня. Вагітну самку бажано надійно ізолювати від зовнішніх подразників, інакше вона стане надмірно нервозною і може залишити новонароджених малюків, яких доведеться вигодовувати штучно.

Зоологи розглядають можливості відтворення рідкісного виду в неволі з використанням найпрогресивніших наукових методик. У 2011 році в Центрі Досліджень видів видів тварин (США) реалізувався успішний експеримент, який готувався протягом семи років — у ньому були використані заморожені ембріони та метод штучного запліднення. Двох плямистих братиків «з пробірки» народила сурогатна матуся — чорнонога кішка на ім`я Біжу.

«Братців із пробірки» народила та виховала сурогатна мама

Щодо приручення тварини, то будь-які спроби одомашнити дикого кота приречені на провал — надто сильна в ньому генетика хижака. З цієї причини чорноногу кішку дуже рідко утримують у приватних зоопарках, що швидше йде їй на користь, ніж на шкоду.

Відео: вони грають, як звичайні кошенята

На жаль, ми дуже мало знаємо про реальне життя чорноногої кішки. І поки вчені впроваджують програми відтворення образу, реальна природна популяція його зменшується з кожним днем. Якщо цей маленький таємничий звір безслідно зникне з лиця планети, її тваринний світ суттєво збідніє.