Опоссум – звірятко з крейдяного періоду

Нині сучасна фауна налічує кілька видів опосумів, але більшість їх вимерла під час еволюції. Однак навіть після того, як більша частина цих сумчастих зникла, частина опосумів все ж таки пристосувалася до нових умов і в даний час є процвітаючим видом. В даний час їхня популяція переважно сконцентрована на американському континенті, в північній та південній його частинах. Цікаво те, що частина видів шкіряна сумка втратила свою функціональність в ході еволюції.

Опис

Опоссум – це маленьке сумчасте ссавець, зовні схоже на гризуна. Перші представники цього виду з`явилися ще в крейдяному періоді, тобто близько 100 млн. років тому, і з того часу суттєво не змінилися.

Це цікаво! Розмір дорослого самця досягає 60 см, самки трохи менше, приблизно 50-55 см. Це стосується найбільших видів, дрібніші різновиди можуть бути і по 15-20 сантиметрів і вагою від 50 грам до 2 кілограм.

Морда у цих звірків витягнута, хвіст як правило не покритий вовною, з жировим потовщенням біля основи, причому він має суто практичне призначення: за допомогою нього звірятко хапається за гілки, коли пересувається по деревах, і тримається за них під час денного сну. Тіло опосума вкрите коротким, густим, щільним хутром. Колір його дуже різноманітний і може бути від світлого до чорного, все залежить від довкілля і виду. Передні лапи розвинені набагато сильніше, ніж задні, на кінцях лапок є по 5 гострих пазурів.

Всі опосуми активні в нічний час, вдень вони сплять на деревах або в норах. Будова щелеп говорить про примітивність опосума, вони налічують 50 зубів, з них 4 ікла. Тривалість життя опосума в дикій природі досягає до 5 років, у неволі при правильному догляді та режимі харчування до 7 років і більше. Дуже цікавий захисний механізм цих тварин, він заслуговує на особливу увагу. По натурі опосум дуже полохливий і при небезпеці він прикидається мертвим, лежачи без руху, а за допомогою спеціальних залоз виділяє неприємний запах, що нагадує запах тіла, що розкладається. Хижак, обнюхавши його, найчастіше йде. Після цього звірятко миттєво «оживає» і тікає. Треба сказати, що така тактика приносить великий успіх для виживання виду. Ще ці тварини знатні соні, вони можуть спати до 19 години на добу.

Ареал проживання

За даними вчених, у доісторичні часи ці тварини були дуже поширені на території всієї сучасної Європи, про це говорять розкопки палеонтологів. В даний час опосуми активно процвітають у Новому світлі. Льодовики та пов`язане з ними похолодання клімату ці території торкнулося менше, ніж Європу. Найбільш поширені опосуми в Північній та Південній Америці, Аргентині, але останнім часом вони активно освоюють більш північні території. Також вони мешкають на південному сході Канади та Малих Антильських островах.

Опосуми живуть у лісах всіх типів, степах і навіть у напівпустелях. Можуть зустрічатися як у рівнинних територіях, і у гірських районах на висотах до 4000 метрів. Є види, які ведуть напівводний спосіб життя, селячись біля водойм, будуючи нори в дуплах дерев. Але більшість із них все-таки веде деревний або наземний спосіб життя.

Це цікаво! Є опосуми, які селяться поруч із житлом людини, але найчастіше уникають спілкування з людьми.

харчування

За способом харчування опосуми — всеїдні тварини. Вони харчуються комахами, різними корінцями, плодами і ягодами, рідше можуть виходити справжнє полювання, але це характерно великих видів. Як об`єкти полювання можуть виступати ящірки, гризуни, такі як миші, щури і навіть кролики.

Взагалі харчування залежить від виду опосумів та умов їх проживання. Є навіть водні опосуми, вони харчуються в основному рибою, іноді можуть полювати на жаб та невеликих водних змій. У голодні часи нерідко трапляються випадки канібалізму. Ці тварини володіють непоганим апетитом, але справа не в їх обжерливості, просто опоссуми таким чином, створюють запаси жиру на "важкі" часи.

Якщо утримувати тварину як домашнього вихованця, її можна годувати фруктами, овочами, куркою та яйцями. У поодиноких випадках можна давати корм, призначений для котів, проте зловживати цим не варто.

Розмноження

Опоссум веде одиночний спосіб життя. Однак у період парування вони утворюють пару, але триває це недовго. Після закінчення шлюбного сезону, який триває з грудня до січня, тварини знову розходяться. Опосуми - це дуже плідні тварини. Вагітність у самок дуже коротка і триває всього 20-25 днів, у дрібних видів вагітність може тривати лише 15 днів, у посліді народжується від 8 до 15 дитинчат, у поодиноких випадках їх кількість може сягати 25. На світ дитинчата з`являються зовсім не пристосовані до життя, більше схожі на зародків, їх розмір приблизно з бджолою та вагою від 2 до 5 грам.

Це цікаво! Період вигодовування потомства молоком досить довгий і триває до 100 днів. За цей час маленькі опосуми активно розвиваються і набирають вагу. Приблизно через 2 місяці вони поступово покриваються вовною і у них розплющуються очі.

Після цього вони можуть переходити на дорослу їжу. Статева зрілість настає в 6-8 місяців як у самок, так у самців. Деякі види опосумів виношують потомство в сумці, але у більшості вона відсутня і тому самки переносять дитинчат на спині.

Види опосумів

Перелічимо кілька найпоширеніших видів опосумів. Всі вони різні за способом життя, розміром, харчуванням та місцями проживання.

Звичайний опосум

Найвідоміший з усіх. Це досить великий вигляд цієї тварини, може досягати розміру домашньої кішки та важити до 6 кілограм. Але, як правило, звичайна вага 4,5-5 кілограм. Населяє ліси, переважно біля водоймищ. Харчується злаковими, дрібними ящірками, комахами, грибами. Рідше поїдають падаль.

Вергінський опосум

Теж досить велике звірятко масою до 6 кілограм. Найчастіше населяє вологі ліси, але може зустрічатися і в преріях. Харчується дрібними гризунами, птахами, руйнує гнізда. Може успішно атакувати молодих кроликів.

Водяний опосум

Веде водний спосіб життя. Харчується рибою, раками та прісноводними креветками, іноді вживає в їжу фрукти. Їжу ловить передніми лапами на плаву. На відміну від інших видів, у цих опосумів народжується досить мало дитинчат, від 1 до 6, у той час як у інших буває від 8 до 20 малюків.

Мишиний опосум

Це дрібне звірятко розміром до 15 сантиметрів. Живе у гірських лісах на висотах до 2500 метрів. Харчується комахами, плодами та яйцями птахів. У посліді буває до 12 дитинчат.

Сірий голохвостий опосум

Це дуже маленький вигляд. Довжина тіла досягає 12-16 см, а маса до 120 грам. Живуть на рівнинах, переважно у низькій та густій ​​траві. Часто селиться поблизу житла людини.

Патагонський опосум. Також невеликий вид опосумів, його тіло досягає завдовжки 13-15 сантиметрів, а маса всього 50 грам. Харчується переважно комахами, рідше дрібними птахами або ящірками.

Цікаві факти

Опосуми — дуже полохливі тварини. За будь-якої небезпеки вони тікають або прикидаються мертвими, тому їх зловити нелегко. Але вчені знайшли вихід: виявилося, що ці звірята живлять потяг до алкоголю. Щоб зловити опоссума, треба лише розставити блюдця з алкогольним напоєм на шляхах слідування тварин. Вони його з великою насолодою вип`ють і, втративши здатність рухатися, їх можна спокійно збирати.

З усіх почуттів, на думку вчених, у цих тварин найсильніше розвинений нюх. Ще цікавим фактом є те, що вони майже не видають звуків, крім випадків коли відчувають біль.

Це цікаво! Майже всі види опосумів є бродячими тваринами і не мають своєї закріпленої території, на якій вони полюють, як це буває в інших тварин.

Цих тварин часто використовують як домашніх вихованців, правда в нашій країні це екзотика, тому що вони досить примхливі у змісті. Крім того, хутро опосумів використовується як матеріал для виготовлення одягу та модних аксесуарів. Правда якістю та довговічністю він не відрізняється і у зв`язку з цим не користується популярністю.

Опосум як домашній вихованець

Опосума можна тримати вдома як домашню тварину. Але любителів екзотики варто розчарувати. Це нічні тварини та привчити їх до режиму дня людини буде дуже складно. Годувати його слід свіжою їжею: фруктами, куркою, комахами, хробаками. Категорично не можна давати жирне м`ясо, від цього вони можуть захворіти. Якщо ви заводите пару опосумів, то їх потрібно тримати в окремих клітинах, інакше неминучі бійки та конфлікти. У жодному разі не можна карати опосумів, тому що вони можуть серйозно вкусити.