Єхидна (єхідні)

В Австралії живе дивний звір - він схожий на дикобраза, їсть, як мурахоїд, відкладає яйця, як птах, і виношує дітей у шкірястій сумці подібно кенгуру. Така єхидна, чиє ім`я походить від інших.-грецького ἔχιδνα «змія».

Опис єхидні

У сімействі ехіднових знаходиться 3 роди, один з яких (Megalibgwilia) вважається вимерлим. Є ще рід Zaglossus, де знаходяться проїхідні, а також рід Tachyglossus (Єхидни), що складається з єдиного виду - Австралійська єхидна (Tachyglossus aculeatus). Останню відкрив світові зоолог із Великобританії Георг Шоу, який описав це яйцекладне ссавець у 1792 році.

Зовнішній вигляд

У єхидних скромні параметри - при вазі 2,5-5 кг вона виростає приблизно до 30-45 см. Найбільше Тасманійський підвид, чиї представники переростають півметра. Невелика голова плавно переходить у тулуб, усіяний жорсткими 5-6-сантиметровими голками, що складаються з кератину. Голки порожнисті і пофарбовані в жовтий (часто доповнюваний чорним на кінчиках). Колючки поєднуються з грубою шерстю бурого чи чорного кольору.

У тварин поганий зір, але відмінні нюх і слух: вуха вловлюють низькочастотні вібрації в ґрунті, що видаються мурахами та термітами. Єхидна розумніша, ніж її близький родич качконіс, тому що її мозок більш розвинений і поцяткований великою кількістю звивин. У єхидни дуже кумедна мордочка з качиною дзьобом (7,5 см), круглими темними очима і непомітними під вовною вухами. Повна довжина мови дорівнює 25 см, а при захопленні видобутку він вилітає на 18 см.

Важливо! Короткий хвіст формою нагадує виступ. Під хвостом розташована клоака – єдиний отвір, через який виходять статеві виділення, сеча та фекалії тварини.

Укорочені кінцівки закінчуються потужними кігтями, пристосованими для злому термітників та копання ґрунту. Пазурі на задніх лапах трохи видовжені: з їх допомогою звірятко чистить шерсть, звільняючи її від паразитів. Задні кінцівки статевозрілих самців забезпечені шпорою - не такою помітною, як у качконоса, і абсолютно не отруйною.

Спосіб життя, поведінка

Єхидна не любить виставляти своє життя напоказ, приховуючи його від сторонніх. Відомо, що тварини малотовариські і абсолютно не територіальні: живуть поодинці, а випадково зіткнувшись, просто розходяться в різні боки. Звірята не займаються риттям нір та облаштуванням персональних гнізд, а на нічліг/відпочинок влаштовуються, де доведеться:

• у розсипах каміння;
• під корінням;
• у густих чагарниках;
• у дуплах звалених дерев;
• скельних ущелинах;
• норах, залишених кроликами та вомбатами.

Це цікаво! У літнє пекло єхидна відсиджується в укриттях, оскільки її організм мало пристосований до спеки через відсутність потових залоз і гранично низьку температуру тіла (всього 32 °C). Бадьорість у єхидни настає ближче до сутінків, коли навколо відчувається прохолода.

Але млявим звірятко стає не тільки в спеку, але і з приходом холодних днів. Легкий морозець і сніг змушують занурюватися в сплячку завдовжки 4 місяці. При дефіциті корму ехідна може голодувати більше місяця, витрачаючи запаси свого підшкірного жиру.

Види ехіднових

Якщо говорити про Австралійську єхідню, слід назвати п`ять її підвидів, що відрізняються областями проживання:

• Tachyglossus aculeatus setosus – Тасманія та кілька островів протоки Басса;
• Tachyglossus aculeatus multiaculeatus – острів Кенгуру;
• Tachyglossus aculeatus aculeatus – Новий Південний Уельс, Квінсленд та Вікторія;
• Tachyglossus aculeatus acanthion – Західна Австралія та Північна територія;
• Tachyglossus aculeatus lawesii – Нова Гвінея та частина лісів північно-східного Квінсленду.

Це цікаво! Австралійська єхидна прикрашає кілька серій австралійських поштових марок. Крім того, тварина зображена на монеті номіналом у 5 австралійських центів.

Тривалість життя

У природних умовах це яйцекладне ссавець живе не більше 13-17 років, що розцінюється як досить високий показник. Тим не менш, у неволі термін життя єхидні збільшується мало не втричі – були прецеденти, коли тварини у зоопарках доживали до 45 років.

Ареал, місця проживання

В наші дні ареал сімейства Єхиднові охоплює весь австралійський континент, острови в протоці Басса та Нову Гвінею. Для житла єхидне підходить будь-яка місцевість, де є багата кормова база, будь то тропічний ліс або буш (рідше – пустеля).

Єхидна почувається захищеною під покровом рослин та листя, тому віддає перевагу місцям із густою рослинністю. Звірятка можна зустріти на сільськогосподарських угіддях, у міських околицях і навіть у гористих районах, де іноді випадає сніг.

Раціон єхидні

У пошуках харчування тварина не втомлюється ворушити мурашники і термітники, здирати кору з стволів, що впали, досліджувати лісову підстилку і перевертати камені. У стандартне меню єхідні входять:

• мурахи;
• терміти;
• комахи;
• дрібні молюски;
• черв`яки.

Крихітний отвір на кінчику дзьоба відкривається всього на 5 мм, але сам дзьоб виконує дуже важливу функцію - вловлює слабкі сигнали електричного поля, що йдуть від комах.

Це цікаво! Подібний прилад електролокації, оснащений механо- та електрорецепторами, мають тільки двоє ссавців каченя та єхидна.

Примітний і язик єхідний, що має швидкість до 100 рухів за хвилину і покритий липкою субстанцією, до якої липнуть мурахи та терміти. За різке викидання назовні відповідають кругові м`язи (скорочуючись, вони змінюють форму язика і спрямовують його вперед) та пара м`язів, розташованих під коренем язика та нижньою щелепою. Швидкий приплив крові робить язик жорсткішим. Втягування покладено на 2 поздовжні м`язи.

Роль відсутніх зубів виконують кератинові зубчики, що розтирають видобуток про гребінчасте небо. Процес триває у шлунку, де їжу перетирають пісок та камінці, які єхидна заковтує заздалегідь.

Природні вороги

Єхидна непогано плаває, але не дуже швидко біжить, і від небезпеки рятується глухою обороною. Якщо грунт м`який, тварина закопується вглиб, згортаючись у кулю і націлюючись на ворога скуйовдженими колючками.

Дістати єхидну з ями практично неможливо - опираючись, вона розчепірює голки і упирається лапами. Протидія значно послаблюється на відкритій місцевості та твердому ґрунті: досвідчені хижаки намагаються розкрити кулю, цілячись у бік прочиненого черева.

У списку природних ворогів єхідні:

• собаки динго;
• лисиці;
• варани;
• тасманійські дияволи;
• дикі кішки та собаки.

Люди на єхидну не полюють, тому що у неї несмачне м`ясо і абсолютно марне для кушнірів хутро.

Розмноження та потомство

Шлюбний сезон (залежно від ареалу) настає навесні, влітку або рано восени. У цей час від звірків виходить терпкий мускусний аромат, яким самці знаходять самок. Право вибирати залишається за самкою. Протягом 4 тижнів вона стає центром чоловічого гарему, що складається з 7–10 наречених, які невідступно слідують за нею, разом відпочиваючих та обідають.

Це цікаво! Самка, готова до сполучення, лягає на землю, а претенденти кружляють навколо неї і риють землю. Через невеликий час навколо нареченої утворюється кільцевий рів (глибиною 18-25 см).

Самці штовхаються як борці на татамі, намагаючись витіснити конкурентів за межі земляної траншеї. Боротьба закінчується, коли в середині залишається єдиний переможець. Спарювання відбувається на боці і займає приблизно годину.

Виношування триває 21-28 днів. Майбутня мати споруджує нору, зазвичай викопуючи її під старим мурашником/термітником або під купою садового листя неподалік людського житла.

Відкладає єхидна єдине яйце (13–17 мм у діаметрі та масою 1,5 г). Через 10 діб звідти вилуплюється паггл (дитина) зріст 15 мм при вазі 0,4-0,5 г. Очі новонародженого прикриті шкірою, задні кінцівки майже не розвинені, але передні мають пальчики.

Саме пальці допомагають пагглу перекочувати із задньої ділянки материнської сумки у передній, де він розшукує чумацьке поле. Молоко єхидні пофарбоване в рожевий через високу концентрацію заліза.

Новонароджені підростають швидко, за пару місяців збільшуючи свою масу до 0,4 кг, тобто у 800-1000 разів. Через 50-55 діб, покриваючись колючками, вони починають виповзати з сумки, але мати не залишає своє чадо без піклування, доки йому не виповниться півроку.

У цей час дитинча сидить у укритті і їсть їжу, принесену матір`ю. Молочне вигодовування триває близько 200 діб, а вже у 6–8 місяців підросла єхидна йде з нори у самостійне життя. Фертильність настає у 2-3 роки. Розмножується ехідна нечасто – раз на 2 роки, а за деякими відомостями – один раз на 3–7 років.

Населення та статус виду

На чисельність єхидни майже впливає освоєння земель та його розчищення під сільськогосподарські посіви. Велику небезпеку виду несуть автомагістралі та фрагментація ареалу, що викликається руйнуванням звичного довкілля. Скорочують популяцію інтродуковані тварини і навіть черв`як Spirometra erinaceieuropaei, також завезений з Європи і несе смертельну загрозу.

Тварин пробують розводити в неволі, але поки ці спроби виявилися результативними лише в п`яти зоопарках, та й то жоден з дитинчат не дожив до статевозрілого віку. В даний час Австралійська єхідна не вважається вимираючою - її часто можна зустріти в лісах Австралії та Тасманії.

Відео про ехідну