Білоголовий орлан

Індіанці вшановують білоголового орлана, як божественного птаха, називаючи його посередником між людьми і Великим Духом, що створив Всесвіт. На його честь складають легенди та присвячують ритуали, зображуючи на шоломах, стовпах, щитах, одязі та посуді. Символ племені ірокезів – орлан, що сидить на сосні.

Зовнішній вигляд, опис орлана

Світ дізнався про білоголового орлана в 1766 році з наукової праці Карла Ліннея. Натураліст дав птахові латинське ім`я Falco leucocephalus, приписавши до сімейства соколиних.

Французький біолог Жюль Савіньї не погодився зі шведом, у 1809 році включивши білоголового орлана в рід Haliaeetus, що складався раніше лише з орлана-білохвоста.

Зараз відомо два підвиди орлана, що розрізняються виключно розмірами. Це одна з найпредставніших хижих птахів на просторах Північної Америки: більша за неї лише орлан-білохвіст.

Чоловічі особи білоголового орлана помітно поступаються у розмірах своїм партнеркам. Птахи важать від 3 до 6,5 кг, виростають до 0,7-1,2 м при 2-метровому (а іноді й більше) розмаху широких округлих крил.

Це цікаво! Ноги орлана позбавлені пір`я і пофарбовані (як і гачкоподібний дзьоб) у золотисто-жовтий колір.

Може здатися, що птах хмуриться: цей ефект створюють нарости на надбровях. З жахливим виглядом орлана контрастує його слабкий голос, що виявляється свистом або високим клекотом.

Сильні пальці відростають до 15 см, закінчуючись гострими кігтями. Задній кіготь діє, як шило, пронизуючи життєво важливі органи жертви, тоді як передні пазурі не дають їй вирватися.

Пір`яне вбрання орлана набуває завершеного вигляду після 5 років. У цьому віці птицю вже можна відрізнити по білому голові та хвості (клиноподібному) на загальному темно-бурому фоні оперення.

Проживання у дикій природі

Білоголовий орлан не може жити далеко від води. Природна водойма (озеро, річка, лиман або море) повинна знаходитися в 200-2000 метрах від гніздо.

Місця проживання, географія

Орлан вибирає для гніздування/відпочинку хвойні ліси або твердолистяні гаї, а визначаючись з водоймою, виходить з «асортименту» та кількості дичини.

Ареал виду поширюється США і Канаду, фрагментарно накриваючи Мексику (північні штати).

Це цікаво! У червні 1782 року білоголовий орлан став офіційною емблемою Сполучених Штатів Америки. Бенджамін Франклін, який наполягав на виборі птаха, пізніше шкодував про це, вказуючи на її «погані моральні якості». Він мав на увазі любов орлана до падали та схильність до відлучення видобутку в інших хижаків.

Орлана бачать на островах Мікелон та Сен-П`єр, що належать Французькій республіці. Гніздування «розкидані» надзвичайно нерівномірно: їх скупчення припадають на морські узбережжя, а також берегові зони озер та річок.

Зрідка білоголові орлани проникають на Американські Віргінські острови, Бермуди, Ірландію, Беліз та Пуерто-Ріко. Орланов неодноразово помічали і нашому Далекому Сході.

Спосіб життя білоголового орлана

Білоголовий орлан відноситься до рідкісних пернатих хижаків, здатних створювати масові скупчення. Сотні і навіть тисячі орланів збираються там, де багато корму: впритул до гідроелектростанцій або на ділянках масового відмінка худоби.

При замерзанні водойми птахи залишають його, прямуючи на південь, у тому числі на теплі морські береги. Дорослі орлани можуть залишатися у рідних краях, якщо прибережна зона не покривається льодом, що дозволяє їм ловити рибу.

Це цікаво! У природному середовищі білоголовий орлан живе від 15 до 20 років. Відомо, що один (окольцований у дитинстві) орлан дожив майже до 33 років. У сприятливих штучних умовах, наприклад, у вольєрах, ці пернаті живуть понад 40 років.

Раціон, харчування

У меню білоголового орлана переважає риба і набагато рідше – невелика дичина. Він не соромиться відбирати видобуток інших хижаків і не гребує падаллю.

В результаті досліджень з`ясувалося, що раціон орлана виглядає приблизно так:

• Риба – 56%.
• Птах – 28 %.
• Ссавці – 14 %.
• Інші тварини – 2%.

Останню позицію представляють рептилії, насамперед черепахи.

На островах Тихого океану орлани переслідують каланів, а також дитинчат тюленя та морського лева. Птахи полюють на ондатр, кроликів, ховрахів, єнотів-полоскунів, зайців, білок, щурів та молодих бобрів. Орлану нічого не варто задерти невелику вівцю або іншу домашню тварину.

Пернатих орлан вважає за краще захопити зненацька на суші або на воді, але може спіймати і на льоту. Так, до гуся хижак підлітає знизу і, перевертаючись, вчепляється кігтями в груди. У гонитві за зайцем або чаплею орлани утворюють тимчасовий союз, в якому один з них відволікає об`єкт, а другий атакує з тилу.

Рибу, свою основну видобуток, птах вистежує на мілководді: подібно до скопи, орлан наглядає жертву з висоти і пікірує на неї зі швидкістю 120-160 км/год, захоплюючи чіпкими кігтями. При цьому мисливець намагається не намочити своє пір`я, але це виходить не завжди. Орлан їсть як свіжопійману, так і сналу рибу.

До зими, коли водоймища застигають, частка падали в пташиному меню значно зростає. Орлани кружляють біля туш великих і середніх ссавців, таких як:

• північні олені;
• лосі;
• бізони;
• вовки;
• барани;
• корови;
• песці та інші.

Падальні дрібніші (лисиці, грифи і койоти) не можуть змагатися з дорослими орланами у боротьбі за трупи, але здатні прогнати незаматерілих.

Молоді орлани знаходять інший вихід – не вміючи полювати на живу дичину, вони не лише відбирають видобуток у невеликих хижих птахів (яструбів, ворон та чайок), а й убивають пограбованих.

Білоголовий орлан не гидує підбирати харчові відходи на звалищах або залишки їжі поряд з кемпінгами.

Основні вороги птиці

Якщо не брати до уваги людину, до переліку природних ворогів орлана треба включити віргінського пугача і єнота-полоскуна: ці тварини не шкодять дорослим особинам, але загрожують потомству орланів, знищуючи яйця та пташенят.

Небезпека походить і від песців, але тільки в тому випадку, коли гніздо облаштоване на землі. Ворони можуть турбувати орланів у пору висиджування пташенят, не доходячи, втім, до розорення самих гнізд.

Це цікаво! Індіанці робили з кісток орлана свистки для воїнів та інструменти для вигнання хвороб, а з пташиних пазурів – прикраси та амулети. Індіанець оджибве міг отримати перо за особливі заслуги, такі як зняття скальпу або полон ворога. Пір`я, що уособлювали славу і силу, зберігалися в племені, переходячи у спадок.

Розмноження білоголового орлана

У фертильний вік птахи вступають не раніше чотирьох, іноді шести-семи років. Подібно до безлічі яструбиних, білоголові орлани моногамні. Їх союз розпадається лише у двох випадках: якщо в парі немає дітей або один із птахів не повертається з півдня.

Шлюбний союз вважається скріпленим, коли орлани починають будувати гніздо - масштабну конструкцію з сучків і гілок, що ставить на верхівку високого дерева.

Ця споруда (масою в тонну) перевершує габаритами гнізда всіх північноамериканських пернатих, досягаючи 4 м у висоту та 2,5 м у діаметрі. Зведення гнізда, яким займаються обоє батьків, триває від тижня до 3 місяців, але гілки укладає зазвичай партнерка.

У потрібний час (з інтервалом в один-два дні) вона зносить 1-3 яйця, рідше чотири. Якщо кладку знищено, яйця відкладаються повторно. Насиджування, покладене переважно на самку, займає 35 днів. Її лише зрідка підміняє партнер, у чиє завдання входить пошук корму.

Пташенятам доводиться боротися за їжу: не дивно, що молодші гинуть. Коли пташенятам виповнюється 5-6 тижнів, батьки відлітають з гнізда, стежачи за дітьми з найближчої гілки. У цьому віці малюки вже вміють скакати з гілки на гілку та розривати м`ясо на шматки, а через 10-12,5 тижнів приступають до польотів.

Чисельність, населення

До освоєння європейцями Північної Америки тут мешкали (за версією орнітологів) 250-500 тис. білоголових орланів. Переселенці не тільки змінювали ландшафт, а й безсоромно відстрілювали пернатих, спокусившись їх гарним оперенням.

Поява нових поселень призвело до спадання запасів води, де орлани ловили рибу. Фермери вбивали орланів цілеспрямовано, помстячи за ним за розкрадання домашніх овець/кур і за рибу, яку селяни не хотіли ділити з птахами.

У хід також йшли сульфат талію та стрихнін: ними посипали туші худоби, оберігаючи їх від вовків, орланів та койотів. Популяція орланів скоротилася настільки, що у США птах майже зник, залишившись лише на Алясці.

Це цікаво! В 1940 Франклін Рузвельт був змушений видати «Закон з охорони білоголового орлана». Коли закінчилася Друга світова війна, чисельність виду оцінили у 50 тисяч особин.

Орланов чекала нова напасть, отрутохімікат ДДТ, що застосовувався в битві зі шкідливими комахами. Препарат не шкодив дорослим орланам, але впливав на шкаралупу яєць, що тріскалася під час насиджування.

Завдяки ДДТ до 1963 року у США налічувалося лише 487 пташиних пар. Після заборони інсектициду популяція почала відновлюватися. Наразі білоголовий орлан (за даними міжнародної Червоної книги) віднесено до видів, що спричиняють мінімальні побоювання.