Північний олень: опис, поведінка, харчування, розмноження

Північний олень – парнокопитна ссавець сімейства оленевих. Крім домашніх північних оленів, яких розводять як транспортних і сільськогосподарських тварин, у північній частині Євразії, у Північній Америці, на островах, на острові Таймир і в тундрі Крайньої Півночі збереглася велика кількість диких північних оленів.

Опис північного оленя

Довжина тіла тварини близько двох метрів, її маса від ста до двохсот двадцяти кілограм, висота ссавця від ста десяти до ста сорока сантиметрів. Північні олені, що мешкають на островах Північного Льодовитого океану та в тундрі, у розмірах поступаються своїм південним побратимам, що живуть у тайгових районах.

У північних оленів як у самців, так і у самок, є дуже великі роги. Довгий основний стовбур рога згинається спочатку назад, а потім уперед. Щороку, у травні чи червні, скидають роги самки, а листопаді чи грудні – самці. Через деякий час роги знову відростають. На відрослих рогах збільшується кількість відростків, рахунок чого їх форма ускладнюється. Повного розвитку вони досягають до п`ятирічного віку тварини.

Довге зимове хутро. З їхньої шиї звисає грива. Волосся хутра дуже ламке і легке, тому що його серцевина наповнена повітрям. Однак оленяне хутро дуже тепле. Забарвлення зимового хутра мінливе, від майже білого до чорного кольору. Часто забарвлення може бути строкатий, що складається з темних та світлих ділянок. Літнє хутро м`якше і набагато коротше.

Його забарвлення сіро-буре або кавово-буре. Підвіс та боки шиї світлі. Хутро лісових тварин темніше, ніж хутро оленів Крайньої Півночі. Маленькі оленята однокольорові. Їхнє хутро буро-сіре або буре. Відрізняються лише оленята Південного Сибіру. У них на спині бувають великі світлі плями.

Широкі копита передніх ніг цих парнокопитних мають заглиблення у вигляді совка або ложки. Ними зручно розгрібати сніг, щоб відкопувати з-під нього ягель.

Поведінка та харчування

Північні олені є громадськими тваринами. Пасться вони величезними стадами, в яких може налічуватися тисячі голів, а при перекочуванні стада досягають десятки тисяч. Оленячі стада протягом десятків років мігрують завжди одним і тим же маршрутом. Вони можуть пересуватися на п`ятсот кілометрів і більше. Тварини добре плавають, тому легко переправляються через річки і протоки.

• Сибірські особини взимку живуть у лісі. До кінця травня великі стада тварин йдуть у тундру, де в цей час для них більше їжі. Там менше комарів та оводів, від яких страждають олені. У серпні чи вересні тварини перекочовують назад.
• Скандинавські олені лісів уникають.
• У Північній Америці олень (карибу) у квітні мігрує з лісу ближче до моря. У жовтні повертається назад.
• Європейські тварини протягом року йдуть порівняно недалеко. Влітку вони піднімаються в гори, туди, де прохолодніше і можна врятуватися від мошки та гнусу. Взимку спускаються вниз або переходять із однієї гори на іншу.

Дуже страждають олені від оводів, які під їхню шкіру відкладають яєчка. У результаті утворюються нариви, у яких живуть личинки. У ніздрі тварини відкладає яєчка носовий овід. Дуже багато страждань завдають ці комахи оленям і іноді навіть виснажують їх.

Живляться північні олені переважно рослинами: оленячим мохом чи ягелем. Цей корм є основою їх харчування протягом дев`яти місяців. Маючи чудово розвинений нюх, тварини точно знаходять під снігом ягель, ягідні чагарники, осоки, гриби. Розкидаючи сніг копитами, вони добувають собі їжу. До раціону можуть входити й інші лишайники, ягода, трава і навіть гриби. Олені їдять яйця птахів, гризунів, дорослих птахів.

Взимку тварини поїдають сніг, щоб угамувати спрагу. Вони у великих кількостях п`ють морську воду, щоб підтримати в організмі сольовий баланс. Для цього ж гризуть скинуті роги. Через нестачу в раціоні мінеральних солей олені можуть гризти роги один в одного.

Розмноження та тривалість життя

Свої шлюбні ігри північні олені розпочинають у другій половині жовтня. Саме тоді самці, домагаючись самок, влаштовують бої. Самка північного оленя виношує дитинча майже вісім місяців, після яких народжує одного оленя. Дуже рідко буває двійня.

Вже наступного дня після свого народження малюк починає бігати за матір`ю. До початку зими самка годує оленя молоком. Через три тижні після народження у оленя починають пробиватися ріжки. На другому році життя настає статева зрілість тварини. Народжувати самка може до вісімнадцятирічного віку.

Живуть північні олені близько двадцяти п`яти років.

Домашній північний олень

Ізолювавши частину стада диких тварин, люди одомашнили північного оленя. Домашні тварини звикли до людей, живуть на напіввільному випасі і в разі небезпеки не розбігаються, сподіваючись, що люди їх захистять. Тварини використовуються як їздові тварини, дають молоко, шерсть, кістки, м`ясо, роги. У свою чергу, від людини тваринам потрібні лише сіль та захист від хижаків.

1. Забарвлення домашніх особин різне. Це може бути пов`язано з індивідуальними особливостями, статтю та віком. Європейські тварини після закінчення линяння зазвичай темні. Більшість голови боків і спини бура. Кінцівки, хвіст, шия, тем`я, лоб сіруваті. Снігово-білі домашні тварини високо цінуються у народів Півночі.
2. За розмірами домашні олені значно менші за дикі.
3. Досі для жителів Крайньої Півночі олень є єдиною домашньою твариною, з якою пов`язане їхнє життя та добробут. Це тварина для них і транспорт, і матеріал для житла, і одяг, і їжа.
4. У тайгових районах на оленях їздять верхи. Щоб не поламати спину тварини, сідають ближче до шиї. У тундрі та лісотундрі їх запрягають у нарти (зимові або літні) навскіс трійками або четвірками. Для перевезення однієї людини запрягають одну тварину. До ста кілометрів на день може пройти трудяга без особливої ​​втоми.

Вороги оленів

Північний олень бажаний для великих хижаків, оскільки має м`ясо та жир. Його ворогами є вовк, ведмідь, росомаха, рись. Під час міграції для хижаків настає благодатна пора. Оленячі стада пересуваються на далекі відстані, хворі та слабкі тварини відстають, вибиваючись з сил. Вони й стають здобиччю росомах та вовчих зграй.

Безжально винищує цих тварин та людина. Він полює на тварину через його роги, шкуру, м`ясо.

В даний час близько п`ятдесяти тисяч тварин налічується в Північній Європейській частині, приблизно шістсот тисяч у Північній Америці та вісімсот тисяч у полярних зонах Росії. Значно більше домашніх оленів. Їхня загальна кількість близько трьох мільйонів голів.