Полярний вовк (лат. Canis lupus tundrarum)

Полярний вовк є підвидом звичайного вовка. Ссав хижак відноситься до сімейства Псові і роду Вовки. Згідно з однією з існуючих сьогодні версій, полярні вовки розглядаються як предки одомашненого самоїдського аборигенного собаки, але незаперечних наукових підтверджень така гіпотеза досі не отримала.

Опис полярного вовка

Стандартний опис хижого полярного вовка не має суттєвих відмінностей від основних характеристик зовнішнього вигляду його звичайних сірих побратимів. Така особливість обумовлена ​​тим, що жителя тундри, згідно з систематикою цих ссавців диких тварин, прийнято вважати підвидом типового вовка звичайного.

Зовнішній вигляд, розміри

Полярний вовк - це велика, добре розвинена, витривала і досить потужна хижа тварина. Середня висота дорослого самця в загривку часто досягає 95-100 см, а довжина тіла може становити 170-180 см при середніх показниках ваги 85-92 кг. Іноді зустрічаються більші та масивні особини.

Розміри дорослих самок у середньому приблизно на 13-15% менші, ніж габарити статевозрілих самців. Арктичні полярні вовки володіють досить густою світлою вовною з наявністю не надто вираженого рудуватого відтінку, а також мають невеликі вуха стоячого типу, довгі ноги і досить пухнастий хвіст.

Спосіб життя, поведінка

Полярні вовки поєднуються в не дуже великі зграї, що складаються в середньому з 7-25 особин. Найчастіше можна спостерігати так звані сімейні зграї, в які входить не тільки батьківська пара, але також їх дитинчата і особи, що підросли, з декількох попередніх послідів. Сформована зграя, як правило, очолюється ватажком, але його самка у зграї займає подібне положення. Частина зграї, що залишилася, підпорядковується ватажку і утворює власну ієрархію.

На полюванні, у процесі годування та в період виховання дитинчат дорослими тваринами всередині зграї надається одна одній посильна допомога. Досить часто один або пара молодих вовків доглядає всіх дитинчат, тоді як їх мати вирушає на полювання. У плані ієрархії відносини всередині такої зграї здійснюються за допомогою складної мови, яка складається з рухів, гарчання та гавкоту. Занадто серйозні та кровопролитні зіткнення між вовками спостерігаються рідко.

За допомогою характерного воя полярний вовк повідомляє про свою присутність представників інших зграй. Саме таким чином позначається територія і вдається уникати небажаних зустрічей, які можуть закінчуватися сутичками. Вовками-одинаками, як правило, є молоді тварини, які залишили свою рідну зграю і вирушили на пошуки окремої території. Коли такий хижак знаходить вільну ділянку, він позначає їх у певних місцях сечовими точками чи випорожненнями, цим заявляючи на таку територію свої права.

Особи, що мають у зграї більш високе становище, вимагають від інших тварин-підлеглих беззаперечної покори, а вираз відданості звіра супроводжується приниженим притисканням до землі або становищем «на спині».

Скільки живе полярний вовк

Середня тривалість життя полярного вовка за умов дикої природи може варіювати від п`яти до десяти років. При цьому такі тварини мають витривалість і відмінне здоров`я. У неволі представники цього підвиду цілком здатні доживати до двадцятирічного віку.

Статевий диморфізм

У полярного вовка існує досить добре виражений статевий диморфізм. Самці зазвичай помітно більші за самок. Такі анатомічні відмінності більш відчутні в показниках маси тіла хижаків і менш виражені у геометричних пропорціях. Як правило, середня маса дорослих самок становить 80-85% середньої ваги статевозрілих самців. При цьому загальні показники довжини тіла половозрілої самки не перевищують 87-98% довжини тіла самця.

Ареал, місце існування

Природним середовищем проживання полярного вовка є територія Арктики та тундри, за винятком значних ділянок, покритих льодом, а також окремих крижин. Сьогодні полярні вовки мешкають на великих територіях полярних районів, які протягом п`яти місяців повністю занурені в темряву і позбавлені сонячного тепла. З метою виживання ссавці хижаки здатні харчуватися практично будь-якими кормами.

Полярні вовки добре пристосовані до життя в суворих умовах Арктики, здатні роками мешкати в умовах низько негативних температур, тижнями голодувати та місяцями не грітися під променями сонячного світла. В даний час такими хижаками населяється одна з найбезплідніших територій нашої планети, де починаючи з квітня температура вкрай рідко може підніматися вище від позначки −30°C.

Постійно дуючі сильні і дуже холодні вітри стають причиною того, що температурні режими, що відчуваються, здаються набагато нижчими за існуючі показники, тому значно промерзлий грунт дозволяє виживати тільки рослинності, що має дуже коротку кореневу систему. Зберігати життєздатність у таких екстремальних умовах здатні небагато ссавців, включаючи тих, на яких полюють полярні вовки.

Раціон полярного вовка

На відкритих просторах Арктики полярному вовку буває дуже складно знайти гарне укриття, яке дозволяє хижакові несподівано нападати на видобуток. Коли зграя дорослих вовків наздоганяє стадо вівцебиків, ті, як правило, встигають зайняти надійну кругову оборону. У цьому випадку хижаки не здатні пробиватися крізь таку живу загороду, представлену досить довгими рогами та потужними копитами. Тому зграї вовків залишається тільки вичікувати час і відчувати терпіння вівцебиків. Рано чи пізно нерви парнокопитних не витримують такої напруги, і відбувається розмикання кола.

Іноді, швидко бігаючи навколо вівцебиків, вовкам вдається досить легко змусити свій видобуток змінити становище так, щоб ті вже не могли спостерігати нападаючих. Така тактика полярним вовкам допомагає не дуже часто, але якщо хижакам супроводжує удача, то парнокопитні втрачають свою витримку і розбігаються, стаючи досить легкою здобиччю. Вовки прямують за жертвою, намагаючись відбити від загального стада наймолодших або дуже ослаблених тварин. Наздогнавши свою здобич, полярні вовки хапають її і спільними зусиллями валять на землю. Тим не менш, успішним буває тільки кожне десяте полювання, тому полярні вовки часто протягом кількох днів голодують.

В осінній період і взимку зграї полярних вовків поступово перебираються на території більш сприятливих для життя районів, в яких хижий ссавець буде здатний знайти собі достатню кількість їжі. Зграї вовків мігрують на південні території за досить великими стадами північних оленів. Саме вівцебики та олені є головним і найбільшим здобиччю, на яке здатні полювати зграї полярних вовків. Крім іншого до раціону харчування хижаків входять полярні зайці і лемінги. Зголоднівши протягом кількох днів, дорослий вовк цілком може за одну трапезу з`їдати до десяти кілограмів свіжого м`яса. Нерегулярність у харчуванні часом призводить до того, що хижак, наприклад, за один раз з`їдає цілого полярного зайця з вовною, шкірою та кістками.

Кістки видобутку полярними вовками дробляться своїми дуже потужними зубами, число яких становить 42 штуки, а м`ясо хижаком практично не жується і просто ковтається досить великими шматками.

Розмноження та потомство

Статеве дозрівання самці полярного вовка досягають у трирічному віці, а самки стають статевозрілими на третій рік життя. Період спарювання хижого ссавця посідає березень. Вагітність у самок полярного вовка триває в середньому 61-63 дні, після чого на світ з`являється, як правило, чотири або п`ять дитинчат.

Правом приносити потомство у вовчій зграї має виключно самка-ватажок, тому послід, що з`явився на світ від будь-яких інших самок, моментально знищується. Така особливість пов`язана з тим, що надмірно велика кількість вовченят у суворих природних умовах прогодувати дуже складно. Подібні порядки заведені також у гієн, що мешкають на території Африки.

Відразу після закінчення шлюбного періоду вагітною вовчицею залишається мігруюча восени та взимку зграя, що дозволяє самці знайти для себе зручне та безпечне лігво. Іноді вовчицею таке лігво облаштовується самостійно, але якщо ґрунт промерзає дуже сильно, то потомство самка приносить у скельній ущелині або старому лігві. Дитинчата полярного вовка з`являються на світ абсолютно сліпими та безпорадними, а також з повністю закритими вушними отворами. Новонароджені вовченята важать приблизно 380-410 грам.

Спочатку вовченята повністю залежать від своєї матері, яка вигодовує їх своїм молоком, але приблизно в місячному віці підрослі дитинчати вже здатні харчуватися напівперетравленим м`ясом, відригнутим самцем. Саме самець після появи потомства світ приносить самці і своїм вовченятам їжу. При достатній кількості харчування молоді вовки вже на початку літа отримують повне право перебувати всередині зграї та здатні мігрувати разом із дорослими полярними вовками.

Полярні вовки – це дбайливі та дуже відповідальні батьки, які відважно захищають своє потомство і з самого раннього віку вчать дитинчат основам виживання у суворих природних умовах.

Природні вороги

Незважаючи на суворий клімат в ареалі проживання, полярні вовки дуже добре пристосувалися до життя без сонячного світла та тепла, мають відмінний імунітет і неймовірно витривалі. Окрім іншого, полярні вовки практично не мають ворогів у природі. Зрідка такі хижаки можуть страждати від нападу ведмедів або гинуть у сутичках зі своїми родичами. Причиною смерті полярного вовка також може бути дуже тривалий голод.

Населення та статус виду

Полярні вовки - це єдиний на сьогоднішній день вид вовків, зграї якого зараз займають території, давно обжиті своїми предками. Загальна чисельність полярного вовка мало постраждала від полювання нею людьми, що з особливостями ареалу поширення такого хижака. Таким чином, зважаючи на відсутність вираженого втручання людини, протягом століть популяція полярного вовка залишається незмінною.

Відео про полярного вовка