Нарвал (лат. Monodon monoceros)

Єдиноріг існує, але живе він не в казкових лісах, а в студених водах Арктики, і ім`я йому нарвало. Цей зубатий кит озброєний прямим рогом (бивнем), що нерідко дорівнює половині довжини потужного корпусу.

Опис нарвала

Monodon monoceros входить до сімейства нарвалових, представляючи єдиний вид у роді нарвалів. Крім нього, у сімействі нарвалових (Monodontidae) значиться лише білуха, що має схожі морфологічні та імунологічні ознаки.

Зовнішній вигляд

Нарвала ріднить з білухою не тільки величина/форма корпусу - у обох китів немає спинного плавця, однакові грудні плавці і ... дитинчата (білуха народжує темно-синє потомство, що біліє в міру дорослішання). Дорослий нарвал зростає до 4,5 м при масі 2-3 т. Кетологи запевняють, що це не межа - якщо пощастить, можна видобути і 6-метрові екземпляри.

Близько третини ваги припадає на жир, а сам жировий прошарок (що оберігає тварину від холоду) становить приблизно 10 см. Невелика затуплена голова посаджена на слабо виражену шию: за загальну округлість обрисів відповідає спермацетова подушка, що трохи нависає над верхньою щелепою. Рот у нарвала порівняно маленький, а верхня губа злегка перекриває нижню м`ясисту, абсолютно позбавлену зубів.

Важливо! Нарвала можна було б визнати абсолютно беззубим, якби не пара зародкових зубів, виявлених на верхній щелепі. Правий прорізається вкрай рідко, а лівий перетворюється на знаменитий 2–3-метровий бивень, завірений на ліву спіраль.

Попри свій значний вид і вагу (до 10 кг), бивень надзвичайно міцний і гнучкий - його кінець здатний згинатися на 0,3 м без загрози бути зламаним. Тим не менш, бивні іноді відламуються і далі вже не відростають, а їх зубні канали наглухо запечатуються кістковими пломбами. Роль спинного плавця виконує невисока (до 5 см) шкіряста складка (0,75 м у довжину), розташована на ледь опуклій спині. Грудні плавники у нарвала широкі, але короткі.

Споловозрілий нарвал відрізняється від свого найближчого родича (білухи) відомим плямистим забарвленням. На загальному світлому фоні тулуба (на голові, боках та спині) розкидано безліч темних плям неправильної форми до 5 см діаметром. Плями нерідко зливаються, особливо на верхніх зонах голови/шиї та хвостового стебла, створюючи єдині темні ділянки. Молоді нарвали зазвичай пофарбовані монохромно – у блакитно-сірий, чорно-сірий або шиферний.

Характер та спосіб життя

Нарвали - громадські тварини, що формують величезні стада. Найбільш численні спільноти складаються з запеклих самців, молодняку ​​та самок, а невеликі – із самок з дитинчатами або зі статевозрілих самців. За даними кетологів, раніше нарвали збивалися у величезні стада, що налічували до кількох тисяч особин, але зараз чисельність групи рідко перевищує сотні голів.

Це цікаво! Влітку нарвали (на відміну від білух) вважають за краще перебувати в глибоких водах, а взимку тримаються в ополонках. Коли останні покриваються льодом, самці орудують міцними спинами та бивнями, розбиваючи крижану кірку (до 5 см завтовшки).

З боку нарвали, що швидко пливуть, виглядають досить ефектно - вони не відстають один від одного, виробляючи синхронні маневри. Не менш мальовничі ці кити і в хвилини відпочинку: вони лежать на поверхні моря, спрямувавши свої вражаючі бивні вперед або вгору, до неба. Нарвали живуть у студених водах, що оздоблюють арктичні льоди, і вдаються до сезонних міграцій, виходячи з переміщення плавучих льодів.

До зими кити йдуть південніше, а влітку мігрують на північ. За межі полярних вод, що знаходяться нижче 70 ° с. ш., нарвали виходять лише взимку і дуже рідко. Періодично самці схрещують свої роги, що кетологи розцінюють як спосіб звільнити бивні від чужорідних наростів. Нарвали вміють розмовляти і роблять це дуже охоче, видаючи (залежно від приводу) вереск, мукання, клацання, свист і навіть стогін з подихом.

Скільки живе нарвал

Біологи переконані, що у природному середовищі нарвали живуть щонайменше півстоліття (до 55 років). У неволі вид не приживається і не розмножується: упійманий нарвал не протягнув ув`язнення і 4 місяці. Для утримання нарвалу в штучних резервуарах він не тільки занадто великий, але і досить вибагливий, тому що потребує особливих параметрів води.

Статевий диморфізм

Відмінність чоловічих та жіночих особин простежується, насамперед, у габаритах – самки менші та за вагою рідко наближаються до тонни, набираючи близько 900 кг. Але корінна відмінність криється в зубах, вірніше, в лівому верхньому зубі, що пронизує верхню губу самця і відростає на 2-3 м, закручуючи в тугий штопор.

Важливо! Праві бивні (у обох статей) ховаються в яснах, розвиваючись дуже рідко - приблизно в одному випадку з 500. Крім того, іноді довгий бивень пробивається і у самки. Мисливцям траплялися самки нарвала з парою бивнею (правим та лівим).

Тим не менш, кетологи відносять бивень до вторинних статевих ознак чоловічих особин, але досі дискутують з приводу його функцій. Частина біологів вважає, що самці задіють бивні у шлюбних іграх, залучаючи партнерок або міряючись силою з конкурентами (у другому випадку нарвали труться бивнями).

Серед інших областей застосування бивнів названо:

• стабілізація тіла (що оберігає його від обертання вздовж осі) під час плавання при кругових рухах хвостового плавця;
• забезпечення киснем інших членів стада, позбавлених рогів – з допомогою бивнів самці зламують лід, створюючи віддушини для родичів;
• використання бивня як знаряддя полювання, що відображено відеозйомкою, проведеною фахівцями відділу полярних досліджень WWF у 2017 р.;
• захист від природних ворогів.

Крім того, в 2005 році завдяки дослідженням групи, очолюваної Martin Nweeia, було встановлено, що бивень для нарвалу є своєрідним органом почуттів. Кісткову тканину бивня розглянули під електронним мікроскопом і виявили, що вона пронизана мільйонами найдрібніших каналів з нервовими закінченнями. Біологи висунули гіпотезу, згідно з якою бивень нарвала реагує на зміну температури та тиску, а також визначає концентрацію завислих частинок у морській воді.

Ареал, місця проживання

Нарвал живе у Північній Атлантиці, а також у Карському, Чукотському та Баренцевому морях, що належать до Північного Льодовитого океану. Зустрічається переважно поблизу Гренландії, Канадського архіпелагу та Шпіцбергена, а також на півночі Північного острова Нової Землі та біля берегів Землі Франца-Йосифа.

Нарвали визнані найпівнічнішими з усіх китоподібних, так як мешкають між 70 ° і 80 ° північної широти. Влітку найпівнічніші кочівлі нарвала простягаються до 85° з. ш., взимку спостерігаються південні заходи – до Нідерландів та Великобританії, острова Берінга, Білого моря та Мурманського узбережжя.

Традиційні місця проживання виду - незамерзаючі ополонки в центрі Арктики, які рідко затягує льодом навіть у найлютіші зими. Ці оази серед льодів залишаються незмінними рік у рік, а найпримітніші з них удостоєні власних назв. Одна з найбільш помітних, Велика Сибірська полину, розташована поблизу Новосибірських островів. Свої постійні ополонки відзначені біля східного узбережжя Таймиру, Землі Франца-Йосифа та Нової Землі.

Це цікаво! Арктичне кільце життя - так називають ланцюг з ділянок незамерзаючої морської води, яка пов`язує між собою постійні ополонки (традиційні житла нарвалів).

Міграція тварин обумовлена ​​настанням/відступом льоду. В цілому ж ці північні кити мають досить обмежений ареал, так як більш прискіпливі до довкілля. Вони воліють глибокі води, заходячи влітку в затоки/фіорди і практично не відпливаючи від пухких льодів. Найбільше нарвалів живе зараз у протоці Девіса, Гренландському морі та морі Баффіна, але найчисленніша популяція зафіксована на північному заході Гренландії та у водах східно-канадської Арктики.

Раціон нарвала

Якщо видобуток (донні риби) причаїлися на дні, нарвал починає працювати бивнем, щоб злякати її та змусити піднятися.

До раціону нарвалу включено безліч морських жителів:

• головоногі молюски (зокрема кальмари);
• ракоподібні;
• лососеві;
• тріскові;
• оселедець;
• камбала та палтус;
• скати та бички.

Нарвал пристосувався до затяжного перебування під водою, чим користується під час полювання, надовго занурюючись на кілометрову глибину.

Розмноження та потомство

Про репродукцію нарвалів, через специфічний ареал, відомо не дуже багато. Кетологи вважають, що самки народжують раз на три роки, виношуючи дитинчат більше 15 місяців. Шлюбний період триває з березня по травень, а статевий акт відбувається у вертикальному положенні, коли партнери розвертаються животами один до одного. Нащадок з`являється на світ у липні – серпні наступного року.

Самка народжує одного, рідко – пару дитинчат, які залишають материнське черево хвостом уперед. Новонароджений важить 80 кг при зростанні 1,5-1,7 м і відразу має шар підшкірного жиру в 25 мм. Дитинча годується материнським молоком приблизно 20 місяців, як і дитинча білухи. Статеве дозрівання у молодих тварин припадає на вік від 4 до 7 років, коли самка виростає до 4 м при масі 0,9 т, а самець витягується до 4,7 м при вазі 1,6 т.

Природні вороги

У дикій природі розправитися з величезним нарвалом під силу лише дорослим косатка і білим ведмедям. Підростаючі нарвали зазнають нападів полярних акул. Крім того, здоров`ю нарвалів загрожують дрібні паразити, нематоди та китові воші. До переліку природних ворогів треба внести й людину, яка добувала північних китів заради їх дивовижних бивнів. Купці вели жваву торгівлю порошком із спіралеподібного рогу, якому обивателі приписували чудодійні властивості.

Це цікаво! Наші предки були переконані, що порошок з бивня заліковує будь-які рани, а також позбавляє гарячки, чорної немочі, псування, лихоманки, морової пошесті та зміїного укусу.

Бівень нарвала був дорожчий за золото, через що розпродувався по шматочках. Цілий бивень могли придбати лише дуже багаті люди, такі як Єлизавета I Англійська, що віддала за нього 10 тис. фунтів. А придворні французьких монархів використовували бивень, перевіряючи страви, що подаються, на наявність отрути.

Населення та статус виду

Точну цифру за світовим поголів`ям нарвалів не дає навіть Червоний список МСОП, що говорить про 170 тис. китів (без урахування популяцій російської Арктики та Північно-Східної Гренландії). Ключовими загрозами для цих морських ссавців визнано такі:

• промисловий видобуток;
• звуження кормової бази;
• забруднення океану;
• зникнення морського льоду;
• захворювання.

Незважаючи на те, що нарвал майже не ставав об`єктом масштабного комерційного промислу (крім кількох десятиліть у 20-му столітті, коли його посилено видобували в канадській Арктиці), уряд Канади ще в минулому столітті запровадив спеціальні обмежувальні заходи.

Це цікаво! Канадська влада заборонила вбивати самок (супроводжуваних дитинчатами), встановила квоту на вилов нарвалу в основних районах і зобов`язала китобоїв утилізувати виловлених тварин.

В наші дні на нарвалів полюють окремі громади корінних народів Гренландії та Канади. Тут м`ясо їдять чи згодовують собакам, жиром заправляють світильники, кишки пускають на мотузки, а бивні – на різьблені сувеніри. Підвищена вразливість виду пояснюється його вірністю тим самим прибережним районам, куди нарвали повертаються щоліта. Нарвал внесено до Додатка II Конвенції про міжнародну торгівлю видами, що перебувають під загрозою зникнення (СІТЕС).

Відео про нарвала