Леммінги – полярні звірята

Погодьтеся, неприємно, коли тебе вважають безмозким створенням, що робить стадні вчинки під впливом незрозумілих імпульсів. А саме така репутація закріпилася за дрібним північним гризуном, лемінгом, чиє ім`я стало загальним завдяки хибному міфу.

Легенда

Вона розповідає про те, що лемінги раз на кілька років біжать, захоплені невідомим інстинктом, до крутих урвищ і морських берегів, щоб добровільно розлучитися з життям, що остудило.

Поширенню цієї вигадки чимало допомогли автори документальної стрічки «Біла пустка», присвяченої фауні Канади. Кінематографісти мітлами зганяли натовп заздалегідь придбаних лемінгів у річкову воду, інсценізуючи їхнє масове самогубство. А глядачі фільму прийняли постановочний трюк за чисту монету.

Втім, документалісти, швидше за все, самі були введені в оману недостовірними вигадками про добровільні суїциди, які хоч якось допомагали пояснити різкий спад лемінгів.

Сучасні біологи з`ясували феномен раптового скорочення популяції лемінгів, яке відзначається далеко не щороку.

Коли ці хом`ячі родичі не відчувають дефіциту в їжі, у них відзначається демографічний вибух. Дітки, що з`являються на світ, теж хочуть їсти, і дуже скоро кормовий достаток сходить нанівець, що змушує лемінгів вирушати на пошуки нової рослинності.

Трапляється, що їхній маршрут проходить не лише по суші: часто перед звірками розстилається водна гладь північних річок та озер. Леммінги вміють плавати, але не завжди можуть розрахувати свої сили та гинуть. Така картинка, що спостерігається під час масової міграції тварин, і лягла в основу небилиці про їхнє самогубство.

З сімейства хом`яків

Ці полярні звірята — близькі родичі пеструшок і польок. Забарвлення лемінгів не відрізняється різноманітністю: зазвичай це сіро-буре або строкате забарвлення, що сильно біліє до зими.

Маленькі хутряні грудочки (вагою від 20 до 70 г) не виростають більше 10-15 см із збільшенням пари сантиметрів на хвіст. До зими кігтики на передніх лапах збільшуються, перетворюючись чи на копитця, чи на ласти. Видозмінені пазурі допомагають лемінгу не провалюватися в глибокий сніг і розривати його у пошуках моху.

Ареал охоплює острови Північного Льодовитого океану, а також тундри/лесотундри Євразії та Північної Америки. Російські лемінги зустрічаються на Чукотці, Далекому Сході та Кольському півострові.

Це цікаво! Гризуни ведуть активний спосіб життя, не впадаючи в сплячку взимку. У цей час року вони зазвичай роблять гнізда під снігом, об`їдаючи прикореневі частини рослин.

У теплий сезон лемінги облаштовуються в норах, до яких веде звивистий лабіринт з багатьох ходів.

Звички

Північний гризун любить самотність, нерідко вступаючи в бійку з лемінгами, що посягають на кормову ділянку.

Окремі види лемінга (наприклад, лісової) старанно приховують своє життя від сторонніх очей, виповзаючи з притулків у темну пору доби.

Чужі йому і прояви батьківського піклування: відразу після статевого акту чоловічі особини залишають самок, щоб угамувати постійний голод.

Незважаючи на свій смішний розмір, небезпека у вигляді людини зустрічають хоробро - можуть загрозливо настрибувати і свистіти, піднімаючись на задніх лапках або, навпаки, сідати і лякати непроханого гостя, розмахуючи, як боксер, передніми лапами.

При спробах доторкнутися виявляють агресію, кусаючи протягнуту руку. Але ці «грізні» бойові прийоми не здатні залякати природних ворогів лемінга: від них порятунок один — втеча.

харчування

Усі страви лемінгу складаються з рослинних компонентів, таких як:

• зелений мох;
• злаки;
• стебла та ягоди лохини, брусниці, чорниці та морошки;
• березові та вербові гілочки;
• осока;
• тундрові чагарники.

Це цікаво! Для підтримки достатнього рівня енергії лемінгу треба з`їдати вдвічі більше їжі, ніж він сам важить. За рік дорослий гризун поглинає близько 50 кг рослинності: не дивно, що тундра, де бенкетують лемінги, набуває вищипаного вигляду.

Життя звірка підпорядковане строгому розпорядку, де за кожною обідньою годиною слідують дві години сну та відпочинку, зрідка перемежовані сексом, прогулянками та пошуками провіанту.

Відсутність їжі негативно відбивається на психіці лемінгів. Вони не гидують отруйними рослинами і намагаються полювати на тварин, що перевершують їх габаритами.

Нестача корму спричиняє масові міграції гризунів на далекі відстані.

Різноманітність лемінгів

На території нашої країни зафіксовано (за різними підрахунками) від 5 до 7 видів, що розрізняються місцем проживання, яке, у свою чергу, визначає спосіб життя звірів та різні харчові уподобання.

Амурський лемінг

Не зростає більше 12 см. Цього гризуна можна дізнатися по хвостику, що дорівнює довжині задньої ступні, і волохатим підошвам лапок. Влітку тулуб пофарбований у коричневий колір, розбавлений рудими плямами на щоках, нижній поверхні мордочки, боках та черевці. Зверху проглядається чорна смужка, яка сильно потовщується на голові та при переході на спину.

Взимку ця смуга практично не видно, а вовна стає м`якшою і довгою, набуваючи одноманітного коричневого забарвлення з незначними вкрапленнями сірого і рудого. Деякі амурські лемінги мають характерні білі мітки на підборідді та біля губ.

Леммінг Виноградова

Цей вид (довжиною до 17 см) населяє відкриті простори тундри на островах. Тварини запасають багато гілочного корму, воліючи їсти траву та чагарники.

Нори гризуна дуже химерні і нагадують міні-міста. У них самки народжують по 5-6 дитинчат від 2 до 3 разів на рік.

Копитний лемінг

Житель арктичних та субарктичних тундрів від східного берега Білого моря до Берингової протоки, включаючи Нову та Північну Землі. Цього гризуна завдовжки від 11 до 14 см можна зустріти там, де ростуть мох, карликові берези та верби, у заболочених зонах та в кам`янистій тундрі.

Назву отримав завдяки двом середнім кігтям на передніх лапках, що знаходять до морозів вільчастий вигляд.

Влітку звірятко попелясто-сірий з явними іржавими підпалинами на голові та боках. На животі шерсть темно-сіра, по спині йде чорна чорна смуга, на шиї є світле «кільце». До зими колір хутра помітно блідне.

Їсть листя/пагони берези та верби, надземні частини/ягоди лохини та морошки. Схильний запасати корм у норах, де пара лемінгів зазвичай проводить все літо. Тут же з`являються малюки (5-6) до трьох разів на рік.

Переносить збудників лептоспірозу та туляремії.

Лісовий лемінг

Сірувато-чорний гризун вагою до 45 г з іржаво-коричневою плямою на спинці. Живе у тайзі від Скандинавії до Камчатки та Монголії (північної), а також на російській Півночі. Вибирає ліси (хвойні та змішані), де вдосталь росте мох.

Лісові лемінги дають до 3 послідів щорічно, у кожному з яких приносять від 4 до 6 дитинчат.

Вважається природним носієм палички туляремії.

Норвезький лемінг

Доросла особина зростає до 15 см. Обживає гірські тундри Кольського півострова та Скандинавії. Мігруючи, заглиблюється в тайгу та лісотундру.

Основний упор у харчуванні робить на зелений мох, злаки, ягель та осоку, не відмовляючись від брусниці та чорниці.

Пофарбований строкато, а на жовтувато-коричневій спині промальована яскраво-чорна лінія. Лінаючись рити нори, підшукує природні притулки, де виводить численне потомство: до 7 діточок в один послід. Навесні та влітку самка норвезького лемінгу приносить до 4 послідів.

Сибірський лемінг

На тлі інших вітчизняних лемінгів виділяється високою плодючістю: за рік у самки буває до 5 послідів, у кожному з яких вона народжує від 2 до 13 малюків.

Населяє тундрові ділянки РФ від Північної Двіни на заході до східної Колими, а також вибрані острови Північного Льодовитого океану.

При вазі від 45 до 130 г звірятко витягується до 14-16 сантиметрів. Взимку і влітку пофарбований однаково - в рудувато-жовті тони з чорною смугою, що йде вздовж спини.

У раціон включає зелені мохи, осоку, тундрові чагарники. Як правило, живе під снігом у схожих на кулі гніздах, зроблених із стебел та листя.

Є переносником псевдотуберкульозу, туляремії та геморагічної лихоманки.

Соціальний устрій

У холод деякі види лемінгів наступають на горло своєму бажанню жити поодинці і збиваються в купки. Самки з потомством прив`язані до конкретної території, а самці бродять лісами і тундрі у пошуках підходящої рослинності.

Якщо корму багато і немає суворих заморозків, популяція лемінгів зростає як на дріжджах, розмножуючись навіть під снігом і радуючи хижаків, які полюють цих північних гризунів.

Чим більше народжується лемінгів, тим ситніше життя песця, горноста і білої сови.

Це цікаво! Якщо гризуни в дефіциті, сова навіть не намагається відкладати яйця, знаючи, що не зможе прогодувати своїх пташенят. Небагато лемінгів змушує песців йти у пошуках видобутку з тундри в тайгу.

Живуть морозостійкі гризуни від 1 до 2 років.

Розмноження

Невелика тривалість життя стимулює підвищену плодючість та ранню фертильність лемінгів.

Жіночі особини вступають у репродуктивну фазу вже в 2 місяці від народження, а чоловічі здатні до запліднення, як тільки їм виповнюється 6 тижнів. Вагітність триває 3 тижні і завершується народженням 4-6 крихітних лемінгів. Максимальна кількість послідів за рік – шість.

Репродуктивні можливості північних гризунів не залежать від пори року — вони спокійно виводять потомство під снігом у найтріскучіші морози. Під товщею снігового покрову тварини споруджують гніздо, вистилаючи його листям та травою.

У ньому і з`являється на світ нове покоління лемінгів.