Алігатор

Алігатори (Аlligаtor) — рід, представлений двома сучасними видами: американським, або міссісіпським, алігатором (Alligator mississirrіensis) і китайським алігатором (Alligator sinensis), що відносяться до загону Крокодили і сімейства.

Опис алігатора

Всі види сучасних алігаторів, поряд з їхніми найближчими родичами крокодилами та кайманами, зовнішнім виглядом сильно нагадують дуже великих ящірок.

Зовнішній вигляд

Довжина величезного плазуна становить три метри або більше, а середня вага дорослої особини може становити кілька сотень кілограм. Незважаючи на значні розміри, такі представники загону Крокодили та сімейства Алігаторові чудово почуваються не тільки у водному середовищі, але й на суші. Особливістю такого кровожерливого хижака, який харчується виключно їжею тваринного походження, є здатність практично миттєво розправлятися не лише з великими тваринами, а й із людиною.

Поверхня тіла алігатора покрита щільними захисними пластинами кістяного типу. На укорочених передніх лапах є по п`ять пальців, а на задніх кінцівках розташовано по чотири пальці. Алігатори мають величезну і дуже потужну пащу, в якій знаходиться 74-84 зуби. Втрачені зуби через деякий час здатні відростати заново.

Забарвлення алігатора темне, але безпосередньо залежить від колірних особливостей довкілля. Якщо у воді водойми присутня значна кількість рослинності у вигляді водоростей, то плазун набуває зеленуватий відтінок. Для різних болотистих місцевостей характерна підвищена кількість дубильної кислоти, тому тварина має світло-коричневе, практично кремове забарвлення. У каламутних водах алігатори відрізняються коричневим, майже чорним кольором.

Це цікаво! Алігатори, незалежно від видових особливостей, є відмінними плавцями, але і при виході на сушу такі плазуни здатні розвивати досить пристойну швидкість, що досягає 15-20 кілометрів на годину.

Представники загону Крокодили та сімейства Алігаторові мають невеликі, зелено-жовті очі, що мають вертикальні зіниці. Завдяки наявності захисних кісткових щитків, погляд плазуна має характерний металевий блиск. З настанням ночі, очі великої особини відсвічують червонуватим кольором, а наймолодших – зеленуватим. Щоб легеневе дихання не дозволяло тварині захлинатися водою, її ніздрі прикриваються спеціальними шкірними складками.

Важливе знаряддя дорослого алігатора представлено великим і гнучким, дуже сильним хвостом, довжина якого становить близько від загальних розмірів тіла. Хвостова частина – універсальний інструмент, потужна зброя та незамінний помічник у плаванні. Саме хвостом алігатори облаштовують зручні та дуже надійні гнізда. У зимовий період хвостова частина використовується для накопичення жирових запасів на зиму.

Характер та спосіб життя

Алігаторів прийнято відносити до соціальних плазунів, які толерантно ставляться до своїх родичів. Проте, для представників загону Крокодили та сімейства Алігаторові характерна наявність своєрідної сезонної територіальності. З настанням фази активного розмноження, такі тварини завжди дотримуються своєї невеликої за розмірами, строго індивідуальної ділянки, що люто охороняється від зазіхання інших самців.

Самки та молодь алігаторів незалежно від пори року чудово сусідять, не завдаючи один одному будь-яких незручностей. Найбільша активність проявляється алігаторами в літні дні, а з настанням похолодання, плазуни приступають до підготовки місць для зимівлі. З цією метою на береговій лінії тваринам відриваються досить глибокі та об`ємні нори.

Це цікаво! У зимовий період тварини цього роду не харчуються, тому поступово витрачають накопичені за літній час у хвостовій частині жирові відкладення.

Притулок може заглиблюватись приблизно на півтора метри і має довжину до десяти метрів, що дозволяє безпроблемно розташовуватися в одній норі відразу кільком особам. Деякі представники сімейства Алігаторові з настанням зими зариваються в шар бруду, а на поверхні залишаються лише ніздрі, які забезпечують надходження кисню до легень тварини.

Скільки живуть алігатори

Середній термін життя алігаторів становить 30-35 років, але, на думку фахівців, за наявності сприятливих умов плазуни здатні прожити значно довше – до півстоліття. У багатьох зоологічних парках часто фіксується довгожительство представників загону Крокодили. Наприклад, тривалість життя нільського алігатора, що міститься в зоопарку Австралії, склала шістдесят шість років.

Ареал, місця проживання

Китайський алігатор (Аlligаtоr sinеnsis) населяє східну частину Азії, а також басейн річки Янцзи на території Китаю. Плазуни, що живуть у субтропічних і помірних кліматичних умовах, віддають перевагу виключно прісним водоймам.

Це цікаво! При висиханні обжитої території алігатор досить активно перебирається на інше місце, а притулком тварині цілком може служити плавальний басейн.

Американські або так звані міссісипські алігатори мешкають на території східного узбережжя Америки, від Техасу до Північної Кароліни. Значна чисельність цього виду спостерігається у Флориді та Луїзіані – понад мільйон особин. Як довкілля, плазуни вибирають прісноводні водоймища, включаючи річки та озера, ставки та заболочені території зі стоячими водами.

Раціон алігатора

Представники загону Крокодили та сімейства Алігаторові використовують у їжу практично будь-який видобуток. Раціон харчування найбільш молодих особин переважно складається з риби та ракоподібних, а також равликів та різних комах.

У міру дорослішання Американський алігатор здатний полювати на велику рибу та черепах, деяких не надто великих ссавців, рептилій та пернатих. Китайські алігатори, що відрізняються невеликими розмірами, харчуються лише найдрібнішими тваринами. Занадто голодний алігатор цілком може використовувати для харчування різноманітну падаль.

Важливо! Напади алігаторів на людей – велика рідкість. Найчастіше людина сама провокує таке плазуне на вимушену агресію, а спокійнішими щодо людей цілком заслужено вважаються Китайські алігатори.

Хижаки вважають за краще добувати собі їжу виключно з настанням нічного часу доби. Як показують численні спостереження, жертвами дорослого та досить великого міссісипського алігатора цілком можуть стати олені та дикі свині, пуми та ламантини, коні та корови, а також чорні ведмеді. Найчастіше плазуни ковтають свій видобуток майже відразу, попередньо роздавлюючи тварину потужними та міцними щелепами. Найбільші жертви затягуються під воду і розриваються на кілька дрібних частин.

Розмноження та потомство

Статева зрілість плазуна визначається його розмірами. Американський вид алігатора готовий до розмноження, якщо його довжина становить 1.8 метрів або більше. Дорослий китайський алігатор відрізняється меншими розмірами тіла, тому починає розмножуватися при довжині в один метр або трохи більше. Настання шлюбного періоду алігаторів навесні супроводжується потеплінням води у водоймах до комфортних показників. У цей час самки приступають до будівництва трав`яних гнізд, в які відкладається близько 20-70 яєць. Кладка у гнізді ретельно охороняється самкою від нападу хижих тварин.

Як правило, кладка розташована поблизу нори, тому самка здатна відстежувати її стан протягом усього періоду інкубації. Діти виводяться з настанням осені, і як тільки самка почує писк своїх дитинчат, відразу ж видаляє верхній шар, після чого відносить потомство до води.

Допомагаючи малюкові з`явитися на світ, самка злегка натискає на шкаралупу або дуже повільно перекочує яйце поверхнею землі. Протягом усього першого зимового періоду самки залишаються зі своїм виводком. Самостійними маленькі алігатори стають найчастіше лише в однорічному віці.

Природні вороги

Алігатори можуть стати здобиччю Флоридських пантер або пум, а також великих ведмедів, які здатні дуже успішно полювати навіть на досить великих представників загону Крокодили. Крім усього іншого, цілком звичайним явищем у алігаторових різних видів вважається канібалізм, який особливо сильно проявляється в умовах надмірної популяції на окремо взятій території.

Відмінність від крокодила

Найголовнішим, найбільш значущим у диференціюванні представників загону Крокодили різницею між крокодилами та алігаторами є їх зуби. При зімкнутій щелепі крокодила можна спостерігати на нижній щелепі великий четвертий зуб, тоді як у всіх видів алігаторів такі четверті зуби повністю закриваються верхньою щелепою. Задні лапи алігатора лише наполовину забезпечені спеціальними плавальними перетинками.

Це цікаво! Найбільшим офіційно зареєстрованим алігатором стала особина у штаті Луїзіана. Довжина цієї тварини склала майже шість метрів, а вага – трохи менше тонни, тому для підйому, плазуна, потрібно було скористатися автокраном.

Не менш показовими є відмінності у формі морди таких плазунів: справжні крокодили мають гостру V-подібну морду, а у алігаторів вона завжди U-подібна і тупа. Крім усього іншого, досить широка морда доповнюється дорсальним розташуванням очей, а також крокодили мають спеціальні соляні залози, які розташовуються мовою тварини. За допомогою такого органу з організму плазунів легко виводиться надмірна кількість солі.

Населення та статус виду

Китайський алігатор є нині дуже рідкісним видом, а природних умовах налічується трохи більше двох сотень особин цього виду. З метою збереження та відновлення чисельності здійснюється вилов дорослих особин та їх подальше розміщення у спеціально створюваних заповідних зонах.

Алігатор дуже успішно утримується і розмножується в умовах неволі. На сьогоднішній день створено велику кількість ферм, які займаються розведенням алігаторів. Найбільшими є ферми на території Флориди та Луїзіани, у Таїланді, Австралії та Китаї. Нещодавно такі незвичайні підприємства з`явилися також у деяких регіонах нашої країни.

Відео про алігаторів