Скат манта чи морський диявол

Скат манта - морський гігант, найбільший серед відомих схилів, і, мабуть, найнешкідливіший. Через розміри і грізний вид про нього складено багато легенд, які здебільшого є вигадкою.

Розміри манта дуже значні, дорослі особини досягають 2 метрів, 8 метрів складає розмах плавників, вага риби – до двох тон. Але не тільки великі розміри надають рибі грізного вигляду, головні плавники, в процесі еволюції, витягнулися і нагадують роги. Можливо, тому їх ще називають «морськими дияволами», хоча призначення «рогів» більш мирне, скати використовують плавники для спрямування планктону в рот. Рот манти в діаметрі досягає одного метра. Задумавши підкріпитися, скат плаває з широко відкритим ротом, плавниками заганяє в нього воду з дрібною рибою та планктоном. У роті у ската є цедильний апарат, такий же, як у китової акули. Через нього вода і планктон фільтрується, їжа прямує в шлунок, воду скат випускає через зяброві щілини.

Місце проживання скатів манта тропічні води всіх океанів. Спина риби забарвлена ​​в чорний колір, а черево білосніжне, з індивідуальною для кожної особи кількістю плям, завдяки такому забарвленню вона добре маскується.

У листопаді вони мають час спарювання, і дайвери спостерігають дуже цікаву картину. Самка плаває в оточенні цілої низки «шанувальників», часом їх кількість досягає дванадцяти. Самці плавають за самкою на великій швидкості, повторюють за нею кожен рух.

Виношує самка дитинчати 12 місяців, і народжує лише одного. Після цього робить перерву на один-два роки. Чим пояснюються ці перерви невідомо, можливо цей час потрібний для відновлення сил. Процес пологів протікає незвично, самка стрімко випускає дитинча згорнутого в рулончик, потім він розгортає свої плавці-крила і пливе за матір`ю. Новонароджені скати манти важать до 10 кілограмів, завдовжки один метр.

Мозок манти великий, співвідношення ваги мозку із загальною масою тіла набагато більше, ніж у інших риб. Вони кмітливі та дуже цікаві, легко приручаються. На островах Індійського океану збираються дайвери з усього світу, щоб поплавати у суспільстві ската манти. Часто вони виявляють свою допитливість побачивши невідомого їм предмета на поверхні, спливають, дрейфують поруч, спостерігають за подіями, що відбуваються.

У природній природі морський диявол майже не має ворогів за винятком м`ясоїдних акул, та й ті нападають практично лише на молодих тварин. Крім великих розмірів у морського диявола немає жодного захисту від ворогів, жалячий шип характерний для електричних схилів у них або відсутній, або є в залишковому стані і ні для кого жодної загрози не представляє.

М`ясо гігантського ската поживне та смачне, печінка є особливим делікатесом. Крім цього, м`ясо знаходить застосування в китайській народній медицині. Полювання на них вигідне бідним місцевим рибалкам, хоча воно і пов`язане з чималим ризиком для життя. Скат манта вважається видом, що знаходиться на межі зникнення.

Існувало повір`я, що скати манти здатні напасти на людину у воді, обхопити плавниками, потягнути на дно та проковтнути жертву. У Південно-Східній Азії зустріч з морським дияволом вважалася поганим знаком і обіцяла безліч нещасть. Місцеві рибалки, випадково впіймавши дитинча, негайно його відпускали. Можливо тому популяція з низькою репродуктивністю збереглася досі.

Насправді манта може завдати шкоди людині лише, коли опускається у воду після вистрибування з води. Своїм великим тілом може зачепити плавця чи човен.

Стрибки над водою це ще одна дивовижна особливість гігантських схилів. Стрибок досягає висоти 1,5 метра над поверхнею води, а потім, слідує занурення з сильним шумом, викликаним ударом обводило двотонного гіганта. Цей шум чутно на відстані кількох кілометрів. Але, на думку очевидців, видовище чудове.

Гарні гігантські скати і під водою, легко змахуючи плавниками, наче крилами, начебто ширяють у воді.

Тільки п`ять найбільших акваріумів у світі мають морських дияволів. І навіть є випадок народження дитинчати в неволі, в японському акваріумі в 2007 році.Ця новина облетіла всі країни і була показана на телебаченні, що свідчить про любов людини до цих дивовижних створінь.