Ховрахи (лат. Spermophilus або citellus)

Суслики – невеликі ссавці із сімейства біличих. Колись ці невеликі тварини завдавали непоправної шкоди сільському господарству. Тепер же багато видів занесені до Червоної книги і є різною мірою зникаючими.

Опис ховраха

Зовнішній вигляд ховрахів – видова ознака. Розмір тварини може втричі-вчетверо перевищувати розмір білки. Найближчі родичі після білок – бабаки.

Зовнішній вигляд

Залежно від виду, ховрахи можуть досягати розмірів від 15 см до 25-30 см. Найбільші особини досягають розмірів 40 см. Довжина хвоста рідко досягає половини довжини тіла - у найдрібніших особин він не перевищує 4 см. Важити ці звірятка можуть до 1,5 кг. Є статевий диморфізм - самці більше самок за довжиною та вагою. Форма тіла валькувата, циліндрична. Передні кінцівки коротші за задні, з подовженим четвертим пальцем у порівнянні. Пальці забезпечені міцними кігтями, які допомагають у копанні нор.

Голова невелика, витягнута, з маленькими опушеними вухами. Через власний розмір вуха здаються недорозвиненими. Очі маленькі, забезпечені великою кількістю слізних залоз. У процесі копання ці залози працюють дуже активно, вимиваючи пил, що потрапляє на рогівку. Верхні та нижні різці – по 2 пари – потужні, спрямовані один до одного під гострим кутом. Вони не мають коріння і ростуть протягом усього життя тварини. З їх допомогою ховрахи проривають нори, при цьому не ковтаючи землю. Є защіпкові мішки, в яких звірята переносять їжу в нори.

Це цікаво! Запаси у норі роблять далеко не всі види.

У тварин щільний волосяний покрив по всьому тілу, що змінюється в залежності від пори року. Літнє хутро коротке, жорстке, що оберігає від перегрівання. До зими він стає довшим і набагато густішим, ущільнюється, дозволяючи зберігати тепло тіла в певних межах. Забарвлення тварини залежить від виду та пори року.

Характер та спосіб життя

Сусліки – типові мешканці степової зони. Часто можна помітити цих невеликих тварин, що стоять на задніх лапках і видивляються потенційну небезпеку. Є норними тваринами. Глибина їх нір може досягати трьох метрів, іноді з відгалуженнями Довжина однієї гілки нори може досягати 15 метрів залежно від типу ґрунту.

Норка позначена невеликим насипом. В кінці нори часто знаходиться гніздо із сухої трави та листя, яке служить місцем сну та відпочинку. Деякі види риють невеликі комори, куди запасають їжу. В основному ховрахи - тварини зграйні. Рідко можна зустріти одиночних звірів. Колонія складається з двадцяти і більше особин. Незважаючи на такий спосіб життя, кожен звір має своє окреме житло, крім матерів з виводком, і свою невелику територію. Так ховрахи утворюють невеликі поселення чи містечка.

Активні тварини найчастіше в ранковий час, особливо в спеку року, або ввечері, коли спека спадає. У полудень воліють ховатися в норах. Вони не відходять далеко від своїх жител, щоб вчасно встигнути сховатися у разі небезпеки. Під час активності кілька особин стоять по периметру території та виглядають хижаків, тоді як інші годуються. Оскільки вони бачать не дуже добре, то на час охорони намагаються забратися на невеликі піднесення, щоб добре бачити рухи потенційної загрози. У цьому їм добре допомагають птахи, які здіймають шум, побачивши поблизу хижака.

Це цікаво! Суслики дуже розумні та досить живучі тварини. Дорослий звір може пережити до трьох пострілів з пневматичної рушниці, стійкі до укусів, мають природний опір отрутам деяких отруйних змій.

У ховрахів дуже розвинена мова. Їхнє спілкування вважається одним із найскладніших серед ссавців. Біологи з університету Манітоби (Канада) досліджували спілкування ховрахів і склали цілий словник свисту, щебету та інших звуків, які видають тварини. Особливо примітний звук, що нагадує склад «чак». Це свого роду знак оклику, який надає певного значення сигналам і може навіть позначати ступінь загрози.

Також відомо, що ховрахи використовують для спілкування ультразвук, який майже не сприймається людським вухом. Влітку, під час голоду в посушливий, вони можуть впадати у додаткову сплячку. Це пов`язано для тварин з певним ризиком - змії, степові хори та інші хижаки з невеликим тілом можуть пробратися в нору і з`їсти суслика.

Скільки живуть ховрахи

Середня тривалість життя у ховрахів становить 2-3 роки. Відомі випадки, коли у неволі звірята доживали до 8 років.

Сплячка ховрахів

Сусліки вважаються одними з найбільш довго сплячих тварин. У році вони можуть спати до дев`яти місяців. Тривалість сплячки залежить від клімату та регіону, в якому живуть тварини. У північних регіонах самці, які накопичили жир, на початок червня прагнуть піти в сплячку. Так само роблять самки, що не принесли потомство. Самки, що народили, вигодовують і виходжують потомство, потім нагулюють жир і тільки після цього впадають у сплячку. Пізніше в сплячку впадають особини, народжені навесні поточного року - вони найменш вгодовані, їм може бракувати жиру для тривалого сну. Перед сплячкою часто закупорюють отвір у свої нори земляними пробками. Літня сплячка переходить у зимову, якщо достатньо накопичених жирових запасів.

Тварина може прокинутися в кінці літа або на початку осені, щоб заповнити витрачений жир і залягти вже в зимову сплячку до весни. Під час сплячки знижуються обмінні процеси, уповільнюється дихання та серцебиття, знижується температура тіла. Звір згортається у маленький щільний клубок і вкривається власним хвостом. Прокидається тварина з настанням тепла та появою першої рослинності. Весною, майже відразу після пробудження, настає активний період спарювання, який триває майже до самої сплячки.

Види ховрахів

• Малий ховрах - дрібний вигляд, до 24 см завдовжки. Забарвлення шерсті на спині варіюється від землістого сірого в північних районах, до жовтувато-сірого в південних. Колір неоднорідний, у темніших цяточках і плямах. На голові є темніша пляма, що виділяється на тлі основного забарвлення. Сплячка триває трохи більше півроку, до восьми місяців. Запасів на зиму не робить. Вважається шкідником культурних рослин, зазнає масового винищення у полях. Є носієм чуми, бруцельозу, туляремії. Занесений до Червоної книги кількох регіонів Росії.
• Довгохвостий ховрах - Великий вигляд розміром до 32 см. Відрізняється довгим, пухнастим хвостом (10-16 см), за що й отримав свою видову назву. Забарвлення спини від рудуватого або охристого до сіро-палевого. Виразно помітні сірі або білі цятки. Брюшко яскравіше та світліше спинки. Зимове хутро більш густе і темне. Довгохвостий ховрах у тайговій зоні може жити одиночно. Нори складні, з камерою для запасів, спальнею та рятувальним ходом – гілкою нори, що йде вгору, яку звірята використовують при затопленні основної нори.
• Великий ховрах, або ховрах рудуватий - другий за розмірами вид ховрахів, довжина тіла досягає 25-35 см. Вага може досягати півтора кілограма перед зимовою сплячкою. Забарвлення спини темне, буро-охристе, на боках світліше. На спині і боках є біляста бриж, обумовлена ​​білими кінцями остевого волосся. На щоках і над очима чітко виражені яскраві руді плями. На відміну від інших видів, дуже рухливий, може далеко відходити від своєї нори, іноді перепливати річки. За відсутності корму переселяється в багатші на їжу місця.
• Крапчастий ховрах - дрібний вигляд, довжина тіла рідко досягає 20 см. Хвіст короткий, до 4 см завдовжки. Хутро коротке, щільно прилегле, на спині буро-коричневе з добре помітними чітко окресленими білими або білими цятками, що на шиї переходять в бриж. Великі очі обведені білою або жовтуватою облямівкою. Живуть колоніями, рідше поодинці, кожен у своїй норі, за винятком матері з виводком. Не здійснюють кормових переселень. Запаси їжі роблять незначні у разі посухи. Спостерігаються випадок канібалізму – поїдання живих та загиблих родичів. Занесений до Червоної книги.
• Даурський ховрах - дрібний вигляд. Тіло довжиною зазвичай близько 18-19 см, хвіст рідко сягає 6 см. Спинка світла, з іржаво-рудим відтінком. Боки жовтуваті, черевна частина палева або жовтувато-палева. Колоній не утворює, живе поодинці, іноді селиться в норах бабаків або пищух. Нори прості, без розгалужень та земляного викиду. Перед відходом у сплячку затикає хід у нору земляною пробкою. Можуть жити поблизу населених пунктів.
• Берингійська, або американська ховрах належить до найбільших видів. Довжина тіла у північних представників сягає 31-39 см. Хвіст довгий, пухнастий. Забарвлення спини буре або охристе, з добре помітними білими цятками. Брюшко яскраве, палево-руде. Зимове хутро світліше. Живе колоніями до 50 особин. Нори риють глибокі та гіллясті. Перед сплячкою починають накопичувати запаси, які використовують навесні після пробудження. У період годування відрізняються більш хижацьким способом життя, ніж інші ховрахи – охоче поїдають жуків, гусениць, коників, іноді навіть павуків, причому відсоток тваринної їжі вищий, ніж рослинної.
• Червонощокий ховрах - Вид середньої величини. Довжина тіла коливається не більше 23-28 див. Хвіст завдовжки не перевищує сантиметра. Забарвлення буре або сіро-охристе, без білуватої штрихування з бурою брижами. У молодих особин зустрічається крапчастість. Свою назву отримав за яскраво-руді мітки на щоках. Веде колоніальний спосіб життя. Нори прості, без розгалужень, із гніздом із сухої трави в самому кінці. На деяких територіях є природним носієм чуми.
• Жовтий ховрах – незважаючи на свої значні розміри (до 40 см), є найлякаючішим виглядом. Відрізняється майже однорідним забарвленням хутра палевих і жовто-палевих відтінків з трохи темнішою спинкою. На вигляд трохи схожий з бабаками. Перш, ніж вилізти зі своєї нори, тварина висовує голову та оглядає округу. Їсть завжди стоячи стовпчиком і виглядаючи потенційну небезпеку. Причиною такої поведінки є одиночний спосіб життя. У низькій рослинності може годуватися сидячи або навіть лежачи. Жовтий ховрах спить найдовше – його сплячка триває 8-9 місяців.

Ареал, місця проживання

Живуть у Євразії на протяжності від полярного кола до південних широт. Також зустрічаються в Північній Америці. Найчастіше живуть у помірних широтах, населяють тундру, лісотундру, степ, лугостеп, луги, але можуть населяти і гірські райони, пустелі, напівпустелі. Веде наземно-підземний спосіб життя на відкритих піднесених територіях. Можуть селитися поблизу сіл, залізниць, на занедбаних заводах, у підвалах та фундаменті занедбаних будинків, на покинутих полях. Іноді поселяються в лугових долинах поблизу річок.

Раціон ховрахів

Раціон включає як рослинну, так і тваринну їжу. Більшість живиться надземними і підземними частинами рослин – корінням, цибулинами, бульбами, листям, стеблами. Завдають великої шкоди посівам зернових, баштанних та бобових культур. Запаси роблять із сухої трави, насіння трав`янистих рослин та дерев (клена, ліщини, абрикосів), зерен злакових. Заполярні види живляться мохом.

Це цікаво! З тваринної їжі поглинають гусениць, жужелиць, сарану, коників. Не гидують хробаками, личинками хруща.

Не відмовляться поласувати яйцями птахів, що гніздяться на землі, маленькими пташенятами, можуть розорити гніздо полівки або хом`яка. У деяких видів зустрічається канібалізм, особливо в щільних колоніях серед молодняку, і некрофагія - поїдання трупів своїх родичів. При поселенні поряд з поселеннями людей можуть красти сухарі, зерна, коренеплоди, збирати харчові відходи на смітниках та смітниках. У городах можуть поїдати редис, буряк, морква, квіти та цибулини тюльпанів, гладіолусів, викопуючи їх із грядок.

Розмноження та потомство

Розмножуються переважно раз на рік, деякі види здатні принести потомство два-три рази на сезон. Гон настає майже відразу після пробудження від сплячки, трохи заповнивши втрачений запас жиру. Спарюються по-собачому. Вагітність триває близько місяця. У виводку може бути від двох до дванадцяти дитинчат. Послід народжується сліпим і голим, до двох місяців харчуються материнським молоком. Очі відкриваються до трьох тижнів. У міру обростання вовною починають виходити з нори. До дорослого життя готові до трьох місяців, але жити самостійно починають ближче до півроку.

Це цікаво! Смертність у молоді дуже висока і досягає 65-70% через хижаків та канібалізм.

Цікаво те, що самки люто захищають своїх дитинчат від непроханих гостей, у тому числі від своїх родичів. Дитинчата слабкі і беззахисні перед зміями, які не проти поласувати маленькими ховрахами. Мати шипить і розпушується, щоб здаватися більше, наскакує на змію і кусає її. Крім того, дбайливі матері викопують своїм дітям нори перед тим, як виселити цьогорічок.

Природні вороги

У ховрахів чимало природних ворогів. Наземні тварини, такі як змії, горностаї, хорі, ласки можуть влізти в нору, де немає можливості розвернутися чи втекти. Полюють на ховрахів лисиці, корсаки, поблизу населених пунктів – собаки та кішки. З хижих птахів головними ворогами є степовий орел, орел-могильник, чорний шуліка. У північних районах загрозу несе полярна та вухата сова.

Ворогом ховрахів є і людина. Оскільки тварини завдають непоправної шкоди посівам і є переносниками багатьох небезпечних захворювань, таких як чума, бруцельоз, туляремія, у деяких регіонах ведеться їх відлов та відстріл. Існує особливий вид спортивного полювання на ховрахів – вармітинг. Також є організація з контролю та знищення ховрахів-шкідників.

Поряд із прямим знищенням популяцій, через розорювання земель та забудови зменшується кількість місць проживання. Використання пестицидів проти комах-шкідників, використання сильнодіючих отрут проти інших гризунів згубно впливають на чисельність самих ховрахів.

Населення та статус виду

Через неконтрольоване знищення тварин у минулому, деякі види занесені до Червону Книгу. Малий ховрах має статус рідкісного у деяких регіонах, де їх чисельність рідко перевищує тисячу особин (прикладом є Ставропольський край). Червонощокий ховрах занесений до Червоної книги Алтайського краю як зникаючий, у Красноярському краї вид знаходиться під загрозою зникнення. Точна кількість тварин у популяції невідома. Інші види ховрахів також занесені в регіональні Червоні книги, часто як зниклі і під загрозою повного зникнення.

Питання про охорону ховрахів стоїть дуже гостро. Незважаючи на їх великий негативний вплив на посіви культур, вони є винищувачами багатьох шкідливих комах, таких як сарана, попелиця. Суслики є кормовою базою безлічі хижаків, і через зниження чисельності звірків знижується чисельність рідкісних хижих птахів. У покинутих норах ховрахів живе чимало інших тварин. Земля, що виноситься ховрашками на поверхню з нір, більш родюча.

Ставлення у зоологів та служб сільгоспзахисту до цього роду дуже неоднозначне. Щодо червонокнижних видів застосовуються всі можливі заходи охорони, захисту та відновлення популяції.

Відео про ховрахів