Лісій кузу або лісовидний поссум (лат. Trichosurus vulpecula)

Звірятко, завдяки близькості до людини, вважається найбільш вивченим з посумов. Також лисий кузу – найчисленніший вид серед усіх ссавців Австралії.

Опис лісоподібного поссуму

Trichosurus vulpecula має кілька офіційних імен (лисоподібний поссум, щіткохвіст, звичайний кузу-лисиця) і належить до сімейства кускусових із загону.

Зовнішній вигляд, розміри

Це симпатична, хоч і дещо важкувата тварина з загостреною мордою, на якій виділяються відстовбурчені стоячі вуха, розщеплена верхня губа і темні круглі очі. Великі різці нижньої щелепи контрастують з невеликими іклами.

Вага дорослого лисячого кузу варіюється від 1,2 до 4,5 кг (рідше до 5 кг) при довжині корпусу 35-55 см. Опушений хвіст, що виростає до 24-35 см, оголений тільки на кінчику, покритому жорсткою шкірою. Тіло у лісовидного поссума присадкувате і витягнуте, коротка шия, голова подовжена. Поверх вух (абсолютно голих всередині) ростуть жовті або бурі волоски. Вібриси довгі та чорні, такого ж кольору та друга половина хвоста.

Підошви кузу позбавлені шерсті, на великих пальцях задніх лап помітні плоскі пазурі: на інших пальцях пазурі серпоподібні, довгі та сильні. У лисячих кузу є особлива шкірна залоза (поблизу анального отвору), що виробляє секрет із сильним мускусним запахом.

Факт. Найбільш ефектні представники виду, що володіють найгустішим хутром (у тому числі на хвості), живуть у Тасманії. Місцеві кузу в 2-3 рази важчі за родичів, що мешкають у Північній Австралії і мають рідку вовну з невиразною щіткою на хвості.

Ареал визначає забарвлення тварин – він може бути різним, від біло-сірого до коричневого або чорного, причому шерсть підчерев`я і нижньої зони шиї завжди світліша. Серед лісоподібних посумов зустрічаються і альбіноси.

Спосіб життя, поведінка

Лісій кузу – одинак, що дотримується певної території та дотримується умовної ієрархії. Закріплення особистої ділянки, в центрі якої розташовується пара гніздових дерев, відбувається не раніше 3-4 років життя. Участок самця досягає 3-8 га, самки - трохи менше, 1-5 га.

Кузу мітять межі, відважуючи чужинців (переважно одностатевих та однорангових особин), але дозволяють перебувати на своїй території одноплемінникам іншої статі або нижчого соціального статусу. Вдень лісовидний поссум відсипається, виходячи на пошуки їжі через 1-2 години після заходу сонця.

Притулком їм зазвичай служать:

• щільні чагарники;
• "гнізда" або дупла дерев;
• занедбані або мало використовувані будівлі (горища та сараї).

По землі кузу пересувається не поспішаючи, але й на дереві теж особливої ​​жвавості не виявляє, незважаючи на відмінну пристосованість до верхолазання. Розмірність рухів робить його схожим не на спритну білку, а на повільного лінивця.

Ключову роль при подорожі по стовбурах і кронах відіграє чіпкий хвіст, за допомогою якого звірятко закріплюється на гілці і вже потім пускає в хід гострі серпоподібні кігті. У пошуках провізії кузу не обмежується оглядом навколишніх дерев, але й нишпорить по землі, перевіряючи прилеглі будівлі, якщо вони трапляться йому на шляху.

Лисовидного поссума не бентежить тісне сусідство з людьми, від якого він має лише користь. Тварини окупують сади та парки, створюючи там численні та досить галасливі колонії.

Кузу любить розмовляти з виразом, через що визнаний одним із найбільш гучних сумчастих – людина чує його крик на відстані до 0,3 км. Різноманітність звукових сигналів, на думку зоологів, пояснюється наявністю хрящової частини гортані (приблизно з горошину), яка відсутня в інших сумчастих. Завдяки цьому інструменту кузу шиплять, несамовито верещать, клацають, хрюкають і навіть щебечуть.

Скільки живе лисий кузу

Щіткохвіст в середньому живе близько 11-15 років, причому рекорди довгожительства ставить при попаданні в неволю. До речі, лісоподібна поссум легко одомашнюється, без проблем звикає до нової їжі і зовсім не виявляє агресії до господарів (не дряпається, не кусається і не огризається). Тим не менш, бажаючих тримати кузу будинку дуже мало: настільки специфічний аромат походить від його тіла.

Статевий диморфізм

Різниця між статями простежується в габаритах – самки лисячі його кузу дрібніші за самців. Крім того, у чоловічих особин краще розвинена шкірна залоза, розташована на грудях. Самку ж можна відрізнити по більш вираженій шкірястій складці на череві, де вона після пологів носить своє дитинча.

Ареал, місця проживання

Ареал лісовидного поссума охоплює більшу частину Австралії (особливо її східні, північні та південно-західні регіони), а також острови Кенгуру та Тасманія. У посушливих та напівзасушливих районах австралійського материка лисий кузу зустрічається досить рідко. Позаминулого століття вигляд був інтродукований в Новій Зеландії. Тут кузу розплодилися настільки, що перетворилися на справжню загрозу для місцевої дичини.

Цікаво. Зоологи підозрюють, що саме кузу (великі любителі пташиних яєць та пташенят) повинні в скороченні популяції ківі, що гніздиться виключно в Новій Зеландії.

Щітка хвости частіше селяться в лісистій місцевості або густих чагарниках, то також обживають безлісні і напівпустельні ландшафти. Кузу не бояться міст, де населяють сади та парки.

Раціон лисього кузу

В окремих регіонах до 95% добового раціону кузу припадає на листя евкаліптів, а в тропічних джунглях його основним кормом стає вкрай отруйне для худоби листя залізного дерева.

В цілому ж раціон лісоподібного поссуму включає як рослинні, так і тваринні інгредієнти:

• суміш із листя;
• квіти та плоди;
• ягоди;
• безхребетні;
• пташині яйця;
• дрібні хребетні.

Якщо звірята проживають неподалік місць випасу худоби, вони охоче поїдають пасовищні культури або ласують квітковими бутонами, поселяючись у міських садах.

Розмноження та потомство

В Австралії шлюбний сезон лисього кузу не обмежений жорсткими рамками, але сплеск статевої активності відзначається навесні та восени (деякі пари обзаводяться потомством в обидва періоди). На південному сході Австралії пік дітонароджуваності спостерігається у травні–червні. У Новій Зеландії шлюбні ігри кузу продовжуються з квітня до липня. У цей час самки надзвичайно піднесені і насилу підпускають до себе залицяльників, тримаючись від них на безпечній відстані приблизно в 1 метр.

Добиваючись взаємності, самець хитрує, подаючи тихі звукові сигнали, що нагадують голос дитинчати. По завершенні статевого акту партнер залишає запліднену самку, геть-чисто відмовляючись від батьківських обов`язків.

Вагітність дуже коротка і триває 16-18 днів. Самка приносить одне дитинча (в окремих випадках двійню), якого годує молоком і носить у сумці приблизно півроку. Залишивши сумку, дитинча переповзає на материнську спину і сидить там ще пару місяців, хоча вже само здатне добувати і пережовувати тверду їжу. Годування молоком припиняється у 6-10 місяців. До відтворення потомства лисячі кузу готові після першого-другого року життя.

Природні вороги

На лісовидного поссума полюють як наземні, і пернаті хижаки:

• соколи (деякі види);
• австралійський клинохвостий орел;
• яструби (окремі види);
• новозеландський папуга кеа;
• варани (в горах та напівпустелях);
• лисиці та собаки динго;
• дикі кішки.

Список ворогів лисиця його кузу очолює людина, яка винищувала звірків заради їх цінного хутра, який у величезній кількості вивозився з австралійського материка.

Факт. Відомо, що на хутряних ринках Лондона та Нью-Йорка було реалізовано в 1906 році 4 млн шкурок лисячого кузу, пропонованих під назвами «австралійський опосум» та «аделаїдська шиншила».

Тубільці Австралії та Нової Зеландії вбивали щіткохвостів не тільки заради їхнього легкого та теплого хутра, але й заради м`яса, незважаючи на його гострий мускусний аромат.

Населення та статус виду

У Нову Зеландію першу партію лисячих кузу (для розвитку багатообіцяючого хутрового промислу) завезли в 1840 році, і вже до 1924 поголів`я збільшилося настільки, що експорт шкурок перетворився на непогане джерело доходу. Радість промисловців була неповною – з`ясувалося, що армія лісоподібних посумов не тільки заражає туберкульозом велику рогату худобу, а й завдає непоправної шкоди місцевій рослинності, зокрема, деревній.

Розселившись у лісах Нової Зеландії, щіткохвости швидко перейшли на новий для них вид корму – листя дерев цінних порід, визнаних ендеміками країни. Листя виявилося настільки смачним, що щільність популяції зросла до 50 кузу на гектар (у 25 разів перевищивши аналогічний показник в Австралії). Щоправда, трохи пізніше чисельність тварин все-таки знизилася, наблизившись до 6–10 особин на гектар, але на той час частина деревних культур вже безповоротно зникла, і кузу переключилися на інші, хоч і менш привабливі (в гастрономічному плані) дерева.

Нова Зеландія виявилася для лисячого кузу справжнім раєм. Тут не було австралійських хижаків (подібних до динго), харчових конкурентів і навіть паразитів, що контролювали безконтрольне розмноження кузу.

Рясна кормова база дозволила подружитися навіть таким важливим одиночним тваринам, як щіткохвости. У багатої Нової Зеландії вони перестали змагатися один з одним, як звикли в Австралії, і стали жити в близькому сусідстві, займаючи маленькі ділянки, що заходять один на одного.

Через кілька років кузу, який запустив процес зміни структури лісу в Новій Зеландії, довелося перейти на ті дерева, які залишилися: найсмачніші на той час вже були звільнені від листя і приречені на швидку загибель. За останніми даними, місцева популяція лисього кузу становить приблизно 70 млн. особин, удвічі перевищуючи кількість овець Нової Зеландії.

Комерційний промисел кузу ведеться. Тасманія. Крім того, вид дозволений до вивезення на острові Кенгуру, де щіткохвости шкодять як людям, так і місцевій флорі. Лісоподібний поссум визнаний шкідником і в Австралії, де він завдає величезних збитків сосновим плантаціям.

У Червоній книзі МСОП ліс кузу значиться з позначкою «що викликає найменші побоювання», що пояснюється широким поширенням виду, що передбачається великою чисельністю і проживанням в районах, що охороняються. Захисники природи впевнені, що серйозних загроз для виду не існує, якщо не брати до уваги масову вирубку великих дерев.

Відео: лисий кузу