Гренландський кит, або полярний кит (лат. Balaena mysticetus)

Величний мешканець холодних вод, гренландський кит, визнаний найменшим (близько 200 особин) і вразливим видом морських ссавців Росії.

Опис гренландського кита

Balaena mysticetus (названий також полярним китом), входячи в підряд вусатих китів, представляє єдиний вид роду Balaena. Епітетом «гренландського» кита на зорі XVII ст. нагородили перші китобої, що видобували його біля берегів Шпіцбергена, який тоді вважався частиною Східної Гренландії.

Зовнішній вигляд

Англійське ім`я Bowhead whale киту дали через величезний, своєрідно вигнутий череп: завдяки йому голова дорівнює 1/3 тулуба (або трохи менше). У самок вона зазвичай масивніша, ніж у самців. У обох підлог шкіра на голові гладка і позбавлена ​​рогових шишок/наростів, а рота виглядає як крута (понад 90°) дуга з нижньою щелепою у вигляді ковша. Нижні губи, чия висота помітно збільшується у напрямку до ковтки, охоплюють верхню щелепу.

Цікаво. У пащі знаходяться протяжні в царстві китів вуса, що виростають до 4,5 м. Темний вус гренландського кита еластичний, вузький, високий і декорований ниткоподібною бахромою. Правий та лівий ряди, розділені спереду, складаються з 320-400 пластин.

За парним дихальним отвором є характерна западина, ніздрі широкі, вушні отвори розташовані позаду і трохи нижче за маленькі очі. Останні посаджено дуже низько, практично на кути ротової щілини.

Тіло у гренландського кита кремезне, з округлою спиною і чітко вираженим шийним перехопленням. Грудні плавці короткі і нагадують лопати із закругленими кінцями. Ширина хвостового плавця з глибоким виїмкою в центрі наближається до 1/3-2/3 довжини тіла. Хвіст іноді прикрашений білою верхньою облямівкою.

Полярний кит, як типовий представник сімейства гладких китів, не має смужок на череві і пофарбований у темно-сірий колір, іноді з домішкою білого на нижній щелепі/горлі. Поверх голови в кілька рядів ростуть світло-жовті волоски. Серед гренландських китів нерідкі повні або часткові альбіноси. Переносити полярну холоднечу допомагає підшкірне сало, що наростає до 0,7 м завтовшки.

Розміри гренландського кита

Власник найдовших вусів утримує міцне друге (після синього кита) місце серед тварин за таким параметром, як маса. Матері кити набирають від 75 до 150 т при середній довжині 21 м, причому самці, як правило, на 0,5-1 м поступаються самкам, що досягають найчастіше 22 м.

Важливо. Навіть за такої великої довжини гренландський кит виглядає громіздким і неповоротким, що пояснюється великою величиною поперечного перерізу його корпусу.

Нещодавно кетологи дійшли висновку, що під найменуванням «гренландський кит» можуть ховатися два види, що живуть в одних водах. Ця гіпотеза (що вимагає додаткових доказів) заснована на відмінностях, що спостерігаються у забарвленні тіла, кольорі та довжині вусів, а також будові скелета.

Спосіб життя, поведінка

Гренландські кити живуть у суворих арктичних умовах, через що спостерігати за ними дуже проблематично. Відомо, що влітку вони плавають поодинці або групами до 5 особин у прибережній зоні, не йдучи на глибину. У великі стада кити збиваються тільки при достатку корму або перед міграцією.

На терміни сезонних міграцій впливають розташування та час усунення арктичних крижин. Восени гренландські кити йдуть на південь, восени – на північ, намагаючись не наближатися до краю льоду. У китах дивним чином поєднуються любов до полярних широт та насторожене ставлення до льодів.

Тим не менш, гіганти добре орієнтуються серед крижаних просторів, відшукуючи рятувальні полини і тріщини, а через відсутність таких просто розколюючи лід завтовшки до 22 см. При масових міграціях полярні кити, спрощуючи собі видобуток харчування, часто вишиковуються як перевернутої букви V.

Факт. Гренландський кит розвиває середню швидкість близько 20 км/год, пірнає на 0,2 км і за необхідності залишається на глибині до 40 хв (поранений – удвічі довше).

Граючи, кит вистрибує з води (залишаючи там задню частину), ляскаючи плавниками, піднімаючи хвіст, а потім падаючи на один бік. На поверхні кит залишається до 1-3 хв, встигаючи пустити по 4-12 двоструменевих фонтанів заввишки до 5 м (по одному на видих) і занурюючись на 5-10 хв. Більшість стрибків, що в окремих випадках мають розвідувальний характер, припадає на період весняних міграцій. Молодняк розважається підкиданням предметів, виявлених у морі.

Скільки живе гренландський кит

У 2009 році світ дізнався, що полярний кит офіційно «коронований» у званні абсолютного рекордсмена з довгожиття серед хребетних нашої планети. Цей факт засвідчили англійські біологи, які розмістили в інтернеті базу даних AnAge, куди увійшли достовірні документи про максимальний термін життя 3650 видів хребетних.

AnAge заснована більш ніж на 800 наукових джерелах (з посиланнями, що додаються до них). Крім того, біологи скрупульозно перевіряли всі дані, відсіваючи сумнівні. У щорічно оновлювану базу включена інформація не лише про тривалість життя, але й про темпи статевого дозрівання/зростання, розмноження, масу та інші параметри, що використовуються для порівняльного аналізу.

Важливо. Найбільш довгоживучим хребетним Землі був визнаний гренландський кит. Висновок зробили після дослідження екземпляра, чий вік оцінили у 211 років.

Описано також ще три полярні кити, здобуті у віці не менше 100 років, хоча середня тривалість життя виду (навіть з урахуванням високої виживання) навряд чи перевищує 40 років. Також ці кити повільно ростуть, правда, жіночі особини все-таки швидше за чоловічі. У віці 40-50 років зростання помітно пригальмовується.

Ареал, місця проживання

Гренландський кит – житель арктичних широт, що дрейфує разом із плавучими льодами. Серед вусатих китів він єдиний, хто проводить своє життя у полярних водах. Споконвічний ареал кита охоплював протоку Дейвіса, затоку Баффіна, протоки Канадського архіпелагу, Гудзонов затоку, а також моря:

• Гренландське;
• Баренцеве;
• Карське;
• м. Лаптєвих і м. Бофорта;
• Східно-Сибірське;
• Чукотське;
• Берінгове;
• Охотське.

У кругополярному ареалі раніше мешкали 5 відокремлених (географічно, а не таксономічно) стад, три з яких (берінгово-чукотське, шпіцбергенське та охотоморське) мігрували в межах російських морів.

Зараз гренландський кит зустрічається у студених водах Північної півкулі, а найпівденніше стадо було помічено в Охотському морі (54 градуси північної широти). У наших морях кит поступово зникає, показуючи трохи більшу щільність популяції біля Чукотського півострова, і меншу – у районі між Баренцевим та Східно-Сибірським морями.

Раціон гренландського кита

Тварини розшукують корм уздовж кромок льоду і між одиночними льдинами, що дрейфують, іноді об`єднуючись в групи. Пасться трохи нижче поверхні або глибше, відкриваючи пащу та пропускаючи воду крізь пластинки китового вуса.

Вус гренландського кита настільки тонкий, що здатний затримувати ракоподібних, що прослизають повз рота інших китів. Рачков, що осіли на пластинах вуса, кит зіскребає язиком і відправляє в горлянку.

Раціон гренландського кита складається з планктону:

• каланус (Calanus finmarchicus Gunn);
• крилоногі молюски (Limacina helicina);
• криль.

Основний акцент у харчуванні припадає на малих/середніх ракоподібних (переважно веслоногих), що вживаються в обсязі до 1,8 т щодня.

Розмноження та потомство

Спарюються полярні кити навесні та на початку літа. Виношування, що займає приблизно 13 місяців, завершується появою потомства у квітні–червні наступного року. Новонароджений важить 3,5-4,5 м і забезпечений щільним жировим прошарком, необхідним для його терморегуляції.

У новонародженого видно сірі пластинки китового вуса (10-11 см у висоту), у сисунка вже вище - від 30 до 95 см.

Мати перестає годувати дитину молоком через півроку, щойно вона виростає до 7–8,5 м. Одночасно з переходом на самостійне харчування у підростаючих китів спостерігається різкий стрибок у рості вуса. Черговий послід у самки з`являється не раніше, ніж через 3 роки після пологів. Дітородні функції у гренландського кита виявляються приблизно 20-25 років.

Природні вороги

Їх у гренландського кита майже немає, якщо не рахувати косаток, нападників на нього зграями і завдяки чисельній перевагі, що виходять із бою переможцями. Через вузьку харчову спеціалізацію полярний кит не змагається з іншими китами, але конкурує з тваринами, які віддають перевагу планктону і бентосу.

Це не тільки китоподібні (білуха) та ластоногі (кільчаста нерпа та рідше морж), але також деякі арктичні риби та птиці. Відомо, наприклад, що подібно до гренландського кита гастрономічний інтерес до веслоногих рачок виявляє і арктична тріска, але вона полює на їх дрібні форми (рідко потрапляють у китову пащу).

Цікаво. Полярному киту докучають такі зовнішні паразити як Cyamus mysticetus. Це китові воші, що живуть на шкірі, частіше в області голови, біля статевого та анального отворів, а також на грудних плавцях.

Крім того, у гренландського кита (як і у кількох інших китоподібних) виявлено 6 видів гельмінтів, у тому числі:

• трематода Lecithodesmus goliath van Beneden, знайдена у печінці;
• трематода Ogmogaster plicatus Creplin, що мешкає в стравоході та кишечнику;
• цестода Phillobothrium delphini Boscі Cysticercus sp., паразитує на шкірі та в підшкірній клітковині;
• нематода Crassicauda crassicauda Creplin, що проникла в урогенітальну сферу;
• колючеголовий черв`як Bolbosoma balaenae Gmelin, що живе в кишечнику.

Природна смертність полярних китів вивчена дуже слабко. Так, зафіксовано поодинокі випадки їхньої загибелі серед льодів у Північній Атлантиці та на півночі Тихого океану.

Населення та статус виду

Міжнародний союз охорони природи говорить про чотири сучасні підгрупи Balaena mysticetus, дві з яких (Східна Гренландія – Шпіцберген – Баренцеве море та Охотське море) удостоїлися особливих оцінок Червоного списку МСОП.

Захисники природи відзначають, що глобальна популяція гренландського кита, ймовірно, збільшується через зростання (більше 25 тис.) субпопуляції морів Бофорта, Чукотського та Берингова. У 2011 році кількість китів у цій субпопуляції наближалася до 16,9-19 тис. Чисельність іншої субпопуляції, відомої як Східна Канада - Західна Гренландія, оцінюється в 4,5-11 тис. голів.

Виходячи з тенденції зростання поголів`я Берінгова, Чукотського і Бофорта морів, фахівці припускають, що сумарна чисельність гренландських китів у широкому діапазоні, мабуть, перевищує 25 тис. особин. Найтривожніше становище складається у субпопуляції Охотського моря, що становить трохи більше 200 китів, та й субпопуляція Східна Гренландія – Шпіцберген – Баренцеве море, також налічує кілька сотень.

Важливо. Гренландські кити були взяті під захист спочатку Конвенцією про регулювання китобійного промислу (1930 р.), а потім ICRW (Міжнародною конвенцією про регулювання китобійного промислу), що набула чинності з 1948 року.

Учасниками ICRW стали всі держави, де водиться гренландський кит. Документ не підписала лише Канада. Тим не менш, у цій країні, також як у РФ і США, діють національні закони щодо зникаючих видів, що охороняють гренландського кита.

Наразі квотований китобійний промисел дозволено в морях Бофорта, Беринговому, Чукотському та на заході Гренландії. Полярний кит внесено до Додатка I Конвенції про міжнародну торгівлю видами, що під загрозою зникнення (1975 р.) і включений до Конвенції про збереження мігруючих диких тварин.

Відео про гренландського кита