Сурікати (лат. Suricata)

Сурікати (лат. Suricata) - рід ссавців із сімейства мангустових, що включає один вид - сурикат, або сурикату, або тонкохвостий миркат (лат. Suricata (suricatta). Зовні вони досить схожі на ховрахів, хоча насправді не мають відношення до гризунів. Найближчими родичами сурикатів є мангусти, віддаленими куньями.

Опис сурикатів

Сурикати – одні з найдрібніших представників мангустових. Ці нірні звірята живуть колоніями, чисельність яких рідко перевищує 30 особин. У них сильно розвинена комунікація – за припущеннями вчених, у мові сурикатів налічується не менше 10 різних звукових поєднань.

Зовнішній вигляд

Довжина тіла сурикату в середньому становить 25-35 см, а довжина хвоста – від 17 до 25 см. Важать тварини трохи менше кілограма – близько 700-800 грамів. Витягнуте обтічне тіло дозволяє пересуватися у вузьких норах і ховатися в заростях сухої трави. Колір вовни у сурикат залежить від місцевості, в якій вони живуть. Колірні варіації коливаються від темного коричневого до світлого сірого, пальового або яскравого рудого.

Суриката більш південних місць проживання має найтемніше забарвлення вовни, а мешканці Калахарі – палеве або злегка рудувате. Мешканці дюн (Ангола, Намбія) - яскраво-руді. Забарвлення шерсті не однотонне. На голові шерсть світліша, ніж на всіх інших частинах тіла, крім темних плям, що оточують очі. На спині є горизонтальні смуги темно-коричневого або чорного кольору.

Це цікаво! На животі немає жорсткої вовни, є лише м`який підшерсток.

Хутро тонкохвостих міркатів не забезпечує хорошої теплоізоляції, тому тварини сплять, тісно притиснувшись один до одного, щоб не замерзнути. Вранці вони відігріваються на сонці після холодної безлюдної ночі. Довгий тонкий хвіст має конусоподібну форму. Шерсть на хвості коротка, щільно притиснута. Сам хвіст триває за кольором з основною шерстю тварини, і тільки кінчик пофарбований у темніший колір, що відповідає забарвленню смуг на спині.

Хвіст сурикати використовують як балансир, коли стоять на задніх лапах, а також при залякуванні противників і відбитті зміїних атак. Сурикати мають гостру витягнуту морду з темно-коричневим м`яким носом. У тварин дуже тонкий нюх, що дозволяє відчути видобуток, що сховався в піску або чагарниках. Крім того, нюх дозволяє швидко відчути запах чужинців на своїй території та перешкодити вторгненню. Також за запахом сурикати впізнають своїх, визначають один у одного хвороби, наближення пологів, контакти з чужинцями.

Вуха у миркатів розташовані на голові і формою нагадують півмісяць. Вони посаджені досить низько та пофарбовані у чорний колір. Таке розташування вух дозволяє тваринам краще чути наближення шакалів або інших хижаків.

Це цікаво! Під час копання тварини її вуха закриваються від можливого влучення в них землі.

У сурикатів дуже великі очі, спрямовані вперед, що дозволяє їх відразу відрізнити від гризунів. Темна шерсть навколо очей грає одразу дві ролі – вона захищає очі від жаркого сонця і одночасно зорово збільшує їх розмір. З-за цих кіл погляд сурикатів страшніший, а самі очі виглядають більше, що відлякує частина супротивників.

Тварини харчуються в основному комахами та дрібними хребетними, тому мають злегка загнуті різці та гострі корінні зуби. Такий зубний апарат дозволяє впоратися з панцирями скорпіонів, хітиновим покривом багатоніжок та жуків, перемолоти кістки тварин та розкусити яйця дрібних птахів, що гніздяться на землі.

Сурикати пересуваються на чотирьох лапах, високо піднявши хвіст. Вони здатні дуже швидко бігати на короткі дистанції – у таких забігах їхня швидкість може досягати 30 км/год. Це необхідно для того, щоб швидко сховатися в норі з появою загрози. Знамените стояння на задніх лапах необхідно для того, щоб уберегти себе та своїх родичів від небезпеки. У такій позі сторожові виглядають потенційних хижаків.

Це цікаво! Тварини мають дуже гострий зір, який разом з цим спрямований в далечінь, а не на близькі відстані. Зір необхідно їм здебільшого виявлення небезпеки і ворогів, а під час полювання вони покладаються на свій нюх.

Кожна лапа забезпечена чотирма довгими кігтями, що не втягуються в подушечки лап. На передніх лапах пазурі довші, ніж на задніх, і більш вигнуті. Така форма дозволяє швидко копати нори для житла або викопувати комах, що зариваються в грунт. У боротьбі з противником пазурі використовуються рідко. Статевий диморфізм виражений виключно в розмірах - самки трохи більші за самців

Характер та спосіб життя

Тонкохвости миркати живуть колоніями, в яких зазвичай знаходиться від 15 до 30 тварин. Рідше групи більші – до 60 особин. Усіх тварин між собою пов`язує кровна спорідненість, чужинці в колонію приймаються дуже рідко. Править зграєю доросла самка-матріарх. За нею в ієрархії йдуть молодші самки, найчастіше сестри, тітки, племінниці та дочки матріарха. Далі йдуть дорослі самці. Найнижчий щабель займають молоді тварини та дитинчата. Особливе становище у зграї займають вагітні самки, що пояснюється необхідністю підтримання високої плодючості.

У колонії чітко розподілено обов`язки кожного члена сім`ї. Молодші представники – молоді самці та самки – найчастіше зайняті облаштуванням нір під керівництвом більш дорослих та досвідчених тварин. Старше покоління стоїть на сторожі нір (за це тварини отримали прізвисько «вартові пустелі») і полює на видобуток. Кожні 3-4 години чергові змінюються - ситі стають на сторожі, а сторожа йдуть на полювання. Міркати виявляють турботу не тільки по відношенню до своїх дитинчат, але і до потомства інших самок-вирощує підрослих малюків майже вся зграя. Сурикати-підлітки стежать за дитинчатами, коли самки йдуть годувати. Ночами і холодною погодою тварини збиваються в купки і зігрівають одне одного своїм теплом.

Сурикати ведуть виключно денний спосіб життя. Відразу після пробудження вони виповзають із нір, щоб відігрітися після холодної ночі. Потім частина з них стає "на годинник", а інші йдуть на полювання, через пару годин відбувається зміна варти. У спеку вони ховаються під землею, розширюючи та поглиблюючи нори, відновлюючи обвалені ходи або закопуючи старі та непотрібні проходи.

Нові нори потрібні на випадок руйнування старих інших тварин. Крім того, старі нори іноді закидаються міркатами, коли в них накопичується забагато паразитів. Увечері, коли спека спадає, тварини знову вирушають на полювання, а одразу після заходу сонця ховаються в норах.

Сурикати дуже швидко спустошують територію свого проживання та змушені регулярно кочувати з місця на місце. Це часто викликає жорстокі міжкланові сутички за кормову територію, в яких гине кожен п`ятий сурикат. Особливо люто нори захищають самки, оскільки при загибелі клану вороги вб`ють усіх дитинчат.

Це цікаво! Коли їжі достатньо, конфлікти між сім`ями виникають дуже рідко. Стички починаються при зменшенні кормової бази, коли на дві великі сусідні сім`ї проявляється нестача харчування.

Крім того, нерідко спалахують і внутрішньокланові сутички між домінуючою самкою та тими самками, які посміли завагітніти. Матріарх суворо слідкує за цим. У таких сутичках самка-ватажок може вбити провинившуюся, а якщо та встигла розродитися - то і її дитинчат. Ватажки суворо перетинають спроби підлеглих самок розмножуватися. Втім, механізм захисту від перенаселення і такий, що деякі самки, що розродилися, самі вбивають своє потомство або ж залишають їх у старих норах при переселенні.

Зазіхнути на дитинчат ватажка може й інша самка, що прагне захопити владу і зберегти життя своїх дитинчат. Така самка здатна вбити всіх інших дитинчат – і своєї рівні, і вищих. Якщо матріарх не здатна утримати верховенство, її зміщує інша, молодша, сильна і плідна.

Скільки живуть сурикати

У дикій природі тривалість життя сурикатів рідко перевищує 6-8 років. Середня тривалість життя – 4-5 років. У тварин багато природних ворогів, чим обумовлена ​​їхня висока плодючість. У неволі – зоопарках, при домашньому утриманні – сурикати можуть доживати до 10-12 років. Смертність у природних умовах дуже висока – 80% у дитинчат і близько 30% у дорослих. Причина криється в регулярному дітовбивстві самкою-матріархом цуценят інших самок.

Ареал, місця проживання

Ареал проживання – південь африканського континенту: Намібія, Південна Африка, Ботсвана, Ангола, Лесото. В основному сурикати поширені в пустелі Калахарі та Наміб. Населяють вони найбільш відкриті землі, пустелі, практично позбавлені дерев та чагарників. Віддають перевагу відкритим рівнинам, саванам, місцевостям з твердим грунтом. Така місцевість найкраще підходить для будівництва тунельних нір та пошуку їжі.

Раціон сурикатів

У місцях проживання тонкохвостих миркатів не дуже багато інших представників фауни, якими можна поживитися. У їжу вони вживають різних жуків, мурах, їх личинки, багатоніжок. Рідше полюють на скорпіонів та павуків. Стійкі до отрути скорпіонів та більшості пахучих виділень комах та багатоніжок. Можуть харчуватися і дрібними хребетними – ящірками, зміями, дрібними птахами. Іноді розоряють гнізда тих птахів, що гніздяться на землі та в траві.

Помилково вважається, що сурикати мають імунітет до отрути змій. Якщо отруйна змія вкусить мирката - він помре, але таке трапляється рідко. Сурикати - дуже спритні тварини, і при боротьбі зі змією виявляють неабияку вправність. Укусити сурикату дуже складно через їх високу рухливість, і в більшості випадків змії програють і самі виявляються з`їдені. В їжу можуть йти і соковиті частини рослин – листя, стебла, кореневища та цибулини.

Розмноження та потомство

Статеве дозрівання тонкохвости миркати досягають до кінця першого року життя. Доросла здорова самка може принести на рік до 4 послідів, у кожному з яких може опинитися до семи цуценят. Розмножуються сурикати в період з вересня до березня.

Вагітність самки триває в середньому 77 днів. Цуценята народжуються сліпими та безпорадними. Вага новонародженого сурикату близько 30 грам.

До двотижневого віку сурикати відкривають очі та починають навчатися дорослого життя. Дрібні комахи в їхньому раціоні починають з`являтися через два місяці. Спочатку дитинчат годує мати та інші члени зграї, потім вони починають полювати самостійно. Виховання підростаючого покоління лягає на плечі їхніх дорослих братів та сестер. Вони стежать за молодими сурикатами, влаштовують ігри та охороняють від можливої ​​небезпеки з боку хижаків.

Це цікаво! Приносити потомство може лише самка-матріарх. Іноді вагітніють і інші самки, що тягне за собою внутрішньоклановий конфлікт.

Дорослі міркати навчають молодняк, і це відбувається не пасивним чином. Щенята, що підросли, супроводжують дорослих особин на полюванні. Спочатку їм згодовують вже вбиту видобуток, потім знешкоджену, але ще живу. Таким чином молодь вчиться ловити та розправлятися зі здобиччю, привчають їх до нової їжі. Потім дорослі лише спостерігають за полюванням молодняку, допомагаючи в поодиноких випадках впоратися з більшим або спритним здобиччю, з яким підліток не впорається самостійно. Лише переконавшись, що дитинча вже може впоратися саме, його допускають до самостійного полювання.

Під час навчання дорослі сурикати намагаються «познайомити» молодь із можливим здобиччю – зміями, ящірками, павуками, сороконіжками. Практично неможливо, щоб дорослий самостійний сурикат не мав уявлення про те, як упоратися з тим чи іншим їстівним супротивником. Сурікати, що підросли, можуть піти з сім`ї і спробувати заснувати свій власний клан. У цьому випадку після відходу їм оголошується свого роду вендетта від власної сім`ї – вони зізнаються чужинцями і при спробі повернутися нещадно вигнані з території.

Природні вороги

Невеликі розміри сурикат роблять їх ласим делікатесом для хижих тварин, птахів та великих змій. Головними ворогами були і залишаються великі птахи орли, яким під силу потягти навіть дорослого великого сурикату. Відомі випадки, коли самки захищали потомство від птахів, жертвуючи собою.

Це цікаво! Смертність тварин висока через регулярні кланові війни – по суті, сурикати є природними ворогами самим собі.

Вранці та ввечері на сурикатів можуть зазіхнути шакали. У їхні нори іноді заповзають великі змії, такі як Королівська кобра, які із задоволенням поласують як сліпими цуценятами, так і молоддю, і більшими особинами, з якими можуть впоратися.

Населення та статус виду

Сурикати – вид, що віднесений до квітучих і має мінімальний ризик зникнення. Разом з цим, з розвитком сільського господарства в Південній Африці та Намібії, зменшується їх територія через порушення їх місць проживання. Подальше втручання людей у ​​природу лише погіршить ситуацію. Звірята дуже легко приручаються і стають предметом торгівлі в країнах Африки. Вилучення тварин з дикої природи так само впливає на їх популяцію, хоча й меншою мірою, ніж знищення їх місць проживання.

Для людини сурикати не мають особливого господарського значення - їх не вживають у їжу і не використовують хутро. Тварини приносять користь, оскільки знищують отруйних скорпіонів, павуків та змій, здатних завдати шкоди людям. Деякі африканські племена вірять, що миркати захищають їх поселення та худобу від перевертнів, тому легко одомашнюють молодих цуценят.

Відео про сурикатів