Європейська норка

Найближчими родичами європейської норки є ласки та тхори. Завдяки своєму теплому і дуже красивому хутру, яке буває найрізноманітніших кольорів і відтінків, витриманих переважно в рудувато-бурій гамі, вона по праву вважається одним з найцінніших хутрових звірів. Крім дикого різновиду, існує ще й домашня, причому багато любителів норок тримають у себе цих тварин не як джерело хутра, а як домашніх улюбленців.

Опис норки

Норка - це хижа тварина сімейства куньих, що належить до роду ласок та тхорів. У дикій природі вона, подібно до ще однієї зі своїх родичок - видрі, веде напівводний спосіб життя і так само, як і у видри, у неї між пальцями є плавальні перетинки.

Зовнішній вигляд

Це невеликий ссавець, розміри якого не перевищують півметра, а вага не досягає і кілограма. У нірки подовжене гнучке тіло, короткі лапи та короткий хвіст. У середньому її довжина становить від 28 до 43 см, а вага - від 550 до 800 грам. Довжина хвоста у європейської норки може досягати майже 20 см. Завдяки тому, що ця тварина веде напівводний спосіб життя, її шерсть не намокає навіть під час тривалого перебування у воді. Вона досить коротка, щільна і дуже густа, забезпечена багатим підшерстком, який, як і ост, має водовідштовхувальні властивості. Хутро у цього хутрового звіра завжди однаково густе і пухнасте: зміна пір року майже не впливає на його якість.

Голова у європейської норки невелика по відношенню до тулуба, із звуженою та сплощеною зверху мордою. Округлої форми вуха малі настільки, що їх майже не видно під густим та щільним хутром. Очі маленькі, але при цьому дуже виразні, з рухомим і живим, як і в інших кунь, поглядом. Завдяки тому, що норка веде напівводний спосіб життя, на її лапах є плавальні перетинки, які значно розвиненіші на задніх кінцівках звіра, ніж на передніх.

Це цікаво! У домашньої європейської норки існує більше 60 варіацій забарвлення хутра, у тому числі, біле, блакитне і бузкове, що не зустрічаються у диких особин даного виду. Селекціонери, за аналогією з відтінками дорогоцінного каміння та металів, придумали як визначення забарвлень домашньої норки такі назви, як, наприклад, сапфіровий, топазовий, перлинний, сріблястий, сталевий.

Забарвлення дикої норки більш природне: воно може бути будь-якого з відтінків рудуватого, коричневого або бурого кольору. Зустрічаються в дикому середовищі і норки темно-коричневого і навіть майже чорного відтінків. І у диких, і у домашніх норок, за винятком тварин чисто-білого забарвлення, нерідко зустрічаються білі мітки, що розташовуються на грудях, на животі та на морді тварини.

Характер та спосіб життя

Норка європейська відрізняється рухливою і живою вдачею. Цей хижак із сімейства куньих воліє вести одиночний спосіб життя, селячись на певній ділянці, що займає 15-20 гектарів. Активність, переважно, виявляє у темний час доби, починаючи з сутінків, але може також полювати і вдень. Незважаючи на те, що норка вважається напівводною твариною, більшу частину часу вона проводить все-таки на березі, звідки і виглядає можливий видобуток.

Влітку, коли їжі багато, вона пробігає приблизно з кілометр, а ось взимку, у період безгодівлі, може долати і вдвічі більшу відстань. При цьому нерідко зрізає свій шлях, скорочуючи його за рахунок пірнання в полин і подолання частини маршруту під водою, або ж за рахунок пересування траншеями, викопаних під снігом. Норка - чудовий плавець і пірнальник.

У воді вона загрібає всіма чотирма лапами одночасно, через що її рухи дещо нерівні: здається, що тварина рухається поштовхами. Течії нірка не боїться: воно не є для неї завадою, тому що майже ніколи, за винятком течії в особливо швидких річках, не зносить її і не збиває з наміченого звіром шляху.

Це цікаво! Норка не просто добре плаває і пірнає, але також і може ходити дном водоймища, чіпляючись кігтями на лапах за нерівний грунт.

А ось бігає і лазить вона не надто добре. Так, наприклад, забратися на дерево нірку може змусити тільки серйозна небезпека, така, як хижак, що раптово з`явився поблизу. Нори вона риє сама, або займає покинуті ондатрами або водяними пацюками. Може селитися в тріщинах і заглибленнях у ґрунті, у дуплах, розташованих невисоко від поверхні землі, або у очеретяних завалах.

При цьому норка користується постійним житлом частіше за інших звірів із сімейства куньих, за що й отримала свою назву. Нора у неї неглибока, складається з житлового приміщення, двох виходів та камери, виділеної під вбиральню. Як правило, один вихід веде до води, а другий виводиться в густі берегові чагарники. Головна камера встеляється сухою травою, листям, мохом або пташиним пір`ям.

Скільки живе норка

Європейські норки, що мешкають у дикому середовищі, живуть років 9-10, але у їхніх домашніх родичів термін життя може становити від 15 до 18 років, що не так вже й мало для хижого звіра.

Статевий диморфізм

Як і в інших хижих ссавців, статевий диморфізм у норок виявляється у тому, що самці бувають дещо більшими за самок. Відмінності за забарвленням або за будь-яким іншим, крім розміру, зовнішніх особливостей, у представників різної статі несуттєві і, мабуть, залежать від спадкових факторів.

Ареал, місця проживання

У відносно недалекому минулому європейська норка мешкала на великому ареалі, що тягнеться від Фінляндії і до Уральських гір. З півдня його обмежували Кавказькі гори та Піринеї на півночі Іспанії. На захід же ареал цього виду сягав Франції та східної частини Іспанії. Але через те, що на норок з давніх-давен велося полювання, що стало особливо масштабним протягом останніх 150 років, їх чисельність помітно знизилася, а ареал, що раніше тягнувся безперервною широкою смугою із заходу на Схід, звузився до окремих острівців, де ще водяться. ці куньї.

В даний час європейські норки мешкають на півночі Іспанії, у західній Франції, Румунії, Україні та Росії. Причому на території нашої країни найбільш численні популяції мешкають на території Вологодської, Архангельської та Тверської областей. Але навіть і там європейська норка не може почуватися в безпеці через те, що в місцях їх проживання все частіше зустрічається американська норка — головний суперник і конкурент, який витісняє її з природного довкілля.

Селиться європейська норка поблизу водойм, особливо любить обирати в якості місця свого проживання струмки з пологими берегами, порослими вільхою і трав`янистими рослинами, і лісові річки з неспішною течією і рясою прибережною рослинністю, тоді як на великих і широких річках майже не сіл. Але може мешкати і в степовій зоні, де нерідко селиться по берегах озер, ставків, боліт, стариць і в плавнях. Зустрічається і в передгір`ях, де мешкає на швидких гірських річках з порослими лісом берегами.

Раціон європейської норки

Норка - тварина хижа, і саме тваринна їжа грає головну роль у її раціоні. У воді вона вміло ловить дрібну рибу, яка й становить основну частину меню звіра. На березі полює на дрібних гризунів, жаб, невеликих вуж, а при нагоді — і птахів. Не гидує жаб`ячою ікрою та пуголовками, раками, прісноводними молюсками і навіть комахами. Норки, що живуть поблизу сіл, можуть іноді полювати на свійську птицю, а в період зимової безгодівлі підбирають харчові покидьки поблизу людського житла.

Це цікаво! Перед настанням холодів, ця тварина вважає за краще влаштовувати кормові склади у себе в норі або ж у спеціально обладнаних «коморах». Вона часто і охоче поповнює ці запаси, так що до вимушеного голодування у норок справа нечасто доходить.

На відміну від багатьох хижаків, які люблять м`ясо «з душком», європейська норка вважає за краще харчуватися свіжою їжею. Іноді вона навіть може зголодніти кілька днів перш, ніж за відсутністю нічого іншого почати їсти тухле м`ясо.

Розмноження та потомство

Шлюбний період у європейської норки триває з лютого по квітень, при цьому між самцями нерідко відбуваються галасливі бійки, що супроводжуються гучним верещанням суперників. Через те, що шлюбний період починається ще до сходу снігу на більшій частині ареалу, місця, де проходить гон у норок, дуже добре помітні завдяки натоптаним самками вздовж берегів стежках, які називаються струмами. Після парування самці та самки йдуть кожен на свою територію і якщо їх шляхи до наступного гону знову перетинаються, то лише випадково.

Вагітність триває від 40 до 43 днів і завершується появою на світ чотирьох або п`яти дитинчат, хоча, взагалі-то, їх може бути від двох до семи. Малята народжуються сліпими та безпорадними, самка годує їх молоком до 10 тижнів. До цього часу юні норки починають потроху виходити на полювання разом із матір`ю, а вже до 12 тижнів стають самостійними.

Це цікаво! Незважаючи на те, що норки не мають відношення до сімейства псових, їхніх дитинчат, як, втім, і малюків інших кунь, прийнято називати цуценятами.

До настання осені сімейство живе разом, після чого дитинчата, що підросло, вирушають на пошуки відповідних для них ділянок. Статева зрілість у норок настає приблизно 10 місяців.

Природні вороги

Основних природних ворога у європейських норок двоє: видра і їхня ж родичка — американська норка, завезена на територію Росії і яка майже всюди почала утискувати і навіть знищувати дрібніших «європейців».

До того ж небезпеку для європейської норки становлять і хвороби, головним чином паразитарні, носіями та рознощиками яких є саме американські норки. Також до природних ворогів норки можна віднести тхрів, беркутів, великих сов і лисиць.

Населення та статус виду

В даний час європейська норка відноситься до видів, що знаходяться на межі зникнення і занесена до Червону книгу. Головними причинами зниження чисельності цього виду, на думку вчених, є:

• Втрата місць проживання внаслідок людської діяльності.
• Полювання.
• Зменшення чисельності прісноводних ракоподібних, що входять до кормової бази норки.
• Конкурування з американською норкою та зараження хворобами, переносником яких є.
• Гібридизація з тхором, яка нерідко відбувається там, де чисельність норок і так невисока, тому знайти партнера серед представників свого виду вдається не завжди. Проблема ж полягає в тому, що хоча самки-гібриди можуть розмножуватися, самці, що є мескою тхора і норки, безплідні, що в перспективі веде до ще більшого зниження чисельності виду.
• Збільшення кількості природних хижаків, особливо лисиць.

Все це призвело до того, що європейські норки, що мешкають у дикому середовищі, виявилися буквально на межі зникнення. Тому, у більшості країн, де ці тварини поки що зустрічаються, проводяться заходи, спрямовані на збереження генофонду та збільшення їх популяції. Для цього поряд з постійним моніторингом чисельності норок, проводяться такі заходи, як відновлення житла, створення резервних популяцій і навіть програми з консервації геному, для чого кілька спійманих в дикій природі особин утримують і розводять у неволі на випадок остаточного вимирання в їхньому природному середовищі проживання.

Протягом століть люди ставилися до європейської норки лише з погляду споживача, якого цікавить тільки її тепле, густе і красиве хутро, при цьому зовсім забуваючи про те, що безконтрольне полювання і знищення місць, де в дикій природі живуть ці звірята, а також Пізніше інтродукція американської норки неминуче призведе до зменшення чисельності популяції.

Зрозуміли це пізно, вже тоді, коли від колишнього великого ареалу проживання європейської норки залишилися лише невеликі острівці, де ці тварини поки що зустрічаються. Вжиті зоозахисні заходи, спрямовані на збільшення чисельності та збереження генофонду європейської норки, нехай поки що й незначно, але покращили ситуацію, так що у цього виду куньих з`явився шанс не тільки вижити, а й знову розселитися на всі колишні місця його проживання.

Відео про європейські нори