Їжаки (лат. Erinaceidae)

Для того, щоб побачити їжака — звірка, знайомого всім з дитинства, не обов`язково вирушати в ліс чи поле. Адже ці невеликі, покриті голками тварини, нерідко мешкають зовсім поруч із людиною: багато хто з них влаштовується на дачних ділянках, а деякі, найбільш відважні екземпляри, навіть селяться в містах.

Опис їжака

Їжак, що став популярним персонажем дитячих книг і мультфільмів, належить до сімейства їжакових, що входить до загону комахоїдних. Це звірятко щільної статури, покрите колючими голками, які ростуть упереміж з тонкими волосками. Його здатність згортатися в клубок, обумовлюється тим, що верхній шар шкіри може сильно розтягуватися.

Зовнішній вигляд

Їжак - тварина невеликого розміру (середня вага - близько 800 грам - 1 кг) з укороченим хвостом і, як правило, з невеликими вухами і злегка витягнутою мордою. Його невеликий чорний ніс, який звірятко засовує в різні норки і ямки в землі в пошуках видобутку, постійно буває вологим і блискучим. Голова досить велика, має клиноподібну форму, лицьовий відділ трохи подовжений. Зуби дрібні і гострі, всього їх - 36 штук, 20 з яких розташовуються на верхній щелепі, а 16 - на нижній, при цьому верхні різці широко розставлені, так, що між ними заходять нижні різці.

Статура у їжака досить щільна, ноги короткі і відносно тонкі, причому задні кінцівки довші за передні. На лапах у звірка є по 5 пальців із гострими темними кігтями. Середні пальці на задніх кінцівках помітно довші за інші: з їх допомогою їжак очищає свої колючки від кровососних паразитів на кшталт кліщів, які дуже люблять селитися в нього між голками. Хвіст дуже короткий, так що його непросто буває розглянути під колючками, що покривають спину і боки.

У багатьох видів цієї тварини, у тому числі, і у звичайного їжака, голки короткі, що ростуть у різні боки, на голові вони бувають розділені подобою проділу. Забарвлення голок здалеку здається брудно-сірим, ніби припорошеним пилом, але насправді воно секційне: на кожній з голок темні ділянки бурого кольору чергуються зі світлими, білувато-бежевими. Усередині голки є порожнина, заповнена повітрям.

Зростають голки з такою ж швидкістю, що і волосся і так само, як волосся, час від часу випадає для того, щоб на їх місці могли вирости нові голки. Линяння у їжаків буває навесні або восени, при цьому за рік, в середньому, замінюється одна голка з трьох. При цьому тварина ніколи не линяє повністю: голки поступово випадають і на їхньому місці виростають нові. Повне скидання голок у дорослих їжаків можливе лише у разі серйозної хвороби.

Це цікаво! Кожна голка закріплена на тілі їжака за допомогою м`язового волоконця, яке піднімає і опускає її в разі потреби, завдяки чому звір може наїстися в тому випадку, якщо йому необхідно захищатися від хижаків.

Ті ділянки тіла їжака, на яких немає голок, (голова, черевце, кінцівки), покриті густим темним хутром, як правило, сірого, жовтуватого або коричневого кольорів, хоча у деяких видів цих тварин основне забарвлення може бути розбавлений білими або світлішими тонами.

Поведінка та спосіб життя

Їжаки вважають за краще вести нічний спосіб життя. Вдень вони ховаються у своєму гнізді, а в темний час виходять на пошуки їжі. Гнізда влаштовують у чагарниках, ямках, невеликих печерах, а також у норах, викопаних гризунами та згодом занедбаних своїми першими господарями. Діаметр гнізда, в середньому, дорівнює 15-20 см, а саме воно встеляється підстилкою із висушеної трави, листя або моху.

Це цікаво! Через те, що між колючками цих тварин постійно заводяться кровососні паразити, вчені, які займаються вивченням цих тварин, навіть вигадали спеціальне визначення: щогодини. Воно позначає кількість кліщів, що їжак збирає за годину пересування в лісі.

Їжак — охайна тварина, він ретельно стежить за чистотою свого хутра та колючок. Шерсть на грудях і животі він вилизує язиком, так само, як це роблять домашні кішки. Але чистити голки на спині та боках таким чином неможливо, а тому за ними звірятко доглядає по-іншому. Для того, щоб між колючками не збиралися кліщі та інші кровососні паразити, їжак очищає від них свої голки за допомогою довгого середнього пальця на задніх кінцівках. І все ж, незважаючи на всі старання, неприємні квартиранти в його колючому шубі поселяються регулярно.

Найкраще інших засобів, колючому звірку допомагають позбавлятися від набридливих паразитів кислотні ванни, які їжак отримує, катаючись у фруктах, що підгнили. Ця його звичка і породила уявлення про те, що ця тварина любить їсти яблука. Насправді він до них майже байдужий, як, втім, інші представники загону комахоїдних. У їжака тонкий нюх, який допомагає йому полювати в темряві і дуже хороший слух, що також виявляється дуже корисним під час його мандрівок у темряві, тоді як зір у нього досить слабкий, через що їжу під час його нічних вилазок і доводиться покладатися на інші органи почуттів.

У середньому за ніч звір здатний пробігти близько трьох кілометрів. Через короткі ноги, їжак не здатний долати великі відстані, але це не заважає йому розвивати досить велику для його розмірів швидкість: 3 м/с. Струмок, що зустрівся на шляху, або невелика річка — не перешкода для їжака: адже ця тварина добре вміє плавати. Стрибає він теж непогано, тому цілком здатний перескочити через невелику перешкоду, таку, як, наприклад, повалений стовбур дерева.

Це цікаво! Кожна з цих тварин має свою ділянку, яку самці ревно охороняють від своїх конкурентів.

За своїм характером їжак миролюбний і добродушний: за винятком тих тварин, на яких він полює і конкурентів за увагу самки, він ні за що не нападатиме першим. Але, у разі потреби, цей звір цілком здатний дати відсіч кривднику. Спочатку він спробує відігнати агресора гучним пирханням, а якщо не допоможе - спробує стрибнути на нього, щоб несильно вколоти.

І тільки, переконавшись у тому, що всі вжиті ним заходи так ні до чого не привели і хижак навіть не думає відступати, що згорнеться в клубок і наїжиться, перетворивши себе на якусь подобу неприступної цитаделі. Наполегливий переслідувач, уколів про його голки морду чи лапу, як правило, розуміє, що цей видобуток йому не по зубах, після чого йде. А їжак, дочекавшись, поки той зникне з виду, розгортається і далі семенить у своїх справах.

Восени їжак впадає в зимову сплячку, яка триває з жовтня до квітня. Перед сплячкою звір нагулює жир у кількості не менше 500 грамів, і перш ніж зануритися в анабіоз, щільно закриває вхід у нору. Взимку температура його тіла може впасти до 1,8 ° С, а пульс скорочується до 20-60 ударів за хвилину. Прокинувшись, після завершення сплячки, їжак залишається в норі доти, поки температура повітря зовні не досягне 15 °С, і лише після того, як тепло встановиться, залишає своє гніздо і вирушає на пошуки їжі.

Однак, не всі їжаки впадають в анабіоз з настанням холодів, а тільки ті з них, які живуть у холодному кліматі, а їхні родичі, що живуть у південних широтах, зберігають свою активність цілий рік. Їжаки - досить галасливі тварини: при обході своїх ділянок, вони голосно фиркають і видають звуки, що нагадують чхання, а маленькі їжаки при цьому можуть ще й посвистувати або крякати на зразок птахів.

Важливо! Поширена думка про те, що їжак - це тварина, яку можна тримати в домашніх умовах, але, насправді, це далеко не так.

По-перше, їжак зовсім не піддається дресирування, а через те, що він веде нічний спосіб життя, це створює певні незручності. Так, якщо цю тварину випустити ввечері з клітки, то вона всю ніч блукатиме кімнатами, голосно пирхатиме і топатиме кігтями по підлозі. До того ж їжак є переносником багатьох серйозних захворювань, у тому числі, туляремії та сказу, а в його колючках може обґрунтуватися безліч енцефалітних кліщів, які, при першому зручному випадку, переберуться на людей або на домашніх тварин, таких, як собаки або кішки. Тому, краще не приносити їжаків у будинок або в квартиру, хоча підгодовувати їх на садових ділянках не забороняється, тим більше, що їжаки дуже добре знищують різних сільськогосподарських шкідників, на зразок гусениць та слимаків.

Скільки живе їжак

У природі їжак живе не надто довго - 3-5 років, але в неволі ці тварини здатні прожити років 10-15. Це пов`язано з тим, що в природних умовах проживання вони мають багато ворогів від яких, часом, не захищають навіть колючки.

Статевий диморфізм

Самці і самки їжаків зовні несильно відрізняються один від одного: у них однакове забарвлення і приблизно однакова статура. Єдине, ніж їжаки різної статі відрізняються - це розміром, самці у них трохи більші і трохи більше важать.

Види їжаків

В даний час відомо 16 видів їжаків, що належать до 5 родів сімейства їжакових.

Африканські їжаки

• Білобрюхий
• Алжирський
• Південноафриканський
• Сомалійський

Євразійські їжаки

• Амурський
• Східноєвропейський
• Звичайний
• Південний

Вухаті їжаки

• Вухатий
• Ошийниковий

Степові їжаки

• Даурський
• Китайська

Довгоголі їжаки

• Ефіопський
• Темноголий
• Індійська
• Голобрюхий

Ареал, місця проживання

Їжаки населяють Європу, у тому числі й Британські острови. Зустрічається в Азії та в Африці. Крім того, ці звірята були завезені до Нової Зеландії. В Америці їжаки в даний час не живуть, хоча там і знаходять викопні останки тварин, що належать до сімейства їжакових. Не зустрічаються вони також у Південно-Східній Азії, на Мадагаскарі та в Австралії.

На території Росії мешкає 5 видів їжаків:

• Звичайний: населяє північні райони Європейської частини країни.
• Південний: живе у південних регіонах Європейської частини та на Кавказі.
• Амурський: мешкає на півдні Далекосхідного регіону.
• Даурський: живе у Забайкаллі.
• Вухатий: населяє південний схід Європейської частини Росії, але також зустрічається у Західному Сибіру, ​​у Туві та на Кавказі.

Їх улюблені житла - це змішані ліси, лісосмуги, порослі травою рівнини, зарослі заплави річок і степу. Деякі види їжаків чудово почуваються в напівпустелях і пустелях. Їжаки можуть селитися майже скрізь: вони уникають лише заболочених місць та хвойних лісів.

Нерідко можна побачити поблизу житла людини, таких, як парки, занедбані сади, дачі, міські околиці і поля, засаджені зерновими. Як правило, колючі звірята неохоче залишають свої рідні місця і на переселення ближче до людей їх штовхають такі негативні фактори, як лісові пожежі, тривала негода чи нестача корму.

Раціон їжаків

Незважаючи на те, що їжаки відносяться до загону комахоїдних, вони, швидше, є всеїдними тваринами. В основному колючі звірята харчуються безхребетними: різними комахами, гусеницями, слимаками, равликами, рідше — дощовими хробаками. У природному середовищі хребетних поїдають нечасто, і те, як правило, нападає на жаб і ящірок, що впали в анабіоз.

Важливо! Якщо їжак оселився на садовій ділянці і хочеться його чимось пригостити, не потрібно підгодовувати колючого гостя молоком, бо воно шкідливе для дорослих звірів.

Краще запропонувати їжу кілька шматочків свинячого, яловичого чи курячого м`яса чи сире яйце. Не слід також підгодовувати звірка котячим або собачим кормом, тому що він для нього не підходить і викликає проблеми із травленням.

На мишей їжак полює мало і рідко. Дорослих птахів не ловить зовсім, але при нагоді не відмовиться від пташиних яєць або від маленьких пташенят, знайдених на землі. А ось на змій, всупереч загальноприйнятій думці, їжаки не полюють, хоч і можуть з ними розправлятися в тому випадку, якщо ці рептилії самі на них нападуть. З рослинної їжі їжаки можуть їсти гриби, коріння, шлунки, ягоди або фрукти, але роблять це не так часто, як прийнято вважати.

Розмноження та потомство

Шлюбний період у їжаків починається навесні, після зимової сплячки. Під час нього самці часто б`ються через самок, кусаючи один одного за ноги та за морду, а також колються голками. Під час поєдинку їжаки соплять і голосно пирхають, намагаючись налякати свого супротивника ще й цими звуками. А після того, як битва закінчиться, переможець годинами доглядає самку, домагаючись її розташування. Вагітність у самки їжаків триває від 40 до 56 днів. Як притулок перед пологами їжачка або копає нору сама, або використовує нори, кинуті гризунами.

Усередині нори самка укладає підстилку із сухої трави та листя, і вже в цьому гнізді виробляє своє потомство. У посліді народжується від трьох до восьми, але найчастіше чотири дитинчата, які з`являються на світ голими, сліпими, глухими і беззубими. Проходить кілька годин, і шкіра малюків покривається голками: спочатку м`якими і безбарвними, які пізніше протягом доби твердніють і темніють. Повністю голки у ежат формуються до п`ятнадцятого дня життя, тобто приблизно до того ж часу, коли вони знаходять здібності бачити і чути.

Самка годує своїх дитинчат молоком приблизно місяць і весь цей час оберігає їх від сторонньої уваги. Якщо хтось все ж таки виявить нору, то їжачка переносить своє потомство в інше, більш безпечне місце. Самостійними її малюки стають у два місяці, а остаточно залишають рідне гніздо пізньої осені. Статева зрілість у їжаків настає до однорічного віку і тоді вони стають здатними до розмноження.

Природні вороги

У дикій природі у їжаків чимало ворогів, від яких навіть голки не завжди рятують. Справа в тому, що деякі хижаки навчилися успішно полювати на їжаків, зіштовхуючи колючого звіра у воду, через що той буває змушений розвернутися, а коли їжак це зробить, негайно хапають його. А хижі птахи їжачих колючок і так не бояться: адже шкіра на їхніх лапах занадто жорстка для того, щоб голки їжака могли завдати їм шкоди.

Важливо! Для їжаків, що мешкають поблизу житла людини, небезпека можуть представляти собаки, особливо ті, які відносяться до великих серйозних пород, таких, як ротвейлери або бультер`єри, а також безпритульні собачі зграї.

Усього ж до тварин, полюють на їжаків, належать такі хижаки: лисиці, вовки, борсуки, тхори, хижі птахи, зокрема, сови і філіни.

Населення та статус виду

В даний час майже всім видам їжаків за винятком китайського, надано статус «що викликають найменші побоювання». Китайський їжак належить до «уразливих видів». Що ж до чисельності, то більшість видів їжаків є процвітаючими видами, а тому їхньому благополуччю нині ніщо не загрожує. Навіть те, що багато з цих звірів у дикій природі гинуть у пазурах хижаків або через те, що не змогли нормально перенести зимову сплячку, не може спричинити істотне зменшення чисельності їжачої популяції.

Їжаки — не тільки цікаві для вивчення, а й дуже корисні тварини, що знищують шкідників садів, городів, полів та лісів. Вони часто селяться зовсім поруч із людиною, наприклад, на дачних ділянках. Ці колючі звірки приносять чимало користі, знищуючи гусениць, слимаків та інших шкідників і, хоча б тому заслуговують на те, щоб люди ставилися до них з повагою. Не потрібно при зустрічі з їжаком, намагатися його зловити і посадити в клітку: краще просто надати колючому звірку можливість далі слідувати у своїх справах, не заважаючи йому і не намагаючись затримати.

Відео про їжаків