Тхір (лат. Mustela)

Тхір є яскравим представником хижих ссавців із сімейства Куньї. Ця спритна і спритна істота, що володіє неординарним розумом, завоювала безліч шанувальників у всьому світі. Тхори були одомашнені дуже давно, вони вже багато століть живуть пліч-о-пліч з людиною і приносять йому користь. Не менш цікаві й дикі особини цього сімейства, що мешкають на кількох континентах нашої планети.

Опис тхора

Незважаючи на те, що різновидів тхрів існує кілька, вони дуже близькі між собою. Тим не менш, кожен вид має свій ряд індивідуальних рис та особливостей.

Зовнішній вигляд

Тхір – невелика за розміром, витончена та гнучка тварина. Ноги звірка непропорційно короткі, але мускулисті та потужні завдяки його надзвичайній рухливості. Ці істоти по праву вважаються чудовими плавцями, а витягнуті пазурі допомагають їм дертися по деревах і рити нори.

Забарвлення тхрів може варіюватися від світлого до практично чорного, причому ноги і хвіст найчастіше темніший за решту тулуба. Плями на мордочці складаються у візерунок, що нагадує маску. Хутро у тварин пухнасте і відносно довге- у основи волосяний покрив набагато світліше, ніж на кінцях.

Це цікаво! Восени, по завершенню періоду линяння, шерсть звірків набуває блиску і стає дуже гарною.

Самці трохи більші, ніж самки і в довжину досягають 50-60 сантиметрів. Відмінною особливістю тхрів є довгий розпушений хвіст.

Спосіб життя та поведінка

Оскільки тхори ставляться до нічних хижаків, активні вони переважно у темний час доби. У рівній мірі це стосується як диких, так і домашніх. Це осілі тварини, прив`язані до місць свого проживання, вони залишають житла лише вимушено.

Живуть звірята у виритих ними ж самими норах, які вони облаштовують за допомогою листя та пучків трави. Якщо з якихось причин тхори не можуть забезпечити себе укриттям, вони займають пустучу нору, що підходить за розмірами, наприклад, лисячу. В особливо холодну пору року вони можу перебиратися ближче до людського житла і жити в коморах чи підвалах.

Трапляється, що тхори з`являються в селах і селах у пошуках їжі. Такі візити завдають величезної шкоди місцевим жителям – хижаки вбивають свійську птицю з бажання прогодуватися або просто заради розваги. Тхори ведуть активний спосіб життя. Рухливі від природи, у години неспання вони ні секунди не сидять на місці. Тим не менш, їхня поведінка може відрізнятися залежно від статі. Самки більш грайливі і навчальні, їх інтелектуальні здібності вище. Особини чоловічої статі більш флегматичні та прив`язливі до людини.

Скільки живуть тхори?

Тривалість життя тварин залежить від умов навколишнього середовища. У дикій природі тхори живуть лише 2-3 роки у зв`язку з численними небезпеками, що підстерігають їх усюди.

Важливо! Подібне довголіття можливе лише за умов правильного харчування та піклування про здоров`я тварини.

У домашніх умовах при належному догляді звірятко може прожити значно більше - 5-8 років. Відомі випадки, коли окремі особини досягали десятка і більше років, але це, як правило, рідкість.

Види тхрів

У дикій природі розрізняють лише три види тхрів – чорний, степовий та чорноногий. Четвертий різновид, фретка, відноситься до одомашнених і зустрічається повсюдно.

• Степовий, або білий. Тхір вважається найбільшим представником свого сімейства. Максимальна жива маса самців може досягати двох кілограмів; примітно, що самки майже не поступаються їм у розмірах, але важать удвічі менше. Довжина тіла складає 50-60 см. Звірятко має довгу, але не надто густу вовну, через що крізь неї добре видно густу підпушку. Білі тхори мають переважно світле забарвлення, чорними можуть бути лише лапи та кінчик хвоста.
• Чорноногий тхір. По-іншому званий американським, значно менше за свого білого родича і важить трохи більше кілограма. Забарвлення він має жовтувато-коричневий, спина, ноги і частково хвіст набагато темніший у порівнянні з рештою тулуба. Вуха великі, округлі, лапи дуже короткі та товсті.
• Чорний, або лісовий. Тхір має середні розміри – приблизна вага самців дорівнює півтора кілограма. Так само, як і інші представники сімейства кунь, володіє струнким витягнутим тілом і невеликими лапами. Найпоширенішим забарвленням є чорно-буре, проте зустрічаються руді і навіть білі особини. Спина у звірка світліша, ноги і хвіст – темніші.
• Фретку прийнято вважати декоративним тхором, спеціально виведеним людиною. Він трохи менший за степового побратима, а деякі особини навіть перевершують його в розмірах. Відтінок вовни може змінюватись і бути практично будь-яким. Сам по собі хутро тварини густе і дуже пухнасте.

Ареал, місця проживання

Всі три дикі різновиди зустрічаються в Євразії, Північній Америці та північно-західній частині Африканського континенту. Степовий тхір уподобав відкриту місцевість і уникає гір, лісів, людних місць. Його можна зустріти у степових чи напівпустельних районах Монголії, Казахстану, Китаю, деяких областей Європи та Азії.

Важливо! Фретка у дикій природі не зустрічається. М`який характер звірка та відсутність мисливських навичок просто не дозволять йому вижити за таких умов.

Чорний тхір, навпаки, віддає перевагу лісам, ярам і берегам водойм, іноді населені пункти. Занадто далеко в хащі він не заходить, задовольняючись узліссями та ділянками з негустою рослинністю. Його ареал проживання – Європа та частина Африки. Їх чорноногий родич мешкає в лісах та преріях Північної Америки. Зустрічається він і в горах, де забирається на кілька тисяч метрів вище за рівень моря.

Раціон тхора

Тхір – хижа тварина, основну частину його раціону становить м`ясо. У природних умовах може харчуватися:

• Комахами. При нагоді звірятко не відмовляється від земляних хробаків та інших безхребетних.
• Рептилії. Полювання на ящірок або змій, у тому числі отруйних, не завдає тхори особливих труднощів.
• Гризунами. Причому розмір видобутку може бути різним, від польових мишей до кроликів та зайців.
• Птахами. Тхір харчується як дорослими птахами, так і пташенятами та яйцями. Він нізащо не пройде повз гніздо або кладку.

Частка риби та фруктів у раціоні звірка майже зведена нанівець. Травна система тварини не пристосована до рослинних волокон, а всі необхідні елементи він може отримати, поїдаючи шлунки дрібних ссавців.

Це цікаво! Так само, як і деякі інші тварини, у холоди тхір робить запаси їжі. Добута їжа складається в затишному місці до найгірших часів.

Полює тхір тільки вночі, але сильний голод може змусити його залишити нору вдень. У тому випадку, якщо зловити видобуток неможливо, звірятко може почати харчуватися падалью.

Природні вороги

Ворогів, які мешкають з тхором на одній території, чимало. Одні з них здатні завдати серйозної шкоди, інші взагалі з`їсти.

• Великі хижаки, наприклад, лисиці та вовки. У теплу пору року вони рідко вибирають тхора як жертву, але з настанням холодів стають менш перебірливими в їжі.
• Хижі птахи, такі як нічні сови або беркути. Невелике звірятко для них – чудовий видобуток.
• Дикі кішки теж не оминають тхрів стороною.
• Великі змії. Вони можуть напасти, незважаючи на те, що їм далеко не завжди вдається впоратися з юркою твариною.

Ще одним небезпечним ворогом тхора є людина. Він завдає шкоди як прямо, так і побічно – винищенням, будівництвом доріг, заселенням незайманих раніше територій.

Це цікаво! Для захисту від ворогів тхір випромінює їдкий запах, виділяючи секрет з анальних залоз біля основи хвоста.

Все це призводить до того, що звірятко гине або залишає місця проживання, щоб знайти нові. Знищення тварин, що складають їжу тхора, загрожує його існуванню не менше.

Розмноження та потомство

Статева зрілість у хорків настає у віці 9-12 місяців, іноді навіть раніше. Період розмноження триває близько півроку, його початок залежить від ареалу проживання звірка. У степових тхорів початок гону припадає на березень, у лісових – на середину весни чи початок літа.

Жодних шлюбних ритуалів у цих тварин не існує. Саме спарювання відбувається бурхливо і з боку нагадує бійку: самець тримає самку за загривок, поки та виривається та пищить. По завершенні процесу на загривку самки може бути вирвана шерсть, нерідко відзначаються залишені зубами ранки. Роль самця закінчується на заплідненні, участі у вихованні дитинчат він бере.

Це цікаво! Вагітність у хорків триває протягом півтора місяця. Цуценят у посліді багато, від 4 до 20, особливо якщо це не перші пологи для самки. Народжуються вони абсолютно безпорадними та сліпими, а їхня вага не перевищує 10 грамів.

Мати годує потомство молоком 2-3 місяці, а місячних дитинчат починає підгодовувати м`ясом. У цьому ж віці у них починають розплющуватися очі. Коли годування грудьми припиняється, самка починає покидати нору разом із цуценятами та навчає їх полювати. До півроку виводок живе з нею, а потім переходить до самостійного життя.

Населення та статус виду

• Чорноногий тхір. Зараз цей вид вважається таким, що вимирає. У минулому столітті популяція чорноногих тхрів сильно постраждала у зв`язку зі знищенням лучних собачок, яких масово винищували з метою збереження пасовищ. Через війну чисельність виду до 1987 року становила лише 18 особин. Вцілілих звірків було вирішено помістити на території зоопарків та спробувати розводити шляхом штучного запліднення.
  До 2013 року у дикій природі налічувалося вже 1200 тхорів, та його населення продовжує зростати досі. Тим не менш, вид, як і раніше, знаходиться під загрозою і охороняється владою.
• Степовий тхір. Популяція степового тхора вважається звичайною по всьому ареалу і коливається в залежності від факторів - природних катаклізмів, хвороб, достатку їжі. Але, незважаючи на високу чисельність, деякі його підвиди занесені до Червоної книги як зниклі. Наприклад, до кінця 20-го століття Амурський тхір опинився на межі вимирання, і зараз вчені займаються його розведенням у штучних умовах.
• Чорний тхір. Чисельність популяції цього звірка поступово скорочується, незважаючи на те, що його досі можна зустріти на території ареалу цього хижака. Чорний тхір вважається цінним хутровим звіром, та його колись масове знищення поставило існування виду під загрозу. Зараз звірятко занесено до Червоної книги, полювання на нього суворо заборонено.

Тхора сміливо можна назвати одним з найцікавіших і найкрасивіших істот. Вони по праву вважаються окрасою нашої фауни, і тим важливіше дбайливе ставлення до них: колись з вини людини ці дивовижні хижаки можуть зникнути з лиця Землі.

Відео про тхора