Вівцебик чи мускусний бик

Одна з небагатьох великих травоїдних тварин, пристосованих до життя в арктичних широтах. Крім мускусного бика (вівцебика) там постійно мешкають лише північні олені.

Опис вівцебика

Ovibos moschatus, або мускусний бик, полягає в загоні парнокопитних і є єдиним, якщо не рахувати 2 викопні види, представником роду Ovibos (вівцебики) сімейства полорогих. Рід Ovibos віднесений до підродини Caprinae (козячі), куди включені також гірські барани та кози.

Це цікаво! Найближчим родичем вівцебика визнано таке.

Тим не менш, своєю статурою вівцебик більше схожий на бика, ніж на козячих: цей висновок був зроблений після вивчення тіла та внутрішніх органів мускусного бика. Близькість до вівців простежується в анатомії та серологічних реакціях, а до бугаїв – у будові зубів та черепа.

Зовнішній вигляд

В силу еволюції вівцебик придбав характерний екстер`єр, сформований суворими умовами проживання. Так, у нього немає частин тіла, що випирають, для скорочення тепловтрат в морози, але є дуже густе довге хутро, чиї теплоізоляційні властивості забезпечені гівіотом (щільним підшерстком, що зігріває в 8 разів інтенсивніше, ніж овеча шерсть). Мускусний бик – кремезна тварина з великою головою і короткою шиєю, зарослими рясою шерстю, через яку вона здається більшою, ніж є насправді.

Це цікаво! Зростання дорослого вівцебика в загривку дорівнює в середньому 1,3-1,4 м при вазі від 260 до 650 кг. Мускусний бик має розвинену мускулатуру, де сумарна маса м`язів досягає майже 20% від маси його тіла.

Передня частина морди не гола, як у бугаїв, а вкрита короткою вовною. Загострені трикутні вуха не завжди помітні на тлі сплутаного волосся. Сильні кінцівки вкриті хутром до копит, причому задні копита менше передніх. Укорочений хвіст губиться в шерсті і зазвичай не видно.

Природа нагородила вівцебика серповидними рогами, широкими та зморшкуватими в основі (на лобі), де їх поділяє вузький жолобок. Далі кожен ріг поступово витончується, спускаючись вниз, огинаючи область біля очей і вже від щік прямуючи загнутими кінцями назовні. Гладкі та круглі у поперечному перерізі роги (за винятком їх лобової частини) можуть бути сірими, бежевими або бурими, темніючи до чорного до своїх кінчиків.

У забарвленні вівцебика переважає темно-бурий (зверху) та чорно-бурий (знизу) з освітленою плямою по центру хребта. Світла шерсть спостерігається на ногах і іноді на лобі. Довжина шерстного покриву варіюється від 15 см на спині до 0,6-0,9 м на животі та боках. При погляді на вівцебика здається, що на нього накинули розкішне волохатий пончо, що звисає практично до землі.

Це цікаво! У створенні шерстного покриву задіяні 8 (!) типів волосся, завдяки яким хутро вівцебика має неперевершені теплоізоляційні характеристики, кращі, ніж у будь-яких тварин планети.

Взимку хутро особливо густе і довге, линяння припадає на теплу пору року і триває з травня по липень (включно).

Спосіб життя, поведінка

Вівцебик адаптувався до холодів і непогано почувається серед полярних пустель та арктичних тундрів. Вибирає місця проживання, виходячи з сезону та доступності певного корму: взимку часто йде в гори, де вітер змітає зі схилів сніг, а влітку спускається в рясні долини і низини в тундрі.

Спосіб життя нагадує овець, збиваючись у невеликі різностатеві стада, влітку по 4-10, взимку по 12-50 голів. Самці восени/влітку виробляють одностатеві групи або живуть поодинці (такі самітники становлять до 9% місцевого поголів`я).

Площа зимового пасовища стада не перевищує в середньому 50 км², але разом із літніми ділянками досягає 200 км². У пошуках корму стадом керує ватажок або доросла корова, але у критичній ситуації відповідальність за товаришів бере виключно стадний бик.Йдуть мускусні бики повільно, прискорюючись до 40 км/год за необхідності і долаючи значні відстані. Вівцебики дуже спритно лазять по скелях. Довгих сезонних переміщень, на відміну від північних оленів, не здійснюють, а кочують з вересня до травня, залишаючись на локальній території. У теплу пору року перемежують годівлю з відпочинком 6-9 разів на добу.

Важливо! Взимку тварини переважно відпочивають чи сплять, перетравлюючи рослинність, здобуту з-під пухкого, глибиною до півметра, снігу. Коли починається арктична буря, вівцебики укладаються спинами до вітру. Їм не страшні морози, але небезпечні високі сніги, особливо скуті настом.

У вівцебика порівняно великі очі, що допомагають розпізнавати об`єкти в умовах полярної ночі, та й інші органи чуття розвинені непогано. Правда, у мускусного бика не таке гостре, як у сусіда по тундріпівнічного оленя), нюх, але завдяки йому тварини чують наближення хижаків і знаходять рослини під снігом. Голосова сигналізація невигадлива: дорослі особини соплять/фиркають при тривозі, самці ревуть на шлюбних поєдинках, телята бліють, підзиваючи матір.

Скільки живе вівцебик

Представники виду живуть у середньому по 11–14 років, за сприятливих умов перекриваючи цей термін майже вдвічі та доживаючи до 23–24 років.

Статевий диморфізм

Відмінності, у тому числі анатомічні, між чоловічими та жіночими особинами вівцебика досить суттєві. У дикій природі самці набирають 350-400 кг при висоті в загривку до 1,5 м і довжині тіла 2,1-2,6 м, тоді як самки помітно нижче в загривку (до 1,2 м) і коротше по довжині (1 ,9–2,4 м) при вазі, що дорівнює 60 % від середньої ваги самця. У неволі маса тварин значно збільшується: у самця до 650-700 кг, у самки до 300 кг і більше.

Це цікаво! Рогами прикрашені представники обох статей, проте чоловічі роги завжди масивніші і довші, до 73 см, тоді як жіночі майже вдвічі коротші (до 40 см).

Крім того, роги самок не мають специфічного зморшкуватого потовщення біля основи, зате мають ділянку шкіри між рогами, де росте білий пух. Також у жіночих особин є невелике вим`я з парними сосками (довжиною 3,5-4,5 см), поросле світлими волосками.

Різниця між статями проглядається і в термінах репродуктивного дозрівання. Самка вівцебика набуває фертильності до 2 років, але при ситному годуванні готова до запліднення ще раніше, в 15-17 місяців. Самці стають статевозрілими не раніше 2-3-х років.

Ареал, місця проживання

Споконвічний ареал вівцебика охоплював неозорі арктичні території Євразії, звідки по Берінгову перешийку (що поєднував колись Чукотку і Аляску), тварини перекочували в Північну Америку і пізніше до Гренландії. Викопні останки вівцебиків зустрічаються від Сибіру до широти Києва (на південь), а також у Франції, Німеччині та Великій Британії.

Важливо! Головним фактором скорочення ареалу та чисельності мускусних бугаїв стало глобальне потепління клімату, що спричинило танення Полярного басейну, зростання висоти/щільності снігового покриву та заболочування тундростепу.

В наш час вівцебики живуть у Північній Америці (північніше 60° з. ш.), на Гринелевій землі та землі Паррі, у західній/східній Гренландії та на північному узбережжі Гренландії (83° с. ш.). До 1865 тварини населяли північ Аляски, де потім були повністю винищені. У 1930 році їх завезли на Аляску, у 1936 році – на о. Нунівак, 1969 року – на о. Нельсона в Беринговому морі та в один із заповідників Аляски.

Вівцебик чудово прижився в цих місцях, чого не можна сказати про Ісландії, Норвегію та Швецію, де інтродукція виду не вдалася. Реакліматизацією мускусних бугаїв зайнялися і в Росії: кілька років тому близько 8 тис. тварин проживало в таймирській тундрі, 850 голів налічувалося на. Врангеля, понад 1 тис. – у Якутії, понад 30 – у Магаданській області та близько 8 десятків – на Ямалі.

Раціон вівцебика

Це типова травоїдна тварина, що зуміла пристосуватися до убогих кормових угідь холодної Арктики. Арктичне літо триває лише кілька тижнів, через що більшу частину року вівцебикам доводиться задовольнятися сухою рослинністю, яку вони копитлять під снігом.

Раціон мускусного бика складають такі рослини, як:

• чагарникові берези/верби;
• лишайники (включаючи ягель) та мох;
• осокові, у тому числі гармата;
• астрагал та митник;
• арктагростис та арктофіла;
• куріпкова трава (дріада);
• мятлікові (вейник, луговик і лисохвіст).

У літній період, доки не випав сніг і не почався активний гон, вівцебики приходять на природні солонці, щоб заповнити нестачу макро- та мікроелементів.

Розмноження та потомство

Гон, як правило, триває з кінця липня до середини жовтня, але іноді зсувається через погоду на вересень–грудень. Усіх самок стада, готових до парування, покриває єдиний домінуючий самець.

І лише у численних стадах роль продовжувачів роду беруть він також один/кілька субдомінантних бугаїв. У боротьбі за самку претенденти часто обмежуються демонстрацією загрози, що включає нахили голови, бадження, рев та удари копитами об землю.

Якщо суперник не здається, починається справжній бій - бики, розійшовшись на 30-50 м, біжать назустріч один одному, збиваючись лобами (іноді до 40 разів). Переможений ретується, але в окремих випадках навіть гине на полі бою. Вагітність триває 8-8,5 місяців, завершуючись появою одного дитинчати (рідше двійні) вагою 7-8 кг. Через пару годин після народження теля може слідувати за матір`ю. У перші 2 дні самка годує свою дитину 8-18 разів, віддаючи цьому процесу у сумі 35-50 хвилин. Двотижневе теля прикладається до сосків 4-8 разів на добу, місячний 1-6 разів.

Це цікаво! Завдяки високій (11%) жирності молока, телята швидко ростуть, набираючи 40-45 кг до своїх 2 місяців. У чотиримісячному віці вони важчають до 70-75 кг, у півроку-рік важать близько 80-95 кг, а до 2 років не менше 140-180 кг.

Молочне годування триває 4 місяці, але іноді затягується до 1 року і більше, наприклад, у самок, що пізно народили. Вже в тижневому віці теля пробує мохи та трав`яну ганчір`я, а через місяць переходить на підніжну рослинність, доповнювану материнським молоком.

Корова опікується теля до 12 місяців. Статні телята поєднуються для ігор, що автоматично згуртовує самок і призводить до утворення групи корів з молодняком. У багатих кормових районах потомство з`являється щорічно, у малокормних – удвічі рідше, за рік. Незважаючи на рівну кількість самців/самок серед новонароджених, у дорослих популяціях бугаїв завжди більше, ніж корів.

Природні вороги

Мускусні бугаї досить згуртовані і сильні для того, щоб ефективно протистояти своїм природним ворогам, до яких входять:

• вовки;
• ведмеді (бурий і білий);
• росомахи;
• людина.

Почувши небезпеку, повільні вівцебики переходять на галоп і рятуються втечею, але якщо це не вдається, дорослі утворюють коло, ховаючи за своїми спинами телят. При наближенні хижака один із бугаїв дає йому відсіч і знову повертається до стада. Кругова оборона ефективна проти звірів, але абсолютно марна і навіть шкідлива, коли стадо зустрічається з мисливцями, яким навіть зручніше вражати величезну нерухому мету.

Населення та статус виду

В Червоної книги МСОП вівцебик значиться під статусом «менша занепокоєність», але, проте, він оголошений видом Арктики, що охороняється. За інформацією МСОП, чисельність світової популяції вівцебика наближається до 134-137 тис. дорослих тварин. На Алясці (2001-2005 р.г.) мешкало 3714 вівцебиків, помічених з повітряних та наземних станцій. За оцінками МСОП, чисельність поголів`я у Гренландії (на 1991 р.) становила 9,5-12,5 тис. тварин. У Нунавуті налічувалося 45,3 тис. вівцебиків, з яких 35 тис. проживали лише на арктичних островах.

У північно-західних областях Канади з 1991 по 2005 р. було 75,4 тис. мускусних бугаїв, переважна частина яких (93%) населяла великі арктичні острови.

Основними загрозами виду визнані:

• браконьєрське полювання;
• зледеніння снігу;
• хижацтво ведмедів гризлі та вовків (Північна Америка);
• потепління клімату.

Це цікаво! Браконьєри добувають вівцебиків для м`яса, що нагадує яловичину, і жиру (до 30% від маси тіла), який тварини нагулюють до зими. Крім того, з одного вівцебика зістригають близько 3 кг теплого пуху.

Зоологи підрахували, що через обмерзання снігу, що не дозволяє пробитися до підніжної рослинності, на окремих арктичних островах за зиму вимирає до 40% поголів`я. У Гренландії більшість тварин знаходяться в межах Національного парку, де вони захищені від полювання. Вівцебики, що живуть на південь від парку, відстрілюються тільки за квотою.

Відео про вівцебика