Індійський слон

Зрозуміти, який слон перед вами, індійський або африканський, можна за його вушними раковинами. У другого вони величезні, як лопухи, і своєю верхньою точкою збігаються з маківкою, тоді як акуратні вуха індійського слона ніколи не піднімаються вище за шию.

Азіатський слон

Він же індійський поступається африканському за габаритами та масою, набираючи до кінця життя трохи менше 5 з половиною тонн, тоді як саван (африканський) може хитнути стрілку ваги до позначки 7 тонн.

Найвразливіший орган — шкіра, позбавлена ​​потових залоз. Саме вона змушує тварину постійно влаштовувати грязьові та водні процедури, оберігаючи її від втрати вологи, опіків та укусів комах.

Зморшкувата товста шкіра (товщиною до 2,5 см) покрита шерстю, яка стирається при частих почухуваннях об дерева: ось чому слони часто виглядають плямистими.

Зморшки на шкірі необхідні для утримання води - вони не дозволяють їй скочуватися, перешкоджаючи перегріву слона.

Найтонший епідерміс спостерігається біля анусу, пащі та всередині вушних раковин.

Звичайний колір індійського слона варіюється від темно-сірого до бурого, але зустрічаються і альбіноси (не білі, а лише трохи світліші, ніж їхні побратими по стаду).

Помічено, що Elephas maximus (азіатський слон), чия довжина тіла коливається в інтервалі від 5,5 до 6,4 м, складний більший за африканську і має більш товсті укорочені ноги.

Ще одна відмінність від саванного слона – найвища точка корпусу: у азіатського слона нею є лоб, у першого – плечі.

Бивні та зуби

Бивни нагадують гігантські роги, що беруть початок у пащі. Насправді, це довгі верхні різці самців, що відростають за рік до 20 сантиметрів.

Бивень індійського слона менш масивний (в 2-3 рази), ніж бивень його африканського родича, і важить приблизно 25 кг при довжині 160 см. Робочу сторону слона легко вирахувати по бивню, більш стертому та округлому праворуч або зліва.

Бивні відрізняються не тільки величиною, але також формою та напрямом зростання (не вперед, а вбік).

Махна - ця особлива назва придумана для азіатських слонів без бивнів, які удосталь водяться на Шрі-Ланці.

Окрім подовжених різців слон озброєний 4 корінними зубами, кожен з яких виростає до чверті метра. Вони змінюються в міру сточування, причому нові прорізуються за, а не під старими зубами, відтісняючи їх уперед.

У азіатського слона зміна зубів відбувається 6 разів за життя, і останні з`являються років до сорока.

Це цікаво! Зуби в природному середовищі відіграють у долі слона фатальну роль: коли останні корінні зуби зношуються, тварина не може пережовувати тверду рослинність і гине від виснаження. У природі це трапляється до 70 слонових років.

Інші органи та частини тіла

Величезне серце (нерідко з подвійною вершиною) важить приблизно 30 кг, скорочуючись із частотою 30 разів на хвилину. 10% від маси тіла посідає кров.

Головний мозок одного з найбільших ссавців планети вважається (цілком закономірно) найважчим, витягуючи на 5 кг.

У самок, на відміну від самців, є дві грудні молочні залози.

Вуха потрібні слону не тільки для того, щоб сприймати звуки, але і для того, щоб використовувати їх як віяло, обмахуючись в полуденну спеку.

Самий універсальний слоновий орган - хобот, за допомогою якого тварини сприймають запахи, дихають, обливаються водою, обмацують та захоплюють різні об`єкти, включаючи їжу.

Хобот, практично позбавлений кісток і хрящів, утворений верхньою губою і носом, що зрісся. Особлива рухливість хобота пояснюється наявністю 40 000 м`язів (сухожилля та м`язів). Єдиний хрящ (що розділяє ніздрі), можна виявити на кінчику хобота.

До речі, хобот закінчується дуже чутливим відростком, здатним виявити голку у стозі сіна.

А ще хобот індійського слона утримує до 6 літрів рідини. Увібравши воду, тварина засовує в пащу згорнутий хобот і дме, щоб волога надходила в горло.

Це цікаво! Якщо вас намагаються переконати в тому, що у слона 4 коліна, не вірте: їх лише два. Інша пара суглобів не колінні, а ліктьові.

Ареал та підвиди

Колись Elephas maximus жили у Південно-Східній Азії від Месопотамії до Малайського півострова, населяючи (на півночі) передгір`я Гімалаїв, окремі острови Індонезії та долину Янцзи у Китаї.

Згодом ареал зазнав кардинальних змін, набувши фрагментарного вигляду. Зараз азіатські слони мешкають в Індії (Південній та Північно-Східній), Непалі, Бангладеш, Таїланді, Камбоджі, Малайзії, Індонезії, Південно-Західному Китаї, на Шрі-Ланці, Бутані, М`янмі, Лаосі, В`єтнамі та Брунеї.

Біологи виділяють п`ять сучасних підвидів Elephas maximus:

• indicus (індійський слон) - чоловічі особини цього підвиду зберегли бивні. Тварини зустрічаються на локальних ділянках Південної та Північно-Східної Індії, Гімалаїв, Китаю, Таїланду, М`янми, Камбоджі та Малайського півострова;
• maximus (шрі-ланкійський слон) - у самців зазвичай немає бивнів. Характерна ознака – дуже велика (на фоні тіла) голова з знебарвленими плямами біля основи хобота та на лобі. Водяться на Шрі-Ланці;
• особливий підвид Elephas maximus, який також живе на Шрі-Ланці. Населення становить менше 100 слонів, що перевершують зростанням своїх товаришів по виду. Ці гіганти, що живуть у лісах Північного Непалу, вищі за стандартні індійські слони на 30 см;
• borneensis (борнейський слон) - дрібний підвид, що володіє найбільшими вушними раковинами, більш випрямленими бивнями та довгим хвостом. Цих слонів можна зустріти північному сході острова Борнео;
• sumatrensis (суматранський слон) - через компактні розміри називається також «кишеньковим слоном». Не залишає Суматру.

Матріархат та поділ підлог

За цим принципом будуються відносини в слонячому стаді: є одна, найдоросліша самка, яка керує своїми менш досвідченими сестрами, подругами, дітьми, а також самцями, що не досягли статевої зрілості.

Змужні слони, як правило, тримаються поодинці, і лише старим дозволено супроводжувати групу, керовану матріархом.

Років 150 тому такі стада складалися з 30, 50 і навіть 100 тварин, в наш час стадо включає від 2 до 10 матусь, обтяжених власними дитинчатами.

До 10-12 років слонихи досягають статевого дозрівання, але тільки в 16 років можуть виношувати потомство, а ще через 4 роки вважаються дорослими. Максимальна фертильність припадає на проміжок між 25 і 45 роками: за цей час слониха дає 4 посліди, вагітніючи в середньому кожні 4 роки.

Підрослі самці, які набувають здатність до запліднення, йдуть з рідного стада у віці 10-17 років і блукають поодинці, поки їх матримоніальні інтереси не перетнуться.

Приводом для шлюбного ристалища між домінантними самцями стає партнерка в еструсі (2-4 дні). У бою противники ризикують не тільки своїм здоров`ям, а й життям, тому що перебувають у особливому розвиненому стані, який називається муст (у перекладі з урду — «сп`яніння»).

Переможець проганяє слабаків і не відходить від обраниці протягом 3 тижнів.

Муст, при якому зашкалює тестостерон, триває до 2 місяців: слони забувають про їжу і шукають самок в еструсі. Для муста характерні два види виділень: рясна сеча та рідина з пахучими феромонами, яку продукує заліза, що знаходиться між оком та вухом.

Одурманені слони небезпечні не тільки для своїх родичів. Під час «сп`яніння» вони нападають і на людей.

Потомство

Розмноження індійських слонів не залежить від пори року, хоча посуха або вимушена скупченість великої кількості тварин можуть пригальмувати настання тічки і навіть статевого дозрівання.

Плід знаходиться в утробі матері до 22 місяців, повністю сформувавшись до 19 місяців: у час, що залишився, він просто набирає вагу.

При пологах самки прикривають породіллю, встаючи в коло. Слониха народжує одне (рідко два) дитинча зростанням у метр і масою до 100 кг. У нього вже є подовжені різці, які випадають при заміні молочних зубів на постійні.

Через пару годин після появи на світло слоненя вже стоїть на ногах і смоктає материнське молоко, а мати припудрює дитину пилом і землею, щоб його ніжний запах не приманював хижаків.

Мине кілька днів, і новонароджений побреде разом із усіма, чіпляючись хоботком за материнський хвіст.

Слоненяті дозволено смоктати молоко у всіх лактуючих слоних. Від грудей дитинчата відривають у 1,5-2 роки, повністю переводячи на рослинний раціон. Тим часом, розбавляти молочне харчування травою і листям слоненят починає в піврічному віці.

Народивши, слониха випорожнюється, щоб новонароджений запам`ятав аромат її фекалій. Надалі слоненя буде їх їсти, щоб в організм потрапили як неперетравлені поживні речовини, так і симбіотичні бактерії, що сприяють засвоєнню целюлози.

Спосіб життя

Незважаючи на те, що індійський слон вважається лісовим жителем, він легко піднімається в гору і долає заболочені ділянки (завдяки особливій будові стопи).

Холод він любить більше, ніж спеку, під час якої воліє не залишати тінисті куточки, обмахуючись величезними вухами. Саме вони через свій розмір служать своєрідними підсилювачами звуків: ось чому слоновий слух більш чуйний, ніж людський.

Це цікаво! До речі, органом слуху цих тварин поряд з вухами є... ноги. З`ясувалося, що слони відправляють та приймають сейсмічні хвилі на відстань 2 тисячі метрів.

Відмінний слух підкріплений гострим нюхом та дотиком. Слона підводять лише очі, що погано розрізняють віддалені предмети. У затінених місцях він бачить краще.

Чудове почуття рівноваги дозволяє тварині спати стоячи, розмістивши важкі бивні на гілках дерев або поверх термітника. У неволі він просовує їх у ґрати або впирається ними у стіну.

На сон йде 4 години на день. На землю можуть прилягти дитинчата та хворі особини. Азіатський слон йде зі швидкістю 2-6 км/год, розганяючись до 45 км/год за небезпеки, про яку сповіщає піднятим хвостом.

Слон не просто любить водні процедури - він чудово плаває і здатний займатися сексом у річці, запліднюючи кілька партнерок.

Азіатські слони передають інформацію не лише ревом, трубним кличем, бурчанням, вереском та іншими звуками: у їхньому арсеналі — рухи тіла та хобота. Так, потужні удари останнього об землю дають зрозуміти родичам, що їхній товариш перебуває в люті.

Що ще потрібно знати про азіатський слон

Це травоїдна тварина, яка з`їдає за добу від 150 до 300 кг трави, кори, листя, квітів, плодів та пагонів.

Слона відносять до найбільших (з урахуванням габаритів) шкідників сільського господарства, тому що їх стада наносять нищівну шкоду плантаціям цукрової тростини, бананів та рису.

Повний цикл травлення займає у слона 24 години, причому засвоюється менше половини їжі. За день гігант випиває від 70 до 200 літрів води, через що не може далеко йти від джерела.

Слони вміють виявляти щирі емоції. Вони непідробно сумують, якщо гинуть новонароджені слоненята або інші члени спільноти. Радісні події дають слонам привід веселитися і навіть сміятися. Помітивши слоненя, що впало в бруд, дорослий обов`язково протягне хобот, щоб допомогти. Слони здатні обійматися, обвиваючи один одного хоботами.

В 1986 вид (як близький до вимирання) потрапив на сторінки Міжнародної Червоної книги.

Причинами різкого скорочення чисельності індійських слонів (до 2-5% на рік) називають:

• вбивство заради слонової кістки та м`яса;
• переслідування через шкоду, яку завдають сільгоспугіддя;
• деградацію довкілля, пов`язану з людською діяльністю;
• загибель під колесами автотранспорту.

У природі дорослі особини не мають природних ворогів, за винятком людини: але слоненята нерідко гинуть при нападах індійських левів і тигрів.

На волі азіатські слони живуть 60-70 років, у зоопарках на 10 років більше.

Це цікаво! Найвідоміший слоновий довгожитель — Лінь Ван із Тайваню, який вирушив до праотців у 2003 році. Це був заслужений бойовий слон, який «воював» на боці китайської армії під час Другої китайсько-японської війни (1937-1954). На момент смерті Лінь Вану було 86 років.