Окапі (лат. Okapia johnstoni)

Напівкінь, напівзебра і трішки жираф – такий окапі, чиє відкриття стало чи не головною науковою сенсацією XX століття.

Опис окапі

Okapia johnstoni – окапі Джонстона, або просто окапі, є єдиним парнокопитним однойменного роду Okapia, що входить до сімейства жирафових. Тим не менш, найпомітніша подібність спостерігається не стільки з жирафами, скільки з їхніми предками, а також із зебрами (у плані забарвлення) та кіньми (за статурою).

Зовнішній вигляд

Окапі химерно гарний – бархатиста червонувато-шоколадна шерсть на голові, боках та крупі несподівано змінюється на ногах білим тоном з нерівномірними чорними смугами, що копіюють візерунок зебри. Хвіст помірний (30-40 см), закінчується пензликом. Найбільше окапі схожий на екзотично забарвлений кінь, який обзавівся невеликими ріжками (осиконами) з ороговілими, щорічно змінюються наконечниками.

Це велике парнокопитне довжиною майже в 2 м, що важчає у дорослому віці до 2,5 центнерів при висоті в загривку 1,5-1,72 м. Верх голови і вуха повторюють шоколадне тло корпусу, але морда (від основи вух і до шиї) пофарбована в білий, з яким контрастують великі темні очі. Вуха у окапі широкі, трубчасті та надзвичайно рухливі, шия набагато коротша жирафією і дорівнює 2/3 довжини корпусу.

Це цікаво! У окапі довга і тонка, майже 40-сантиметрова синювата мова, за допомогою якої тварина вмивається, спокійно вилизуючи очі і без напруги дотягуючись до вушних раковин.

Верхню губу по центру поділяє невелика вертикальна смуга голої шкіри. У окапі немає жовчного міхура, але є защібні кишені по обидва боки ротової порожнини, де можна зберігати їжу.

Спосіб життя, поведінка

Окапі, крім стадним жирафам, вважають за краще існувати поодинці і досить рідко збираються в групи (зазвичай це відбувається при пошуках корму). Персональні ділянки самців накладаються один на інший і не мають чітких рубежів (на відміну від територій самок), але за площею вони завжди більші і досягають 2,5-5 км2. Пасться тварини здебільшого вдень, безшумно пробираючись через зарості, але іноді дозволяють собі й сутінкові вилазки. Ночами відпочивають, не втрачаючи притаманної їм пильності: не дивно, що з органів чуття у окапі найкраще розвинені слух та нюх.

Це цікаво! У окапі Джонстона немає голосових зв`язок, тому звуки утворюються при видиханні повітря. Між собою тварини перемовляються тихим свистом, муканням або тихим покашлюванням.

Окапі відрізняються педантичною охайністю і люблять довго вилизувати свою гарну шкуру, що не заважає їм мітити власну територію сечею. Правда, такі запахові мітки залишають тільки чоловічі особини, а жіночі інформують про свою присутність, потираючи шиєю з пахучими залозами про стовбури. Шеями об дерева труться і самці.

При колективному змісті, наприклад у зоопарку, окапі починають дотримуватися чіткої ієрархії, і в боротьбі за верховенство жорстко б`ють суперників головою та копитами. Коли лідерство здобуте, домінантні тварини навіть візуально намагаються перевершити підлеглих, випрямляючи шиї та високо піднімаючи голови. Низькорангові окапі при вираженні поваги ватажкам часто кладуть голову/шию прямо на землю.

Скільки живе окапі

Вважається, що у дикій природі окапі доживають до 15–25 років, але живуть набагато довше у зоологічних парках, часто переступаючи 30-річний рубіж.

Статевий диморфізм

Самця від самки, як правило, відрізняють за осиконами. Кісткові вирости самця, довжиною 10-12 см, розташовані на лобових кістках і спрямовані назад і навскіс. Вершини осиконів нерідко оголені або закінчуються невеликими роговими чохлами. У більшості самок рогів немає, а якщо й виростають, то поступаються за розміром чоловічим і завжди повністю покриті шкірою. Ще одна відмінність стосується фарбування тіла - статевозрілі самки темніші, ніж самці.

Історія виявлення окапі

Першовідкривачем окапі став знаменитий британський мандрівник і дослідник Африки Генрі Мортон Стенлі, який добрався в 1890 до незайманих тропічних лісів Конго. Саме там він зустрів пігмеїв, які не здивувалися європейським коням, розповівши, що майже такі самі тварини бродять у місцевих лісах. Трохи пізніше відомості про «лісові коні», викладені в одному зі звітів Стенлі, вирішив перевірити другий англієць, губернатор Уганди Джонстон.

Відповідний випадок представився в 1899 році, коли екстер`єр «лісового коня» (окапі) губернатору в подробицях описали пігмеї та місіонер на ім`я Ллойд. Докази стали прибувати одне за одним: незабаром бельгійські мисливці подарували Джонстону 2 фрагменти шкіри окапі, які він відправив до Королівського зоологічного товариства (Лондон).

Це цікаво! Там і з`ясувалося, що шкіри не належать жодному з існуючих видів зебр, і вже взимку 1900 року було опубліковано опис нової тварини (автор – зоолог Склатер) під видовим найменуванням «коня Джонстона».

І лише через рік, коли до Лондона надійшли два черепи та повна шкура, стало ясно, що вони далекі від кінських, але схожі з останками вимерлих прабатьків жирафа. Невідому тварину довелося терміново перейменувати, запозичивши у пігмеїв її споконвічну назву «окапі».

Ареал, місця проживання

Окапі водиться виключно на території Демократичної Республіки Конго (колишній Заїр), хоча нещодавно цих парнокопитних можна було зустріти і в західній частині Уганди.

Більшість поголів`я зосереджена північному сході Республіки Конго, де багато важкодоступних тропічних лісів. Окапі вважають за краще жити поблизу від річкових долин і полян, не вище 0,5-1 км над рівнем моря, де в достатку представлена ​​зелена рослинність.

Раціон окапі

У тропічних дощових лісах, частіше в нижніх ярусах, окапі шукають пагони/листя молочайних дерев і чагарників, а також різноманітні плоди, періодично виходячи пастися на трав`янисті лужка. Сумарно до кормової бази окапі входять понад 100 видів з 13 сімейств рослин, більшість яких потрапляє до його раціону епізодично.

І лише 30 видів рослинного корму тварини поїдають із завидною регулярністю. Постійний раціон окапі складають як їстівні, так і отруйні (щоправда, для людини) рослини:

• зелене листя;
• нирки та пагони;
• папороті;
• трава;
• фрукти;
• гриби.

Це цікаво! Найвища частка добового раціону посідає листя. Окапі зриває їх ковзним рухом, попередньо обхопивши чагарникові пагони своїм рухомим 40-сантиметровим язиком.

Аналіз посліду диких окапі показав, що тварини у великих дозах поїдають деревне вугілля, а також насичену селітрою солону глину, яка покриває береги місцевих струмків та річок. Біологи припустили, що таким чином окапі заповнюють дефіцит мінеральних солей у своєму організмі.

Розмноження та потомство

До шлюбних ігор окапі приступають у травні-червні або листопаді-грудні. У цей час тварини змінюють свою звичку існувати поодинці і сходяться для продовження роду. Однак після злягання пара розпадається, і весь клопіт про потомство лягає на материнські плечі. Самка виношує плід 440 днів, а незадовго до пологів іде в глуху хащу.

Окапі приносять одного великого (від 14 до 30 кг) і цілком самостійного дитинчата, яке через 20 хв вже знаходить молоко в материнських грудях, а через півгодини здатний слідувати за матір`ю. Після появи на світ новонароджений зазвичай тихо лежить у укритті (створеному самкою за пару днів після пологів), поки вона видобуває їжу. Мати знаходить дитинча за звуками, схожими з тими, що видають дорослі окапі - покашлювання, ледь чутного свисту або тихого мукання.

Це цікаво! Завдяки хитрому устрою травного тракту, все материнське молоко засвоюється до останнього грама, і у маленького окапі не буває фекалій (з запахом), що багато в чому рятує його від наземних хижаків.

Материнське молоко зберігається в дитячому раціоні практично до однорічного віку: перші півроку дитинча п`є його постійно, а другі півроку – періодично, іноді прикладаючись до сосків. Навіть переключившись на самостійне годування, дитинча, що підросло, відчуває сильну прихильність до матері і тримається поруч.

Втім, цей зв`язок сильний з обох боків – мати кидається на захист свого чада, незважаючи на ступінь небезпеки. У хід йдуть міцні копита і сильні ноги, якими вона відбивається від хижаків, що насідають. Повне формування організму у молодняку ​​закінчується не раніше 3-річного віку, хоча репродуктивні здібності відкриваються набагато раніше - у самок на 1 рік 7 місяців, а у самців - на 2 роки 2 місяці.

Природні вороги

Основним природним ворогом чуйного окапі називають леопарда, але, крім того, загроза походить від гієн і Львів. Не дружні наміри щодо цих парнокопитних виявляють і пігмеї, що видобувають окапі заради м`яса і чудових шкур. Пігмеям дуже складно підкрадатися до окапі через їх гострий слух і нюх, тому для вилову вони зазвичай споруджують ями-запади.

Окапи в неволі

Як тільки світ дізнався про існування окапі, зоологічні парки спробували отримати рідкісну тварину у свої колекції, але безрезультатно. Перший окапі з`явився в Європі, а точніше, в Антверпенському зоопарку лише 1919 року, але, незважаючи на свою молодість, прожив там лише 50 днів. Невдалими були й такі спроби, поки в 1928 році до зоопарку Антверпена не надійшла самка окапі, якій дали ім`я.

Вона померла в 1943 році, але не через старість чи недогляд, а тому що йшла друга світова війна, і тварин просто нічим було годувати. Прагнення отримати потомство окапі в неволі теж закінчилося крахом. У 1954 році там же, в Бельгії (Антверпен), народився новонароджений окапі, але він недовго радував служителів і відвідувачів зоопарку, оскільки незабаром загинув.

Це цікаво! Успішна репродукція окапі відбулася дещо пізніше, у 1956 році, але вже у Франції, а точніше, у Парижі. У наші дні окапі (160 особин) не лише живуть, але й непогано розмножуються у 18 зоопарках у всьому світі.

А на батьківщині цих парнокопитних, у столиці ДР Конго Кіншасі відкрито станцію, де займаються їх узаконеним виловом.

Населення та статус виду

Окапі визнаний повністю охоронюваним видом згідно з конголезьким законодавством, значиться в Червоному списку МСОП, як під загрозою (imposed under the threat), але не включений до Додатків CITES. Достовірних даних про чисельність світової популяції немає. Так, за оцінками East, загальна чисельність окапі становить понад 10 тис. особин, а за іншими відомостями наближається до 35-50 тис. особин.

Кількість тварин скорочується з 1995 року, і ця тенденція, на думку захисників природи, наростатиме. Основними причинами спаду популяції названо:

• розширення поселень людини;
• деградація риштувань;
• втрата місцеперебування через лісозаготівлі;
• збройні конфлікти, включаючи громадянську війну в Конго.

Останній пункт є однією з головних загроз існуванню окапі, тому що незаконні озброєні групи проникають навіть на заповідні території. Крім того, тварини швидко скорочуються в тих районах, де їх добувають заради м`яса та шкур спеціальними пастками. Місцевих браконьєрів не зупиняє і Проект збереження окапі (1987), покликаний захистити цих тварин та їх довкілля.

Відео про окапі