Качконіс – символ австралії

Каченос (Ornithorhynchus anatinus) відноситься до Австралійських водоплавних ссавців з загону однопрохідних. Качконос є єдиним сучасним представником із сімейства качконосових.

Зовнішній вигляд та опис

Довжина тіла дорослого качконоса може змінюватись в межах 30-40 см. Хвіст завдовжки 10-15 см, найчастіше важить близько двох кілограм. Тіло самця приблизно на третину більше, ніж тіло самки. Тулуб приземкуватий, з досить короткими ногами. Хвостова частина сплощена, з накопиченням жирових запасів, схожа на бобровий хвіст, покритий вовною. Хутро качконоса досить густе і м`яке, темного коричневого фарбування на спині, і з рудуватим або сірим відтінком на черевній частині.

Це цікаво! Качконоси відрізняються низьким обміном речовин, а нормальні показники температури тіла цього ссавця не перевищують 32°C. Тварина легко регулює температурні показники тіла, збільшуючи рівень метаболізму у кілька разів.

Голова округла, з витягнутим лицьовим відділом, що переходить у плоский і м`який дзьоб, покритий еластичною шкірою, натягнутою на пару тонких і довгих, дугоподібних кісточок. Довжина дзьоба може досягати 6,5 см при ширині 5 см. Особливістю ротової порожнини є наявність защіпкових мішків, які використовуються тваринам для запасу їжі. Нижня частина або основа дзьоба у самців має специфічну залозу, яка продукує секрет, що має характерний мускусний запах. Молоді особини мають вісім неміцних зубів, що швидко стираються, з часом змінюються ороговілими пластинами.

П`ятипалі лапи качконосів чудово пристосовані не тільки для плавання, а й копання ґрунту в прибережній зоні. Плавальні перетинки, розташовані на передніх лапах, виступають перед пальцями, і здатні підгинатися, оголює досить гострі та міцні пазурі. Перепонкова частина на задніх лапах має дуже слабкий розвиток, тому в процесі плавання качконосом використовується як своєрідне кермо-стабілізатор. При пересуванні качконоса сушею хода цього ссавця схожа з ходою рептилії.

На верхній частині дзьоба розташовані носові отвори. Особливістю будови голови качконоса є відсутність вушних раковин, а слухові отвори та очі знаходяться у спеціальних жолобках з боків голови. При пірнанні, краї слухових, зорових та нюхових отворів швидко замикаються, а їх функції бере на себе багата нервовими закінченнями шкіра на дзьобі. Своєрідна електролокація допомагає ссавцю у процесі підводного полювання легко виявляти видобуток.

Ареал проживання та спосіб життя

Аж до 1922 року населення качконоса зустрічалася виключно з його батьківщині – території сходу Австралії. Ареал поширення простягнувся від території Тасманії та Австралійських Альп до околиць Квінсленду. Основна популяція яйцекладного ссавця в даний час поширена виключно на сході Австралії та Тасманії. Ссавця, як правило, веде потайливий спосіб життя і населяє прибережну частину дрібних річок або природних водойм зі стоячою водою.

Це цікаво! Найближчим, спорідненим качконосом видом ссавця є єхидна і проїхідна, разом з якими качконос відноситься до загону однопрохідні (Monotremata) або яйцекладні, і за деякими ознаками нагадує рептилій.

Качконоси віддають перевагу воді з температурними показниками в межах 25,0-29,9°C, але солонуватої води уникають. Житло ссавця представлене короткою і прямою норою, довжина якої може досягати десяти метрів. Кожна така нора обов`язково має два входи та впорядковану внутрішню камеру. Один вхід обов`язково підводний, а другий розташовується під кореневою системою дерев або в досить густих заростях.

Живлення качконоса

Качконоси чудово плавають і пірнають, а також здатні залишатися під водою протягом п`яти хвилин. У водному середовищі ця незвичайна тварина здатна проводити третину доби, що зумовлено необхідністю з`їдати значну кількість їжі, обсяг якої часто становить чверть загальної ваги качконоса.

Основний період активності припадає на сутінки та нічний годинник. Весь обсяг їжі качконоса складають дрібні водні тварини, які потрапляють у дзьоб ссавця після того, як він збаламучує дно водоймища. Раціон харчування може бути представлений різними ракоподібними, хробаками, личинками комах, пуголовками, молюсками та різною водною рослинністю. Після того, як їжа буде набрана в защіпні мішки, тварина піднімається на водну поверхню і перетирає її за допомогою рогових щелеп.

Розмноження качконоса

Щороку качконоси впадають у зимову сплячку, яка може тривати п`ять-десять днів. Безпосередньо після сплячки у ссавців настає фаза активного розмноження, яка припадає на період із серпня по останню декаду листопада. Спарювання напівводної тварини відбувається у воді.

Щоб привернути увагу, самець несильно кусає самку за хвостову частину, після чого пара деякий час плаває по колу. Заключною стадією таких своєрідних шлюбних ігор стає спарювання. Самці качконоса полігамні і не утворюють стійких пар. Протягом усього життя один самець здатний покрити значну кількість самок. Спроби здійснити розведення качконоса в неволі дуже рідко закінчуються успішно.

Висиджування яєць

Відразу після спарювання самка починає рити виводкову нору, яка довша, ніж звичайна нора качконоса і має спеціальну гніздову камеру. Усередині такої камери із стебел рослин та листя будується гніздо. Щоб захистити гніздо від нападу хижаків та води, самка перекриває коридор нори спеціальними пробками із землі. Середня товщина кожної такої пробки становить 15-20 см. Щоб зробити земляний затор, самка використовує хвостову частину, орудуючи їй як будівельним кельмою.

Це цікаво! Постійна вологість усередині створеного гнізда дозволяє захистити відкладені самкою качконоса яйця від згубного пересихання. Яйцекладка здійснюється приблизно через пару тижнів після спарювання.

Як правило, в одній кладці знаходиться пара яєць, але їхня кількість може варіюватися від одного до трьох. Яйця качконоса зовні нагадують яйця рептилій і мають округлу форму. Середній діаметр яйця, покритого брудно-білуватою, шкірястого типу шкаралупою, не перевищує сантиметра. Відкладені яйця з`єднуються клейкою субстанцією, що покриває шкаралупу зовні. Період інкубації триває приблизно десять днів, а яйця, що насиджують, самка вкрай рідко залишає гніздо.

Дитинчата качконоса

Дитинчата качконоса, що з`явилися на світ, голі і сліпі. Довжина їхнього тіла не перевищує 2,5-3,0 см. Щоб вилупиться, дитинча пробиває оболонку яйця спеціальним зубом, який відразу після виходу відвалюється. Перевернувшись на спину, самка поміщає дитинчат, що вилупилися, собі на черево. Молочне вигодовування здійснюється за допомогою сильно розширених пор, розташованих на животі самки.

Молоко, що стікає по волосинках вовни, накопичується всередині особливих борозенок, де дитинчата його знаходять і злизують. Маленькі качконоси розплющують очі приблизно через три місяці, а молочне вигодовування триває до чотирьох місяців, після чого малюки починають поступово покидати нору і полювати самостійно. Статева зрілість молодих качконосів настає у віці дванадцяти місяців. Середня тривалість життя качконоса в неволі не перевищує десяти років.

Вороги качконоса

У природних умовах качконіс не має великої кількості ворогів. Це дуже незвичайне ссавець може стати досить легкою здобиччю для варанів, пітонів і іноді запливають у річкові води морських леопардів. Слід пам`ятати, що качконоси відносяться до категорії отруйних ссавців і молоді особини мають зачатки рогових шпор на задніх кінцівках.

Це цікаво! Для лову качконосів найчастіше використовувалися собаки, які могли зловити тварину не тільки на суші, а й у воді, але здебільшого «ловці» гинули зрізу після того, як качконос починав використовувати для захисту отруйні шпори.

Самки до однорічного віку втрачають такий спосіб захисту, а у самців навпаки, шпори збільшуються в розмірах і до стадії статевого дозрівання досягають у довжину півтора сантиметри. Шпори за допомогою проток пов`язані з стегновими залозами, які у шлюбний період виробляють складну отруйну суміш. Такі отруйні шпори використовуються самцями у шлюбних поєдинках та з метою захисту від хижаків. Отрута качконоса не становить небезпеки для людини, але може викликати достатньо