Нерпи (лат. Pusa)

Нерпи - це тварини, схожі на тюленів, з веретеноподібним тулубом, невеликою головою і з кінцівками, що перетворилися в процесі еволюції на ласти, завдяки чому нерпи чудово плавають і пірнають. Усі нерпи, особливо прісноводні, є живими реліктами, що збереглися Землі ще з кінця третинного періоду.

Опис нерпи

Нерпа відноситься до сімейства справжніх тюленів. Залежно від виду, вона може жити як у солоній, так і в прісній воді арктичних, субарктичних або помірних зон. В даний час відомо три види нерпи: два з них морські, а один прісноводний.

Зовнішній вигляд

Тіло нерпи формою нагадує веретено, що дозволяє тварині легко ковзати у воді. Залежно від виду розмір нерпи може досягати 170 см, а важить вона від 50 до 130 кг. Шия у нерпи слабо виражена, часом навіть може здатися, що її немає і зовсім, а тулуб просто переходить у невелику, голову з уплощенным черепом, що плавно переходить у трохи подовжену морду. В цілому, голова у нерпи трохи схожа формою на котячу, якщо не вважати того, що морда у неї більш витягнута. Вуха у нерпи відсутні, їх замінюють слухові проходи, непомітні зовні.

Очі цієї тварини великі темні і дуже виразні. Особливо великими здаються очі у дитинчат нерпи: величезні і темні, вони здаються ще контрастнішими на тлі світлої вовни і надають маленькій нерпі подібність чи то з совенком, чи з якоюсь інопланетною істотою. Завдяки третьому віку, що є у нерп, вони можуть плавати і пірнати без побоювання пошкодити очі. Однак на відкритому повітрі очі нерпи мають звичай сльозитися, через що складається враження, що тварина плаче.

У тілі нерпи є великий жировий прошарок, що допомагає цій тварині виживати в суворих умовах холодного клімату і не замерзати в крижаній воді. Ці ж запаси жиру можуть допомогти нерпі пережити і тимчасове голодування в період безгодівлі і завдяки їм тварина може годинами лежати і навіть спати на поверхні води. Шкура у нерпи дуже міцна та міцна. Вона покрита короткою, щільною і жорсткою вовною, що також оберігає тварину від переохолодження як у холодній воді, так і на льоду або на березі.

Між пальцями у цих тварин є перетинки, а на передніх ластах, крім того, ще й потужні кігті, завдяки яким нерпа робить лунки у льоду для того, щоб вибратися на сушу або для того, щоб підніматися до поверхні води за ковтком свіжого повітря. Колір шерсті у нерп залежно від виду може бути темно-сріблястим або коричневим, при цьому його нерідко покривають темніші плями.

Це цікаво! Один із видів цих тварин - кільчаста нерпа, був названий так через своє незвичайне забарвлення, при якому світлі кільця на її шкурі мають темне оздоблення.

Поведінка, спосіб життя

Нерпа більшу частину свого життя проводить у воді. Ця тварина вважається неперевершеним плавцем: завдяки своєму веретеноподібному тілу і маленькій голові обтічної форми, вона чудово пірнає і може провести під водою до 70 хвилин залежно від виду. Під час пірнання слухові проходи та ніздрі тварин закриваються, так що під водою воно може дихати тільки завдяки великому об`єму своїх легень і тому запасу повітря, що в них помістився.

Нерідко ці тварини навіть сплять на поверхні води, причому сон у них напрочуд міцний: траплялося, що люди, підпливши до сплячих нерпів, спеціально перевертали їх, а ті при цьому навіть і не думали прокидатися. Зиму нерпа проводить під водою, лише зрідка піднімаючись до поверхні води для того, щоб зробити новий ковток свіжого повітря. На лід або на сушу ці тварини починають вибиратися ближче до початку весни, коли настає сезон розмноження.

Причому, як правило, у нерп є улюблені місця для лежнищ, де вони і збираються для того, щоб продовжити свій рід. Ці тварини чудово бачать і чують, а ще у них чудовий нюх. Вони досить обережні, коли не сплять, тож наблизитися до нерпи в цей час — завдання не з простих. Помітивши наближення чужинця, нерпа одразу без найменшого сплеску, йде у воду, звідки довго ще з цікавістю може спостерігати за передбачуваним ворогом.

Нерпи тільки на землі можуть здаватися незграбними та неповороткими створіннями. У воді вони активні, енергійні і майже невтомні. Під водою швидкість пересування нерпи може становити 25 км/год, хоча у спокійній обстановці ці тварини плавають значно повільніше. На березі нерпи пересуваються за допомогою передніх ласт та хвоста, перебираючи ними. У разі появи небезпеки починають перескакувати, голосно човгаючи при цьому по льоду або землі передніми ластами і відштовхуючись від твердої поверхні хвостом.

Морські нерпи холодних широт на відміну від прісноводних, незалежно від пори року, воліють проводити більшу частину часу на льоду або на березі, а не у воді, куди вони пірнають тільки у разі небезпеки або для того, щоб добути їжу.

Це цікаво! Усі нерпи — тварини, які ведуть переважно одиночний спосіб життя. Тільки в період розмноження вони збираються зграями. Але навіть при цьому кожна нерпа намагається триматися відокремлено і відганяє родичів обуреним пирханням.

Скільки живе нерпа

За сприятливих умов нерпа може прожити до 60 років. У природному ж середовищі ця тварина живе мало: її середній термін життя становить 8-9 років. Майже половину популяції нерп взагалі складають особини, чий вік в середньому дорівнює 5 рокам або менше. Враховуючи, що зростання нерпи триває до 20 років, то можна стверджувати, що багато тварин гинуть з різних причин навіть не встигнувши дорости до середніх розмірів.

Статевий диморфізм

Зовні виявляється у тому, що особи різної статі відрізняються один від одного розмірами. Причому, якщо у байкальської нерпи самки бувають більшими, ніж самці, то у каспійської нерпи, навпаки, самці більші.

Види нерпи

Існує три види нерп:

• Кільчаста, яка населяє помірні води Тихого та Атлантичного океанів та Північний Льодовитий океан, а в Росії зустрічається у всіх північних морях, а також в Охотському та у Беринговому морі.
• Каспійська, є ендеміком Каспійського моря.
• Байкальська, не зустрічається більше ніде у світі, крім озера Байкал.

Всі три види відрізняються один від одного забарвленням і, частково, розмірами: каспійська нерпа найдрібніша з них, її розміри становлять приблизно 1,3 метри завдовжки при вазі близько 86 кг.

Це цікаво! Деякі вчені припускають, що всі види нерп пов`язані один з одним загальним походженням, причому, родоначальником каспійського та байкальського видів називають кільчасту нерпу, яка приблизно два мільйони років тому мігрувала до Байкалу та Каспію і там еволюціонувала у два нових види.

Однак, є й інша версія, згідно з якою у кільчастої та байкальської нерпів просто був спільний предок, що з`явився пізніше, ніж навіть каспійський вид нерпи.

Ареал, місця проживання

Кільчаста нерпа

Чотири підвиди цієї нерпи живуть, головним чином, у полярних або субполярних областях.

• Біломорська нерпа живе в Арктиці і є найпоширенішим тюленем у Північному Льодовитому океані.
• Балтійська нерпа живе у холодних водах північних регіонів Балтики, зокрема, її можна побачити біля берегів Швеції, Фінляндії, Естонії та Росії. Іноді ця тварина навіть допливає до узбережжя Німеччини.
• Два інші підвиди кільчастої нерпи ладозький і сайменський, є прісноводними і мешкають в Ладозькому озері та в озері Сайма.

Каспійська нерпа

Зустрічається вздовж берегової лінії і на скелястих островах Каспійського моря, взимку її також часто можна бачити на крижинах, що дрейфують. У теплу пору року може навіть запливати у гирла Волги та Уралу.

Байкальська нерпа

Вважає за краще селитися в північній та середній частинах озера Байкал. Як улюблене лежище використовують Ушканьі острови, де в червні можна спостерігати велике скупчення нерп.

Нерпи, залежно від свого виду, живуть або в прісній, або в солоній воді озер і морів, віддаючи перевагу тим, що знаходяться в холодних широтах. У зимову пору року тварини більше часу проводять у воді, а з настанням весни перебираються ближче до берега або навіть виходять на сушу, як це роблять балтійські та каспійські нерпи.

Раціон нерпи

Залежно від виду та місць проживання, ці тварини можуть харчуватися різною рибою або безхребетними:

• Кільчасті нерпи харчуються ракоподібними - мізидами та креветками, а також рибою: сайкою, оселедцем, корюшкою, сигами, окунями, бичками.
• Каспійські нерпи їдять рибу та ракоподібних, що мешкають у Каспійському морі. Особливо охоче вони поїдають дрібний оселедець і кільку — саме ці види риби становлять більшу частину їхнього раціону. Частка ракоподібних мала - вона становить приблизно 1% від усієї кількості корму.
• Байкальські нерпи харчуються непромисловою дрібною рибою: в основному, голом`янкою або бичками.

Це цікаво! Раніше вважалося, що байкальські нерпи завдають великої шкоди популяції сигів, але, як виявилося пізніше, ті трапляються їм лише випадково і загальна кількість осетрових риб у раціоні нерпи становить не більше ніж 1-2%.

Розмноження та потомство

Залежно від виду і від статі, нерпи досягають статевої зрілості на 3-7 році життя, причому самці дорослішають пізніше самок. Дитинчат ці тварини приносять або щорічно, або через 2-3 роки після попередніх пологів. Трапляється, що якийсь відсоток самок після спарювання потомства так і не приносять. Як правило, такі «пустовки» трапляються у 10-20% байкальських нерпів щорічно.

Причини цього досі залишаються нез`ясованими: чи це відбувається через природне регулювання рівня чисельності поголів`я, чи просто не всі самки, які тимчасово призупинили розвиток зародків, відновлюють його через деякий час. Також не виключається, що це явище може бути пов`язане з якими перенесеними самкою захворюваннями або несприятливими умовами існування.

Спарюються нерпи зазвичай навесні, а потім 9-11 місяців продовжується період вагітності. Народжують самки на льоду, в цей час вони та їх новонароджені дитинчата дуже вразливі для хижаків та для мисливців. Найчастіше у нерп народжується одне, але іноді два або навіть три дитинчата, причому забарвлення малюків відрізняється від забарвлення дорослих особин: так, дитинчата байкальської нерпи з`являються на світ білими, звідки і походить їх назва - білки.

Перший час мати годує малюка молоком, після чого дитинча поступово перекладається на дорослий раціон, що складається з риби та безхребетних. На той час, коли це станеться, він встигає повністю перелиняти і змінити забарвлення хутра на те, що властиве дорослим особинам. Байкальські нерпи ще до пологів будують спеціальні лігва зі снігу, де місяць або півтора вигодовують дитинчат виключно молоком. Залежно від погодних та температурних умов лактація може тривати від 2 до 3,5 місяців.

Це цікаво! Нерпа — єдина тварина, яка вміє навмисно призупиняти та відновлювати внутрішньоутробний розвиток своїх майбутніх дитинчат. Найчастіше це трапляється під час затяжних і дуже холодних зим, коли малюкам, що народилися в строк, просто не вижити.

Самці не беруть жодної участі у вихованні потомства, тоді як самки продовжують дбати про малюків до тих пір, поки ті не навчаться жити самостійно. Після того, як дитинчата відлучаються від матері, самка нерпи знову може спаровуватися, але іноді сезон розмноження для неї настає і раніше: коли попереднє дитинча ще годується молоком.

Природні вороги

Вважається, що у байкальської нерпи немає природних ворогів у природі: небезпеку для неї становить лише людина. Тим не менш, не часто, але трапляється, що на цих тварин полює бурий ведмідь. Дитинчата нерпи, які зазвичай бувають надійно приховані всередині лігва, без матері, що пішла на пошуки корму, можуть стати здобиччю лис, соболів або орланів-білохвістів.

У кільчастої нерпи, що живе у льодах Арктики, ворогів куди більше. Саме нерпи є головною частиною раціону білих ведмедів, а песці і великі полярні чайки полюють на їх дитинчат. У воді небезпеку для кільчастих нерп є косатки та гренландські полярні акули. Іноді на них можуть полювати і моржі.

Для каспійської нерпи, особливо, для молодняку, небезпеку представляють орлани. У минулому також спостерігалися випадки масової загибелі каспійських нерп, що стали здобиччю вовків.

Населення та статус виду

В даний час два види нерп - байкальська і кільчаста, відносяться до цілком благополучних видів і їм надано статус "Викликають найменші побоювання". А ось каспійській нерпі не так пощастило: через господарську діяльність людини, яка веде до забруднення Каспію, цей вид перебуває під загрозою зникнення. І, хоча в даний час вживаються всі зусилля для відновлення колишньої чисельності каспійських нерп, їх кількість рік у рік неухильно зменшується.

Нерпи завжди були цінним об`єктом промислу, але саме він і привів у результаті скорочення кількості цих тварин. І, хоча в даний час робляться всі зусилля для того, щоб не дати нерпам зникнути, одному з їхніх видів загрожує повне вимирання. А, тим часом, нерпи — тварини дивовижні. Вони мають живий і цікавий характер і легко піддаються дресируванні.

У природних умовах вони люблять підпливати до кораблів, що дрейфують, і стежити за ними. Що цікаво, вік нерп легко можна дізнатися по річних кільцях на їхніх іклах і пазурах. І це — їхня унікальна особливість, не властива більше жодній тварині у світі.

Відео про нерп